Несмотря на то что картина больше напоминала избиение, наемники продолжали свои слаженные действия. Им удалось выделить группу, отвлекающую нападавших прицельной стрельбой, в то время как остальные организованно бросились ко входу в гробницы. У демонов ушло несколько минут на то что бы перебить защитников, но к этому времени на поверхности земли не оставалось ни одного человека. Иного выбора не оставалось и порождения „инферно“ последовали за беглецами.
Внутри их ждал весьма ожидаемый сюрприз. Воспользовавшись узостью прохода, солдаты перегородили его щитами и попытались навязать демонам бой на своих правилах. Мантузор взревев ударом хлыста тут же пробил проход, а Лиздаран довершил его успех нанеся огненный удар. После этого им оставалось лишь переступить через обугленные тела, дабы проникнуть в наводящий ужас мрак подземелья.
Правда на деле оказалось что внутри достаточно светло. Многочисленные светящиеся кристаллы позволяли с легкостью ориентироваться в каменном лабиринте. Демоны тут же оглянулись по сторонам дабы осознать куда они попали. Их взору открылась весьма просторная зала, из которой имелось пять выходов. В данный момент все эти выходы были перекрыты вооруженными людьми, которые впрочем больше ничего не предпринимали.
Чувствуя что здесь что то не так демоны направились к ближайшему из проходов. В ту же секунду огненная броня Мантузора испепелила вылетевший из стены дротик. Следом за ним на порождений инферно» обрушился град стрел, вырывавшийся из скрытых щелей.
— Ловушка! — Рявкнул Лиздаран, но его командир лишь громко засмеялся, заставляя врагов трястись от страха. Подчиненный тут же стыдливо замолчал, осознавая, что такой мелочью их не остановить, после чего вновь продолжил атаку. Наемники так же поняли что их план провалился после чего поспешили нанести удар первыми. Из-за спин щитоносцев вылетел град зачарованных болтов, усиленный несколькими боевыми заклинаниями. Лиздарана получил пару весьма болезненных царапин которые тут же вывели его из себя. Кроме того внезапно он наступил на еще одну ловушку, и на парочку демонов обрушился град весьма крупных камней.
Подземелье сотряс яростный рёв и через секунду в ближайшую стену щитов полетел один из упавших камней. Лиздаран даже не успел осознать того момента когда он успел его подхватить и бросить. Но эффект превзошел даже самые смелые ожидания. Наемники разлетелись в разные стороны и в открывшемся проходе, где то в отдалении вновь мелькнули уже знакомые рыжие волосы.
Демоны незамедлительно, не обращая внимания на стрелы и заклинания, бросились вперед, и с этого момента началась гонка в запутанном лабиринте подземелья. Наемники убегали от них, пытаясь загнать свою погоню в одну из местных ловушек. Преследователи с легкостью прорывались сквозь них не обращая внимания на отравленные стрелы, камни, проваливающийся под ногами пол.
Пару раз им навстречу попадались небольшие отряды, сквозь которые они проходили как нож сквозь масло. Но впрочем свою роль те всё же сыграли. В какой то момент демоны потеряли свою цель, а наткнувшись на развилку были вынуждены разделиться. Азарт погони всё еще подстегивал Лиздарана не давая ему задуматься о творящемся вокруг, поэтому он даже не понимал насколько серьезным стало его положение.
Ловушки по-прежнему не представляли для него особых проблем. Стрелы и камни сгорали в его броне, не причиняя вреда. Один раз попытались сдавить каменными стенами, но силы «инферно» хватило что бы остановить смертоносный пресс. Другой раз ему на голову свалился клубок странных темно-серых змей. Странность заключалась в том, что вместо того что бы сгореть они стали медленно оплавляться под жаром его пламени. Подивившись такому чуду Лиздаран направился дальше и за ближайшим поворотом его ждал шок.
На полу, посреди коридора лежала голова, украшенная той самой рыжей шевелюрой. Не веря своим глазам демон схватил её и несколько секунд дрожа от ужаса изучал черты лица. Затем последовал вздох, в котором одновременно смешались облегчение и разочарование. Погибшая вовсе не являлась их целью, хотя похоже и считалась в местном отряде знатной особой. Иначе с чего бы её так яростно бросились защищать. Сбрасывая стресс демон ударом хлыста перерубил пополам устремившееся к нему смертоносное лезвие, до этого обезглавившее девушку и дюжину человек из её охраны.
На этом его работа закончилась и Лиздаран повернул назад. Правда тут же выяснилось что с возвращением на поверхность придется подождать. Коридор по которому он шел минуту назад перегораживала каменная стена. Ярость вновь полыхнула в душе демона, и его хлыст устремился к преграде, намереваясь разрушить её. То что вместо груды обломков, его оружие сумело оставить лишь жалкую царапину еще больше удивило Лиздарана. Дабы проверить свою догадку он попытался ударить по ближайшей стене но лишь вызвал похожий эффект. Создатели гробниц постарались на совесть, защищая её от мародеров и прочих грабителей
Демону оставалось лишь выругаться, после чего немного подумав он принял решение пойти на крайние меры. Если Гаторуф славился своими познаниями в боли, Серадийон поисковым нюхом, Стрептидор близостью к «инферно» а Мантузор в разрушениях то сильной стороной Лиздарана всегда было умение покорять пространство. Правда он пока еще стоял в самом начале пути, но уже умел создавать стабильные порталы позволявшие перемещаться на небольшие расстояния. И теперь он намеревался таким образом покинуть ставшие такими недружелюбными, подземелья.
Заклинание с легкостью повиновалось его воле, правда в нем обнаруживались некоторые странности но демон списал их на саму ауру подземелья. Его тело окутал туман, на мгновение скрыв от взора окружающее пространство, и тут же вновь рассеялся. К удивлению Лиздарана, вместо гор и неба над головой его по-прежнему окружали стены гробницы. Правда вместо сероватого камня, это место явно предпочитала зелёные оттенки. И почему то здесь он чувствовал себя очень неуютно.
Стало ясно, что создатели поспешили подстраховаться и против мастеров порталов. Заклинания вплетенные в стены искажали мировые токи не давая никому проникнуть внутрь извне, а пытавшихся бежать просто перебрасывали в другую точку лабиринта. Демону даже показалось, что сейчас он находится куда ниже, чем был изначально.
Но больше всего его пугала атмосфера этого места. Если предыдущая часть лабиринта воспринималась им не больше чем досадная помеха, то здесь он осознавал, что каждый шаг будет сопряжен с риском для жизни. Напрягая все свои чувства, большинство из которых выходили за рамки человеческого понимания, он медленно направился к ближайшему коридору.
По пути то и дело возникали отвороты в различные комнаты. Лиздаран видел внутри внушительные статуи, изображающие неведомых ему богов или героев, барельефы с непонятными изображениями, а так же каменные гробницы. Несмотря на блеск золота и драгоценных камней, которые встречали его на каждом перекрестке, он опасался входить внутрь. Одна из комнат, заполненная голубоватым туманом, правда его заинтересовала и нахмурившись он встал на пороге и бросил внутрь небольшой стеклянный шарик. На первый взгляд ничего не произошло но демон, с ужасом в глазах, отступить на несколько шагов назад.
В шарике был запечатан весьма слабый но полезный дух-разведчик. И Лиздаран лично смог разглядеть его крайне мучительную гибель. Этого хватило что бы понять насколько опасен данный туман. Войдя внутрь, он скорей всего потерял бы свою душу. Перспектива превращения в растение его никак не прельщала, поэтому демон направился дальше. Сразу за поворотом он чудом избежал еще одной ловушки, когда пол под ногами внезапно потек в стороны, превращаясь в трясину. Лишь крылья спасли его, перенеся через опасный участок.
В следующий коридор он входил с крайней осторожностью. Интуиция предупреждала демона что угроза здесь присутствует но какая то отдаленная. Внимательно изучив проход он шагнул внутрь. По сути дела это был даже не коридор, а небольшая зала имевшая вход и выход. И едва Лиздаран вступил внутрь, у противоположной стены появилось свечение. Демон тут же замер, но угрозы по-прежнему не ощущал. Да и непонятное явление не спешило приближаться.
— Приветствую тебя, усталый путник! — Раздался в его голове тихий с оттенком легкой грусти, голос. — И мои соболезнования, поскольку ты попал в не самое дружелюбное место.
— Я и так вижу, — проворчал Лиздаран готовясь в любой момент бросится наутек. — А ты кто такая?
— Всего лишь невинная жертва, — голос в голове протяжно вздохнул а свечение наконец преобразовалось в фигуру молодой и обнаженной девушки. — Любовница и несостоявшаяся невеста одного из создателей этого лабиринта, вместо счастливой жизни получившая своеобразное бессмертие.
— И что же ты делаешь с теми кто попадает тебе в руки? — Насторожился Лиздаран.
— Ничего, — голос незнакомки ничуть не изменился. — Я должна была стать одной из «душеубийц» но не захотела. Мне противно отбирать чужую жизнь и тем более душу. Поэтому я отпускаю всех, кто проходит через мои владения. Ты так же можешь продолжить свой путь. — С последними словами светящееся тело девушки переместилось к стене, освобождая проход. Демон насторожено молчал. Его чувство по-прежнему говорило о неясной угрозе но похоже оно улавливало ауру всего лабиринта. Что же касается девушки призрака то как ни странно он ей верил, но тем не менее воспользоваться её предложением пока не спешил.
— Надеюсь ты мне не лжешь, — наконец промолвил он. — Поскольку если это ловушка я сумею упокоить тебя навсегда. На это моих сил хватит. — И в подтверждении своих слов Лиздаран прикоснулся к силам «инферно». Призрачная девушка тут же отшатнулась.
— Я тебе верю, незнакомец. Можешь не волноваться, я не буду нападать.
Медленно и не сводя глаз с призрака демон вступил в зал направляясь к выходу. Пока что девушка держала свое слово и не двигалась с места лишь провожая вторженца странным взглядом полным грусти и тоски. Как ни странно ничего страшного не произошло и, переступив порог, Лиздаран облегченно вздохнул.
— Постой! — Вновь ударил ему в спину печальный голос. — Я позволила пройти тебе. Но быть может и ты мне окажешь услугу?
— Какую? — удивился демон.
— Я живу в этих гробницах уже почти шестьдесят лет и мечтаю лишь об одном! Вновь ощутить мужскую ласку! Почувствовать себя женщиной как было когда то во времена моей первой жизни!
— С этим может наблюдаться проблема, — ухмыльнулся Лиздаран. — Ты как-никак призрак, а моих сил вряд ли хватит на то что бы материализовать тебя или напротив самому иметь возможность прикоснуться к призрачному миру.
— Есть способ, я открыла его не так давно. Я убийца душ и мог соприкасаться с твоим духовным телом. На этом уровне мы можем ощутить всю полноту чувств!
— Как то это настораживает, — демон сам не заметил как, заинтересовавшись, сделал шаг новь приведший его обратно в зал. — А где гарантии, что ты не нападешь на меня в это время?
— Их нет! — Призрак девушки внезапно очень резко приблизился, и демон шагнул назад. К его удивлению его спина встретилась со стеной которой только что тут не было, а призрак уже висел прямо перед его носом. Чувство угрозы жалобно пискнуло но предпринимать что либо было уже поздно. Незнакомка вошла в его тело и словно растворилась в нём.
А через секунду тело Лиздарана содрогнулось от нахлынувших чувств. Он как бушевавшее в нём пламя полыхнуло с силой превышавшей все разумные пределы, а душа застонала от невероятного наслаждения. Никогда более в жизни он не испытывал чего либо подобного.
— Что это? — Прошептал он пытаясь справится с охватившим его рассудок наваждением.
— Моих сил хватает на то что бы прямую действовать на твой мозг, — вновь услышал он знакомый шёпот. — Я касаюсь твоей души и центров удовольствия и поверь мне еще ни один мужчина еще не испытывал ничего подобного.
Демон попытался возразить, но не успел. Новая волна захлестнула его тело, перепутав при этом все мысли. Особый экзорцизм который он начал было составлять тут же затерялся в мешанине чувств. А призрачная девушка не прекращала своей работы. И пусть её тело не могло воздействовать напрямую на тело своего партнера, в данном случае хватало и управление чувствами. Лиздаран забился в волнах оргазмов сотрясавших его плоть не в силах поверить, что такое возможно в реальности.
Тем не менее он еще пытался сопротивляться. Из последних сил демон потянулся к пламени «инферно» надеясь выжечь вторгшуюся в него сущность но очередная вспышка наслаждения окончательно отключила его разум. Лицо Лиздарана исказила глупая улыбка и он, раскинув руки, безвольно свалился на пол. С этой высоты он теоретически мог видеть замаскированные ниши в стенах, заполненные костями своих предшественников. Девушка сказала правду, она не любила убивать. Но ей ничего не мешало сделать всё возможное что бы очередной её избранник просто не мог покинуть этого места, полностью лишившись сил. А смерть от истощения оставалась всего лишь смертью, увы но Лиздаран был обречен. Впрочем он это знал но ничуть не огорчался. Будучи полностью подчиненным своей хозяйкой он лишь стремился как можно дольше сохранять нужные ощущения…
*
Храм больше напоминал небольшую крепость и располагался на скалистом выступе, нависая над пропастью. С того места где собрался отряд было невозможно разглядеть ворот, поскольку последние как раз и выходили в сторону обрыва. Любому замыслившему недоброе против паладинов пришлось бы идти по узкой дороге, зажатой между стеной и пропастью. Удобные бойницы позволяли безнаказанно расстреливать штурмующих, пока те пытались добраться до ворот. И именно такие особенности архитектуры сразу вызвали ряд вопросов.
— Ну и как мы должны туда пробраться, что бы нас не увидели часовые? — Настойчиво интересовался Зандукей у лучника. — Тут даже камней то нет за которыми можно укрыться, не говоря уже о кустах и прочих естественных укрытиях.
— Пошлем вперед Хура, пусть он их тихонько вырежет, — беззаботно отмахнулся командир. — Надеюсь стена для него не окажется проблемой.
— Стена эта та же дорога, только ведущая в небеса, — философски отозвался мохнатый убийца. — Поэтому я их даже не замечаю.
— Вот и отлично, — тут же обрадовался Лазурель. — Хур снимет часовых, и мы сумеем незамеченными добраться до ворот. Там Вальдемар применит своё мастерство что бы преодолеть эту преграду ну а дальше действуем по плану.
— По-какому? — на этот раз удивился Мулис.
— Вот у меня есть схема храма, — лучник вновь удивил всех достав из сумки несколько мятых листиков. — Как я понял из записей, внутри постоянно находится около трех десятков паладинов ну и десяток слуг и оруженосцев. Они сейчас отвлечены штурмом гробниц, поэтому на нас сразу внимания не обратят. Мы тихонько входим внутрь и ликвидируя всех кто по дороге занимаем главное святилище. Оно как мы видим находится в самом центре. — С этими словами Лазурель ткнул пальцем в соответствующее место на схеме. — Кельи местных стражей находятся в коридорах расположенных вблизи святилища, поэтому Хур и Зандукей прикрывая друг друга, пройдутся по ним, вырезая всех кого увидят.
— Убивать своих братьев паладинов? — Мрачно ухмыльнулся Зандукей. — Эх, чего только не сделаешь во имя добра.
— В случае тревоги вы возвращаетесь к нам и мы даем бой в главном святилище. Наличие Мулиса и Кати в данном случае является козырем и дает нам преимущество. Бой с наемниками у моста это наглядно показал. После этого мы перемещаемся в тайное святилище, оно находится в подвале, и ищем из него вход в гробницы. Этим понятное дело займется Вальдемар. В общем все просто и понятно.
— А что делать с шумом? — Внезапно спросила Катя.
— С каким еще шумом? — Удивился командир.
— В храме очень сильно шумят, — недовольно поморщилась девушка. — Вы же знаете какой у меня слух и сейчас я четко слышу крики, вопли и стук железа.
— Что?! Не может быть! Мулис. Как там часовые?!
— Сейчас! — маг тут же активировал свой артефакт для дальновиденья и тут же побледнел. — Они все мертвы! — В панике воскликнул он. — Мы видим только трупы!
— Быстрее к воротам! — Скомандовал Лазурель своему отряду и все тут же не мешкая бросились в бой.