- Много слов хороших сказал ты Чеслав, однако ж дни мои тоже не бесконечны. Как умру я, то кто землю отцов наших объединить сможет. Ты разве не знаешь сына моего Видимира, разве не ведаешь, что ему солнечный камень дороже земли отеческой? И денно и ношно ковыряется он аки червь в земле, что бы камня солнечного добыть, да торговцам заморским продать, и нет ему дела до бед наших. Так, что нет у меня времени ждать когда песьи дети перегрызут друг друга.
- Дочерей у тебя аж три имеется, а вон у царя руянского Светозара есть сын. Так и пожени детей, пусть будет кому землю передать после смерти твоей.
- Так то еще хуже - возмутился Воломир - Уйдет земля под царей руянских и род наш забудут, да и княжич мал еще о женитьбе думать.
- У царя полабского Долгомысла сын уже из отроческого возраста вышел и мечом опоясан. Отдай среднюю дочь ему. Ты уж прости меня Воломир за слова грубые, но ты действительно плохо выглядишь. Что будет если заберут тебя предки в чертоги ассов, кто землей править будет? Почему ты держишь дочерей своих аки птиц в клетке, чего ждешь?
- Пока я стол предков наших в своих руках держу, то и порядок един держится - отмахнулся Воломир - а как у вождей родов наших появится возможность за власть побороться, так и кончится порядок в земле нашей, и пойдет брат на брата. Иди Чеслав к Светозару на Руян, скажи, что я жду его к себе в гости. Потребно решить, что делать мы будем теперь, после смерти Атли, как с сынами его биться будем, да и будем ли?
Мы простояли в гостях у Воломира трое суток, а на четвертые я снялся и пошел караваном к морю.
А еще раньше я отправил посыльных искать свои корабли. По раннему уговору корабли мои все время должны были под видом торговых судов патрулировать побережье от Стариграда (земля Вагров) до Колобжега (земля Поморов), но кораблей не было.
Как мы вышли к Волину что стоял на побережье моря, то встретили нас две двадцати весельные чайки с Руяна со знакомым купцом. На этих чайках я с охраной поплыл к Светозару на Руян.
На Руяне было два больших городища. Аркона это был центр жречества и храмовой комплекс, а вот Ругард это был настоящий город с княжеской светлицей и огромной деревянной крепостью. Как я понял мой братан Радомир в первый свой поход подошел к острову с северо-западной стороны и пристал у берега в районе Арконы. Вот его и встретили не очень приветливо всякие там жрецы и шаманы. А вот в Ругарде правил царь Светозар и там были вполне приличные гражданские порядки. Никто на нас не косился. Тут был торговый городишко и к незнакомцам люди привыкли. А наша бронь отбивала любое желание дерзить, хотя я и взял с собой всего десять охранников. Но таких воинов тут люди еще не видели. Когда доложили Святозару о чудных железных людях, тот сам вышел к гостям, а узнав меня полез обниматься.
Напряженная обстановка сразу же была снята.
- Чудны твои люди - удивился Светозар - это сколько же на них железа надето? Они в таком доспехе на коня то смогу влезть, али еще десяток нянек за такими нужно водить?
- Я тебе в подарок одну такую бронь привез. Вот оденешь и попробуешь как на коне в такой защите удобно.
Я махнул рукой и воины притащили сундук с подарками.
- Знатный доспех, знатный - покачал головой Светозар рассматривая подарок - слыхал я тебя царь Атли у себя по левую руку держал?
- Ты уже знаешь?
- А как не знать. Птицы летают, ветер в листве шумит, и все они слухи разные приносят. То говорят, что Атли отравили, то говорят что фурия разъяренная ему в горло нож вогнала, будто кровью своей захлебнулся великий Атли.
Я рассказал всю историю, что произошла с царем бургундским Гуннаром и его сестрой, а также о приказе покарать все племя бургундское, а Светозар только головой качал, слушая мой рассказ.
- Мыслю я, что теперь тяжкие времена начнутся для царства Атли, как отца схоронят, то начнут сыны судить да рядить кому на стол царский садится - сказал я - и миром они это дело не решат.
- Тут и так понятно. Атли всех сынов своих по разным народам царями посадил, так что теперь только эти народы сынам и подчиняются. И каждый народец будет стараться своего царя на стол Атли посадить. Из-за этого свара большая начнется.
- Не все сыновья имеют поддержку в землях своих - ответил я - вот Ирон думает, что все вильци ему подчиняются и под его руку по одному слову встанут. Однако Воломир уже объявил, что будет гнать Ирона (Эрнака) со своей земли. А Эллак так и вовсе мал еще, но он единственный кто в столице живет, однако ему и дядьке его, что воспитателем назначен вся гвардия подчиняется. А ну как кликнут воеводы его царем и наместника ему приставят до совершеннолетия. Не думаю, что остальные братья подчинятся такому решению совета. Скааба слаб, Денгизик только аланов призвать может, но аланы много людей в походе потеряли. Ерп так тот вообще в землях Кавказских свой скот пасет и с персами торговлей занимается, а ещё за спиной отца с Константинопольскими купцами делишки темные имел. И за него могут кесари римские вступится. А Еитил тот вообще малец несмышлёный.
- Мыслю я, что сейчас Эрнак земли вильцев бросит и поскачет в столицу к малолетнему Элаку, что бы против остальных братьев своих сговорится. Думаю, что совет сейчас Эрнака царем кликнет. Вот тогда и призовет в свое воинство всех мужей земли вильской и Воломира позовет, и меня - сказал Святозар - да еще много вождей под его рукой при живом отце было, а вот теперь кто откликнется на зов и не знаю?
- Скажу тебе лишь то, что Ардарих не пойдет на зов - ответил я - а земли его ближе всех к столице гунланда находятся. Вот первым под удар разъяренного Ирона именно Ардарих попадет, а как разобьют гунны гепидов то и за Воломиром явятся, а там уже и до тебя не далеко.
- Ты не как послом от гепидского царя ко мне пришел? - усмехнулся Светозар.
- Нет, я сам по себе - усмехнулся и я - сам Ардарих еще не ведает, что же дальше делать. Однако если вы ему послов направите и заверите его в том, что будете с ним плечом к плечу против Ирона стоять, то гордый гепид неизбежно против наследников Атли встанет. В том и наша выгода будет, пусть воюют друг с другом, а мы лишь часть дружины в помочь Ардариху пришлем.
- А если Ардарих не сдержит удар воинов гунленда?
- Не придет весь Гунлэнд, сами братья под руку Ирона не пойдут, а тех кто придет никак не больше трех тысяч будет, так что не побьют. У Ардариха людей больше. А еще кесарь Константинопольский имеется, что собрал кучу легионов. Атли хотел по весне на Константинополь идти, а теперь мыслю я что ромеи сами на Данубис придут.
- Тебе то что нужно?
- Хочу, что бы ты помог Воломиру правильное решение принять. Нужно Ардариха поддержать. Зерном, возможно припасами или людьми к битве охочими. Но сами в войну не встревайте, вам отсидеться нужно. После победы Ардариха против него весь Гунлэнд встанет, а вы как бы не при чем, вы в лесах пока отсидитесь. Пусть гепиды с гуннами друг дружку режут, а мы уж потом честь по чести победителя поддержим.
- Хитер ты царь болотный как лис хитер. Как бы сам себя не перехитрил.
- Не забывай Светозар, что есть у нас союзники сильные и богатые. Ты вон можешь посланцев к кесарю римскому направить, а я пошлю людей к Марциану. Думаю ромейские цари сильно обрадуются, что есть у них союзники против гуннов. Там и торговые привилегии можно с царей римских истребовать и если нужда придет помочь военную.
- Ты никак в федераты ромейские собрался?
- А почему бы и нет, присмотрел я себе место под городище в земле греческой, что у гор Кавказских лежит. Так пусть мне за то, что я против сынов Атли встану кесарь ромейский землей заплатит.
Я посмотрел вокруг и не заметив никакой прослушки наклонился к Святозару.
- И еще у меня к тебе дело имеется. Твои купци как свои в столице Атли были, помоги мне жену свою Сердолик вытащить.
- Что ж ты людей своих не пошлешь?
- Боюсь, что в такой ситуации, когда там битва за стол Атли начнется, то родичи Элака всех в измене подозревать будут. А как увидят моих людей, то и замыслят, что я с кем то из его братьев снюхался. Так Элак не то, что Сердолик не отдаст, а еще и людей моих побьет.
- Так он и мне твою жену тоже не отдаст - усмехнулся Светозар.
- А мы и не будем ничего просить, мы её выкрадем. Я тебе десяток воинов толковых оставлю, пусть с твоими торговцами в столицу идут, а как найдете Сердолик, то передайте, что письмо от муже её привезли. Вот тут её мои воины и выкрадут, да в Полоцк доставят.
- Да, удивляюсь я тебе Чеслав, от куда у тебя вот это все? А ты не ромей часом? Ихние это повадки. Все бы обманом дела свои сотворить, о другом и не мыслят.
- В наших болотах люди говорят так: "с волками жить - по волчьи выть". Так, что это не я такой, это мир такой, а я всего на всего под этот мир подстраиваюсь.
- Хорошо оставляй своих воинов, через седмицу мои торговцы караван в столицу Атли собирались вести, так с ними и пойдут. Однако у меня к тебе и другая весть имеется.
- Что за весть?
- Мои люди говорят, будто царь варгов-поморов Миттон замыслил что-то злое против тебя, ты бы не ходил через его земли.
- Пора старому конунгу в земли ассов отправляться, а дворец царский молодому Видимиру оставить, больно много зла он на меня затаил.
- Ну, ну - Светозар задумался и уставился в окно.
На том мы и распрощались с царем Руянским, и я поплыл обратно к своей дружине. Потом мы ждали наших кораблей аж целых две луны. И только когда пришли корабли я узнал о новой беде.
- Прости нас царь, но без тебя мы не можем начать войну - сказал воевода Риги.
- Какую войну, говори, что случилось?
- Подлые варги напали на наших людей, что шли от тебя с похода и побили многих, лишь одно судно прорвалось в Ригу.
- Когда это было?
- Почти год назад.
- Это были наши раненные, что я отправил еще с гальского похода в Ригу - тихо сказал я - но что произошло, кто напал, почему?
- Они плыли в Ригу и возле Колобжа на них вышел флот Миттона, царя поморов-варнов.
- Этот старый маразматик Миттон таки отомстил мне за смерть своего сына Редара. Мерзкий трусливый старикан, напал на раненных. А где был его зятек Видимир, где был этот трусливый сын Воломира?
Я стал ходить по палатке и думать.
Может поэтому Воломир хотел напасть на меня, но тоже испугался. Но почему этот подлый старикан Воломир ничего не сказал мне о том нападении, ведь его сын Видимир знал о нападении на моих людей. А может Воломир пропустил меня, что бы я напал и убил Миттлона из-за мести, таким образом расчищая трон земли варгов-поморов для его сына Видимира, что любит блестящие морские камушки.
Ну ладно, я вам суки припомню, я вас твари никогда не забуду. Вот так вот вы суки отвечаете на мою доброту. Один маразматик Миттон решил покарать меч, что срубил голову его сыну. При чем трус Миттон побоялся отомстить лично Атли, а вот меня он назначил крайним в смерти своего сына Редара. Второй старый маразматик ободритский конунг Воломир, решил моими руками своему сынку трон добыть. Ну твари, я вам устрою, кузькину мать, вы у меня долго еще болотного царя вспоминать будете. Людей у меня для внезапного нападения хватит. Пришло десять кораблей и две сотни гребцов, да у меня есть две сотни. Итого три сотни воинов и сотня стреков. Воинов конечно же меньше. Получается всего сотня полностью бронированных рыцарей, да еще сотня арбалетчиков, и караван судов пришел все вооружены новыми самострелами со стальными дугами.
Мои корабли медленно шли на север непосредственно вдоль берега моря. Я приказал встать у порта Колобрижа - столицы варгов-поморов и долго ждал, что кто-то выйдет мне на встречу, может решатся напасть, или просто выйти на переговоры, но нет, крысы нападают только на раненного медведя, а я вот он туточки, совсем здоровый и очень злой.
- Бронным воинам готовится к высадке - заорал я - остальным натянуть тетивы арбалетов, готовится к бою с кораблей.
Через какое-то время мои корабли повернули к берегу и пошли малым ходом вперед. Из-за стен города начали выезжать отдельные всадники, а в порту людишки зашевелились, подозревая что то нехорошее.
Не дождавшись атаки, или переговоров я подал команду захватывать все корабли и лодки в порту, резать всех людей в порту и в окрестностях Колобрежа.
Сотня моих закованных в броню пехотинцев выскочили с чаек на песок и принялась избивать мечами и топорами ни в чём не повинных людей, рыбаков, торговцев, просто зевак, что вышли посмотреть на неизвестные корабли, а стрелки лупили болтами с кораблей.
В это время возле стен города уже собралось несколько сотен конных воинов и растянувшись под стенами стали в две линии, но атаковать не решались. Видно ждали когда мы выйдем на открытое пространство между городом и портом. А почему они думают, что я выйду, может вот так пограблю и уплыву себе дальше.
Поймав одного пацаненка, я дал ему в руки отрубленную голову его отца, какого то богато выглядевшего горожанина, и сказал - 'иди к городу и скажи людям, что я пришел за головой старого Миттона, или умрет ваш царь, или умрут все жители сего града, иди малец, иди'.
Пацан на подгибающих ногах побрел к городским стенам, я а окончательно вытащил на берег все свои корабли поставил на борту почти две сотни стрелков, а сам спрыгнул на песок и пошел в строй пеших дружинников, что уже вышли с порта и начали строится в две линии прикрывшись щитами. В первой линии мечники, а во второй арбалетчики.
Никто уже никого не грабил и не убивал, не было нужды, все, кто случайно оказался на пристани уже были мертвы, а конница поморов все так и стояла у стен города.
Вот конные воины опустили копья и медленно поехали в нашу сторону, а я повернулся к стрелкам и скомандовал - БЕ-Е-ЕЙ.
С чаек через наши головы полетели каленные болты арбалетов, и уже упали первые всадники, потом из-за щитов ударили пешие арбалетчики. Кони летели на песок, а мы все стояли. Каких то триста шагов разделяло две дружины, но это целых три залпа из самострелов, три кошмарных залпа каленными болтами, по не прикрытым броней воинам и коням. Деревянные щиты всадников не спасали от жалящей смерти, а мы опустив и уперев в песок копья ждали приближения конницы.
Но никто не приблизился, несколько десятков уцелевших всадников развернулись и бросив коней в сторону леса, понеслись к городским воротам.
- Вперед, добить всех - заорал я - и пешая сотня медленно начала двигаться вперед.
Со стен полетели первые стрелы, но мы шли вперед без остановки прикрывшись щитами и добивая раненных всадников.
- Сотня стрелков спешится с кораблей - заорал я - разбирайте амбары на пристани, тащите бревна, сбивайте лестницы, остальные стрелки бейте по стене.
Пока мы сбивали из двух брёвен большущую лестницу и поднимали её к стене, мои стрелки отгоняли лучников врага от стены. Уже через пол часа несколько десятков моих воинов были на стене и начали сгонять с нее лучников, еще через мгновения городские ворота были открыты и мы ворвались в ревущий от ужаса город.
Резня продолжалась до вечера, уже почти в темноте мы ворвались в царские палаты, но там уже живых не было. В пылу битвы мои воины убили и Миттона и его тестя Видимира вместе с женой и детьми. Почти три сотни воинов царской дружины варгов-поморов оказались абсолютно небоеспособны и не смогли ничего противопоставить моим латникам. Как взяли стену я поставил на эту стену сотню стрелков, что прикрыли моих воинов в городе. И как только я увидел организованный отряд защитников, то сразу скрылся за щитами, пока мои стрелки выбивали вражеских дружинников. После чего уже одним дружным натиском добили оставшихся.
Просчитался Воломир, хотел моими руками себе дорогу в рай выстроить. Нет теперь у него сыновей, остались лишь незамужние дочери. Просчитался и Миттон, старый дурак думал, что я сгину на той войне и никто не отомстит ему за моих побитых воинов, а я вот пришел, очень быстро пришел, и отомстил.
Город был уничтожен полностью. Всего две сотни опытных, прошедших большой поход воинов, из которых была целая сотня кованных ратников взяли немаленький город. Трупы валялись на улицах, ноги были по колено красные от крови. Зря люди говорят, что "мол вон у того бандита руки по локоть в крови", нет тут другое, страшно когда ноги по колена в крови.