— Не, я пас. — отмахнулась девушка. — Ваши совещания скука смертная…
Захлопнув за собой дверь, Кэшь вошла в просторный кабинет для совещаний, где уже собрались офицеры и паладины подразделения. Расположившись на множестве стульев, да вдаль стен, сотрудники все как один устремили взор на Тревора возвышавшегося за небольшой деревянной трибуной в дальнем конце помещения.
— Вот теперь, все в сборе… — заключил юноша, покосившись на опоздавшую девушку. — Я собрал совещание, для того что бы рассказать вам о задачах, поступивших от совета. Первое, на что хочу обратить внимание — это смещённая дата "Рейтинговых". Решением старейшин соревнования пройдут в конце ноября, начале декабря.
— Великолепно! — воскликнул Лент, расплывшись в широченной улыбке. — Хоть что-то скрасит скучные предпраздничные будни!
— Первоочередная задача офицеров, — как ни в чём не бывало, продолжил Тревор, — оповестить всех действующих оперативников, о смене даты соревнований, а также самим вплотную заняться подготовкой. Второй важный момент, это прекращение наблюдения за похитителями органов.
— Это как? — вдруг возмутился Маркус. — Мы же только нащупали связь между группировками!
— Это приказ старейшин. — сухо ответил командующий. — В ближайшие дни необходимо организовать операцию по уничтожению объектов.
— Перво-наперво, нужно отследить все хвосты. — подал голос один из седых офицеров близь трибуны. — В данной ситуации нам ведь невыгодно оставлять живых?
— Верно. — поддержал мужчину, Тревор. — Ранее мы оставляли в живых пару шестёрок для распространения слухов об Алькоре. Но в данной ситуации нам такого не позволят. Все хвосты придётся подчищать.
— Я займусь развед отрядом. — буркнула женщина офицер во втором ряду. — Ребята из моей группы хорошо знакомы с иерархией их шайки. в кратчайшие сроки отследим передвижения всех связных, курьеров и шестёрок. Так же пробьём связи.
— Хорошо, Тань. — кивнул Тревор. — Тогда хвосты на тебе.
— По-хорошему, нужно организовать ловушку. — подключился к обсуждению Раверсаль. — Что бы упростить нам задачу и не ловить, беглецов по всему городу стоит заманить всех демонов разом, на местность, где мы сможем перекрыть все пути отступления врагу.
— Можно выдать Маркуса за интерна неотложки… — предположила Кэшь. — Пустим слушок, что он продаёт ворованные донорские органы, там и заманим.
— Стоп! — возмутился непоседливый юноша. — Почему меня?!
— Согласен, идея удачная. — промычал командующий. — Однако, на роль врача нам нужен человек понадёжнее.
— Эй?! — вновь возмутился Маркус. — Погодите! И почему это я ненадёжен?
— К чему столько мороки? — заворчал Лент, и вяло зевнув отвернулся от оратора, а после направился к дверям из кабинета. — Было бы желание, и в лесах, и в подворотнях отловим чертят по одному…
— Ты куда собрался? — возмутился Тревор. — Я ещё не закончил, доклад о совете.
— Плевать, потом почитаю отчёт. — Отмахнулся блондин, и вышел из кабинета, небрежно хлопнув дверью.
* * *
22 октября 2015 года.
Скользя пальцами по тонкой едва различимой металлической нити, Варвис сосредоточено изучал крохотные солнечные блики на деревянном полу. Солнце за окном, уже как несколько часов царственно заняло небо, и лениво омывало мёрзнущий город бледными лучами. Демон расположился на полу большой, скудно обставленной комнаты возле подоконника, и легонько прикусив нижнюю губу, увлечённо вытягивал бесконечно длинную нить. Вдруг, в коридоре раздался глухой грохот в купе со звоном посыпавшихся на пол жестяных предметов.
— Чтоб вас… — громко за-возмущался женский голосок от входных дверей в квартиру. — Вот вас угораздило найти себе квартиру на десятом этаже!
— Диана? — окликнул девушку Эстэль. Косматый демон вместе с Даниэлем, склонился над картой на столе в центре большой комнаты. — Ты где пропадала?
— Бегала в магазин. — жалобно пропела Диана, продолжая греметь жестянками в коридоре.
— Двигай сюда, пришла весточка от Версика.
Ещё немного погремев сумками, девушка наконец бросила покупки и, отворив старую потёртую дверцу, вошла в комнату к товарищам.
— Как же я замаялась… — продолжала жаловаться демонесса. — До магазина путь без того не близкий, так ещё и море ступенек нужно преодолеть с кучей сумок… А из-за кишащих вокруг людей, нельзя и разочек через тень прыгнуть…
— Тут есть лифт…
— Ага, конечно… Сяду я в запертую металлическую коробку по своей воле…
Стоит отметить, что в последний раз Эстэль с Даниэлем так же возвращались пешком, поскольку демонам так и не удалось убедить Диану сесть в лифт. Миновав товарищей Диана прошла к окну, и присев на корточки склонилась над занятым нитью Варвисом.
— Хэй, Варви! — добродушно окликнула демона девушка, на что тот осторожно поднял глаза. — Смотри, что я тебе принесла.
Юркнув рукой в карман толстовки, Дина вытащила несколько плоских картонных коробочек, и высыпала те на пол перед мужчиной. Варвис не понял подарка и, замерев на месте с опаской вылупился на коробочки. Тихо усмехнувшись, девушка ловко распаковала один из презентов и высыпала содержимое упаковки в ладонь Варвиса. Тут зрачки демона расширились от удивления. По его мнению, ему в руки попало настоящие сокровище — новенькие, блестящие, гитарные струны. Аккуратно положив подарок себе на колени, Варвис принялся спешно распаковывать разбросанные по полу упаковки, а Дина мягко улыбнувшись лишь взъерошила тому волосы и отошла к столу.
— Что ты там ему всучила? — отвлёкся от карты Даниэль, глядя мельтешащего Варвиса.
— Струны. — пожала плечами Диана.
— То-то он светится от счастья. — улыбнулся Эстэль, косясь на брата.
— Что это такое? — сменила тему девушка и, прищурившись уставилась на развёрнутый плакат на столе.
— Карта. — ответил Эстэль. — Коллекционер, наконец, попросил поймать девчонку, а план отражает наиболее вероятные места её появления.
— Что за девчонка? — буркнула Диана, не отрывая носа от чертежей.
Вытащив из кармана сложенное фото, косматый демон небрежно швырнул то на стол перед девушкой.
— Это та, что ключ? — поинтересовалась Диана, старательно разглаживая фото.
— Ага. — Обречённо ответил Эстэль.
Тем временем Варвис, раскрыл очередную коробочку и, растянув в руках новенькие струны с лёгкой едва заметной ухмылкой взглянул на солнечные блики, на тончайшей металлической нити. Медленно наматывая струны на пальцы, демон натягивал те всё сильнее, но струны продолжали тянуться, так словно им нет конца, и те сделаны из резины. Металлические петли всё больше и больше обвивали руки мужчины, а ведь это была лишь одна из первых струн за которые он взялся.
— Хм, а как детально расписана карта… — продолжала удивляться демонесса, водя пальцем по контурам начерченных домов, где даже имелись пометки наиболее удачных скрытных позиций. — Похоже, операция неплохо продумана… — оторвав взгляд от чертежей, Диана неуверенно посмотрела на лидера. — Или всё-таки что-то не так?
Промолчав в ответ, Эстэль лишь задумчиво прикусил губу.
— Да что такое?
— Тут слушок прошёл… — тихо подал голос Даниэль. — Якобы мы не единственные подписаны на эту авантюру…
— Ха? — вдруг выдохнула Диана. — Это как?
— Есть вероятность… — заворчал Эстэль, всё сильнее впиваясь зубами в губу. — Что на это дельце, коллекционер запряг всех демонов города…
— А то и дальше… — вклинился Даниэль. — Эту новость я услышал от Шори… Он парень резвый, а слухи разлетаются словно ветер…
— Шори?! — воскликнула Диана. — Нет! Нет! Нет! Нам нельзя туда соваться! Он достаёт информацию для лоялистов! Нас же на части порвут!
— Не паникуй, раньше времени. — прервал девушку Эстэль, задумчиво вглядываясь в чертежи. — Дело рисковое, но нам нужна помощь коллекционера… Мы не можем отказать ему…
— То есть, мы участвуем? — осторожно поинтересовался Даниэль.
— Выбора нет. — пожал плечами лидер. — Мы не столь знамениты. Так просто, лоялисты нас не признают. Можем прикинуться доверенными лицами семьи Фоши.
— Резонно. — согласился Даниэль и свернул карту. — Фоши довольно непримечательны и даже мне не известно их окружение.
— Ребят это безумие… — взмолилась Диана.
Тихонько шебурша под окном, Варвис распаковал новую упаковку струн.
- | | -
Отодвинув кожаную штору, Эрик недовольно поморщил нос и, закрывшись рукой от яркого голубого света, бьющего в глаза, зашёл в тёмное помещение. Громкая музыка, эхом раздавалась со всех концов объятого безумием танцпола. Бескрайнее поле, скачущих на месте потных людских тел стеной преграждало юноше дорогу к лестнице в противоположном конце зала. Пытаясь привыкнуть к буйствующей светомузыке, Эрик прильнул к стене, и кое-как протиснувшись к барной стойке, направился к проходу на второй этаж осторожно шагая вдоль танцующей толпы. Едва заметив демона, охранник возле лестницы отстегнул преграждающую путь цепь и, миновав забитый гуляками танцпол, юноша поднялся в вип зону. Оказавшись на балконе второго этажа, Эрик прошёл через столики гостей и, преодолев ещё одну шторку с парой охранников, зашёл в ложу администратора.
Большую часть администраторской зоны занимал низенький стеклянный столик, загромождённый полупустыми бутылками разнообразной выпивки. Стол окружало несколько кожаных диванов, где, раскуривая сигары вели громкое обсуждение несколько мужчин в строгих костюмах.
— Эрик! — вдруг радостно воскликнул голос, во главе стола. Голос принадлежал деловому, светловолосому мужчине, в бархатной рубахе, который одиноко ютился на дальнем диванчике. Вытерев ладонью щетинистое лицо, тот встал с места и, позабыв о гостях направился к демону. — Братишка! Ну, где вы так долго пропадали? Я уже начал беспокоиться.
— Хаин. — тихо обратился к брату по имени Эрик и робко склонил голову. — Мы нашли ключ.
— Что? — вдруг застыл на месте мужчина. — Вот так новость… — грозно покосившись на загулявших гостей, Хаин ярко сверкнул белоснежными глазами. — Оставьте нас.
Побросав свои дела, люди в смокингах поднялись с мест и, не сказав ни слова спешно удалились с ложи, безоговорочно следуя приказу мужчины.
— Как вы умудрились? — тихо рассмеялся Хаин, усаживая брата на ближайший диван. — Вас ведь послали проверить информатора…
— Информатор оказался ключом. — начал отчитываться Эрик, скромно усевшись на краю софы, чуть ли не соскальзывая с подушек. — Пеш повёз его на склад в глубинке.
Тут за шторой, ведущей в очередную комнату позади ложи, раздался грохот посыпавшихся на пол предметов. Однако громкая клубная музыка вмиг заглушила шум.
— Это ещё зачем? — изумился Хаин, усаживаясь напротив брата. — Вам следовало привезти его в клуб… Слушай братишка, ключ невероятно ценная персона, нельзя оставлять его без присмотра.
— Дело в том, что он не пережил бы заточения в клубе. — начал объяснятся Эрик, косясь на шторку позади, Хаина.
— Это ещё почему?
— Его способность. Он против своей воли, поглощает ощущения окружающих, боль, тепло, холод, кайф…
— Вот так чудо природы! — рассмеялся мужчина, откинувшись на спинку дивана. — Ну что тут сказать… Молодчина Эрик! Видимо Густав таки подучил тебя уму разуму, хотя бы чуть-чуть.
— Я проходил мимо бара… — неловко сменил тему Эрик. — Где Валдис и Ронэ?
— Они на задании. — выпалил Хаин и схватив со стола хрустальный бокал вина, сделал жадный глоток. — Пришла ещё одна наводка. Точно! — вдруг воскликнул мужчина, указав фужером на юношу. — Это ведь та самая!
— Та самая?
— Девчонка ключ. Которую увели тебя из-под носа. — на лице демона возникла недобрая улыбка, а хитрый взгляд прильнул к опешившему собеседнику.
— Валдис и Ронэ отправились в Астамор?!
— Ага. — наслаждаясь недоумением брата, Хаин легонько проскользил пальцами по горлышку бокала. — Новость была получена от общего информатора. В Астаморе намечается вечеринка.
— Могу я поехать? — едва сдерживая дрожь в голосе, обратился Эрик.
— Нет, что ты братец. Ты же знаешь Валдиса! Они позаботятся о ключе…
— Но…
— Но? — прервал юношу, мужчина. — Но что? Но совет? Но паладины? Но тот самый Алькор о котором без умолку твердят информаторы? Ты не веришь в моих людей?
— Нет… — виновато, потупил взгляд Эрик. — Я просто…
— Тебе нужно научиться доверию братишка. — сладко затянул Хаин, хлебнув вина. — Ты растерял этот навык. Так нельзя…
И вновь из соседней комнаты раздался грохот пустых банок, посыпавшихся на пол.
— Что-то повара разгулялись. — проворчал юноша, вновь взглянув на штору.
— Повара? — переспросил Хаин. — Ах, нет! Забыл сказать. Сегодня же Таер вернулся. — Заговорчески улыбнулся мужчина, косясь на шум. — плюс явился новенький. Вот Таер и взялся вести собеседование.
Услышав знакомое имя, Эрик испуганно уставился на брата. Выражение лица юноши в корне изменилось, а на лбу проступили капли пота.
— А разве ты не сослал его к Шешалю? — дрожащим голосом поинтересовался Эрик.
— Нет, что ты. — тихо рассмеялся Хаин, всё больше и больше наслаждаясь выражением лица братишки. — Это был простой обмен опытом. Я же говорил тебе, Таер наш лучший боец, так просто я его не отдам.
— Но мы же говорили с тобой… — почти шепотом, возмутился Эрик. — Он не считается с законами. Этот парень безумен.
— Помолчи. — спокойно прервал юношу демон и поставив бокал на стол, кивнул в сторону кухни. — Лучше сходи и поприветствуй его. Как никак, Таер твой старший товарищ.
— Разве ты…
— Я сказал поприветствуй его. — медленно повторил Хаин, одарив юношу ледяным взглядом.
Отведя глаза в сторону, Эрик смиренно встал с дивана и без особого желания прошёл к шторе.
— Не томи братец… Ступай.
Отвернувшись от Хаина, юноша гневно стиснул зубы, но неспособный воспротивится приказу, отодвинул штору и вошёл на кухню.
Кромешная тьма и полный разгром. Некогда ухоженная кухня, превратилась в поле боя. Металлическая посуда была разбросана по полу, вперемешку с побитыми кафельными плитами. Простенькие светильники не функционировали, более того, один из них был вырван из потолка с корнем и ныне покоился в широкой луже крови. Кровь. Эрик только сейчас заметил, что покрытое мраком помещение пестрит алыми разводами, на стенах, на полу и даже потолке. Вглядываясь в темноту, юноша обнаружил одного из бывших поваров Хаина. Бездыханное тело мужчины, лежало на кухонном столе с широкой дырой в груди.
— Кого я вижу… — раздался голос из глубины кухни. — Малыш Эрик!
Повернувшись на зов, юноша увидел Таера — щуплого подопечного брата, в изорванных обносках, с длинными светлыми волосами и на редкость аккуратным острым лицом. Демон возвышался над тихо сопящем мужчиной, которого Таер пригвоздил лицом к испорченной плите. Жертва демона жалобно глядела на Эрика, без успешно пытаясь выскользнуть из-под руки обидчика, но усилия были тщетны. Тяжело сопя тот не мог произнести и слова. Лицо несчастного раздуло от побоев, а челюсть свело в сторону.
— Я скучал… — противным низким голоском затянул Таер. — Мы так давно не виделись…
— Что ты делаешь? — едва сдерживая отвращение, спросил Эрик.
Нависнувший над бедолагой демон сжимал в руке нож, лезвие которого впилось в предплечье замученного узника. Своим приходом, Эрик прервал товарища, не дав тому отпилить руку жертвы до конца.
— Хах. — громко усмехнулся демон, выпрямившись во весь рост. — Это же очевидно. Наш новый друг провалил собеседование, и я собрался перекусить.
— Он ведь один из нас! — вдруг сорвался Эрик, уставившись на пленника. — Ты обезумел! Твое мышление под стать протестантам!
— Эй, эй! — зачастил Таер, отпустив жертву. — Рики, дружище что с тобой?
— Я говорил не называть меня так!
— Тише, тише… — убаюкивающим голоском зашептал демон. — Не кипятись ты так! Дай руку.
— Что?
— Да не кипишуй! Сто лет не виделись, давай хоть поздороваемся. — спокойно пропел Таер, протянув ладонь.
Немного помешкав Эрик отвернулся, но всё же согласился спустить конфликт на тормозах, и неуверенно протянул руку товарищу.