— Пеш дай нож. — вдруг буркнул Эрик, протянув руку напарнику.
— Что?! — возмутился демон, взглянув на товарища. — Я же вроде сказал тебе помалкивать пацан. Отойди в сторонку и дай нам спокойно поболтать.
— Просто дай, чёртов нож… — злобно проворчал блондин.
— Вот ты… — прошипел Пеш.
Одарив юнца суровым взглядом, демон вытащил из-за пояса кобуру с охотничьим кинжалом и положил тот в руку напарника.
— Доволен? Теперь будь добр отвали.
— Спасибо. — сухо ответил Эрик и, обнажив клинок резко вогнал тот в ногу Пеша.
— ПРОКЛЯТИЕ! — вдруг бешено заорал на гостей Герберт.
— Эрик…? Ты охренел? — тихо прошипел Пеш, глядя на кровавую рану в ноге.
— Больно? — как ни в чём не бывало, спросил юноша.
— Нет… — замявшись на секунду, ответил демон, и в недоумении покосился на напарника.
— Тогда, быть может тебе холодно? — усмехнулся Эрик.
— Нет…
— А вот ему холодно. — блондин кивнул в сторону сидящего на полу Герберта. Придерживая ногу, мужчина скрючился пополам, и тихо бормотал различные проклятия себе под нос. — И похоже, что доктору сейчас очень больно…
— Ох ты ж… — замычал Пеш расплывшись в кривой улыбке. — Да нам сегодня крупно повезло…
Присев рядом с Гербертом, Эрик задрал голову мужчины и с интересом взглянул тому в глаза.
— Какая всё-таки изумительная у тебя способность. — прошипел блондин, сверкнув белыми как лёд зрачками. — А ведь ты можешь оказаться весьма полезен…
* * *
Покинув узкий подземный коридор, Кэшь Раверсаль и Тревор вышли на стеклянный мост пролегающий через главный зал совета.
— Так зачем вы взяли меня с собой? — без энтузиазма, наконец, поинтересовалась Кэшь. — В комнату совещаний мне всё равно вход заказан, на совет ведь пускают только командующих и замов…
— Не знаю. — буркнул облачённый в белый пиджак Тревор. — Как я уже говорил вчера утром, Феликс прислал письмо, и в нём чётко дал понять, что тебя мы должны взять с собой.
— Хорошо, у неё приказ. А на кой чёрт ты вытащил меня? — заворчал Раверсаль, одёрнув ворот парадного пиджака. — Сам ведь мог поприсутствовать. Я уже устал от постоянного нытья на этих заседаниях.
— Равер, умолкни. Ты мой зам, такова уж твоя участь — кататься со мной на все мероприятия совета, даже самые скучные и бестолковые.
— Хорошо. Тогда я складываю с себя полномочия заместителя подразделения.
— Хрен тебе. — как ни в чем не бывало отклонил отставку Тревор. — Терпи боец…
Миновав мост, ребята спустились по лестнице в центр оживлённого зала. Пол данного этажа застилали стеклянные плиты, под которыми раскинулся пруд с кристально чистой водой и золотистыми карпами, что бодро скользили меж редких водорослей.
— Мы приехали на полчаса раньше срока. — Всё продолжал жаловаться Раверсаль, косясь на часы. — Вот, что теперь прикажешь делать?
— Для начала прекрати причитать… — взмолился Тревор. — Сходи в столовую пожуй чего-нибудь! Только избавь меня от своего нытья.
— Ещё чего. Последний раз, когда ходил тут перекусить, я заблудился. — покосившись на командующего завёл новую тираду Равер. — В этих казематах чёрт ногу сломит.
Чересчур увлёкшись жалобами, юноша не заметил одного из сотрудников возникнувшего из недр снующей вокруг толпы, и столкнувшись с тем плечом слегка попятился назад. Объекту столкновения, к сожалению, повезло меньше. Высокий мужчина лет сорока в парадной форме и тёмных очках, от столкновения уронил трость, да всем весом шмякнулся на пятую точку.
— Ох, ты ж чёрт! — выпалил Раверсель, потянувшись к жертве столкновения. — Господин Вак, извините пожалуйста, я вас не заметил.
— Что вы, что вы! — улыбнулся в ответ мужчина, глядя куда-то в сторону Тревора. — Нечего страшного.
Схватив упавшего коллегу под руку, Равер поднял того на ноги. Подняв упавшую трость, Кэшь без энтузиазма протянула ту пострадавшему, однако отряхивая одежду мужчина лишь проигнорировал её жест.
— Кхм, сэр это ваше? — осторожно поинтересовалась девушка, раскручивая палку.
Медленно вытянув руку, Вак нащупал предлагаемую трость, и расплылась в ещё более широкой улыбке.
— Ах, да. Спасибо! — буркнул мужчина, повернувшись в сторону девушки.
— Простите ещё раз. — Жалобно протянул Равер, неуклюже почёсывая затылок.
— Господин Кечь, прекратите. Дело житейское. — оперевшись на трость, отмахнулся Вак. — А ваша спутница… Неужели это знаменитая госпожа Эшфилд?
— Именно, — подал голос Тревор, — Кэшь приехала с нами по просьбе советника.
— Рад знакомству, со столь именитым сотрудником легонько поклонившись. — пропел мужчина. — А теперь прошу меня простить, мне необходимо отлучиться.
Отвесив ещё один лёгкий поклон, мужчина как ни в чём не бывало прошёл мимо молодых людей и скрылся в толпе сотрудников.
— Странный он… — проворчала Кэшь, провожая мужчину взглядом.
— Это Эрнест Вак. Заместитель командующего из шестого подразделения. И он не странный, а слепой.
— Да ладно? — изумилась Кэшь. — Но как тогда? То есть, почему он занимает подобную должность?
— Этот вопрос, пожалуй, следует задавать командующему шестым подразделением. — пожал плечами Тревор, и развернувшись продолжил путь через зал. Кэшь и Равер двинули следом. — Хоть он слепой, но все же дядька толковый. Вдобавок как ты могла заметить, ему это не очень мешает. Да, временами он может и в столб войти, однако благодаря энергии, Вак очень чутко чувствует окружающих. Возможно ты слышала, что у слепых людей такие чувства как слух обоняние и прочее, обострены куда лучше чем у нас. Так в случае с Эрнетом у него ещё есть и энергия. На соревнованиях, он кстати очень неплохо себя проявлял и между прочем не один раз. Странно, что ты о нём не слышала…
— Это потому, что я смотрю только бои нашего подразделения. — Промычала девушка. — На моей памяти с шестыми мы сталкивались только в групповом поединке офицеров.
Достигнув стола информации на первом этаже, ребята становились и с тоской уставились на Тревора.
— Что ещё? — устало возмутился командующий.
— Как что? — закатил глаза Равер. — Ты же типо лидер. Вот давай теперь, выбирай нам время препровождение на ближайшие полчаса.
— Я же сказал тебе топай в… — только Тревор начал распалятся, как ребят окликнул знакомый голос.
— А вот и делегация тринадцатого подразделения!
Обернувшись юноша увидел шагающего к ним советника Феликса, в компании командующих вторым, восьмым и сороковым подразделениями.
— Прошу прощения господа. — отвесив лёгкий поклон спутникам, статный блондин в белоснежной мантии добродушно улыбнулся. — Я должен отлучиться, дабы переговорить с госпожой Эшфилд, с глазу на глаз.
Распрощавшись с компанией Феликс быстро настиг ребят и положив руку на грудь отвесил ещё один лёгкий поклон.
— Рад видеть вас господа. — бархатным голосом приветствовал гостей мужчина. — Добрались без происшествий?
— Доброе утро советник. — так же отвесил лёгкий поклон Тревор. — Да, доехали спокойно. Приключения уже давно обходят нас стороной.
— Вот и прекрасно. — усмехнулся Феликс и расплылся в очередной лучезарной улыбке. — А теперь, молодые люди, не будете ли вы против, если я позаимствую у вас госпожу Эшфилд?
— Кончено советник, — вновь поклонился Тревор. — Равер пошли.
— Ха? — удивился Раверсаль. — А нам че нельзя послушать?
— Умолкни. — Зашипел командующий и схватив товарища за шкирку, поволок того к дверям, ведущим из зала.
Умилившись легкой дружеской перепалке ребят Феликс слегка расслабился и повернулся к Кэшь.
— Не будете возражать, если мы пройдём в менее людное место? — вежливо поинтересовался мужчина.
— Как вам будет удобнее. — без энтузиазма ответила та.
Широкий зелёный сад, раскинувшийся вокруг крохотного пруда, где пара изящных яблонь омывали свои корни, был обителью умиротворения. Даже грубые неотёсанные каменные стены и далёкий серый потолок, никак не влияли на атмосферу безграничного покоя в подземном парке. Среди пушистой травы, поблёскивающей в ярких лучах света от трубы на потолке, протекала обширная аллея, вымощенная плиткой из белоснежного мрамора. Редкие сотрудники главного офиса, неспешно прогуливались по широкой дороге, однако привыкшие к местным красотам те вовсе не обращали внимания на прелести цветущего сада. Люди в форме лишь монотонно двигались по своим обязанностям, минуя высокие своды узорных арок, да огибая декоративные кусты.
— Госпожа Эшфилд. — первым нарушил молчание Феликс. Советник в паре с девушкой прогулочной походкой двигался к центру аллеи, элегантно скользя пальцами по листве невысоких кустов. — Прошу прощения за назойливость, но вы должны понимать, что меня беспокоит ваше самочувствие.
— Моё самочувствие? — с подозрением поинтересовалась Кэшь. — О чём вы?
— Я говорю о тёмной энергии. — тихо ответил советник. — Вы единственный член армии, обладающий подобной силой. И учитывая наш плачевный опыт в прошлом…
— Я в порядке. — отрезала Кэшь и прищурившись покосилась на Феликса. — Шувалов ведь присылает вам отчёты.
— Анализы и сухие рапорты, не когда не отражают полной картины.
— Как уже было сказано, я в полном порядке. — равнодушно отмахнулась Кэшь, отвернувшись от собеседника. — Ни каких симптомов. Ни каких недомоганий.
— Госпожа Эшфилд, не стоит злиться на меня за подобные вопросы. — мягким голосом продолжал запевать Феликс. — Вы один из лучших кадров армии. Пристальное внимание к вашему самочувствию вполне естественно.
— Я так понимаю, меня вызвали только ради этого вопроса? — осторожно поинтересовалась Кэшь, вновь покосившись на собеседника. — Тогда, раз уж я ответила на ваш вопрос, мне можно вернуться?
— Ха-ха-ха. — едва слышно рассмеялся Феликс, прикрыв рот рукой. Этот смех не звучал оскорбитель, напротив, со стороны казалось словно советник флиртует с молодой сотрудницей. — Я наслышан о вашем холодном темпераменте, но и подумать не мог, что столь юная особа и вправду имеет столь колкий характер.
Пропустив слова собеседника мимо ушей, Кэшь лишь перевела внимание на прудик неподалёку и продолжила прогулку.
— Не поймите меня превратно. — продолжил Феликс. — Я ведь тоже лишь исполняю приказ. Старейшины потребовали нашей личной беседы и вот мы здесь. Лично мне вполне хватает отчётов господина Шувалова. Мы знакомы с ним лично и потому я убеждён, что он превосходный специалист. Но как бы то ни было, расспросы о здоровье отнюдь не единственная причина вашего вызова в центральный офис.
Вновь отвлёкшись от любования садом, девушка устало посмотрела на советника.
— Госпожа Эшфилд, вы в курсе, что это такое?
Остановившись на месте, мужчина указал рукой в центр аллеи где расположился крохотный водоём в центре которого возвышалась гигантское каменное изваяние. Причудливый знак высотой метра в два по форме отдаленно напоминал неудачно накаляканную цифру три.
— Это руна… — сухо ответила Кэшь, разочаровано глядя на фигуру. — Я практикую тьму, и мне не довелось обучаться в академии, потому я не могу её прочесть.
— Госпожа Эшфилд, эта руна расшифровывается как "Небесный гнев". - улыбнулся Феликс. — Если верить древним сказаниям, "Небесный гнев" был некогда могущественным заклинанием архангелов, что призывал с небес яркий луч света по форме схожий с этой руной. Некоторые так же называют его ангельским копьём. Суть этого заклинания в том, что попавший под его воздействие озарялся несказанным количеством энергии света, и потому любой, кого касалось заклинание обращался в прах. Армия совета использует данную руну как герб. Своим существованием, мы так сказать олицетворяем "Небесный гнев", нещадно стирая демоническую заразу с просторов наших земель.
— И к чему этот экскурс в историю? — не скрывая подозрений, поинтересовалась девушка.
— Всё просто. — сменив тон, ответил Феликс. — В свете быстро распространяющихся слухов о хладнокровном "Алькоре", совет принял любопытнейшее решение. Знаменитый демон перебежчик как никто иной наглядно олицетворяет орудие гнева совета… — развернувшись к собеседнице, советник положил руку на сердце, и одарил девушку суровым взглядом. — Госпожа Кэшь Эшфилд, старейшины желают видеть вас в рядах элитного подразделения. Иными словами, вы получили приглашение в нулевое подразделение армии, под личным командованием старейшин.
— Ох, вот оно что… — хитро улыбнулась Кэшь. — А я всё думала, почему вы так долго ходите вокруг да около… Здоровье… Руна… Смотрю вашу "элиту" это очень задело…
— О чём вы? — с недоумением поинтересовался Феликс. — Госпожа Эшфилд. Если вы ещё не поняли, вам официально предлагают повышение, приняв которое вы получаете звание куратора… Небольшая выслуга лет и сами станете советницей!
— Вас действительно так раздосадовал отказ Лента в прошлом году? — не скрывая удовольствия, усмехнулась Кэшь.
На долю секунды добродушное лицо Феликса похолодело, но мужчина быстро вернул себе контроль над чувствами и успокоился.
— Да, старейшины были ужасно разочарованы отказом господина Лента. Он превосходный боец… Одни из лучших… Мы бесконечно уважаем его навыки, и нас вправду расстроил его отказ от столь заманчивой должности. Но вы абсолютно иной случай. Не подумайте дурного, мы не пытаемся заманить Господина Лента в наши ряды подобным образом. Сейчас нас интересует исключительно ваша кандидатура. Ваша сила. И ваша лояльность…
— Вот даже как… — улыбнулась Кэшь. — Хорошо советник. Я подумаю над вашим предложением.
— Я рассчитывал, на положительный ответ. — добродушно улыбнулся Феликс. — Но вы и не ответили "нет". Что уже хорошо. — тихонько хмыкнув, советник задрал рукав и посмотрел на золотые наручные часы, а после громко цокнул языком. — Ух-ты. Что-то мы загулялись… Прошу меня простить, через несколько минут начинается собрание. Рад, что нам удалось поговорить Госпожа Эшфилд, надеюсь, в дальнейшем мы сможем сотрудничать в рядах одного подразделения.
— Кто знает… — пожала плечами Кэшь, и неправдоподобно улыбнувшись, девушка развернулась на месте, а после направилась к выходу.
Достигнув своих мест, Раверсаль и Тревор уселись на высоких стульях за столом с табличкой тринадцать. Окинув зал совещаний взглядом, Равер обнаружил, что помещение забито под завязку. На сегодняшнее обсуждение, явились даже самые отъявленные прогульщики.
— Ух, душно то как… — застонал юноша, схватив документы со стола и как ни в чём не бывало, принялся обдувать себя листами словно веером. — Как думаешь, зачем Феликс забрал Кэшь?
— Скорее всего вербует её в нулевой отряд. — без энтузиазма проворчал Тревор.
— Да ладно!? — едва повысив голос, зачастил юноша. — С чего ты взял? Под непосредственное командование старейшин допускаются лишь лучшие из лучших… Вон Боров, какой уже год откровенно напрашивается к нулевым, а всё без толку.
— Кто знает… — неуверенно буркнул командующий, листая толстенную папку документов на столе. — У старейшин свои тараканы в голове… Если посмотреть на ситуацию с их стороны, то это неплохой способ посадить единственного паладина, обладающего тьмой на короткий поводок. Вдобавок это возможность раззадорить Лента.
— Лент то тут при чём? — вяло поинтересовался Раверсаль, всё усерднее размахивая документами.
— Ну ведь он отказал им в прошлом году.
— Да ну нафиг?! — вновь не сдержавшись выпалил Равер, попутно выронив из рук самодельный веер. — Почему я узнаю об этом только сейчас?!
— А хрен тебя знает… — с презрением зарычал Тревор. — Весь офис давно знает, а вот твоя неосведомлённость меня уже настораживает. Как ты умудрялся выполнять развед-миссии, если даже не можешь за слухами следить?
— Не ну афигеть вообще… А почему тогда я не получил приглашение к нулевым?
Сохранив молчание Тревор, лишь одарил друга жалостливым взглядом.
— Ну вот че ты вылупился? Я серьёзно! Какого чёрта такое невнимание к моей персоне?
— Забудь. Просто… — Продолжая сверлить товарища взглядом, командующий лишь легонько покачал головой. — Просто забудь…
— Хэй! Погоди-погоди! Как это понимать?! — Возмутился Равер, но Тревор лишь уткнулся носом обратно в документы. — Не игнорируй меня! Я требую объяснений! Слышь ты!
Массивная дверь в зал со скрипом распахнулась, и внутрь вошли представители ещё одного подразделения. Это была высокая рыжая девушка в сопровождении худощавого мужчины с измученным лицом — представители пятнадцатого подразделения. Заметив припозднившихся гостей, Раверсаль откинулся на спинку стула и шустро взъерошил волосы.