— Необходимо послать запрос на наше прежнее судно, там остались дипломы, паспорта и сертификаты.
— Я доложу губернатору, это вопрос его компетенции.
Капитан положил перед братьями контракты, по два экземпляра каждому. В одном контракте братья принимались на службу в должности штурман-подшкипер с оплатой в десять процентов от дохода. Вторая бумага гласила, что они приняты на службу в должности офицера-канонира, командира артиллерийской палубы, с оплатой в десять процентов от дохода. Третья бумага — полюбовное соглашение, каждый из них не претендует на долю выше двадцати процентов. Кроме того, им давалось право самостоятельно реализовывать свою часть товара, если они уверены, что смогут продать его по более выгодной цене.
Братья внимательно прочитали бумаги, возражений не было. Им полагалась почти половина дохода от деятельности яхты. Осталось только понять, каким образом будут зарабатываться деньги. Объяснений они не поняли, но не волновались. Капитан порта не подпишет бумаги на незаконное предприятие. Неловко покрутили между пальцами гусиные перья и решительно скрепили подписями свои экземпляры, затем все шесть листов подписал капитан. Расплавил сургуч, капнул им на каждый лист и вместо печати приложил свой перстень. Покопавшись в сундуке, достал две желтые кожаные тубы, вложил туда бумаги и протянул братьям:
— Поздравляю! — Капитан не скрывал своего удовлетворения.
Бывшие сержанты по-военному отдали честь:
— Спасибо, господин капитан. — Затем поклонились и пошли к двери.
— Погодите, погодите! Я не настолько беден, как вам могло показаться.
Он откинул крышку сундука, достал два отделанных серебром пояса, следом две шпаги. Ножны с золотой и серебряной инкрустацией, на рукояти крупные сапфиры.
— Отныне вы мои офицеры, сражайтесь во славу Нидерландов и на свое благо! — с пафосом произнес капитан и протянул братьям оружие.
Юноши растерялись, подобного поворота они не ожидали и не знали, что ответить. Первым нашелся Владимир и гаркнул:
— Рад стараться!
Следом эту нелепицу повторил и Александр. Тем не менее Дагеру ответ понравился:
— Каюта, что рядом с моей, предназначается для командира артиллерийской палубы. Подшкипер живет на баке. Кто где поселится — разбирайтесь сами.
Он достал из стола ключи и повел братьев в носовую каюту.
— Посмотрите эти сундуки. — Капитан протянул ключи. — Здесь основной арсенал.
— Все корабельное оружие находиться здесь?
— Нет, только часть. Но этого достаточно для всего экипажа.
— Где находится остальное оружие?
— У меня в каюте.
— С приходом мы обязаны сообщить об оружии портовым властям? — осторожно заметил Саша.
— Зачем прятать? Портовые власти должны об этом знать.
— Какие у нас обязанности?
— Вы ведете корабль к месту назначения. При необходимости меняете галсы [10], вся работа с парусами лежит на вас.
Братья переглянулись, парусных навыков у них никаких.
— Ваша главная задача в кратчайшие сроки подготовить экипаж. Удачи, и обращайтесь ко мне в любое время.
Капитан вышел, а через несколько минут в каюту робко вошли два матроса:
— Мы ваши слуги.
— Как вас зовут?
— Сэр, я Оскар, сэр.
— Сэр, я Тиль, сэр.
— Тиль, я Александр, будешь моим слугой.
— Оскар, я Владимир, будешь работать у меня, до обеда свободны.
Мужчины поклонились и выскользнули из каюты.
Слугам братья не удивились, традиции торгового флота сохранили эту должность до сегодняшнего дня. Они снова достали контракты и принялись повторно изучать их строчка за строчкой. Знание итальянского языка позволяет быстро осваивать другие европейские языки. Но за сутки выучить голландский язык невозможно. Тем не менее, основной смысл ясен и соответствует словам капитана. Непонятные слова достаточно легко додумывались и не допускали двусмысленности. Напрягало наличие оружия. В каюте лежали восемьдесят ружей и восемьдесят алебард. Арсенал дополнялся двумя сотнями топоров. Ближе к двери стояли четыре бочонка с порохом и корзины с пулями и картечью. Одним словом — полный комплект древнего оружия.
— Ты обратил внимание на эту хрень? — Саша ткнул пальцем в контракт.
— Что ты там увидел?
— Число, месяц и год, рядом с сургучной печатью.
— Там нет даты.
— Посмотри внимательнее.
— Уже смотрел, цифры видел, больше ничего.
— Здесь написано: тысяча пятьсот тридцатый год.
— Тысяча пятьсот тридцатый год закончился пятьсот лет назад. Не мучайся дурью, лучше скажи, что делать с этими железяками.
— Капитан же ясно сказал: «Главная задача в кратчайшие сроки подготовить экипаж». Пообедаем, затем часок отдохнем и начнем курс «молодого бойца».
— Будем учить работать с парусами? — съехидничал Вова.
— Не, это они лучше нас могут. Начнем с простого, как держать ружье, как целиться и так далее.
— Чему здесь учить? Верх примитивизма!
— Вот и будем учить, пока не скажут хватит.
В каюту вошли слуги и поставили поднос, полный жареной рыбы. Рядом разместился кувшин вина и две кружки. У дверей о палубу грохнуло ведро воды.
— Что с ней надо делать? — спросил Вова, разглядывая клинок шпаги.
— От мух отбиваться.
— Я серьезно.
— Посмотрим на других и сделаем то же самое.
— Вдруг у этих яхтсменов особый ритуал?
— Их особый ритуал — это их проблемы. Захотят, чтоб выглядело красиво, сами и научат.
— У нас от ежедневной рыбной диеты жабры не вырастут?
— Надоела рыба? — Саша сочувственно посмотрел на брата.
— Пить после жареной рыбы хочется.
— Пей, на столе постоянно стоит полный кувшин вина, сейчас уже в двух каютах.
— Не жизнь, а мечта алкоголика, так и спиться недолго.
— Не пей, я в этой каюте останусь.
— Рядом с порохом интересней?
— После обеда лень далеко идти.
— Двадцать пять метров далеко? Просто пушек боишься.
— Пушки, конечно, жуткие, но бояться незачем, учить новобранцев вдвоем будем.
— Инструкция к пушкам смешная, рекомендуется поливать водой через полтора часа после выстрела.
— Ничего смешного, английские пушки шестнадцатого века делали один выстрел в сутки.
— Так долго остывали! Наверно слишком толстые стены или поганое литье.
— Для литья из цветного металла надо знать несколько нюансов, помнишь, на заводе «Арсенал» объясняли?
Братья закончили обед и через час собрали на палубе весь экипаж. Сначала убрали из строя всех рулевых, марсовых [11]матросов, камбузный персонал и слуг. Осталось семьдесят четыре человека. Трое на каждую пушку, и в строю осталось одиннадцать человек.
— Из этих одиннадцати делаем снайперов ружейного салюта.
— Предлагаю с них и начать.
Час общей разминки пролетел быстро. После этого братья посадили новобранцев чистить ружья, а сами занялись спаррингом. Вдосталь накувыркавшись, решили провести короткий бой на шестах. За неимением подходящих палок, взяли алебарды. Через пять минут прекратили глупую затею. Оружие есть оружие. Несколько раз чуть не нанесли друг другу раны. Попробовали «помахаться» с ружьями, но и эта забава не понравилась. Ружья слишком тяжелые, быстрого удара не получается. Самбо рассчитано на человека европейского телосложения. В удар или бросок вкладывается вес и динамика тела спортсмена. Прием завершается нанесением удара, после которого противника уже нет. Тяжелые ружья замедляли движение, приводили к «провалу» или «зависанию».
Новобранцы смотрели на своих наставников, раскрыв рты. Вова проверил результаты чистки оружия, Саша бросил на палубу мешки пакли. Приказали стрелкам накрутить запас пыжей, после чего отправились мучить толпу артиллеристов. Час учили крепить и раскреплять пушки, откатывать и закатывать на место. Затем разожгли похожую на мангал жаровню, куда сложили запалы, больше походившие на пожарные багры. Новобранцы трясущимися руками засыпали в мешочки порох. Заготовив картузы на сотню выстрелов, начали крутить пыжи. Насупил последний момент, пушки левого борта заряжены и готовы к выстрелу.
— Vuur! — скомандовал Саша.
Братья захохотали. Одни моряки с зажмуренными глазами куда-то тыкали своими пальниками, другие пытались одновременно работать пальником и зажимать руками уши. Самые отчаянные отошли от пушек и издали боязливо тыкали своим шестом. Все вместе они напоминали двухлетних детей в песочнице. Смех смехом, но так не далеко и до беды.
— Может изготовить запальные шнуры?
— Никакого толку, с факелом в руках и закрытыми глазами они сожгут яхту.
— Смирррна! Пальники на жаровню!
Артиллерийские расчеты суетливо затолкались.
— Как говорил наш майор, «толковый сержант и кота лаять научит».
— Придется, — вздохнул Саша. — Где этих яхтсменов набрали?
Началась «экзекуция». Расчеты выстраивались вдоль правого борта. По команде вставляли пальник в отверстие. После этого бегом на палубу, через другой люк вниз — и так до одурения. Через час рекруты познали коварство своих офицеров. Очередное построение получилось у левого борта. Привычно прозвучала команда «пли». Новоявленные пушкари достаточно сноровисто вставили пальники. Грянул залп из двадцати одной пушки.
Но братья не дали и минуты на проявление эмоций. Новобранцев снова погнали на палубу. Капитан Дагер не ожидал столь быстрого результата. Слитный залп пушек левого борта убедил его в правильности сделанного выбора. «Вероятнее всего, эти братья из Венеции. Там отличные специалисты в артиллерийских делах», — подумал капитан. Новобранцы-пушкари еще час бегали вверх — вниз. Двадцать минут отдыха, после чего начали заряжать пушки правого борта. Затем пробанили пушки левого борта — и снова бегом. Когда глаза будущей корабельной элиты стали стеклянными, снова последовал «подлый» прием, который завершился залпом орудий правого борта.
— На сегодня все, пушки банить и крепить, портики закрыть, осторожнее, не обожгитесь, очень горячие.
Братья прошли по орудийной палубе, похлопывая по плечам «героев» и пожимая руки измученным пушкарям. Судя по лицам и спинам, новобранцы изрядно устали. Везде нужен навык и тренировка. Крестьянин от восхода до заката легко отработает с косой. Цирковой гимнаст и часа не продержится на сенокосе.
Саша и Вова вышли на палубу, где их поджидал капитан.
— За один день вы сделали невозможное. Я два месяца безуспешно бился, никаких результатов.
— Все так плохо?
— Хуже некуда! Неграмотные крестьяне и рыбаки, ничего не умеют и всего боятся.
— Неужели вы не смогли набрать толковых добровольцев? Наверняка нашлись бы желающие прогуляться из Европы в Нассау и обратно.
— Обратно не все вернутся. Пусть они неграмотные, но это хорошо понимают. Большинство желает работать на кораблях, идущих в Индию.
— В Индию? Там ничего хорошего нет.
— Для вас, возможно, и нет, другим Индия сулит хорошие деньги и безопасность.
Братья пожали плечами, «в каждой избушке свои погремушки». Солнце уже коснулось горизонта.
— Господин капитан…
— Обращайтесь ко мне «шкипер Жак».
— Хорошо, тогда и нас называйте по именам.
— Договорились, что вы хотели спросить?
— Нам нужен секстан.
— Зачем? Солнце уже садится.
— Мы хотим взять звезды.
— Какой смысл брать Полярную звезду? Днем вы проделали хорошую работу.
— Спасибо, но мы хотим определиться по Сириусу, Спике и Альтаиру.
— Возьмите, секстан всегда хранится в одном и том же месте.
Еще один сюрприз, капитан никогда не слышал о таких способах астрономических определений.
Управились за час, вернули секстан на место, нанесли на карту положение судна и отправились ужинать. На столе стоял поднос с «любимой» рыбой. На этот раз матросы наловили трехкилограммовых окуней.
— Что скажешь?
— Муть какая-то! Капитан говорит, что это крестьяне и рыбаки. Не верю! Никогда не служившие в армии тридцатилетние мужики.
— Ты обратил внимание на артиллерийскую палубу?
— Конечно! Они живут и спят на артиллерийской палубе. Развели там настоящий свинюшник!
— То-то и оно, по поведению в строю — конторские мыши от компьютера, по бытовому укладу — бездомные бомжи.
— Ладно, не будем делать поспешных выводов. В любом случае завтра будем в Нассау.
— Ага, и попадем на шабаш любителей поиграть в пиратов.
— Игры в войнушку всегда под контролем полиции и военных.
— Или на фестиваль старинных костюмов и кораблей.
— С пушками, ружьями и топорами? Да с такой ловкостью и навыками они не друг друга, они сами себя поубивают!
— Почему нам слуг дали?
— Положено по штатному расписанию. На «Серебряной звезде» трое было.
— Там трое на трех старших и пять младших офицеров, здесь трое на трех офицеров. Ладно, мы слуг не требовали.
Братья вышли на палубу, посмотрели на море, на паруса. Ярко светили звезды, на горизонте ни огонька. Восемь часов вечера, а экипаж уже спит.
Утро снова встретило моросящим дождем. Сначала присоединились к рыбакам. В слабом свете масляной лампы рассмотрели пойманных рыбин. На крючки энергично шла сабля по два — два с половиной метра длинной. Вкусная рыба, хороша во фритюре. Когда небо начало сереть, приступили к гимнастическим упражнениям. Но мышцы сильно не разогревали, незачем такое делать с утра. На завтрак принесли нечто необычное. Непонятную еду долго рассматривали и обнюхивали. Наконец поняли, на подносе лежали кальмары горячего копчения.
— Я никак не мог понять, что за запах на палубе, — принюхиваясь к тарелке, заметил Саша.
— Вкусно! Молодец повар!
— Сэр, разрешите обратиться, сэр, — неожиданно заговорил Тиль.
— Говори.
— Матросы просят их больше не гонять. Они обещают правильно выполнять ваши приказы.
— Ты говоришь о пушкарях?
— Да, сэр.
— Пушкари под опекой сэра Александра. — Вова хитро посмотрел на брата.
— Почему это моя епархия?
— На нашем лайнере не может быть бардака. Люд должен знать, к кому по какому вопросу обращаться.
— Если так, то всегда пожалуйста.
— Тиль, передай пушкарям. Делаем два залпа, если правильно выполнят команды, то сегодня выматываем душу у стрелков из ружей.
После завтрака подготовили и зарядили пушки с обоих бортов. Матросы стояли с решимостью гладиаторов перед схваткой с тиграми.
— Левый борт, товсь! Пли! — Дружно грянул залп.
— Правый борг, товсь! Пли! — Снова слитный залп.
— Молодцы! Пушки чистить и крепить по-походному, на сегодня хватит.
Братья взялись за «мушкетеров». Гоняли до седьмого пота, пока не добились построения в ровную линию и четкого выполнения команд. После чего начали учить стрелять. Первоначально все действия отрабатывались на незаряженном оружии. Затем вдвоем брали в оборот одного измученного стрелка. Долбили его, добиваясь осознанного выстрела. Стреляли в кусок парусины, вывешенный с противоположного борта. Расстояние всего восемь метров, но большинство не могло попасть в мишень. Почти все в момент выстрела уводили оружие в сторону. Время приближалось к обеду, братья начали походить на ротвейлеров. Первыми успехами в обращении с оружием могли похвастаться только пять человек.
— Ты куда в бою будешь стрелять с закрытыми глазами? — брызгая слюной, кричал Вова.
— Твой враг, глядя на тебя, смеяться не будет, он тебя убьет, — добавлял Саша.
На их счастье замордованные «мушкетеры» поняли свой единственный шанс. Наконец последний рекрут попал в кусок парусины. Вова посмотрел на сложенную у мачты гору ружей.
— Молодцы! Спасибо за усердный труд! После обеда оружие вычистить и отнести ко мне в каюту.
— Жуть! — возмущался Вова по дороге в каюту. — Довели до того, что я о войне заговорил.
— Хуже! Ты обратил внимание на бессловесность? Ни одного возражения, хлопают глазами да пожимают плечами.
— Наши новобранцы уже бы наплели, только уши развесь.
— Среди наших еще поищи не умеющего стрелять.
Странные матросы на яхте, или специально разыгрывают.
2
Наемники республиканского флота
После обеда капитан пригласил братьев в свою каюту. На карте лежали листочки с картинками.