— Этот ваш Версик нам с Варви ещё и документы передал, там кстати и ваши есть…
— Наше сотрудничество начинает окупаться. — усмехнулся Эстэль.
— Подозрительно щедрая награда… — не согласился Даниэль. — Договор был лишь о переправке Дианы и Варвиса в мир людей, а он ещё и сделал документы, да накинул деньжат… Начинает попахивать сыром из мышеловки.
— Хех, доброе утро Дэни. — усмехнулся командир. — Очевидно же, что для него мы лишь инструмент. Как и он для нас. Нам нужна информация, которую он может достать, а ему нужны наши услуги.
— Простите, а кто наш покровитель? — вклинилась в разговор Диана. — Это тот самый Версик?
— Нет, Версик — пешка. Мы работаем с коллекционером. — спокойно буркнул Даниэль.
— Да ладно?! Погоди! Так он существует?! — округлив глаза, воскликнула девушка. — Стоп! Стоп! Химик наш партнёр?!
— Тихо, дура! — шикнул Эстэль, оглядываясь по сторонам. — Не голоси так.
Вагон вновь содрогнулся и разахавшиеся в стороны двери запустили в поезд новую порцию пассажиров. Далёкий от обсуждения Варвис, окончательно вдавил себя в угол, испуганно бегая дрожащими глазками по пассажирам в вагоне.
— Да он существует, и у нас временное сотрудничество. — тихо проворчал Даниэль, придвинув к себе Диану. — Этот тип много темнит, но выбора у нас нет…
— Выбор всегда есть, друг мой. — усмехнулся Эстэль. — Просто "пока" быть друзьями легендарного демона, нам куда выгоднее, чем быть его врагами. А реализация нашего маленького саботажа с подобным союзником становится всё проще и проще.
— Так ты знаешь, где и когда появиться София? — оживилась Диана.
— Нет. — сухо ответил командир. — Но думаю, коллекционер вполне способен достать эту информацию.
— А что требуется от нас? — продолжала любопытствовать девушка, переглядываясь с товарищами.
— Последним заданием были паладины… — неуверенно проворчал Эстэль. — Живые… И не какие-нибудь, а чётко сформированный заказ…
— Заказ?
— Ну, на него работаем не только мы… — продолжил командир. — И он хочет, чтобы наша группа помогла словить двух девчонок, плюс Алькора.
— Другими словами нам нужно похитить ключ, её подругу паладиншу, да демона, переметнувшегося к людям. — подытожил Даниэль.
— Ключ?! — вновь воскликнула Диана. — Вы смеётесь? Нас пол легиона ищет! А теперь мы должны похитить ключ?! Я уже не говорю о том, что мы работаем на врага народа!
— Да тихо ты! — вновь хором шикнули демоны.
— Серьёзно, не кипишуй. — зашипел Эстэль. — Нам и так светит смертная казнь с тех пор как стали протестантами. От сотрудничества с коллекционером, мы нечего не теряем.
Тут поезд снова замер, и новая волна людей просочилась в вагон.
— Учитывая обстоятельства, я бы не стала высовываться… Вы слишком сильно рискуете.
— Диана, — с улыбкой пропел Эстэль, — да о чём ты говоришь? Не забывай, наш маленький план с самого начала был самоубийством, но всё же мы смогли пройти половину пути, и все добрались до мира людей.
— Да, но… — прервавшись на пол слове девушка вдруг посмотрела в угол. — Варвис?
Запуганный до смерти чудак испуганно косился на пассажиров, а уголки его губ расползлись в лёгкой едва заметной улыбке. Зрачки демона зловеще побелели, а нижняя губа судорожно задрожала, из последних сил сдерживая кривую ухмылку. Небывалый страх в купе с невероятным приливом энергии в один миг сразили хрупкое сознание Варвиса, и тот распахнув пальто, потянулся трясущимися руками к спрятанным за поясом ножам.
— Орнеевские дебри! Варвис! — испуганно воскликнул Эстэль и в тот же миг набросился на брата, схватив того за руки. — Успокойся! Всё хорошо!
Присоединившись к командиру, Даниэль так же бросился на Варвиса, и что есть сил вдавил того плечом, в стенку вагона. Но обезумевший демон не собирался сдаваться, слегка приоткрыв рот он лишь зловеще зашипел, а его и без того буйствующие зрачки, принялись метаться из стороны в сторону быстрее прежнего.
— У него паника… — зарычал юноша, едва сдерживая напор чудака. — Слишком много народу.
— Диана… Какого хрена ты дала ему ножи? Ему же нельзя носить оружие… — с трудом пропыхтел Эстэль, из последних сил удерживая руки младшего брата. — Тише Варви… Тише… Всё хорошо… Дыши… Дыши мать твою… Давай как учили.
Заметив судороги демона, пассажиры в вагоне засуетились и поспешили отступить от охваченного припадком мужчины в сторону.
— Не волнуйтесь, с ним такое бывает… — любезно объяснялась перед испуганными пассажирами Диана. — Варви тяжело дышать. Ну знаете, не хватает воздуха в замкнутом пространстве. Сейчас всё пройдёт.
— Даниэль, дави сильнее, он вырывается. — скрипел Эстэль, на лице которого, уже проступил пот.
— Может врача поискать? — вдруг поинтересовался сердобольный старичок с кейсом, стоящий неподалёку от демонов.
— Кого? — Искренни изумилась Диана.
— Нет, нет, нет! — зачастил Даниэль. — Обычный приступ! Сейчас всё пройдёт…
Тут поезд вырвался из тёмного тоннеля, и мгновение спустя, в окна ударил яркий солнечный свет. Состав, наконец, выехал из-под земли в город. Несясь с бешенной скоростью, поезд продолжал набирать высоту, покуда не достиг крыш, стоящих неподалёку жилых домов.
Заворожённый подобным зрелищем Варвис, перестал сопротивляться, и затаив дыхание, блаженно уставился на протекающий под ногами город. Любуясь красотой, миниатюрных заводов и зданий, перемешанных с парковыми зонами, демон обрёл спокойствие. Потеряв счёт времени, он даже не заметил, как поезд прибыл на одну из платформ на крыше многоэтажного торгового центра.
— Весёлая поездочка. — Тяжело дыша, прошипел Даниэль, вытаскивая из вагона, размякшего Варвиса.
Демоны вышли на крышу, окружённую периметром высоких стеклянных стен, и не спеша направились к огромным дверям подъёмников.
— И не говори. — Прошипел Эстэль, всё ещё удерживая брата за запястья. — К чёрту монорельс… Отныне только пешие прогулки…
Глава 2. Заманчивое предложение
20 октября 2015 года.
Захлопнув за собой дверь в кабинет, Кэшь вышла в офисный коридор и почесав макушку разразилась широким зевком. Девушка смогла подняться из постели и даже одеться, но сон ещё не отступил, потому глаза предательски слипались прямо на ходу. Поправив чёрный пиджак с серебряным номером, и слегка пригладив растрёпанные волосы, девушка неспешно направилась к лестнице держа путь в столовую.
— Это ненормально из-за дня в день просыпаться после полудня… — вдруг раздался недовольный голос из-за угла. — Так ведь весь день будешь не в своей тарелке…
Обернувшись на голос, Кэшь одарила собеседника усталым взглядом. Подпирая стенку в проходе, недалеко от лестницы стояла молодая белобрысая сотрудница тринадцатого подразделения в ярко белом вязаном свитере. Миловидная хрупкая девушка с ангельским личиком не без укора смотрела на сонную коллегу.
— Доброе утро Алис… — потирая глаза, проворчала девушка. — Ты уж прости, но сколько не пыталась, не могу вставать раньше…
— Это потому что тренируешься допоздна, словно одержимая. — Проворчала Алиса и оторвавшись от стены подошла к подруге. — Тебе нужно стабилизировать режим. Нельзя же постоянно так жить.
Покосившись в сторону, Кэшь лишь легонько пожала плечами и продолжила путь в столовую. Алиса затесалась следом.
— Не забыла про наш уговор? — вдруг прищурившись, поинтересовалась белобрысая девушка.
— М-м-м? Какой уговор?
— Блин Кэшь… — уткнувшись лицом в ладонь, заворчала Алиса. — Мы же договаривались сегодня пойти в торговый центр!
— Ой… — виновато протянула Кэшь, поморщив нос. — Совсем из головы вылетело… Прости! Боюсь сегодня не получиться. Я с Тревором и Равером еду в совет через час…
— Да вы издеваетесь… — застонала Алиса. — Меня ведь не выпустят из офиса без эскорта…
— Возьми с собой Маркуса.
Покосившись на подругу, Алиса одарила ту суровым взглядом.
— Да он балабол… — согласилась Кэшь, оказавшись на лестничном пролёте. — Но ведь и офицер перспективный.
— Не в этом дело…
— О, ты таки заметила, что он положил на тебя глаз? — сухо поинтересовалась Кэшь.
— В общем… Стоп ты знала?
— Ну, тут только слепой не заметит.
Покачав головой, Алиса демонстративно закатила глаза.
— Блин, я уже две недели не покидала здания… Так и свихнуться не долго.
— Тебе нужно занять себя чем-нибудь. — Предположила Кэшь. — Например удели внимание практике в магии. Если сможешь за себя постоять авось и Тревор поубавит опеку.
— Да что-то мне не даются эти ваши иллюзии… — Проворчала девушка, и вытянув руку вперёд создала крохотную фиолетовую вспышку в ладони. Едва заметно свечение бодро про-скользило по тонким пальцам девушки и через секунду растаяло в воздухе.
— А чего ты ждала, выбирая элемент незнакомый никому из армии?
— Да в том то и дело, что ожидала я многого… — тихо промямлила Алиса и убрала руки в карманы. — Ты лучше сама скажи, зачем тебя в совет вызывают?
— Понятия не имею. — буркнула Кэшь. — Слышала только, что это прихоть Феликса.
— Отчего же ты такая ворчливая? — с негодованием воспротивилась подруга. — На сколько мне известно, наши дела идут в гору. Подразделение у совета на хорошем счету, а ты со своими заслугами тем более. Откуда столько пессимизма?
Кэшь вновь промолчала, легонько пожав плечами. Девушки вышли на нужный им этаж и направились к столовой, минуя редких сотрудников во всю занятых работой.
— Нет слушай, ну так же нельзя… — продолжала Алиса. — Ты постоянно чем-то недовольна. Прямо как ворчливая старушка! Да и больше пары слов в разговоре произносишь только со мной…
— Не вижу в этом никакой проблемы. — безразлично буркнула Кэшь и легонько толкнула дверь в столовую.
* * *
Безумствующая, снежная буря без устали поднимала в воздух крупные хлопья снега и, раскручивая те в воздухе, аккуратно застилала бескрайнюю степную поляну. Ледяной шторм слепил глаза да обжигал кожу, но не смотря на все невзгоды, сквозь белоснежную пустыню упорно продвигалось двое путников. Укутанные в толстые пуховые куртки, путешественники с трудом передвигали ноги, шагая через глубокие сугробы, всё больше и больше, отдаляясь от ближайшего населённого пункта.
— Это невыносимо… — заикаясь и громко стуча зубами, заворчал Эрик, утопающий в очередном сугробе по пояс. — Безумие… Просто безумие! Мы попросту теряем время…
— Не начинай… — дрожащим голосом грубо прервал его товарищ, придерживая сползающий капюшон. — Я тоже замёрз до смерти, но не причитаю.
— Пеш, мать твою… — всё равно, продолжал причитать Эрик, с каждым словом сильнее постукивая зубами, подобно дикому зверю. — Мы едва регенерируем на этом морозе. Откуда здесь взяться человеку? Да мы за последние полдня пути даже животных не встретили. В низине цербера климат лучше…
— Хочешь, не хочешь, а проверить наводку нам придётся. — проворчал Пеш. — Осведомитель сказал, что отшельник с информацией о ключе живёт где-то в этой пустоши, и если не хочешь пойти на корм рыбам тогда помалкивай и топай.
— Поубивал бы твоих осведомителей. — зарычал Эрик, и едва он закончил фразу, зубы юноши вновь резко сомкнулись, а во рту раздался громкий треск. — Ай! Твою мать!
— Что случилось?! — всполошился Пеш, повернувшись к товарищу.
— Зуб… — скрючившись пополам, проскрипел Эрик, попутно придерживая рукой больную щёку.
— Вот говорят же тебе! Держи, блин, рот на замке и будет тебе счастье. — прошипел Пеш, а после замер на месте.
Занятый зубом Эрик не заметил остановки товарища, и продолжая двигаться вперёд ударился головой о плечо Пеша, а после вновь взвыл от боли.
— Едрёный ты хрен! Чего застрял?!
Однако выглянув из-за плеча товарища, Эрик так же застыл на месте, затаив дыхание.
В бескрайнем белом поле недалёко от путников виднелась ветхая старая изба. Неуклюжее сооружение на опушке леса, было погребено под толстым слоем снега и жалобно скрипело под гнётом бушующей бури.
— Наконец-то… — едва сдерживая боль, простонал Эрик. — Двинули…
Бесцеремонно распахну дверь, двое мужчин без стука завалились внутрь заснеженной хибары. В ту же секунду прогнившая половица под ногами путников тихо затрещала, а бушующий снаружи ветер намёл на порог горку снега. Оказавшись в помещении Эрик сразу же поспешил захлопнуть дверь, и подавив напор воющей метели запер хибару изнутри.
— Фух, тепло… — блаженно протянул Пеш и, стряхивая с себя снег откинул промокший до нитки капюшон.
На вид Пешу было лет сорок. Это был высокий мужчина с впалыми щеками и длинными тёмными волосами, стянутыми в небольшой хвост. Последовав примеру товарища, Эрик так же стянул капюшон. Второй путник оказался куда моложе, на вид ему было не больше двадцати лет. У юноши были светлые волосы и надменный, даже наглый взгляд.
— Какое там тепло? Я настолько замёрз, что конечностей не ощущаю, такое чувство будто все нервы промёрзли. — прошипел Эрик, оглядываясь по сторонам. — Думаешь это тот дом?
Внутри избы царила разруха. Всё сооружение представляло собой одну большую комнату. Редкая старинная мебель была перевёрнута верх дом и покрыта толстым слоем пыли, а заколоченные окна не пропускали в помещение даже лучика солнечного света.
— А ты видишь тут другие дома? — задиристо пробурчал Пеш, осматривая хату. — Наверняка обитель нашего клиента. Ну что же… Будем ждать его возвращения.
— К-к-кто вы? — вдруг раздался робкий испуганный голос из глубины помещения, где-то за перевёрнутым на бок столом. — У-у-уходите… П-п-пожалуйста уходите!
— Доктор Герберт, вы ли это? — в мгновение ока оживился Пеш, покосившись на тёмный угол в дальнем конце хибары. — Так вы дома… Какая, неслыханная удача!
Осторожно минуя разбросанную по хижине мебель, гость подошёл к массивному столу, и без особого труда сдвинул тот в сторону. Тут глазам путников, наконец, предстал хозяин жилища. Им оказался заросший сальными волосами и густой щетиной — мужчина в обносках. Он сидел на полу в тёмном уголке окружённый кучей объедков и мусора. Поджав колени к подбородку тот шальным взглядом уставился на Пеша и, дрожа от холода едва заметно тёрся спиной о стенку, так словно пытался провалиться сквозь древесину в объятия бушующего снаружи бурана.
— Я-я-я, сказал уходите… Прочь отсюда… — тяжело дыша пыхтел Герберт. Однако было невозможно понять, угрожает он или умоляет о помощи. Измученное, тощее лицо мужчины вызывало жалость. — Я не хочу никого видеть. Пожалуйста уйдите.
— Увы мы не можем. — пожав плечами, спокойно ответил Пеш, и присел на корточки возле хозяина. — Да не волнуйтесь вы так почтенный. Мы пришли только поговорить.
— Нам не о чем говорить… — зажмурившись пробормотал мужчина. — Уйдите… Уйдите…
— Слушай Пеш, — вклинился в разговор Эрик, — давай я сделаю его посговорчивее?
— Эрик, блин, заткнись и постой в сторонке! — выругался Пеш и, покосившись на товарища сверкнул белоснежными зрачками.
— Урод… — стиснув зубы, злобно проскрипел юноша. Тут больной зуб, вновь затрещал.
— Уйдите! — зажмурившись вдруг завопил Герберт.
Томно вздохнув Эрик закатил глаза и впился пальцами в виски пытаясь унять раздражение, но секундой позже юноша замер на месте растерянно уставившись в стену.
— Хорошо. Мы уйдём. — ласково пропел Пеш. — Но только после того, как вы расскажете нам, где можно найти одного из ваших пациентов… — тут глаза Герберта забегали из стороны в сторону. — Думаю, вы понимаете, о ком идёт речь. Я говорю о том самом больном, который чудесным образом регенерировал повреждения. Мне тут птичка напела, что вы готовили доклад о его феномене.
— Я нечего не знаю… Пожалуйста… Оставьте меня в покое… Уходите…
Тем временем, стоящий позади блондин демонстративно сплюнул на пол осколок больного зуба. Миг спустя Эрик, легонько улыбнулся и хитро покосился на товарища.
— Дорогой мой, поймите… Мы прибыли из Ирдена. Думаю вам известно, что дорога это не близкая. И все это отнюдь не для того, чтобы погулять по заснеженным лесам…