- Пришлый давай покажи на что способен, а то кулаки чешутся, глядя на морду твою чернявую. - Парень вышел вперед, показывая, что говорить больше не о чем.
-У тебя точно только кулаки чешутся, в других местах не свербит, а то сходи к Рун пусть посмотрит, что да как. - Подначил я его, вызвав смех собравшихся вокруг людей.
О кажись зацепило, рыкнув что то неразборчивое Скегги довольно бесхитростно пошел в атаку. Зря он так, нырнув под его прямой в лицо, пробил ему правой в солнышко, левой, крюком по печени, и сразу отскочил назад. Хм, проняло, парень с всхлипом согнулся, но на ногах устоял, можно было и добить, не стал. Не будем портить народу развлечение. Пришел в себя он довольно быстро, отдышался и пошел на новый приступ крепости по имени "Пришлый". На этот раз попытался войти со мной в клинч, чтоб задавив массой повалить на землю, ну а там хорошенько отдубасить. Резко рванул согнувшись пытаясь захватить меня руками в поясе, и нарвался поочередно на колено в голову и локоть по хребтине. Все спекся, упав в позе эмбриона. Народ шушукался, но ни осуждения ни восторга в обрывках разговоров я не услышал, скорее обсуждали чисто техническую сторону поединка.
Я наклонился над побежденным, чтоб проверить, не перестарался ли я, и тут мне в голову и прилетело. Припав на колено, попытался сориентироваться, но не дали. Трое друганов решили, что не дело когда их предводитель лежит а чужак стоит. Двое схватили за руки а третий саданул со всей дури в лицо и в грудь. Народ не довольно зашумел, но пока никто не вмешивался. Получаю еще один в голову, и тут меня накрыло. Глаза заволокла пелена. Как мне потом рассказывали, я с рычанием так рванулся вперед , что державшие меня отлетели в стороны. Сам я прыгнул на бившего меня, и свалил его на землю, где раза три зарядил ему лбом в лицо. А когда двое оставшихся кинулись на меня, ощерился на них и рыкающим голосом выдал: "Не отвалите глотки вырву" Парни похоже поняли что шутки кончились и остановились. И тут стоящий в толпе, лучший в борге охотник, Варди произнес, глядя на мою оскаленную и окровавленную морду: "А хорош волчара, захочешь стать охотником, найдешь меня".
Так я стал учеником Варди и получил имя, больше меня не кем кроме как Ульвом не называли. А с побитыми мы в тот же вечер выпили мировую, троица повинилась в недостойном и отдарилась чтоб зла не таил. В баню в тот день я так и не попал.
Утром подошел к дому Варди. Охотник сразу повел меня на приметный пятак за стенами. Похоже, здесь проходят тренировки навыков убивания тварей живых. Годами тут вытаптывали траву, да так что даже благословение Алуи не могло заставить ее расти. Дальше стояли щиты с мишенями.
Варди притащил на мне деревянные тренировочные мечи и щиты, помахали ими знатно. Хоть меч и не мое, но работать я им могу не плохо, просто топор мне ближе по духу. Варди был неплохим фехтовальщиком, но в этой дисциплине я его делал, и он это понял и принял без всяких обид.
Зато в стрельбе из лука я никогда и близко не смогу приблизится к его мастерству. Ни в точности, ни в скорости, ну может в скорости еще есть у меня какой-то шанс. Но троечку с минусом он мне все-таки зачел.
Потом пошли в лес, честно предупредил Варди, что ничего про охоту не знаю и не умею. Учитель покивал, а потом начал меня гонять, обратно в борг я полз. Дни шли за днями тренировки с Варди, подработки у местных, чаще всего у Рун. Она и платила неплохо, причем без торговли, хотя с ведьмой торговаться не сильно и хочется, но главное Рун давала знания о мире. Ей похоже самой нравилось просвещать меня, а знала столько... Спросил как то ее почему у нее нет ученицы, ответила что время ее еще не пришло. Так и не понял, чье время ученицы или самой Рун, ну это их ведьмовские дела.
На восьмой день моего жития в борге, ночью пришли свистуны. Проснулся я когда бой был в самом разгаре. Как потом выяснилось, свистуны встали на задние лапы и набрали скорость еще в лесу, и сходу сигали через стену. И ведьма, и местные пустобрехи хоть и почуяли измененных но времени поднять тревогу им не дали. Свистуны быстро разорвали стражу у ворот и начали рассасываться по поселку.
Выскочив из дома первое, что увидел это Дайшу месящую измененного какой то монструозной алебардой.
Про Дайшу мне рассказали в трактире Скегги и компания, когда пили мировую, что если мне захочется любви и ласки, а времени и средств на конфетно-букетный период нет, то мне путь прям к ней. За экзотичность, возможно даже без очереди. В Нордлике вообще на отношения полов смотрят без всякой предосудительности. Туже Дайшу никто не осудит, ну нравится девахе это дело, кого колышет. Ах к ней женатый ходит, так это дело его и жен, пусть сами разбираются чего это его на сторону потянуло. Главное мужику перед таким походом к Рун зайти амулетик специальный обновить, или купить если нету, а то если заделаешь дите тут все женись без разговоров. И не отбрехаешся, та же Рун сразу скажет чей ребенок, просто глянув на будущую мамку. Конечно, будущая мама и сама может послать такого отца куда подальше. Так что если не хочешь завести лишних жен, а в Нордлики количество их ни чем не ограничено, то копите денежку на амулет от Рун и не забывайте его заряжать у нее же, что тоже не бесплатно.
Глядя на то, как девушка умело и с азартом орудует этим гибридом копья и топора, с трудом верится, что перед тобой местная бескорыстная жрица любви. Владение оружием всеми поголовно, это еще один аспект жизни в Нордлики. Женщины не только встают с оружием на защиту своих домов, не редко висл - так называют женщин воинов, можно встретить в хирдах ярлов, даже бывают женщины-ярлы.
Поняв, что моя помощь Дайше пока не требуется, осмотрелся более внимательно. Сильно я помочь не смогу, из оружия у меня только нож. Нож у меня появился после той памятной драки, именно им отдарились мои обидчики. Отличное лезвие из северной стали, секрет которой передается из поколения в поколение среди кузнецов Нордлика, длина лезвия тридцать сантиметров, односторонняя заточка, удобная рукоять, хороший баланс.
В слабом свете из окон домов трудно было понять картину боя. В конце улицы перед воротами заметил, в каких-то вспышках сухонькую фигурку Рун, судя по валяющимся около нее трем тушам, истребление траксов там поставлено на конвейер. На другой стороне улицы увидел еще одного свистуна, и вроде бы он зажал кого-то у стены дома, ну что ж бежим, посмотрим. Ага, вот еще одна яркая представительница женской половины борга. Как поведали мне все те же Скегги и Ко, Инга -дочь кузнеца была полной противоположностью Дайше. Как я понял из их рассказов, все кто пытался подкатить к ней, уходили в лучшем случае с пониженным уровнем гордости, в худшем с пошатнувшимся здоровьем. Инга обладала очень острым язычком и тяжелой рукой, впрочем, слабые северянки - это из области мифов.
Инга явно проигрывала бой, спасало ее только хорошее владение щитом, она успевала отражать выпады зубастой пасти на длинной шее. Но каждый удар отбрасывал ее все ближе и ближе к стене, а ее контратаки шипастым моргенштерном, ни как не влияли на желание твари добраться до нее. Почти добежав до них я понял еще мгновение и девушку просто впечатают в стену, и тогда я "сделал подвиг".
Я подбежал к ним с боку почти в плотную, когда свистун сделал очередной выпад. Послышался очередной бдуум и девичий вскрик, похоже, Инга познакомилась со стеной, и в этот момент я прыгнул на шею тварюки. Прыгнул удачно, как заправский наездник оседлал змеиную шею около головы, и тут же засадил нож в место, где как мне показалось, кончается шея и начинается голова. На этом мое везение закончилось, ударом ножа я все-таки смог пробить шкуру, но на большее усилия не хватило, и лезвие вошло максимум на пять сантиметров. Но кое-чего я добился, измененный отвлекся от своей добычи, и завертел башкой, пытаясь сбросить меня. Зажав ногами, и обхватив рукой его шею мне удалось удержатся, даже более того, другой рукой удалось загнать нож еще сантиметров на пять в глубь его организма. Так мы боролись с минуту он пытался меня стряхнуть, вделывая кренделя шеей, я пытался не упасть и одновременно загнать нож поглубже.
В конце концов, я наконец засадил ему все тридцать сантиметров лезвия в это бл...ский извивающийся шланг, и похоже наконец задел его за живое. Потому как свистуна понесло, он резво повернулся в сторону улицы тяжело встал на задние лапы и начал набирать скорость. Он несся все ускоряясь, а я судорожно цеплялся всеми конечностями за шею и за нож, который намертво застрял где то в глубинах его организма. Пока шла эта гонка, я подумал, что если издохну, то попав к Хель за речку, получу сразу две номинации - "Самый тупо исполненный подвиг во имя дамы" и "Самая странная смерть". А потом свистун прыгнул, не знаю, чего он хотел добиться, перепрыгнув стену, но на этот раз с лишним весом он не долетел. Раздалось БАМ, и его тушка повисла на частоколе, задница с куцым хвостом свесилась со стороны борга, а шея вместе со мной со стороны леса. Правда, когда он насадился на колья, я сорвался и грохнулся с трехметровой высоты вниз, но к счастью нечего не сломал.
Как потом мне рассказали, мое сольное выступление видело пол поселка, особенно всех впечатлил полет на траксе на фоне луны. Народ в деревне еще добивал измененных, но мне было уже на все наплевать. Я лежал без всяких мыслей, все мои чувства сосредоточились вокруг области чуть ниже живота, было такое ощущение, что мое достоинство разбили, прокрутили на мясорубки и зажарили, не отрывая от тела. Боги, такой боли я еще никогда в жизни не испытывал.
Итог ночного боя был хреновый, мы потеряли двадцать три человека, для нашего борга это очень много. В числе погибших попали и двое из компании Скегги, именно они стояли на воротах. Раненых было сорок четыре, пятеро практически мертвы, но ведьма вместе с друидом вытащила всех. Всех раненых включая меня, положили в общем доме, там я и познакомился с Магни. Атмосфера в этой палате для больных была веселая, и все благодаря мне. Рассказы о моем героическом родео, обрастали все более фантастическими и смешными с точки зрения рассказчиков подробностями, а учитывая характер моего ранения, народ без смеха вообще в мою сторону смотреть не мог. Девушки, как раненые, так и заходившие проведать постоянно сочувственно интересовались о том, как идет процесс заживления, при этом периодически прыская в кулачек. Только одна Дайша которая под конец своего противостояния со свистуном, все таки огребла рваную рану на ноге, переживала за меня без всяких шуток, кстати, она уделала своего противника один на один, не смотря на рану. Прошлись и по Инге, что мол даже попытка спасти ее закончилась для мужика так плачевно. Не до смеха было только мне.
В общем, все закончилось более, менее хорошо. Но если б не Рун борг мог бы и не пережить нападение. Нет, со свистунами конечно бы справились, но потери были б такие большие, что выжившим селянам пришлось бы или уходить к соседям, или назад в княжество. Рун в одиночку уничтожила десять из пятнадцати траксов. Общество, рассмотрев со всех сторон ночную атаку, пришло к выводу, что поселку помимо частокола нужен ров, во избежание в дальнейшем таких геморроев.
Для меня лично, если не считать ранения, бой принес много плюсов. Меня, наконец, приняли за своего, отныне я стал Ульвом из Ольса. При разделе трофеев мне досталась солидная доля, шкуры свистунов стоят дорого, как и ингредиенты из них, правда долю я мог получить только товарами из борга, но меня это устраивало. Я уже знал, что взять за долю, правда весь заказ кузницу моя доля покроет разве что на треть, но надеюсь, он сделает в долг.
Еще одним последствием того боя для меня стала Инга, и я даже не могу сказать плюсом это идет или минусом. Инга объявила мне, что у нее долг жизни передо мной, и она будет стараться отплатить его мне. Не знаю, что она хотела, но в результате стала вести себя со мной как будто мы женаты. Она стала готовить и приносить еду, забирать чуть ли не с боем мое белье в стирку, поднимать меня утром на работу, не давать попьянствовать в трактире, в общем, исполняла все обязанности супруги, кроме одной, главной. Об этом я даже и не заикался. Я говорил про все обязанности? Когда Инга обломала меня, чуть ли не сдернув с Дайши, я понял, что список она закрыла. В конце концов, я все-таки попробовал местную специалистку по алебардам и снятиям стресса, но незримое присутствие моей должницы, сделало меня нервным и все хоть и прошло штатно, но без огонька.
4
- Ну, здравствуй Ульв
Инга как всегда в своем репертуаре. Смотрит на меня, как будто я совершил все из возможных преступлений против человечества. В ее глазах читаю обвинение, приговор, и даже способ казни. Народ за ее спиной начинает подтягиваться, ну конечно, как можно пропустить очередное представление под названием "Инга в очередной раз отдает долг жизни". Наш театр одного актера, и одного статиста, угадайте, кто есть кто, неизменно собирает аншлаг, деньги, что ли с них брать.
Как и все северянки высокая, стройная и фигуристая. Толстая коса, золотом блестит на призывно колыхающейся в такт дыханию груди, похоже до домика Рун она если не бежала, то шла быстро. Но кое-что все-таки отличает Ингу от остальных местных дам, вроде те же голубые глаза, и форма лица типична для жительниц севера, но есть в ней, что то, что отделяет ее от остальных. Глаза смотрят чуть надменней и холодней, черты лица почти не заметно четче очерчены, походка и осанка, все как бы говорит я не с вами.
Покорно выслушивать весь монолог, моей несравненной должницы, к глубокому сожалению зрителей, у меня в этот раз не было времени. Так что поток слов пришлось прервать, взяв под локоток, удивленную таким поворотом Ингу. Повел ее в сторону ворот, вкратце обрисовав ситуацию. Вроде прониклась и поостыла. Пока провожала меня до опушки леса, поинтересовался у нее, что заставило ее сорваться и отлавливать меня у дверей Рун. Я часто ухожу в лес на несколько дней, вроде раньше это такой острой реакции у нее не вызывало. Инга хоть девушка и с закидоными, но только когда это не касается дел, в мои графики выходов на охоту, ранее она вмешиваться не пыталась.
Все оказалось просто, мой красочный приход в деревню произвел впечатление на воротных, и по деревенскому телеграфу информация дошла до Инги. В каких звеньях в цепи слухов, рассказ стражей претерпел метаморфозы, и боги не разберутся. А может это была изначальная версия, но до дочери кузница донесли, что Ульв все-таки скопытился в буреломах Нордлика, но был поднят старой ведьмой и призван для ее каких-то ведьмовских дел. Инга девушка умная и такому бреду не поверила, но факт что я пришел в борг в хреновом состоянии, и сразу ломанулся к Рун ее взволновал. Вот и прибежала она к домику ведьмы, а тут я выхожу весь сияющий как начищенный медяк, ну дальше вы поняли. Деревня она и в Нордлики деревня, даже если это борг.
Обратно к лежки опять пришлось почти бежать, хорошо хоть путь туда я вызубрил на ять, могу хоть с закрытыми глазами идти. Но лес опять отнесся к моему забегу благосклонно, так и привыкнуть можно, нехорошо. А почти в конце пути мне еще и подарок подкинули.
Подходил я к лежки волчицы уже почти по темноте, и тут справа от тропы услышал шорох и радостное похрюкивание. Молодой кабанчик, что то самозабвенно хавал, тупой свин совсем оборзел, почти ночью рядом с тропой, так громко жрать, ничего не замечая вокруг. Таким не место в лесу, осторожно снял с себя бурдюки, снарядил лук, порось все так же продолжал чавкать, ну что ж ты сам выбрал свою судьбу. Трофейная, тяжелая, зазубренная стрела на две трети ушла в бок животного. Короткий визг и небольшой шум падающего тела, стрела пробила кабану сердце, и быстро оборвала тому жизнь. Тушка весела килограмм сорок, с учетом молока и оружия, выходило тяжеловато, ну ничего своя ноша не тянет. Во всяком случае закрыл еще одну проблему на несколько дней, питание для себя и волчицы. Закинув тушку на закорки и порысил дальше по тропе, стало совсем темно, ориентировался по памяти и чутью.
Серое семейство нашел уже в середине ночи. Волчица даже не встрепенулась, почуяла меня еще на подходе. Плюнув на конспирацию, зажег костерок, ночь выдалась облачная не зги, не видно, а что с серыми посмотреть надо. Волчица уже немного набралась сил, и изменила положения тела, свернувшись колечком и поджав больную лапу. Внутри кольца лежали два тельца волчков, и тихо поскуливали, одна утренняя кормежка для быстро растущих организмов очень мало. Мамаша периодически проходилась то по одному, то по-другому лопатой языка, как бы говоря, я здесь, все будет хорошо. Не знаю как, но она смогла объяснить щенам, что сиськи теребить, пока не стоит.