— Выдуманный что ли? Просто набор красивых звуковых сочетаний, так? — видя, как я смущена, Ника сама пришла мне на помощь.
— Ну не совсем… это язык эльфов, — я решила не врать.
— А понятно, — Ника с усмешкой покачала головой, — я слышала, что Толкиен разработал даже несколько эльфийских языков… но не думала, что один из них может быть столь красив. Это какой?
— Я не знала, что их несколько, я знаю только этот, — пролепетала я, все еще внутренне недоумевая, как же оказалось так, что язык этого мир сразу стал мне понятен и близок словно родной.
И тут я сообразила. Портал! Ну конечно же. Ведь не зря же меня в нем так корежило, а голову словно раздирало на части… Портал, оказывается не только перенес меня, он адаптировал мое лингвистическое восприятие этого мира, при этом мой родной язык отошел на второй план настолько, что я вспомнила о нем лишь сейчас, когда поняла, что спела на нем песню, которую знала с детства.
После свадьбы жизнь потекла размеренной чредой. Вечерами я изображала заботливую супругу, пытаясь всячески ублажить Дэна, а днем я занималась на курсах подготовки телохранителей. Несмотря на то, что выматывали меня на тренировках жутко, мне безумно нравилось.
Я была единственной девушкой в нашей группе, и здоровенные хмурые парни поначалу изумленно косились на меня и часто подшучивали. Никто не хотел работать со мной в паре, отчего мне было очень обидно. Но проблему решил тренер, предложив отрабатывать приемы в паре с ним.
На занятиях по обучению стрельбе нас учили владеть оружием и вести меткую стрельбу различными способами по неподвижным и появляющимся целям, в движении, с места, из-за укрытия. Я даже передать не могу, какие чувства оживали во мне, когда я ощущала под пальцами холодок спускового крючка. Азарт и волнение будоражили кровь, заставляя забывать обо всем на свете, кроме желания поразить мишень, правда вместо нее у меня перед глазами каждый раз всплывала физиономия дядюшки.
Упражнения с красивыми и, на первый взгляд, непонятными названиями типа: «Кукушка», «Вестерн», «Натиск» и "Двойной удар" оказались всего лишь техническими комплексами по обработке мишеней из разных положений. Хотя инструктор часто хвалил меня и за быструю реакцию и за меткий глаз, нередко я промахивалась, не успев среагировать, или явно мазала, потому что дрогнула рука. Но это заставляло меня лишь собирать волю в кулак и с большим усердием выкладываться на следующем упражнении.
Видя мое упорство и желание добиться результата, инструктор предложил мне заниматься дополнительно, а так как в деньгах меня не ограничивали, я с радостью согласилась.
На занятиях по самообороне дела у меня тоже шли неплохо. Благодаря тому, что я занималась в паре с инструктором, мне удалось хорошо отработать элементы страховки, удары и блоки. Лучше всего мне удавались подсечки и уход от них. Теперь я умела вывести из равновесия любого матерого громилу, вывернуться из захвата, воздействуя на болевые центры, применить удушающий прием или выключить надолго легким ударом по специальным точкам. Я выучилась самозащите с использованием любых подручных средств, теперь я знала, как защититься от вооруженного противника, сохранить собственное оружие и довела до автоматизма приемы физического противодействия. Немного сложнее мне давалась самооборона в сложной тактической и позиционной обстановке Я никак не могла научиться четко координировать свои действия в ограниченном пространстве и в условиях слабой освещенности. Я постоянно то ударялась, о выставленные вдоль матов сконструированные специальным образом заграждения, имитирующие поручни вагона метро, то цеплялась за них, вновь и вновь падая на мат и набивая очередные синяки и шишки, но упорные занятия и здесь приносили пользу. Инструктора хвалили меня, говоря о моих очевидных успехах, хотя одному из них я совершенно случайно сломала ребро, упав локтем на грудь, и его увезла «скорая».
Одним словом в результате занятий я стала более ловкой, сильной, а самое главное у меня появилась уверенность в собственных силах. Комплексы психофизической подготовки пошли мне явно на пользу. К концу занятий те парни, которые поначалу так презрительно отнеслись к "богатенькой избалованной девочке" стали проявлять явное уважение, и после тренировок пожимали руку, как равной. А однажды суровый шкафообразный мужчина предложил поступить на работу в его охранное агентство и очень огорчился, когда я ему отказала.
К тому же я научилась водить машину, получила права, и Ника подарила мне маленький джип синего цвета. Он был двухместный, но с очень мощным двигателем. Я была без ума от него, и каждый день гоняла его на мойку, потому что мне нравилось, когда его бока сверкали благородной синевой океанских глубин. Я подумывала сделать на нем аэрографию, но так и не сделала, потому что моя такая размеренная и, в общем-то, безмятежная жизнь, неожиданно резко завершилась из-за моего вступления в открытую конфронтацию с Виктором Алексеевичем.
А получилось все так:
Виктор Алексеевич уехал на пару дней в командировку, а Нике в это время позвонила ее институтская подруга Нина, и моя свекровь, воспользовавшись отсутствием мужа, пригласила ее в гости.
Мы втроем сидели на кухне и весело болтали. Нина рассказывала про работу, про то, что стала заведующей кафедрой, про то какие новые статьи написала и какой учебник издала и на какие конференции ездила, а Ника, заворожено глядя на нее, умилялась:
— Какая ты молодец, Ниночка! Я всегда знала, что ты чрезвычайно талантлива.
— Я не талантлива, я работяща, Ник. Это тебя Бог талантом наградил, ты ведь знаешь, что больше половины моих разработок, основаны на твоих идеях. И по чести говоря, твое имя должно стоять на всех моих работах, как имя соавтора.
— Про это и думать забудь, Ниночка, — Ника накрыла своей рукой руку подруги, — Ты ведь знаешь мне это ни к чему. Поэтому не надо об этом. Лучше расскажи, как твой доклад приняли в Лондоне. Ты произвела фурор? Прям так и представляю тебя на кафедре, и ты разносишь в пух и прах теорию этого выскочки-англичанина… Наверняка это было завораживающее зрелище. Ты ведь боец, каких поискать.
— Ну, вооруженная твоими аргументами, я не оставила камня на камне от его теории. Смотрелось это конечно впечатляюще. Я не раз вспоминала тебя там добрым словом. Эх, ну почему ты все это бросила? Ведь не поздно вернуться, Ник. Я возьму тебя на кафедру на четверть ставки профессора, и ты получишь возможность работать, используя наши материалы… Никуш, соглашайся. Я же знаю, что ты до сих пор в курсе всех последних разработок и не утратила интереса.
— Ниночка, об этом не может быть и речи. К тому же, зачем тебе такая профессор, вроде меня, я только осложню тебе жизнь. Я знаю, что ты очень хорошо ко мне относишься, но все это ни к чему… Если консультация какая нужна, я и так все, что в моих силах, для тебя сделаю, можешь не сомневаться. Ладно, — она ласково улыбнулась, — выкладывай, зачем приехала. Ведь не на кафедру же меня звать.
— Ник, я пишу книгу, по результатам доклада в Лондоне, — Нина нервно усмехнулась и отвела взгляд, — одним словом мне нужен спонсор, чтобы перевести и издать ее за рубежом. Сумма, как ты понимаешь, впечатляющая, — она помолчала немного, а потом добавила, — но я могу указать тебя как соавтора, если хочешь.
— Дело не в соавторстве, оно мне не нужно, и не в деньгах, я с легкостью могу их тебе дать… Меня другой вопрос смущает: внедрение ты тоже планируешь за рубежом продвигать? — Ника испытующе посмотрела на подругу.
— Да у нас его невозможно продвинуть! Невозможно!!! Что я буду иметь с того: пару рецензий в журнале и возможность протолкнуть диссертацию кого-то из моих аспирантов? Никуш, глупо пытаться применить это здесь… глупо!
— Может, и глупо, — печально откликнулась Ника, — но ведь это наша страна, Нин. Родина все-таки наша. И именно она нам и образование дала, и возможность самореализоваться…
— Ага, — иронично усмехнулась та, — ты классно самореализовалась как домохозяйка. Где он твой патриотизм хваленый, что ты сделала для своей столь горячо любимой Родины? Сидишь дома и высунуться не смеешь, полностью завися от своего Виктора и боясь хоть слово ему поперек сказать. В этом твой патриотизм заключается?
— Я не боюсь его, Нин. Я люблю его. Это разные вещи.
— Разные… конечно разные… только вот что-то его ответной любви незаметно. Он любит не тебя, а обладание тобой. И на Родину нашу ему глубоко начхать, уж поверь мне.
— Нин, не надо, не начинай все снова. Это моя жизнь, и я с ней как-нибудь сама разберусь.
— Вот и разбирайся. Только раз уж ты дома на мужнины деньги сидишь не надо мне мораль читать про обязательность патриотизма.
— Нин, я что к тебе в институт пришла и там тебе мораль читаю? Ты просишь меня выступить в качестве спонсора. Я не против и постараюсь в ближайшее время перевести на твой счет деньги, только мне бы хотелось, чтобы ты дала людям возможность воспользоваться твоими разработками и в нашей стране тоже. Давай так: ты оформляешь патент.
— Уже оформила, — перебила ее Нина.
— Хорошо тогда лишь условие: книга сначала выходит здесь, а через месяц везде, где ты захочешь.
— Согласна.
— Вот и договорились, завтра сбрось мне реквизиты, и я переведу деньги.
— Это меня устраивает. Спасибо, Никуш, ты — золотая подруга.
— Денежная, Нин, денежная, так и говори, — рассмеялась Ника, а та сразу засобиралась домой.
Проводив Нину, Ника вернулась на кухню и сев к столу, облокотилась и, устремив печальный взгляд в окно, надолго замолчала.
Я ни о чем не спрашивала ее, мне казалось, я понимаю, о чем она грустит.
В это время в коридоре раздался звонок. Ника быстро поднялась и вышла открывать дверь. Я пошла следом.
Оказалось, что вернулся Виктор Алексеевич.
— Что-то случилось? — удивленно спросила Ника, забирая у него из рук портфель.
— У меня ничего, кроме того, что отложили на сутки рейс, а вот у тебя, я так понимаю, случилось, — резко ответил он ей.
— Что ты имеешь в виду?
— А то ты не понимаешь? — раздраженно бросил он в ответ, — Стоит мне уехать и эта стерва опять метет возле тебя хвостом. Что ей было надо на этот раз? Сколько ты пообещала ей дать?
— Вик, это мое дело и мои деньги… — очень тихо произнесла Ника, — Не надо их считать.
— Я и не считаю никогда! Ты можешь тратить сколько угодно и не только те, что на твоем счету, но и все мои, и ты это знаешь! Но я не позволю этой стерве дурить тебе голову и, вымогая у тебя деньги, еще при этом всячески пытаться унизить тебя. Почему ты не выгнала ее? Ведь ты мне обещала, что не будешь с ней общаться, обещала!
— Ты что разговаривал с ней?
— Да, имел честь так сказать, столкнувшись в подъезде.
— Она сказала, что просила у меня денег?
— Нет, конечно. Но, зная ее, я ни в жизнь не поверю, что она ушла от тебя с пустыми руками. Ну что разве не так?
— Вик, ты знаешь, я не люблю лукавства, поэтому скажу: да, я пообещала ей значительную сумму на издание книги. Но мне не нравится, что ты пытаешься меня контролировать. Мы ведь договорились, что деньги, которые ты кладешь мне на счет, я вольна тратить по своему усмотрению.
— Вероника, ты вольна делать что угодно, но будь уверена, если я увижу, что ты залезла на крышу и хочешь с нее спрыгнуть, я вмешаюсь, хочешь ты того или нет.
— При чем тут крыша, Виктор? Ты проводишь параллель между абсолютно разноуровневыми ситуациями. Они несравнимы!
— Я не вижу разницы. И одна и другая ситуация могут негативно отразиться на тебе, и я этого не потерплю. Если ты сейчас же не пообещаешь мне не давать ей денег, я заморожу счет!
Ника ответить ничего не успела, потому что вмешалась я.
— Как Вы можете, так? Даже если Ника не права, это ее деньги! Почему Вы указываете ей, что она должна делать? Она и так ради Вас бросила все! Все свои увлечения, всех подруг! Какое право Вы имеете ее контролировать? Потому что работаете, а она нет? Так она из-за Вас бросила свою работу! Она сейчас бы могла свою книгу издавать! А Вы… а Вы, — злость просто душила меня.
— Ника, — Виктор Алексеевич даже не повернулся ко мне, — если эта девчонка сейчас же не заткнется и не уберется отсюда к себе в комнаты, отсюда уйду я.
— Во-первых, я не просто девчонка, а Ваша невестка, и у меня есть имя! — я шагнула ближе к нему, — А во-вторых, у меня тоже есть право голоса! Почему я должна заткнуться и уйти? Ника мне не чужая, и мне не все равно, что Вы так ее унижаете!
— Я унижаю?! Ты хочешь сказать, что я унижаю собственную жену?! — глаза Виктора Алексеевича налились кровью, ноздри раздувались, и весь его облик напоминал мне вид разъяренного быка.
Ника схватила его за руку, — Успокойся, пойдем поговорим в спальню! Не надо так нервничать и распаляться! — а затем, обернувшись ко мне, с мольбой в голосе произнесла, — Лиечка, я тебя прошу, иди к себе, мы потом все обсудим, спокойно сядем за стол и все обговорим, а сейчас иди к себе.
— Никуда я не пойду. Виктор Алексеевич должен понять, что он не имеет права так с тобой, Ника, обращаться! — не сдавалась я, уверенная, что если я отступлю, Ника по обыкновению сгладит весь конфликт и так и не даст понять супругу, что она заслуживает совсем другого отношения.
— Она будет мне указывать как себя вести в моем собственном доме? — взревел Виктор Алексеевич. Рукой он отодвинул жену и двинулся на меня.
Я не испугалась. Я теперь не боялась ничего, но испугалась Ника.
— Не смей! Не смей ее даже пальцем тронуть! — с чувством выдохнула она и вдруг как подкошенная упала к ногам супруга.
В тот день Ника не смотря на усилия вызванных врачей, так и не пришла в себя, и ее увезла «скорая».
На следующий день я попыталась навестить Нику, но охрана, выставленная Виктором Алексеевичем у палаты, не пустила меня к ней. Лишь по телефону мне сказали, что состояние у нее "стабильно тяжелое". Не пустили меня к ней и на следующий день, и я поняла, что Виктор Алексеевич теперь приложит все силы, чтобы я нескоро увидела Нику.
Дома моя жизнь тоже стала совсем иной. Виктор Алексеевич со мной демонстративно не разговаривал, к тому же он не преминул рассказать сыну, что в болезни Ники виновата я, и Дэн отдалился от меня, даже не выслушав моих оправданий. Как только я попыталась все ему объяснить, он прервал меня словами, что сейчас не время разбирать, кто что сказал, и это по большому счету уже не имеет никакого значения, после чего тут же ушел в свой кабинет и уткнулся в компьютер. Эта недосказанность повисла между нами словно стена, Дэн стал стараться дома появляться как можно реже и выглядел очень подавленным, и никакие мои попытки хоть как-то вывести его из этого состояния не действовали.
Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны я ничуть не жалела, что высказала все, что думаю, Виктору Алексеевичу, а с другой сокрушалась, что все так закончилось и Ника попала в больницу. Я тосковала без нее, потому что очень сильно к ней привязалась. Ника сумела окружить меня искренней теплотой и любовью, и сейчас я никак не могла свыкнуться с их отсутствием. Мне было плохо без нее, и я очень хотела встретиться с ней. Мне хотелось посоветоваться с ней, как вести себя с Дэном, попросить, чтоб она с ним поговорила, да и просто увидеть ее.
Оказавшись в столь непростой для меня ситуации, я попыталась вспомнить некоторые магические приемы, чтобы иметь возможность, например, отвлечь охрану и пробраться к Нике, но все мои попытки не дали ни малейшего результата. У меня не то что получалось не совсем то, что я хочу, к чему я уже привыкла, а вообще ничего не получалось. Одним словом я была ошеломлена: мой магический дар исчез в этом мире.
Однако впереди меня ждал еще более сильный удар судьбы.
Как-то вечером, придя домой, Виктор Алексеевич зашел ко мне и мрачным тоном проронил:
— Лия, пойдем в гостиную. Нам надо поговорить.
Сердце в один момент у меня ухнуло куда-то вниз, и я на негнущихся ногах прошла в гостиную и села в кресло, страшась услышать, что случилось самое худшее, случилось то, чего я боялась больше всего… что Ники… Нет, я даже думать не хотела, что это может произойти… несмотря на то, что бесстрастный голос дежурной сестры в больнице ежедневно сообщал мне, что состояние больной по-прежнему "стабильно тяжелое", я гнала о себя мрачные мысли.