Друг немного хромая, подошел к своему дракончику, и уселся прямо на пол, (при этом морщась и не прекращая тереть ушиб).
- красиво ты проиграл. - Стараюсь голосом не выражать никаких эмоций.
- сам знаешь, если бы я ее ударил, Менор потом весь день бы вел себя так, будто я его враг. - Приятель посмотрел на меня с обидой, будто ожидал поддержки.
"как друг, я должен бы сказать, что ты прав, но...".
- если вы будете щадить ее на тренировках, то как Маара приобретет навыки необходимые солдату? Да, она девочка... но забравшись в логово драконов, и выкрав оттуда яйцо, она показала, что хочет быть солдатом. Разумеется, если ты хочешь, что бы она умерла в первом же сражении, то можешь и дальше продолжать поддаваться.
Ответа не последовало, (Икар глубоко задумался, так что даже за боем не следил). В это время, в центре зала, Менор и Каир, практически не заботясь о защите, наносили друг по другу размашистые удары, блокируя или отводя в сторону не более трети из них.
"синяки по всему телу обеспечены обоим".
- достаточно. - Прервал это действо наставник. - Если бы я вас не знал, то решил бы, что мне подсунули пару необученных пятилеток. Следующая пара: Фаер и Маара.
Погладив дракончика по голове, (и отправив ему по ментальному каналу волну спокойствия и уверенности), выхожу на середину зала, безмятежно улыбаясь. Ехидно подмигиваю блондинке, вставшей в боевую стойку, (сам я, внешне абсолютно расслаблен, и даже посох спокойно покоится на плече).
Девочка "вспыхнула" и зло оскалилась, (если бы она могла взглядом метать молнии, то меня можно было бы уже хоронить). Едва дождавшись команды к началу, Маара кинулась вперед, одновременно нанося удар по диагонали, (справа сверху), целя мне прямо в голову. Наклонив корпус, "подныриваю" под оружие противницы, а в дополнение подставляю свой посох, в "скользящем" блоке.
Делаю резкий шаг вперед и всторону, и произвожу тычок одним из концов своего оружия, в середину бедра Мааре, (боковую поверхность) а затем крутанув посох, добавляю несильный удар в область сгиба ноги. Когда девочка упала на колени, (едва не плача от боли и беспомощности), обозначаю добивающий удар по затылку.
- лучше бы ты оставалась среди прислуги. - Шепчу так тихо, что бы только блондинка меня расслышала.
- стоп. - Скар хлопнул в ладоши. - Фаер, в твоих действиях слишком много самоуверенности. Это может дорого тебе стоить, при столкновении с более опытным противником.
- благодарю наставник, я это запомню. - Закинув посох на плечо, безмятежно улыбаюсь.
- следующая пара: Бернар и Икар.
Стоило мне отойти к своему месту, как рядом "материализовался" Менор, буквально "пылающий" праведным гневом. На миг мне даже показалось, что беловолосый сейчас попытается меня ударить.
- зачем ты это сделал? - Прошипел он сквозь зубы, сверкая глазами.
- что именно? - Положив посох на пол, сажусь на корточки и обеими руками тянусь к Гедону, радостно заурчавшему, когда мои пальцы начали почесывать его хребет, (при этом, периферическим зрением я не прекращал следить за приятелем). К чести альбиноса должен заметить, что он быстро взял себя в руки, и присев рядом, следующую фразу произнес более спокойным тоном:
- ты ведь понял, о чем я? Ненужно строить из себя дурака.
- разумеется понял. - Киваю, не убирая с лица добродушной улыбки. - А теперь скажи мне, ты понимаешь, чем мы здесь занимаемся?
- учимся быть драконьими всадниками, но причем здесь...
- а кто такие "драконьи всадники"? - Прищурившись скашиваю взгляд на лицо Менора, который кажется начал понимать, к чему я виду. - Нас учат быть солдатами, а это значит, что в будущем нам придется убивать... а возможно и умирать. Драконы, это не милые домашние зверьки, а настоящие "машины смерти". Неужели ты хочешь, что бы твоя подружка погибла в бою, только потому, что ее щадили на тренировках?
- неужели нельзя как-то этого избежать? - В глазах Менора теплилась надежда, и я просто не мог его разочаровать.
- разумеется можно. - Делаю паузу, во время которой приближаю свое лицо к уху приятеля. - Убей ее дракона, и она не сможет стать всадником, а значит, ей не придется рисковать собой в никому ненужных боях.
Отстранившись, возвращаюсь к почесыванию спины Гедона, с удовлетворением наблюдая за шоком на лице альбиноса. Округлившиеся от ужаса и возмущения глаза парня, вот-вот грозились выпасть из орбит. Для полноты картины, не хватало только отвисшей челюсти, (но как известно, "в мире нет совершенства", так что мне придется довольствоваться этим эффектом).
- я никогда так не поступлю. - Взяв себя в руки, твердо заявил Менор. - Мы найдем другой выход.
- как знаешь... мне вообще нет дела до этой девчонки. - Пожимаю плечами, выражая свое безразличие. - Но запомни: пока ее ментальная связь с питомцем не закончила формироваться, потеря дракончика пройдет безболезненно для психики.
Некоторое время мы молчали, а затем Скар позвал на "арену" Менора. Прежде чем подняться на ноги, он тихо произнес:
- я запомню. Фаер... спасибо.
"не стоит благодарности, мальчик".
Последним спаррингом сегодняшнего дня, Скар поставил как раз меня и Менора, (который за прошедшее время, успел привести свои мысли в порядок). Альбинос уступал мне в скорости и ловкости, но так как мы дрались далеко не в первый раз, у него уже была выработана стратегия противодействия моим атакам. Любая попытка зайти во фланг, встречалась размашистым ударом, и резким шагом назад.
В наступление парень шел очень неохотно, предпочитая действовать на контратаках, но тем интереснее было "вскрывать" его оборону. Прошла всего минута боя, но наши рубахи уже липли к телу из-за пропитавшего их пота, (при этом, полноценных ударов и блоков, можно было насчитать от силы пару десятков). Наконец, (подловив Менора на противоходе), я ткнул концом посоха ему в грудь, а затем резко сблизившись, стукнул локтем прямо в бледный лоб.
- стоп. - Наставник остановил поединок, пока он не перешел в бой на кулаках. - На сегодня спарринги окончены, так что можете отправляться на обед, и не забудьте переодеться. Фаер, задержись.
- вы что-то хотели, наставник? - Изобразив на лице вежливое и внимательное выражение, встаю перед Скаром по стойке "смирно".
Дождавшись, пока в тренировочном зале мы останемся одни, мужчина внимательно взглянул в мои глаза, и через несколько секунд спросил:
- давно ты "слышишь" своего дракона?
- н-нет. Только сегодня ночью, в первый раз почувствовал голод, который явно принадлежал не мне. я сперва испугался, но потом вспомнил о том, что вы говорили про ментальную связь, а после того как покормил Гедона, голод исчез.
- хм... ты молодец, не растерялся. - Наставник добродушно улыбнулся, и потрепал мою шевелюру. - Однако, то что ты начал чувствовать эмоции дракона, означает, что и он чувствует твои эмоции.
- это опасно? - Надеюсь у меня получилось изобразить сдерживаемое волнение.
- конечно же нет. - Ни на секунду не изменившись в лице, честно соврал Скар.
"ну-ну... как будто я не знаю про фамильяров, нападавших на родственников хозяев, после какой ни будь мелкой ссоры".
- просто нам придется немного перестроить план тренировок. Я хотел начать обучать вас контролю эмоций со следующего года, но раз ментальная связь уже установилась, придется ускорить процесс. Фаер, я бы хотел, что бы в ближайшие дни, ты уделил особое внимание медитации.
"правильно мыслишь, мне сейчас нервничать нельзя".
- я могу идти? - Изображаю некоторое беспокойство и нетерпение.
- да, конечно иди. - Мужчина еще раз растрепал мои волосы. - И не забудь своего четырехлапого приятеля.
***
(год спустя).
Чем отличаются первая и вторая башни? Насколько я сумел понять за то время, что прошло с момента очередного переезда, различие имеется только в размерах комнат, (ну и еще вместо "тазика", на полу рядом с лежанкой, лежит обыкновенная белая плита).
Сейчас мы вшестером, (я, Икар, Каир, Менор, Маара и Бернар), сидели в позах "утреннего цветка", образуя плотный круг. За нашими спинами, свернувшись калачиками, мирно дремали дракончики, (стоя на всех четырех лапах, Гедон уже стал выше уровня моих колен).
Чем мы занимаемся? Тренируемся контролировать свои эмоции, (что на мой нескромный взгляд, является пустой тратой времени). Конечно, сидя в позе "утреннего цветка", (или "лотоса"), да еще с закрытыми глазами, не так и сложно оставаться в спокойном состоянии. Не спорю, толк от этого упражнения был бы, если бы детей начали тренировать лет с шести.
Стоит нам покинуть этот зал, как мои товарищи, сразу же забудут о "душевном покое", и "эмоциональном балансе". В первый день, когда Скар начал произносить лекцию о контроле эмоций, Каир посчитал, что наставник ругается заумными словами.
"хозяин... кушать".
Шурша чешуей, (и скребя коготками), по полу, Гедон поднялся на лапы, и схватившись зубами за край рубахи, начал тянуть меня к выходу. От натуги, ящер даже начал махать маленькими крылышками.
"сейчас пойдем, подожди немного".
Посылаю питомцу волну спокойствия и заботы. Дракончик на это только недовольно фыркнул, но все же уселся на задние лапы и стал ждать.
Гедон, в отличии от своих сородичей, уже начал проявлять свой собственный характер, (пару раз он меня будил, кусая за руку, только потому, что хотел есть). Основной проблемой драконьих всадников, является то, что их никто не учит отделять свои мысли и эмоции, от мыслей и эмоций питомцев. В результате получается, что ящеры становятся полностью зависимы от своих хозяев, (которым приходится думать за двоих).
Не редки случаи, когда после смерти всадника, его дракон впадал в бешенство, или наоборот, прекращал реагировать на любые раздражители. Дело в том, что за долгие годы, привыкая полагаться на своего партнера в любых решениях, питомец не развивает свой разум, постепенно превращаясь в дополнительное тело для человека, (при этом, "чистые люди", не используют и половины всех возможностей, которые дает ментальная связь).
Возникает вопрос, почему же "свободные", (не имеющие собственного всадника), драконы, ведут себя как обыкновенные животные? Насколько я успел понять, создание ментального канала с более развитым разумом, все же необходимо ящерам для собственного развития, (что в очередной раз подтверждает, что раньше всадниками становились маги, способные ограничивать свое влияние на питомца).
Когда у Гедона начала формироваться личность, я оградил его почти от всех своих эмоций, а так же закрыл доступ к моим мыслям, (оставив лишь возможность мысленного общения). Таким образом, дракончику пришлось учиться привлекать к себе мое внимание, а так же пытаться оформлять свои желания в четко "звучащие" мысли-слова, (в этом ему приходится помогать до сих пор, так как вместо слов, он постоянно пересылает образы).
- что-то я проголодался. - С хрустом в суставах потягиваюсь, (жмуря глаза, широко растягиваю губы в улыбке). - Может пойдем перекусим?
- мы еще час должны медитировать. - Недовольно заявила Маара.
Менор, (который уже хотел согласиться), сделал вид что решил просто поудобнее устроиться на своем месте. Каир и Икар, только покачали головами, а Бернар сделал вид что не слышал меня.
- ну, как знаете. - Легко вскакиваю на ноги. - Пойдем Гедон, найдем что ни будь пожевать.
- наставник Скар приказал ждать его здесь. - Раздраженно, (с "нажимом"), произнесла единственная девушка в нашей группе.
- если он будет спрашивать, почему я ушел, скажите, что мой дракон проголодался. - Не оборачиваясь, уже находясь у выхода, попросил я.
- это не повод нарушать приказ наставника. - Упрямо заявила девочка.
- возможно и так... но здоровье моего питомца, для меня важнее медитации.
Что на это хотела ответить Маара, мы так и не узнали, так как, в этот момент, дорогу мне преградил Скар, (добродушно улыбающийся, и ехидно сверкающий глазами). Не дождавшись от меня испуга или хотя бы растерянности, он печально вздохнул, (я даже почти поверил, что мое поведение его расстраивает), и грозно произнес:
- что здесь происходит?
Услышав голос мужчины, все пятеро моих ровесников подскочили, (как укушенные за седалище), и блондинка тут же начала тараторить:
- а я ему говорила, что мы еще час должны медитировать...
Поток слов был прерван громким хлопком ладоней, (заставившим вздрогнуть как ребят, так и драконов, а Гедон вообще поспешил спрятаться за моими ногами).
- разве я разрешал вам отвлекаться? - Строгим голосом спросил Скар. - Продолжайте свое занятие.
Затем взгляд наставника устремился на меня, и немного подумав он сказал:
- за нарушение моего приказа, сделаешь сто отжиманий... но только после того, как покормишь дракона. иди на кухню, и передай, что тебя послал я. Бегом!
"Гедон, играем в догонялки".
Выскочив из тренировочного зала, длинными прыжками спускаюсь по винтовой лестнице, (шумно дышащий ящер, следовал по пятам, подгоняя меня азартным рычанием). В очередной раз убеждаюсь, что Скар не просто так попал на место наставника, с детьми он работать умеет и любит.
До кухни мы добрались меньше чем за минуту, и там нам без вопросов и возражений, выдали две глубокие миски, (одну с кашей для меня, и одну с мясной похлебкой для Гедона). В большом зале, (точной копии такого же зала в первой башне), было пусто.
Усевшись за ближайший столик, я поставил перед дракончиком миску с похлебкой, и сам приступил к поглощению каши. По ментальному каналу, (не смотря на все ограничения), доносились отголоски довольства. На несколько секунд закрыв глаза, погружаюсь в легкую медитацию, и замечаю, как усилился поток манны, поступающий от питомца. Еще немного, и мне можно будет начать создавать энергетический каркас.
***
(отступление).
(в одном печально известном мире).
На песчаном бархане, (под лучами иллюзорного солнца, неподвижно висящего под каменным куполом огромного замка), лежал рыжеволосый подросток лет шестнадцати, в груди которого зияла дыра, (пробитая рукой молодого на вид мужчины, облаченного в белое, в груди которого так же зияла дыра, которая совершенно ему не мешала). Посмотрев на свою жертву с тенью жалости, "пустой", (так называются существа, имеющие сквозную дыру в теле, и хотя бы кусок костяной маски на лице), назвавшийся как Улькиора Шифер, повернулся спиной к неподвижному телу, а в следующий миг переместился к одной из красных башен, виднеющихся вдали.
- это было... занимательно. - Пробормотал невысокий черноволосый мужчина с лисьими ушами, девятью хвостами, бледной кожей, и кроваво красными глазами с вертикальными зрачками, (одет он был в рубашку из красного шелка, заправленную в черные брюки, а на плечи был накинут широкий плащ).
Удивительно, но никто, (даже хозяин замка), не мог увидеть этого кицуне, (черного девятихвостого лиса). Придирчиво осмотрев тело мальчишки, (которого звали Куросаки Ичиго), Фаер Фокс, превратился в черный дым, и поспешно втянулся в рану, (одновременно ее заращивая). Не прошло и минуты, как рыжеволосый подросток, (превращенный в марионетку), начал шевелиться, а затем и поднялся на ноги.
- ну... посмотрим, чем меня порадует этот мир. - Подобрав с земли меч, (больше похожий на увеличенный в размерах разделочный нож), короткими перемещениями, он отправился вслед за тем "пустым"...
...в ходе боя, Улькиора Шифер был вынужден полностью высвободить свою силу, и внешне сейчас выглядел, как гибрид человека и летучей мыши. Метаемые им копья, состоящие из плотной зеленой энергии, (почти что "мертвый огонь", что вызывает невольное уважение), уже уничтожили одну из самых высоких башен, а так же оставили несколько крупных воронок в бескрайней пустыне Хуэко Мундо.
Дабы минимизировать разрушения в самом замке, четвертый номер эспады, (так называется отряд из десятерых сильнейших "пустых"), решил перенести бой на крышу купола, и сейчас над сражающимися раскидывалось черное небо, в котором мягко сияла неподвижная луна.