- Хорошо, - я не шевельнулся, вдыхая цветочный аромат его волос.
Мы снова замолчали. Наверное, он ждал, пока я выполню обещание. А я не спешил. Он был таким тёплым. И, несмотря на шрамы, похожим на шёлк. Просто его нежная гладкость была словно украшена вышивкой. Уж не знаю, как это смотрелось, а под пальцами ощущалось именно так – тонкая гладкая кожа и стежки узоров на ней.
- Они все уходили… - сказал он вдруг, и только тут я понял, что вычерчиваю пальцами этот узор на его животе. - Уходили, увидев шрамы. Даже те, кому хорошо платили.
- Ну и хорошо, - сообщил я. Он вздрогнул и попытался обернуться. - Хорошо, потому что иначе я бы не встретил тебя.
Не знаю, что нашло на меня в тот миг, когда я ляпнул эту глупость. Наверно, ударило в голову горячее вино. Я как-то совсем забыл, кто я и зачем здесь, целуя эту нежную кожу. А теперь в воздухе повисло неловкое молчание.
- Тебе нужно идти, - прервал он тишину первым.
Я кивнул. По-прежнему чертовски не хотелось его отпускать, но я разомкнул объятья и, когда он встал, сам соскользнул с постели.
- Я помогу, - он поймал мою руку, шарившую на полу, и протянул мне сапог. Затем, пока я обувался, принёс рубашку и жилет. Не удержавшись, я притянул его к себе и коснулся поцелуем лба. Снова хотелось извиняться. Хотя бы за то, что ему приходится обслуживать меня сейчас.
- Идём, - как же я был рад, что теперь в его голосе не было ледяных ноток - лишь бархатистое тепло.
Он помог мне спуститься и сам довёл до кэба. В этот момент я почти не сомневался, что он позовёт меня опять.
========== Неделя ==========
Сомнения пришли в понедельник, когда я вдруг понял, что наши встречи – не тайный роман сумасшедших любовников, а услуги хастлера богатому, пусть и экстравагантному клиенту. Мне, и правда, нужны были ещё четыреста золотых. Я потряс старые кошельки и нашёл двести, но не больше. Брать с него деньги за секс мне почему-то не казалось неестественным. Это было игрой, не больше. Но брать деньги за его доверие оказалось куда тяжелее. С другой стороны, бросить Лиаро с его манией я тоже не мог.
Но даже не в том дело. Я-то знаю, кто я. Я отработаю ещё две встречи и… И что? Ответа у меня не было. Размышляя о превратностях своих ночных приключений, я полностью выпал из тренировки и крепко получил мечом по плечу.
- Трэйн? – Дайкон остановился, ожидая, когда я приду в себя.
- Всё, - я отвернулся и направился к дому, - с меня хватит.
***
На работу я опоздал. Ещё неделю назад это бы никого не смутило, потому что кроме меня там обычно никого и не было. Ну, зайдёт изредка какой-то искатель истины, покопается в бумагах, бросит это дело и отправится в другое место. Теперь же так легко все не обошлось. Даркел стоял у дверей библиотеки надутый как индюк, и злой, как десять Изначальных.
- Господин Трэйн, - процедил он, завидев меня издали.
Я инстинктивно поморщился.
- Если вы не можете прибыть вовремя, почему бы вам не дать такую возможность мне?
Я скривился ещё сильней.
- Вы знаете, что я не могу дать вам ключи.
- Тогда не опаздывайте.
- Почему вы говорите со мной так, будто я вам что-то должен? Это моя библиотека. Артарий послал вас помогать мне, а не наоборот.
- Да, потому что вы мне ничем помочь просто не можете. Вы ничего не делаете, только спите на рабочем месте и составляете описи.
Он уставился на меня, как на комара, усевшегося ему на руку.
- Вот, - я отпер дверь и, церемонно поклонившись, пригласил мага войти, - прошу.
Не обращая внимания на сарказм, Даркел проследовал внутрь. Всё время, пока я развешивал мокрый плащ и делал записи об открытии библиотеки, Даркел ходил из угла в угол, демонстрируя своё нетерпение. Он немного успокоился, лишь когда я закончил с бюрократией и отпер перед ним дверь хранилища. Оказавшись среди рядов полок, убегающих вдаль, он будто очутился у себя дома. Медленно, слегка скользя кончиками пальцев по корешкам, он двинулся в полумрак.
- Что вы ищите сегодня? - спросил я.
- То же, что и всегда, - откликнулся он, продолжая вести пальцем вдоль полок. - Магию.
- Отличный ответ.
Он остановился и повернулся ко мне.
- Вы разбираетесь в магии?
- Насколько может разбираться в ней человек, который ищет её полгода.
Губы его искривила ядовитая улыбка.
- Полгода это так мало, господин Трэйн.
Высокомерная скотина. Я возвёл глаза к потолку, спорить с ним с утра пораньше не хотелось.
- Я ищу символ, - «сжалился» он надо мной.
- Какой?
Он поколебался.
- Пойдёмте.
Мы снова поднялись в читальный зал, и, вынув из-под моей кружки листочек бумаги, он начертил на нём знак, состоящий из переплетения ромбов и зигзагов.
- Похоже на письмо антауров, - сказал я задумчиво.
Он резко повернул голову ко мне.
- Похоже?
Я кивнул.
- Вы искали в гримуарах Артэ Табиуса?
- Искал, - он сжал губы, - я видел четыре его гримуара из шести. Ещё два, по слухам, погибли. Тот, где Табиус писал об Изначальных…
- И тот, где он писал об истоках магии. Они не уничтожены, они пропали незадолго до войны. Считается, что они хранились здесь, в библиотеке Атоллы.
Он вздохнул и, запрокинув голову, прочертил в воздухе полукруг собственным затылком. Видимо, спал он не лучше меня.
- И в чём разница, господин Трэйн? После войны многие не могут найти людей, не то что фолианты.
- Людей - это не ко мне, - сказал я рассеянно, - а вот насчёт фолиантов дело проще. Если кто-то его брал, пусть даже до войны, в архиве должны были сохраниться записи.
Он резко поднял голову. Глаза его блеснули.
- И вы сможете его отыскать?
Я колебался. Чёрт меня дёрнул повыделываться. Эти записи можно перекапывать годами. И Даркел вряд ли поможет мне в этом. Он смотрел на меня в упор. Я видел волнение в его глазах, но он не торопил. Видимо, догадывался, что требовать от меня что-то бесполезно – я ведь могу их и никогда «не найти». Но и упрашивать не хотел.
- Могу, - сказал я наконец, - если вы мне объясните, что это за знак, и почему он так вам запал.
Он снова поджал губы.
- Я не могу.
- Что значит, не можете? Или мы не должны работать вместе?
Он отвернулся и снова прошёлся по комнате, меряя пространство размашистыми шагами. Эта его роба смотрелась так странно… Она часто делает священников и колдунов женоподобными, но с Даркелом это не работало. Я отчётливо видел стройную, но именно мужскую грацию его движений. Плечи его чуть сутулились, но лишь потому, что руки были крепко сцеплены перед собой, и эта сутулость ничуть его не портила.
- Ну, хорошо, - сказал он, - этот знак, - он ткнул в бумажку тонким пальцем с острым ногтем, - как считает Артарий, может заблокировать магические способности. Если мы найдём, откуда он взялся, и поймём, как он работает…
- То, возможно, сможете привить магические способности тем, у кого их нет. Даркел, а вы, собственно, что ищете, магию или магию света?
Он остановился и посмотрел на меня.
- А в чём разница, Трэйн? Свет и тьма, как вы их разделяете? Тьма - это те, кого можно убивать, свет – те, кого нельзя? Так? Ещё разница есть?
- Только не начинайте, - я поднял руку перед собой, - у меня от вас и так голова болит.
- Но вы сами завели этот разговор, вам и заканчивать.
Я вздохнул.
- Скажем так, те, кого можно убивать – это те, на кого указал император. Тьма и свет тут ни при чём.
Кажется, в его взгляде промелькнуло любопытство.
- Удивлён, что вы это понимаете.
- Ведьмаки стареют не только лицом, Даркел.
- Ну, хорошо, - он присел на один из столов, - так в чём тогда разница?
Я смотрел на него какое-то время. Ответа у меня не было.
- Свет, - сказал я наконец, - это то, что приказал искать Артарий. А Тьма – то, чего он искать не приказывал.
Даркел расхохотался. Затем, успокоившись, опять посмотрел на меня.
- Да вы философ, Трэйн. Правда.
- Ну, хорошо, - я тоже скрестил руки на груди, - а каково ваше объяснение?
Он пожал плечами.
- Пока ваше – лучшее из тех, что я слышал. Мне плевать на Свет и на Тьму. Я просто хочу найти этот знак и понять, как он работает.
- Это приказал вам Артарий? – я постарался, чтобы мой вопрос звучал небрежно.
Даркел легко улыбнулся.
- Скажем так, в этом есть и мой личный интерес.
Я молча смотрел на него. Улыбка его медленно гасла. Видимо, он вспомнил, что от меня зависит, найдёт ли он свои фолианты. Но сам не зная того, он назвал причину, которую я мог понять. Свет, Тьма, великие цели и великие магистры… Всегда есть чей-то личный интерес. И когда знаешь чей – мир становится проще.
- Хорошо, - сказал я, - я поищу записи. Только очень вас прошу, Даркел, мне не мешать.
Конечно, последняя просьба оказалась слишком сложной. С того момента, как я притащил два ящика с описями и грохнул их на стол, маг выписывал вокруг моего стола плавную дугу, разворачивался и повторял маршрут.
Не то чтобы это мне мешало. Меня просто укачивало.
- Даркел, - сказал я, подняв голову от бумаг через пару часов, - вам больше ничего не надо исследовать?
Он замер и как-то странно посмотрел на меня. Открыл рот, чтобы что-то сказать. И опять закрыл.
- Даркел, - я усмехнулся, - вы что, боитесь, что я брошу работу, если вы отойдёте?
Он снова прислонился к столу напротив.
- Согласитесь, - сказал он, - пока вы не демонстрировали особого трудолюбия.
Я усмехнулся.
- А зачем?