Братья проснулись до рассвета, позевывая, вышли на палубу, с неба сыпал моросящий дождь. На мачте тускло горел масляный светильник. Несколько босоногих матросов стояли у борта. Подошли поближе, оказывается, народ ловил рыбу. От нечего делать они решили присоединиться. Им дали примитивную снасть, и близнецы приступили к рыбалке. Вскоре на палубе забились первые трофеи. Совсем не мелкая макрель охотно шла на «самодур».
— Сюда бы блесну или мормышки, вмиг натаскаем мешок рыбы.
— Зачем тебе мешок рыбы?
— Насолим, навялим, накоптим…
— И выбросим.
— Ты прав, не нужна нам эта рыба.
Вытащив на палубу еще с десяток крупных рыбин, братья положили снасти на место и вернулись в каюту. На столе стоял знакомый поднос с рыбой и кувшин с вином, с утра вина не хотелось, даже сильно разбавленного водой. По утрам они привыкли пить какао, но положение незваных пассажиров не позволяло капризничать. Принесли вино, значит вино. Пить или не пить — это их дело. Однако жаренная на оливковом масле рыба потребовала жидкости.
После завтрака снова вышли на палубу. Дождь окончился, на небе появились голубые просветы. Подошли к рулевому, матрос, поглядывая на паруса, уверенно держал курс.
— А компаса-то нет.
— Зачем рулевому на яхте компас?
— Курс держать, зачем же еще!
— На яхте курс держат относительно ветра, чтобы паруса хорошо работали.
— Тогда компас должен быть в штурманской рубке, которой нет.
— Штурманской рубки нет, карта и компас в каюте капитана, я вчера видел.
— Забавно все это!
— Ты о чем?
— Да об этом смешном кораблике, и люди здесь какие-то серьезные.
— Я тоже заметил, смеха и шуток нет, никто не напевает веселых песенок.
— Создается впечатление, что работать им тяжело.
— Будто они на каторге.
— Ты устройство парусника хорошо помнишь?
— Как я могу помнить? У нас была получасовая обзорная лекция по парусным кораблям.
— Я не об этом, мы же на паруснике «Мир» практику проходили.
— Какая там практика! Из Питера в Калининград и обратно, вот и вся практика.
— Ты что-нибудь запомнил? Лично я смутно помню.
— Здесь главное понять принцип парусного вооружения. Дальше все просто. Веревки с нижних рей и парусов ближе к мачте, с верхних дальше.
Задрав головы, братья пошли по палубе. Парусное вооружение оказалось примитивным. Все три мачты без салингов [5], каждая несла два прямых паруса. Все очень просто и функционально.
Закончив экскурсию, парни вернулись на корму, где увидели капитана.
— Хорошо ли отдохнули, господа? — спросил через переводчика капитан.
— Спасибо, все было хорошо.
— Вы умеете стрелять?
Братья переглянулись и засмеялись:
— Разумеется, умеем.
— Из какого оружия?
— Из любого, можно из пушки или пулемета, можно из охотничьего ружья. Мы сержанты и были командирами танковой башни.
Переводчик запнулся, затем нашел подходящие слова, из которых капитан понял, что перед ним офицеры, которые владеют всеми видами огнестрельного оружия и раньше командовали особыми артиллерийскими батареями. Выезжать на охоту предпочитают с ружьем.
— Прошу меня подождать, я быстро вернусь.
Вскоре капитан принес два ружья и сумки.
— Покажите свое умение стрелять из ружья.
Близнецы взяли музейные экспонаты. Такого они не видели даже в Выборгском замке на ретроспективных баталиях. Ружья не имели курков! Заметив удивление на лицах юношей, заволновался и капитан. Жак Вольфганг Дагер в военном деле не разбирался. Оружие покупалось в арсенале, но и там могли обмануть или напутать. Вова засунул в ствол палец, оружие не чищено, ствол полон нагара. Открыли сумки и разложили содержимое. Порох, мерный стакан, пули, картечь. Дальше коробочка с носиком, ага, служит для подсыпки пороха на полку. Пакля и что-то вроде клизмы. С «клизмой» разобрались быстро. Маленькая керамическая бутылочка с маслом и фитилем служила для поджигания пороха.
Разобраться что к чему достаточно просто, если знаешь общие принципы огнестрельного оружия.
— Это зачем?
Саша взял в руку напоминающую кастет рифленую железяку. Вова нашел в своем комплекте аналогичную хреновину, покрутил в руках.
— Похоже на кресало.
— Ты прав, а это кремень, — показал на другую железяку с зажатым камнем.
— Начнем?
Взяли шомпола и принялись чистить ружья. Удовлетворившись результатом, прочистили запальное отверстие. Вокруг близнецов собрался весь экипаж.
— В цирке показательные выступления, — пошутил Вова.
— А мы в роли клоунов, — поддержал брата Саша.
Засыпали порох, оторвали клочки пакли и плотно забили в ствол. Затем забросили пули и снова забили пыж.
— Помнишь дедово ружье?
— Помню, отдача меня на зад посадила, потом дед добавил за то, что ружье уронил.
— У меня синяк на плече неделю не сходил.
— Куда будем стрелять? — Саша развернулся в поисках подходящей мишени.
— Давай глянем за борт, здесь должно плавать много мусора.
Близнецы подошли к корме и обомлели — за судном, лениво пошевеливая хвостовыми плавниками, плыли три акулы.
— Можно от страха икнуть? — попытался пошутить Саша.
— Можно, каждая не меньше четырех метров, — озадаченно ответил брат.
— Я беру левую, ты правую.
— Каждый стреляет по готовности.
Вернулись к разложенному снаряжению. Дружно ударили кресалом по кремню, полетели снопы искр. Юноши раздули фитили, которые быстро заалели, как зажженная сигарета.
— Достаточно просто и надежно.
— Только не пойму, как стрелять, левой рукой оружие держать, правой фитиль подносить?
— По-другому не получится, еще приклад неудобный.
— Этот приклад надо брать под мышку.
— Верно, иначе стрелять невозможно, я видел рисунок первых ружей, там приклад ложился на плечо.
— При прицеливании учитывай преломление воды.
Братья подсыпали на полку порох и разошлись по своим местам. Выстрелили практически одновременно. Дружный вопль экипажа подтвердил: они попали! Сами братья ничего не увидели. Клубы черного дыма закрыли весь обзор.
Капитан сиял, как будто выиграл на игровом автомате горсть жетонов. Он подошел к братьям:
— Прошу вас, покажите свое умение стрелять из пушки.
— Можем показать, — пожал плечами Саша.
— Самим интересно посмотреть на вашу пушку, — добавил Вова.
— Пушка-то где спрятана?
Но капитан уже спускался через палубный люк.
Палубой ниже ожидал сюрприз, вдоль бортов ровными рядами стояли бронзовые пушки.
— Сорок две штуки, двадцать одна с каждого борта.
— Береги голову! Между палубами метра полтора.
Братья пошли осматривать «корабельную артиллерию».
— А пушки совсем новые! — удивился Саша.
— И ружья не выглядят украденными музейными экспонатами.
В первую очередь открыли лючок пушечного портика. Затем раскрепили пушку, набросили на рым [6]гини [7]и вытянули пушку на середину. Вова выбил заглушку и засунул руку в ствол, Саша проверил запальное отверстие.
— Пушка ни разу не стреляла, ствол не литой.
— Как это не литой? — не понял Вова.
— Внутри канавки, похожие на работу сверла.
— Интересный компот, пушки бронзовые или латунные, этот сплав легко отлить.
— Здесь я не силен.
— Во время экскурсий надо было внимательно слушать.
— Пойдем искать крюйт-камеру [8].
— Зачем искать? Вот люк в палубе.
— Не то, люк широковат и над ним еще люк. Это должен быть трюм.
Долго искать не пришлось, крюйт-камера располагалась рядом с грот-мачтой. Спустились вниз, бочки с порохом, цилиндрические сетки со свинцовыми и чугунными шариками картечи, ядра и книппели [9]. Осмотрев крюйт-камеру, братья достали жаровню, банник и запальный штырь на длинной деревянной ручке.
— Не спеши, порох в пушку закладывают в мешочках.
— Твоя правда, пушечный ствол вверх не задерешь. Есть, нашел мешки, да они шелковые!
— Пыжи поищи.
— Нету, только пакля в мешках, держи мешок.
Начали готовиться к выстрелу. Как и в случае с ружьями, вокруг собралась толпа любопытных. Заряженную пушку вернули на исходную позицию. Орудие выплюнуло на десять метров пламя вместе с искрами непрогоревшего пороха. Яхту заволокло клубами черного дыма. Ядро футбольным мячом запрыгало по волнам, сделав не менее десяти «блинчиков». Саша начал убирать инвентарь, Вова принялся чистить ствол банником.
— А я понял, почему эту штуку прозвали банником.
— Почему?
— Посмотри на пушку, она горячая, как камни в парилке.
— Вроде после выстрела пушки охлаждают водой с уксусом.
— Попробуй полей, паром ошпарит!
— Надо взять у капитана инструкцию. Там должна быть прописана методика охлаждения.
— В обязательном порядке, иначе структура металла может измениться.
Закончили чистить пушку, все расставили по местам и закрепили по-походному.
— Надо посмотреть карту.
— Зачем? — удивился Вова.
— Прикинуть время прихода в Нассау.
Братья поднялись на палубу, где царило детское ликование. Выстрел пушки поднял настроение экипажа, как праздничный фейерверк.
Капитан «Разящей стрелы» Жак Вольфганг Дагер раздумывал в своей каюте. Молодые люди подтвердили его предположения. Получить сразу двух опытных офицеров — это большая удача. Осталось подыскать правильные слова и соблазнить их деньгами. К сожалению, молодые дворяне не планируют оставаться на его судне. Они с первых слов потребовали сообщить о происшествии сразу по трем адресам. Придется жертвовать своей долей, здесь деваться некуда. В Нидерландах нет деления на военный и торговый флот. Корабли принадлежали парламенту, объединенным торговым домам, просто торговым домам и вольным капитанам, и все хорошо вооружены. Беда в том, что Жак за всю жизнь ни разу не применял оружие. Баталии прошли стороной. Из различных рассказов и специальных инструкций он знал, как вести морской бой. Но это теория, практически с оружием он никогда не сталкивался.
Капитан вышел на палубу, он хотел пригласить братьев в каюту, но действия юношей заставили остановиться. Один из них стоял на бушприте, откуда что-то бросал за борт. Затем давал отмашку рукой, и оба синхронно смотрели на свои браслеты. Затем второй на корме давал отмашку, после чего делал какие-то записи. Закончив непонятные манипуляции, братья подошли к капитану:
— Господин капитан, позвольте посмотреть на карту.
— Зачем вам карта?
— Мы хотим рассчитать время прихода в Нассау.
— Вы понимаете в навигации? — почти шепотом спросил капитан.
— Мы штурманы.
Вот как! Офицеры, артиллеристы, да еще и штурманы! Жак даже не мог надеяться на такую удачу. Он поднимет их долю до максимума, через год сможет выводить свою эскадру в три корабля. Если они согласятся объединиться в компанию, то эскадра будет создана раньше. Близнецы быстро закончили расчет времени прихода. Капитан посмотрел на хронометр и протянул им секстан. Братья опять посмотрели на свои браслеты.
— Позвольте спросить, что вы делали на палубе и почему смотрели на браслеты?
— Пожалуйста. — Вова протянул капитану часы. — Мы бросали кусочки угля и по времени определяли скорость.
От неожиданности Жак Дагер сел, неслыханная и очень дорогая вещь, он держал в руках крошечный хронометр. В Амстердаме самый простой хронометр стоит двести тысяч гульденов. Высокая цена определяется не только сложностью в изготовлении, но жизненной важностью самого прибора. Погрешность в две минуты приводит к ошибке в пятьдесят километров. Корабль с неточным временем рискует бесследно исчезнуть в океанских просторах. Стоимость хронометра равна цене четырех кораблей. А тут сразу два, и они их небрежно носят на руке!
Секстан оказался такой же исторической реликвией, как и все на этой яхте. Время близилось к полудню. Братья за сорок минут взяли три линии и вернулись в каюту капитана. Однако вместо «Морского астрономического ежегодника» получили простенькую таблицу с ежесуточным склонением солнца. Подобное составит любой третьекурсник, наклонение земной оси помнит каждый школьник.
— Мы вчера брали солнце, а вечером звезды. Давай вспоминать табличные данные.
— Вечером определялись по Сириусу, Спике и Альтаиру.
— Скорость у яхты маленькая, погрешность получится незначительной.
— Тем более с таким примитивным секстаном.
— Ты посмотри! Нулевой меридиан проходит не через Гринвич.
— Не выдумывай, — небрежно бросил Саша.
— Правда! Меридиональная сетка начинается от Амстердама.
— Вот придумали! На фига им это?
Братья сели за расчеты, без калькулятора пришлось считать вручную. Закончив работу, нанесли на карту место яхты. Впрочем, оно не сильно отличалось от счисления. Однако капитан был ошарашен, он не верил своим глазам.
Дагер действительно от удивления потерял дар речи. Сначала маленькие хронометры на руке, потом неведомый способ определения места по солнцу. Ни в одной великой морской державе не знали таких астрономических методик. Моряки Испании, Нидерландов и Португалии определяли время прохождения солнца через зенит. В этот же момент секстаном брали высоту солнца. Разница часовых поясов и минут определяла долготу судна. Высота солнца минус суточная поправка на склонение давала широту судна. Погрешность в пределах двух километров. Более чем достаточно при океанском плавании.
Капитан отошел от шока, прочистил горло — незачем откладывать разговор:
— Господа, предлагаю работать на меня. Ваша доля составит по двадцать процентов каждому!
Братья переглянулись, Вова отрицательно покачал головой.
— Выше поднять не могу, на мне еще содержание судна.
Саша взял брата за руку.
— Какие должности вы предлагаете?
— Будете служить как штурманы, помощники капитана, и офицеры-канониры.
— Другими словами мы займем одновременно две должности.
— Да! Именно так я предлагаю составить контракты.
Вова снова отрицательно покачал головой. Капитан достал два кожаных мешочка, килограммов на пять каждый, внутри глухо звякнули монеты.
— Ваша премия за подписание контракта. Из выплат по контракту никаких вычетов не будет, — торжественно произнес капитан.
— Не спеши, брат, у нас появился хороший шанс! — Саша удержал брата от поспешного ответа.
— Чем же он хорош? Сначала упали за борт и попали в задницу, сейчас подпишем контракт на дикой яхте.
— Ты головой подумать не хочешь?
— Чего тут думать! Прыгать отсюда надо, быстрее и дальше.
— Мы вернемся домой с сомнительной историей, где нас выбросили за борт.
— Правильно, братик! — Вова наконец уловил основную мысль.
— Если подпишем контракт с этим чудиком, вернемся домой штурманами с опытом работы.
— Молодец, Саша! Я действительно не додумал. История нашего падения за борт окажется закрытой другим контрактом.
— Господин Дагер, вы должны оформить все документы у капитана порта, только в этом случае мы согласны выполнять условия контракта, — почти хором заявили братья.
— Контракт сроком на один год, — добавил Вова.
Капитан сел за стол писать бумаги. Близнецы открыли мешочки и с удивлением рассматривали странные монеты.
— Это шутка, да? Ты посмотри, два с половиной талера! Вот монета в пять талеров, в Европе давно перешли на евро.
— Давай не будем спешить с выводами. На яхте явно не беженцы из дурдома.
— Выполняем правило номер семь: «Не делай выводов на основании неполной информации».
— Господа! — Капитан поднял голову, оторвавшись от бумаг. — В каком городе вы родились?
— В Выборге.
— В каком государстве находится Выборг? — равнодушно спросил капитан.
— В России.
— Россия? Не знаю такой страны. Как называется ваша столица?
— Москва.
— Москва? Московия! Руссия, так и запишу, Выборг в Московской Руссии.