— На втором уровне находятся свирепые твари, называемые — «Ксаги». Но мы их называем гончими, — пояснил Туман.
— Гончими хаоса, — дополнил Танчи.
— Да. Гончими хаоса.
— А почему гончими хаоса? — спросил я.
— Своими повадками они похожи на собак, хотя, конечно, собаками не являются. Опять же, эти твари — нечто не от мира сего.
Лестница закончилась массивной дверью из металла с позолотой.
— Танчи, давай.
— Угу.
Два наших «танка» подошли к створке, уперлись плечами, она дрогнула, чуть скрипнули петли, а с потолка посыпалась каменная крошка. Дверь поддалась их напору, стала с шуршанием открываться, свет от факела первым скользнул в образовавшуюся щель, рубанув желтым лучом по сумраку.
Зайдя внутрь, мы оказались в огромном помещении. Потолок утопает в темноте, повсюду стоят массивные колонны, что уходят вверх и теряются в темноте. Под ногами каменный пол в некоторых местах покрытый тонким слоем льда. Слышно, как капает вода, а из темноты эхом доносится цокот когтей, звон цепей и слабый рык.
— И правда, словно в какую псарню попали, — пробубнила Ласка.
Как и на предыдущем этаже, кажется, что от стен, колонн и пола исходит слабый зеленоватый свет, отчего в зале царит полумрак. Иногда в темноте мерещатся тени и силуэты. А может и не мерещатся — не знаю.
— Так. Чтобы не повторилось то, что было уровнем раньше — теперь будем зачищать уровень полностью от всех противников, перед тем как идти к элитной гончей. Поделимся на группы, для большей скорости, так как многие из нас не могу проводить больше восьми часов в разломе, поэтому время у нас ограниченно. Все согласны?
— Как скажешь, Туман — ты у нас лидер, — произнес Ош.
— Хорошо, тогда я, Ош, Рокс и Аки — в одну сторону. Танчи, Тим, Криста, Тера и Ласка — в другую. Бейте по одной твари. Если нападет группа — отступайте и передайте сообщение, мы вас найдем и поможем. К выходу из зала не подходите — тогда элитка вас не тронет.
— Хорошо.
Мы двинулись влево. Танчи впереди, держит факел высоко, высматривает в темноте противников. Слева от меня Ласка, наши взгляды на миг пересеклись, она слегка скривилась.
— Смотри не путайся у меня под ногами.
— Это ты не попади под мое заклинание, — предупредил я.
Она не успела ответить, так как вперед раздался рык. Мы разом напряглись, я заметил, как Криста поспешила встать за мной.
Из темноты появился. Пес? Волк? Не знаю, как обозвать это существо. По комплекции похоже на волка, только размерами больше, морда непропорционально огромна, вместо шерсти — красная рельефная блестящая кожа. Пасть раскрыта, демонстрируя ряд острых, как стальные шипы, зубов. Глаз у твари четыре — по два с каждой стороны, больше похожих на четыре разреза, что слегка приоткрываются и становятся видна зеленая радужка и вытянутые как у змеи зрачки. Передвигается ксаг на лапах, похожих на львиные — такие же массивные с острыми когтями. Из спины у него, как и у хаулов выступают четыре длинных острых щупальца, похожих на лапки паука. Кажется, что ксаг может встать на них и идти.
— Приготовились! — скомандовал Танчи, отбросил факел, меч острием направился в сторону монстра.
Гончая хаоса резко, без предупреждения, прыгнула в сторону парня. Прыжок был настолько неожиданным и стремительным, что я на миг потерял ксага из виду, а в следующую секунду услышал скрежет когтей о щит и тяжелый выдох Танчи. Тера отпустила тетиву, тварь взвизгнула, когда в бок впилась стрела, отпрыгнула в сторону. Тут же к ней подскочила Ласка. Меч жестко свистнул, как удар плетью, на спине ксага появилась широкая рана, зеленая кровь брызнула в стороны. Девушка стремительно отпрыгнула, и щупальца лишь слегка резанули по кожаной куртке, так и не ранив Ласку. Моя ледяная глыба ударила в монстра, сбив на пол, а потом навалился Танчи, придавив ее щитом. Его меч стал наносить быстрые удары в бок. Ксаг завертелся, попытался цапнуть, но пасть лишь беспомощно клацнула зубами, так и не достав до воина.
Через несколько мгновений с гончей было покончено. Пол залит зеленой кровью, которая продолжает сочится из ран твари. Самое интересное в том, что несмотря на то, что мы разделились, и между нами приличное расстояние, полученный опыт за монстра поделился на всех, и группу во главе с Туманом. А через некоторое время и мы получили сообщение об убийстве ксага другой группой, а с ним и опыт и зен.
— Так, давайте дальше и в темпе. Нечего тут засиживаться.
В течение следующего часа мы ходили по залу, методично вырезая одного ксага за другим. Как-то нам попались сразу двое, но мы, оперативно разделившись на две группы, убили и их. Танчи и Тера взяли на себя одного, а Ласка и я — другого.
— Прости, что ничем не могу помочь и все-время прячусь за вашими спинами, — прошептала Криста, когда мы двинулись дальше.
— Ты сражаешься по-другому. Накладывать на нас лечение и избавлять от отрицательных эффектов — это важная работа.
— У-у-у, что это тут у нас, шуры-муры? — раздался слева голос.
Криста в мгновение ока залилась краской, я неодобрительно покосился на Ласку.
— Что такое, ревнуешь? — спросил я.
В глазах девушки появился гнев, она резко отвернулась.
— Еще чего, урод!
Выпрямив спину, она резко ускорила шаг, подойдя к Танчи.
— А вы с ней не ладите, — прошептала Криста, пряча глаза. — Я думала наоборот.
— Ну, на это есть веские причины, — не став вдаваться в подробности, произнес я.
Внезапно я заметил в левом углу мигающую иконку.
— Что? Там что-то произошло! — раздался голос Танчи.
Я вызвал иконку, в ушах раздался голос Тумана.
— Быстрее, ребята. Экстренная ситуация. Элитка ушла со своего места и внезапно оказалась в другом месте. Мы расправлялись с мелочью, когда она внезапно напала на нас, Рокс ранен, на помощь… агхрр…
На мини-карте видны красные точки, обозначающие вторую группу. Мы побежали в их сторону, но не сломя голову, а озираясь — не хватало и нам нарваться на группу монстров.
Пробежали мимо дверей, ведущих на третий и последний уровень.
— Все сегодня идет как-то не так, — услышал я бурчание Танчи.
Группу монстров мы увидели спустя две минуты, а дальше и остальных охотников. Рокс валяется в крови, ладонь зажимает рану в животе. Перед ним застыл Туман, что отбивается от пятерых адских гончих, наседающих со всех сторон. Щит его помялся, меч залит кровью, перед ним валяются еще две твари.
— Мы идем! — крикнул Танчи.
Мы налетели на монстров, стали бить и резать, я использовал магию, а Криста, несмотря на страх, рванулась к Роксу, тут же начала лечить.
Одна из тварей налетела справа, острые зубы впились мне в ногу, желая оторвать кусок плоти. Я взвыл.
Получено урона — 25.
И это несмотря на то, что я использовал каменную кожу. Не будь ее, то наверняка очков жизни отнялось бы больше, а то и ногу вообще откусили бы. Стрела прилетела твари в морду, та взвыла, отпустила мою ногу, развернулась. Я воспользовался этим: молния, ярко блеснув, ударила гончую хаоса в голову. Сработал эффект паралича, и монстр замер. Справа появилась Ласка, лезвие меча опустилось на шею твари, с хрустом перерубило позвоночник, а затем и шею. Голова монстра, отделившись от тела, покатилась в сторону, оставляя за собой дорожку из зеленой крови.
Мы сражались быстро и жестоко, не обращая внимания на раны. Где-то в стороне слышен тяжелый топот и грозный рык, две красные точки на мини-карте видны в том месте, откуда предположительно слышны звуки. Как понимаю, Аки и Ош решили отвести элитного монстра, а Туман остался защищать раненого и истощенного Рокса.
Меч Танчи по рукоять вошел в бок монстру, тот взвизгнул, вырвался, побежал ковыляя прочь и оставляя за собой кровавый след, но через пять шагов лапы подогнулись и гончая, уткнувшись мордой в пол, умерла.
— Как вы, целы? — спросил Танчи.
— Более-менее, — тяжело дыша, сказал Туман. — Роксу здорово досталось. У парня не осталось маны даже на лечение, а банка регенерации очков жизни в откате. Но сейчас не время для этого, поспешим к остальным. Тера, останься с Роксом. Как он, Криста?
— Серьезные раны вылечила и остановила кровотечение, но еще полностью не долечила его.
— Оставь. Если его жизни не угрожает больше ничего, то прибереги ману. Вперед. Нужно помочь Аки и Ошу. Тера, если что хватай Рокса и дуй к нам, но не думаю, что на этаже остались гончие, кроме элитной.
Мы рванулись толпой в сторону, откуда доносится рык и грохот.
— Элитная гончая огромна и у нее семь тысяч очков жизни. Но главная проблема в высокой регенерации. Ее очки жизни быстро восстанавливаются, так что надо вливать очень много дамага и кайтить ее, потому что и атаки у элитки довольно сильные. Я или Танчи еще можем пережить их, но вот магам будет худо.
Из-за колонны выпрыгнула Аки, промчалась мимо нас, а следом появился элитный ксаг. Из раскрытой пасти доносится рык, между нижними и верхними острыми длинными зубами протягиваются ниточки слюны. Глаз у гончей шесть, а тело такое огромное, что если я встану в упор, придется задирать голову, чтобы посмотреть в глаза монстру.
— Работаем!
Он скакнул в нашу сторону, но на его пути встали Танчи и Туман. Массивные лапы с силой ударили по щитам, раздался жалобный звон, воины захрипели, их даже слегка подвинуло назад, но устояли. Несколько стрел ударили в бок, но только одна под удачным углом, что не только пробила кожу, но наполовину вошла в плоть. В спину зашла Ласка, монстр как раз развернулся к Ошу, но девушка ударила по задней лапе стараясь подрезать ее. Но все, что удалось — это прорубить кожу и чуть мышцы, а вот толстая и крепкая кость оказалась непреодолимым препятствием на пути лезвия из обычной стали.
Монстр резко взмахнул лапой, хотел было прихлопнуть Ласку, но я создал ледяную глыбу, и уже метнув в морду гончей, подумал, что можно было бы придержать атаку, и дать монстру ударить Ласку. Ледяная глыба ударила в верхнюю часть морды по зубам, раскололась и осыпалась ледяными осколками, но и пару зубов у твари треснули, один слегка обломался. Монстр взвыл, но путь снова перегородили Танчи и Туман, приняли удар на себя, рубанули в ответ, кровь из ран на лапах плеснула под ноги.
— Навалились! Давайте! — прокричал Туман.
Лучники вовсю выпускают стрелы, но тварь вертится, пытается отбивать щупальцами, так что попадания не такие частые. То и дело в спину заходят Аки и Ласка, понижая вражеские очки жизни.
— Будьте готовы. Как только у него останется меньше половины, то он нападет на одного противника, игнорируя атаки. Важно задержать его в этот момент! — крикнул Туман.
Мы продолжили наносить урон противнику, он метался от одного к другому, но никого ранить не мог, так как его тут же отвлекали атаки других.
Внезапно Танчи слегка промедлил, и лапа противника попала по доспеху, на пол со звоном посыпались металлические пластины, на стоящего рядом Тумана брызнуло кровью. Танчи с хрипом упал.
— Сейчас подлечу! — произнесла Криста.
Зеленый свет окутал Танчи, в этот миг Аки и Ласка нанесли два особо сильных удара. Элитная гончая хаоса взвыла, глаза ее словно налились кровью, а затем взгляд ее пал на Кристу. Тварь метнулась вперед, перепрыгнув через Танчи.
— Нет! Стоять! — прокричал Ош, выпустив стрелу, но тварь припала к земле, пропустив ее над собой, и сделала очередной рывок к Кристе.
Целительница не обладает какой-то скоростью и еще чем-то подобным, так что она, конечно, попыталась бежать, но монстр настиг ее в один прыжок.
— А ну, стоять! — взревел я и зашел сбоку. Молния ударила по монстру.
«Пусть, пожалуйста, сработает паралич!» — мысленно взмолился я.
Но этого не произошло. Более того, в следующий миг перед собой увидел когтистую лапу. Боль рванула грудь, на миг ослепила. Меня отбросило в сторону, пол больно ударился в спину. Хрипя от боли, я поднялся на ноги. Холод прошелся по телу, так как огромная пасть монстра раскрылась, а в следующее мгновение пытающаяся убежать Криста была съедена.
Глава 13
Глубины мрака. Часть 3.
— Криста, нет! — с криком бросилась вперед Аки.
Этот крик вывел меня из оцепенения. Я тут же метнул в монстра ледяную глыбу. Она ударила тварь в лапу. Та взвизгнула, развернулась ко мне, в глазах полыхнул огонь, и тут в один из них ударила стрела. Брызнула зеленая кровь, потекла по морде.
— Она еще жива, надо быстрее замочить эту тварь! — прокричал Туман. — Навались! Танчи, зайди с другой стороны, зажмем ее.
Парень кивнул, поморщившись от боли в разодранной груди, оббежал элитную гончую, подняв щит. Воины рубанули одновременно, что говорит о долгой работе в команде. Ксаг попытался ответить, но в этот момент тяжелая стрела, выпущенная из лука Оша, ударила в грудь, пробив шкуру и глубоко погрузившись в тело. Зверь взревел, выбрал целью лучника, но Аки и Ласка зашли сзади, нанесли несколько быстрых ударов. Их руки забрызгала кровь, тварь заверещала, одна из задних лап неестественно вывернулась, я тут же понял, что это из-за того, что ее почти перерубили. Элитная гончая хаоса стала заваливаться на бок, но она быстро расставила лапы, не давая себе грохнуться. Ледяная глыба ударила в челюсть, тварь всхрапнула и наконец потеряла равновесие.
— Давайте! — взревел Туман.
Они запрыгнули сверху, мечи стали быстро погружаться в тело монстра. Аки и Ласка присоединились к ним. Ксаг взревел, перевернулся на спину, замахал лапами. Бойцы разлетелись в разные стороны. Я подбежал ближе, ударил молнией. Появилась надпись с уроном, а следом сообщение о параличе.
— Он парализован на пять секунд! — крикнул я.
— Понял.
Воины вновь подбежали, стали наносить удары. Стрела Оша ударилась в еще один глаз.
Кристу проглотили минуту назад. В правом верхнем углу я могу видеть небольшой список группы, в которую вхожу, и пока ни одно имя не стало серым — что означало бы смерть, ну или далекое расположение членов группы. Только имя Танчи окрашено в оранжевый — у него меньше половины очков жизни. Когда очков жизни становится меньше трети, тогда имя окрашивается в красный цвет. Именно так ориентировались Криста и Рокс, когда меня лечили. Имя целительницы, кстати, красного цвета, а значит, она еще жива, так что надежда есть.
Ксаг очухался, попытался ударить передней лапой, но оказалось, что ее порядочно изрубили, так что когда Туман принял удар на щит, раздался легкий хруст, и лапа изогнулась под неестественным углом, из раны выглянул обломок кости.
Ксаг завизжал, стал изворачиваться, как будто его жарят на сковороде. Зубы клацают в опасной близости от атакующих, что подлавливают момент и делают быстрые выпады. Тварь резко изогнулась, подскочила, попыталась встать на две оставшиеся лапы, но запущенная мной ледяная глыба с легким хрустом ударила в голову. Монстр опять повалился. На этот раз его движения замедлились — видимо сказывается усталость и огромная кровопотеря.
Бойцы налетели со всех сторон, клинки вонзились одновременно. Ксаг громко вскрикнул, дернулся и замер.
Элитный ксаг убит:
Получено группой: 5400 опыта, 9000 зен.
Вами получено: 600 опыта +60 опыт за убийство монстра выше вас уровнем, +1000 зен.
Получен «гем» легкости: уменьшает вес предмета на 50 %.
— Быстрее вытаскиваем Кристу. Слава Богу, похоже, она апнула уровень.
Я глянул на имя девушки. Оно стало полностью зеленым. Повезло ей, так как ап уровня сразу полностью исцеляет, убирает усталость и восстанавливает ману.
Ребята быстро и профессионально вспороли живот твари. Из сгустков слизи и крови им удалось вытащить Кристу. Девушка выглядит бледной, кажется, что ее вот-вот стошнит, но она выпрямилась.
— Прости, что не защитили, — произнес Танчи.
— Все в порядке. Я уже видела подобное, правда в первый раз испытала на себе, — произнесла она.
— У вас часто жрут кого-то? — спросила Ласка.
— Нет. Просто бывает, что эта тварь, когда нападает в ярости, после того как очки жизни опустятся ниже половины, может кого-то съесть. Мы пятнадцать раз ходили в это подземелье и три раза, включая сегодняшний, у нас съедали одного из членов команды, — пояснил Туман.