Я подошел к городской ратуше, но внутрь меня не пустили. Я поднимался по лестнице, когда стоявший смирно стражник шагнул в сторону, загородив вход в здание.
— Стой! Куда прешь? — без злобы произнес он, но в голосе его явно чувствовались нотки настороженности и недоверия.
— Я к главе города, — сказал я.
— Всяким нищим не дозволено тревожить господина Валфа.
Я замер. В Алионе диалоги проходили в автоматическом режиме, ну или некоторые с всплывающими вариантами ответов. Здесь же, ожидаемо, ничего такого нет. Что ж, попробуем импровизировать. Конечно, диалог в игре при посещении ратуши я не помню, но ничего не поделаешь.
— Я маг, только что прибыл. И я искатель приключений.
— Искатель приключений со свалки? — усмехнувшись, спросил он. — Шел бы ты отсюда, парень.
— Но я говорю правду. К тому же, разве не предусмотрено законом, что каждый житель вне зависимости от статуса может обратиться напрямую к главе города?
Это была ложь. Я вообще не знаю местный свод законов, но, как говорится, попытка не пытка. Тем более что-то подсказывает, что что-то похожее было в диалоге в самом начале игры.
— Хм, ну да. Есть такой закон, что каждый житель имеет возможность раз в месяц обратиться к градоначальнику, — задумчиво потерев подбородок, произнес воин, еще раз смерил меня взглядом и устало выдохнув произнес: — Ладно, проходи, но смотри не учуди ничего, там внутри тоже есть охрана, попытаешься буянить — в миг свернут в бараний рог и отправишься на каторгу — в лучшем случае.
Я удивленно вскинул брови. Неужели все так просто?
Стражник отошел в сторону, а я поспешил внутрь. Пока шел по красной дорожке, то вернулся к своим размышлениям.
В Алион онлайн все игроки появлялись в стартовом городе — Лаунт, от того и его название. А вокруг Лаунта обитают только самые слабые монстры — самое то для новичков, ММОРПГ старой школы. Понятно, что никто из современных игроков не додумался до такой вещи, ведь они не застали такие ММОРПГ, а точнее их главный элемент — квесты. Более того, с толку должно сбить то, что этот мир кажется живым, настоящим, и местные люди тут не НПС с двумя тремя репликами. Но даже так, есть вероятность, что можно также заполучить квесты. Видимо никому и в голову не пришло, что можно взять квест. Хотя если бы кому-то и пришло, то он явно растерялся бы, так как нет ни авто диалогов, ни выборов ответов.
Очевидно, что все новички проходят обучающие квесты, на которых получают стартовую экипировку и опыт. Их не должно выбрасывать в чистое поле, как это происходит сейчас из-за того, что прибываем в этот мир из разлома. Так что нет бесполезного класса, есть просто неправильный старт.
Если следовать задуманной в игре последовательности, то перед настоящей прокачкой ты выполняешь квесты, получаешь экипировку и какой-никакой лвл, а в таком случае маг не кажется бесполезным классом.
Я постучал в дверь.
— Да-да? — раздался голос из-за нее.
Ладонь надавила на дверь, еле слышно скрипнули петли. Я шагнул в просторный кабинет, в центре которого застыл стол. За ним сидит в богатой темно-красного цвета одежде с золотыми перстнями на пальцах пухловатый мужчина с ухоженными усами и бородкой.
Завидев меня, он нахмурился.
— Так-так. И кто это у нас тут пришел?
— Меня зовут, Тим. Я начинающий искатель приключений.
— Выглядишь как оборванец.
— И, тем не менее, я маг.
Валф откинулся на стуле, сложил руки на груди и спросил:
— Ну, предположим, я тебе поверил. И что тебе тут надо?
— Я бы хотел узнать, не найдется ли у города работа для мага?
Валф смерил меня взглядом, как придирчивый покупатель костлявую крестьянскую корову, затем видимо на что-то решился и, подавшись вперед, сказал:
— Ну, предположим, есть. Если ты, парень, действительно что-то можешь, тогда иди к нашему алхимику — Аласту, он в квартале отсюда. Скажи, что это я прислал тебя в помощь. Думаю, у него найдется для тебя работенка.
Получен квест: поговорить с алхимиком Аластом.
Награда: 20 очков опыта.
Я ухмыльнулся. Похоже, я, наконец, увидел свет в конце пещеры. Мое положение не так безнадежно.
Глава 03
Босс слизей.
И все же я замечаю на себе взгляды горожан. Оно и понятно, идет тут этакий оборванец среди чистых домов и прилично одетых людей. Однако это меня волнует меньше всего, ибо мысли то и дело возвращаются к одному конкретному числу — пятьсот тысяч кредитов. Именно эта сумма не дает покоя и постоянно напоминает о себе, как бы говоря: «дружок, поторопись, не трать время впустую».
Впрочем, даже если бы хотел, ничего не получится, так как скорость привязана к характеристикам, а ловкость у меня всего лишь — 1.
Дом алхимика выплыл из-за поворота, представ во всей красе: большой, двухэтажный, с небольшим садиком перед ним, огражденный забором в виде металлической решетки. Я подошел к калитке, пальцы ухватились за веревочку, прикрепленную к колокольчику, раздался резкий звон, заставивший меня поморщиться.
Несколько мгновений ничего не происходило, затем раздался топот и раздраженное ворчание. Дверь со скрипом открылась, на пороге появился старичок с длинной седой бородой, одетый в черного цвета халат с пятнами, оставленными видимо от какого-то едкого вещества. Очки блеснули в свете солнца, он направил на меня взгляд.
— Ну, кто там еще? — ворчливо спросил Аласт. — Простите, я не подаю нищим.
— Постойте, я от господина Валфа, он сказал, что вам нужна помощь.
Аласт уже собирался закрыть дверь, но застыл.
— Положим и нужна, но можешь ли ты мне помочь?
— Я маг, пусть и одет так странно.
— Пришелец что ли? — уточнил он.
Ага, видимо так они нас называют. Забавно. А впрочем, это так и есть, мы пришельцы из другого мира.
— Да.
— Появилась вас в последнее время целая куча. Вам повезло, что эти земли оказались отрезанными от остального баронства, а то господин барон давно бы уже занялся вами. Настроили тут поселений без спросу, руду в горах добываете, — пробурчал старик, подходя к калитке.
Квест: поговорить с алхимиком Аластом.
Выполнено.
Получена награда: 20 очков опыта.
Ого! Итого у меня уже 22. До второго уровня всего 178 очков. Вообще, за пять минут, что я прошел от ратуши до дома алхимика, я заработал столько опыта, сколько получил бы за 20 часов беспрерывного убийства «капель». Даже если на всем этом остановиться — уже неплохо. Но хочется и больше.
— В общем, так, парень, помощь я брать от кого угодно не буду. Ты должен доказать, что что-то можешь, а посему сходи за город, там на северо-востоке есть место обитания слизи. Убьешь парочку и в качестве доказательства принесешь мне 2 штуки останков. Понятно?
Получен квест: убить две слизи, принести Аласту 2 штуки останков.
Награда: 40 очков опыта. 2 малых зелья маны.
— Так уж получилось, что по пути в город я уже наткнулся на слизь и убил парочку. Вот останки.
Брови Аласта удивленно взлетели.
— Вот как? — прошептал алхимик, во все глаза глядя на появившиеся из магического хранилища два бесформенных желе бывших когда-то слизью.
И это опять нетипичная реакция игрового НПС. Обычно они просто работают по заданному сценарию, у них стандартный набор действий и реакций. Если бы это было в обычной игре, он бы начал действовать и говорить так, словно я действительно сходил на место, где есть эти слизи, убил их и пришел сюда спустя какое-то время.
Да, тут игровые законы, но этот мир реальный. Это действительно какая-то параллельная реальность, проход в которую открылся в квантовой сети. Честно говоря, выглядит как какой-то сюрреализм, но по факту отсюда добывается руда, редкие металлы, золото и иные ценности, которые уже в дефиците, в нашем мире, истощившем ресурсы планеты из-за политики безудержного и бесконечного наращивания потребления.
— Молодец, — прохрипел он. — Похоже, ты и правду можешь мне помочь.
Квест: убить две слизи, принести Аласту 2 штуки останков.
Выполнено.
Получена награда: 40 очков опыта. 2 малых зелья маны.
Тонкие, обтянутые сморщенной кожей пальцы, похожие на куриную лапку, быстро отодвинули защелку, противно скрипнули петли.
— Давай сюда останки.
Я протянул их алхимику.
— Вот возьми, раз ты маг, наверняка потратил маны, — сказал он, протягивая в ответ 2 маленьких стеклянных пузырька, заполненных синей жидкостью, похожей на чернила.
Стоило мне взять их в руки, как рядом с ними появилась небольшая табличка, которую вижу, видимо, только я, так как Аласт вообще не отреагировал и никак не обратил на нее внимание.
Малое зелье маны. Мгновенно восполняет 50 очков маны. Время между использованиями 5 минут.
Значит, раз в пять минут можно восполнить 50 маны. Учитывая, что у меня 20 маны, то тратить зелье на ее восполнение расточительно. Интересно, корпорации купят такие зелья? И по какой цене? Хотя логика подсказывает, что оно им на фиг не нужно, ибо маги считаются бесполезными. Вот если бы это было зелье, восполняющее очки жизни, тогда другое дело.
— Вот, проходи.
Мы оказались в небольшой гостиной, посреди которой стоит крупный котел, под ним горит пламя. Внутри котла булькает зеленая жидкость, от нее поднимается дым. Я с подозрением покосился на него.
— Не беспокойся, пар безвреден. Я варю зелье от бородавок и прыщей. Это приносит мне основной доход — сам понимаешь, такой товар у женщин нарасхват. А вот зелья, лечащие или восполняющие ману, обходятся дороже и берут их реже. Еще реже усиливающие зелья.
— Что за усиливающие зелья? — спросил я.
— Ну, увеличивающие на время твою силу, к примеру, или духовную силу. Интересуешься подобным?
— Только интересуюсь, но позволить себе такое не могу… пока, — вежливо ответил я.
Аласт подошел к длинному столу у окна, на котором расставлены всякие баночки с разного рода жидкостями, колбы, пучки трав, порошки, ступа с пестиком и несколько раскрытых книг. Он извлек остатки слизи из магического пространства, бросил в небольшую глубокую тарелку, добавил порошка. Послышалось шипение, в воздух поднялся сизый дым. Алхимик постоял над тарелкой несколько мгновений, потом взял небольшую колбу с прозрачной жидкостью, вылил ее.
— Ну, вот и готово, — пробурчал он.
Достал десяток стеклянных пузырьков, похожих на те, что дал мне, только пустых. Вставил в один воронку и наклонил тарелку. Я с удивлением увидел, как синяя жидкость заполнила пузырек. Аласт проделал эту же операцию и с остальными.
— Ну, вот и все. Да, парень, малое зелье маны делается из остатков слизи, — произнес он, заметив мое удивление. — И в связи с этим у меня будет для тебя задание. Я слышал недавно, как несколько охотников говорили, что видели в том месте, где обитают слизи, огромную слизь. Я хочу, чтобы ты добыл ее для меня. Видишь ли, от старика Нормара — он наш главный маг — поступил заказ на сильное зелье восстановления маны, но как я не пытался сконцентрировать по несколько останков слизи и выделить концентрат, все, что у меня получилось это среднее зелье, восстанавливающее 150 очков маны. Я уверен, что если использовать останки той гигантской слизи, то смогу создать сильное зелье восстановления маны, что за раз может восстановить 500 очков.
— Большая слизь — явно опаснее, чем обычная маленькая.
— А ты соображаешь, — съязвил он, но быстро одернул себя, кашлянул и спокойно сказал: — Вот поэтому и плачу 3000 зен.
Мои брови дрогнули. 3000 зен — это огромная сумма.
— И все же мне долго придется его ковырять. На обычного слизя приходится половина маны.
— Так используй огненные заклинания. Слизи боятся огненных заклинаний.
Получено новое знание: уязвимость слизи к огню. Все огненные атаки наносят на 50 % больше урона.
Получено: 10 очков опыта.
72 опыта, до следующего уровня 128. Ого! Вот это прогресс. Получается, тут от любого получения знаний можно увеличить уровень? Ну да, Алекс что-то такое говорил.
— Но я не владею огненными заклинаниями.
— Вот как? Хм… боюсь, без них тебе будет сложно убить ту слизь, а то и невозможно.
— А вы не сможете выполнить заказ, — согласился я.
Глаз алхимика дернулся, он сильнее нахмурился, затем резко развернулся, двинулся к полкам с книгами. Через пару мгновений он вернулся, держа в руках небольшой свиток.
— Тогда поступим так. Вот тебе обучение на заклинание «малый огненный удар» в качестве аванса. Как принесешь мне останки слизи, получишь 1000 зен, но зелье я должен сварить до завтра, так что времени у тебя будет до полуночи. Согласен?
Задание: убить большую слизь и принести останки.
Награда: 100 очков опыта и 1000 зен, Ваша репутация в городе +10.
Внимание, в случае провала задания ваша репутация в городе уменьшится на 50.
Принять? Да/Нет.
Тут даже и думать не надо.
— Да, согласен.
— Вот держи. И не подведи меня, парень.
* * *
Я покинул дом алхимика, двинулся в сторону выхода из города. По пути заглянул на центральную площадь, где расположилась городская ратуша. Уселся на небольшую лавочку около нее, развернул свиток. Взору предстал длинный текст, описывающий, как и куда нужно направлять потоки маны, какие представлять образы и куча всего того, что при первом прочтении кажется чушью. Но каким-то странным образом для меня это было понятно. Интуитивно понятно. Это как если бы кто-то говорил вам на незнакомом языке, но вы все равно прекрасно понимали бы, что от вас хотят, пусть сами говорить на этом языке и не можете. Как только я дочитал, буквы на свитке вспыхнули и исчезли.
Получен навык: малый огненный удар. Урон 10. Затраты маны 5.
Ого, он явно выгодней, чем обычная атака, особенно против слизи, у которой вообще слабость к заклинаниям огня. Хотя и без этой слабости урона бы хватило, чтобы убить одного. В общем даже если провалю задание, то уже в плюсе, ибо разучил заклинание огненный удар — а это уже что-то. Хотя, конечно, хочется получить зен и опыт за выполнение задания. Да и поднять репутацию не помешает.
И все же, по словам Алекса, цена за одно заклинание 5000 зен, старик же дал мне свиток и вычел из общей суммы всего лишь 2000. Это странно. Как выполню задание, нужно будет заглянуть в местную магическую лавку, да посмотреть цены на заклинания. Может, я чего-то не знаю?
Небо очистилось от облаков, те уплыли так и не решившись залить мир дождем, что отрадно — не хотелось бы промокнуть, учитывая, что на мне обноски. Интересно, сколько стоит одежда, хотя бы самая дешевая?
Пыль выбивается из-под старых башмаков. Пусть они и не новые, сделаны из дешевого материала, но ногу не натирают и в целом со своей задачей справляются. Мимо тянется лес. Можно было бы сразу идти напрямик, но, честно говоря, как-то боязно пробираться через чащу. Мало ли какие монстры попадутся по пути. Да и в целом лес просто пугает. До этого момента я никогда не был в настоящем лесу, вся жизнь прошла в супергороде, максимум бывал в виртуальном. Но, несмотря на таблички с характеристиками и прочим, этот мир воспринимается как реальность. Запахи, тепло, люди с которыми общался, даже монстры — все реально.
Задумавшись о том, насколько же все реально вокруг, я почувствовал, как сердце ускорило бег, а в животе все стянулось в тугой узел.
А ведь, правда. Ведь это иной мир. ИНОЙ МИР! Самый настоящий. Другая планета, где есть магия.
Только сейчас я остро ощутил реальность всего происходящего. Остановился, оглядел округу. Почему-то до этого момента, несмотря на все произошедшее, окружение казалось всего лишь игрой, но нужно помнить, что смерть здесь — смерть в реальном мире. Нельзя вестись на игровые элементы. Этот мир реален и все монстры тут реальны.