Я одним махом допил напиток, пальцы с хрустом сжали банку. С отвращением бросил ее в угол. Послышался звук монитора, из кухни выехал маленький робот-уборщик, что поспешил к банке.
Я живу в дерьмовом мире. У меня нет ни сил, ни возможностей, и, если вижу, как кого-то грабят, убивают или пытаются похитить, все что могу — убегать, трясясь за собственную шкуру. Даже противно от себя становится. Но что я могу сделать? Был бы я сильным, другое дело. Хотя реальной силой в нашем мире являются деньги. Будь у меня много денег, была бы личная охрана, и, если бы понадобилось, я бы приказал им спасти девчонку. Но сейчас у меня не то, что нет денег, а наоборот — я в глубоком минусе.
Мой взгляд направился на вирткапсулу. Голову все еще ломит, но уже не так сильно, как вначале. Видимо стрессовая ситуация, из-за которой выделился адреналин и понизился болевой порог, сыграла в этом не последнюю роль.
Все правильно, у меня нет времени рассиживаться с алкоголем, нет времени, чтобы просто отдыхать и расслабляться.
С этим артефактом я стану богатым. Очень богатым. И никакие Юджи меня не достанут.
Схватив банки с алкогольным напитком, я ушел на кухню, быстро закинул их в холодильник. Достал банку энергетика, что светится ядовито-зеленым цветом. Осушив ее, вернулся к вирткапсуле.
* * *
— Что… кто…? А это ты, Тим. Чего звонишь? — раздался ворчливый голос Алекса.
Я вгляделся в лицо друга.
— Алекс, ты чего там? — раздался на грани слышимости женский голос.
— Подожди, — нервно отозвался он, затем одним движением запустил программу отсечения посторонних звуков, повернулся ко мне и спросил: — Ну, что ты хотел, Тим?
— Скажи, как обычной охотой на монстров зарабатывают деньги проходчики?
— Зачем тебе это? Ты еще только начал. Второй уровень. Сначала поднимись до шестого и как сможешь охотиться в одиночку на монстров третьего или четвертого уровня — вот тогда и поговорим.
— Нет, все же скажи.
Он прищурился.
— Тим, ты часом не собрался опять в разлом? Ты же не отдыхал, а у тебя простая вирткапсула.
— Я не сильно устал, так что попил гейза, часок вздремнул и можно опять идти. Ну, так?
Алекс пожевал губами, затем выдохнул и произнес:
— Ладно. Как хочешь. В общем, обычно зарабатывают, находя редкие предметы. Если ты сборщик — то редкая руда или драгоценные камни, если травник, то особые травы, обладающие магическими свойствами, что заживляют раны или лечат отравления. Если алхимик, то покупаешь эти травы и делаешь с помощью игровых навыков особые эликсиры и либо продаешь корпорации, либо другим игрокам, но только за зен, корпорация же платит кредитами.
— Ты давай сразу про тех, кто охотится на монстров, — поторопил я.
— Ну, эти получают кредиты в основном за добычу с монстров особых магических предметов. Иногда бывает так, что в трупе монстра можно найти останки сожранных ранее людей и их предметы, как в твоем случае с кольчугой. Магические предметы имеют особую важность. Также есть список особых монстров, плоть которых интересна корпорациям. Могу скинуть базу и примерные расценки, но учти, они могут меняться — сам понимаешь, биржа каждый день влияет на цены.
Легкий звон оповестил о получении сообщения. Я вывел список. Особую ценность представляет шкура кроликов-людоедов, бывших кроликов, которые попали под проклятье хаоса. Они обитают на востоке ближе к морю. Эластичная и блестящая шкура пользуется популярностью в нашем мире и из нее делают дорогущие шубы. Также ценятся ядовитые железы ящериц и змей, что обитают в южной части, мясо пораженных хаосом оленей, обитающих далеко на севере.
— Еще корпорации скупают зен. За десять зен дают один кредит.
— А зачем им это? — спросил я.
— Видишь ли, у местных за зен можно прикупить кое-что полезное — высококлассное оружие, к примеру. Ты же слышал, что у корпораций есть личные отряды охотников. Вот они-то и вооружаются за зен, скупленный у свободных проходчиков. Поговаривают, что скоро будет рейд на вождя гоблинов, что занял проход в горах, который ведет во внешний мир.
— Что-то еще?
— Да. Подземелья с сокровищами. Есть древние пещеры, в которых можно найти клады с драгоценными камнями, золотыми украшениями и прочим. Только это редкость. За все время нашли только два таких подземелья. Вот и все. Ладно, Тим, давай пока на этом закончим. Я вспомнил все, что мог, вспомню что-то еще — расскажу.
— Хорошо, спасибо…
— Постой, ты и вправду решил идти сейчас в разлом? Куда так спешить?
— Очень надо. Все, пока.
Изображение погасло, оставив меня практически в кромешной тьме, которую разбавляет лишь свет от индикаторов на вирткапсуле. В комнате стоит еле слышное гудение системы охлаждения.
Я сделал запрос. На моем личном виртуальном кошельке сейчас чуть больше 4000 кредитов — столько я заработал за продажу кольчуги и меча. Что ж, это старт. Теперь цель минимум — увеличить эту цифру в сто раз.
Мои пальцы коснулись поверхности. Крышка уехала в сторону. Я улегся внутрь, закрыл глаза, а через несколько мгновений передо мной предстала ЦКС — цифровая квантовая сеть.
* * *
Появился я на втором КПП, на котором и выходил из разлома. Видимо в первый раз появляешься в рандомном месте, а потом там, откуда вышел.
Время двадцать часов тридцать минут. В отличие от моего мира, в котором город уже погрузился во тьму, здесь достаточно светло. Солнце коснулось горизонта, небо окрасилось в оранжевый и желтый, из-за чего может показаться, что оно отлито из золота.
Я запустил карту. Нужно сразу определиться с целями. Искать сейчас задание — бессмысленно. Уже вечер, а когда дойду до города, пройдет час. Все разойдутся по домам и будут готовиться ко сну, так что получить квест не получится. Поэтому в город надо возвращаться поутру, когда будут готовы большие зелья восстановления маны.
Взгляд зацепился за часть леса находящего северо-восточнее Лаунта. Там стоит пиктограмма волка с черной шерстью и алыми глазами, что горят как два фонаря светофора.
Я сосредоточился на изображении, тут же появилась краткая информация:
Дикие волки, пораженные хаосом, 4 уровень. Полгода назад хаос поразил несколько десятков стай в лесу, и теперь они рыщут в поисках добычи, испытывая вечный голод. Как только лес полностью очистится от живности, волки могут переместиться в иное место.
Самое то. Идти на тварей выше уровнем — опасно. Идти же опять на капли — неохота. Надо будет проверить, не появился ли босс. Хотя не думаю, что он появится так быстро, все-таки это не Алион онлайн, а точнее не игра, а иная реальность, копирующая игровую. А раз это реальность, то тут работают немножко иные законы.
Определившись с целью, я наметил маршрут и двинулся к выходу из лагеря.
Я уже подошел к воротам, как они внезапно открылись, и внутрь вошла группа «игроков». В большинстве своем это работяги с кирками и топорами на плечах, но среди них заметил высокую рыжеволосую девушку. У нее узкое аристократическое лицо, высокие скулы. Большие зеленые глаза, выглядят как два огромных изумруда. Их обрамляют длинные черные ресницы. Незнакомка высокая, утонченная, с высокой крупной грудью, узкой талией и длинными ножками. Одета в добротный кожаный доспех, на поясе короткий меч. Штаны из темной ткани плотно облегают ноги, подчеркивая их форму, кожаные сапожки строги и лишены вычурности. У меня даже на миг перехватило дыхание, так что я не сразу заметил, что идущие рядом шахтеры стараются даже не коситься в ее сторону, хотя, по идее, уже должны со слюнями до земли виться, как пчелы вокруг цветка.
Она, словно почувствовав, что на нее глядят, остановилась, повернула голову. Наши взгляды встретились. Я вздрогнул, быстро отвернулся, чувствуя, как бешеный стук сердца отдается эхом в висках. Когда снова оглянулся, то у меня перехватило дыхание, ибо наши взгляды вновь встретились, по ее губам скользнула улыбка. Девушка грациозно повернулась и продолжила путь к КПП.
Интересно, что такая красотка забыла здесь, в этом мире? Да еще, судя по всему, она охотница. Все это странно.
Помотав головой и отбросив образ девушки, хотя он старательно пытался вновь появиться перед внутренним взором, я с усилием заставил себя сосредоточиться на деле.
Так, волки. Волки, значит. Нужно их убить. Был бы я обычным игроком, то идти на волков без снаряжения, будучи более низкого уровня — самоубийство. Но у меня артефакт, что увеличивает очки жизни в шесть раз и ману в тридцать. Это сродни тому, что я получил пять-шесть уровней. Так что, конечно, страшно, но логика подсказывает, что все должно быть хорошо.
До нужного леса добрался через полтора часа. Солнце успело опуститься за горизонт, на небе зажглись звезды, а большая сияющая луна бледным светом осветила округу.
В лесу темно так, что хоть глаз выколи — не видно ни зги. Почему-то раньше в играх в ночном лесу пусть и было темно, но все равно видно. В реальности оказалось, что ночью в темном лесу ты идешь так, словно с закрытыми глазами. Вокруг сплошная чернота, то и дело внезапно появляются ветки, больно тычут в лицо.
Пришлось остановиться и соорудить факелы — набрал просто палок размером с руку, благо сухих веток в лесу оказалось навалом. Я порядочно забил инвентарь, но лучше иметь про запас, чем остаться без них в самый ответственный момент. Дерево горит слабо, света дает мало, но его все-таки хватает, чтобы хоть чуть-чуть различать округу. Чтобы не ослепнуть от огня, приходится держать факел чуть выше и праве, пламя слабо трепещет, но погода в лесу стоит почти безветренная, что не может не радовать.
Я в очередной раз сверился с картой и убедился, что нахожусь в нужном месте. Остается только искать.
Отдаленный вой заставил вздрогнуть, спина покрылась мурашками, а сердце скакнуло к горлу, заперев выдох.
Я замер. Встал вопрос, идти на вой или дождаться волков.
Подумав, решил, что лучше драться от обороны, потому поискал взглядом удобное место. Чуть правее расположилась плотно друг к другу группа деревьев. Протиснуться можно только с трех сторон, с еще одного направления преграждает путь бревно и толстые ветки стоящих по соседству деревьев, что переплелись между собой.
Держать в бою недофакел, который легко может погаснуть — дело гиблое. Так что я быстро достал еще палок, соорудил костер. Пламя весело запрыгало на сухом дереве, наполнив округу светом и красками.
Вой раздался вновь — протяжный, отдаленный, где-то в стороне метрах в пятистах.
Я подошел к краю света. Нос с шумом втянул воздух, пальцы несколько раз сжались и разжались, а затем я громко прокричал:
— Сюда! Я здесь!
Мой голос громом пронесся по лесу. Несколько минут ничего не происходило, а затем вновь раздался вой, но уже гораздо ближе. Я вздрогнул, резко развернулся на звук. Впереди между деревьями заметил красные точки.
Их выбежало пятеро. Крупные, намного крупнее даже самой большой собаки, что я видел. Черная, густая шерсть стоит дыбом. Оскалились, обнажив длинные острые зубы, красные глаза горят зловещим огнем. Они не напали стразу, сначала выстроились в полукруг, и только потом стали приближаться со всех сторон.
Я резко выбросил вперед руку. Сгусток пламени стремительно преодолел расстояние, разделяющее меня и ближайшего волка, но тот резко отпрыгнул, и пламя прошло мимо. Я чертыхнулся, на лбу выступил холодный пот. Остальные волки сорвались с места, словно по команде, я отпрыгнул назад, начав кастовать одно заклинание за другим. Пламя попало в ближайшего волка, над ним появилась циферка 10, он жалобно заскулил, отпрыгнул назад, вместо него появился другой, я запоздало кинул пламя. Волк пригнулся, прыгнул на меня. Я отшатнулся, но тварь цапнула за руку. Боль отдалась вспышкой в голове, было чувство, что в черепе взорвалась петарда. Я заорал, ударил пламенем в волка.
В углу заметил, как число очков жизни уменьшилось на 15. Не успел очухаться, как в спину ударило, опрокинуло на землю. Резко перевернулся, перед глазами появилась раскрытая пасть с острыми зубами, нити слюны протянулись от нижних к верхним. Я саданул заклинанием в упор, прямо в живот.
10 урона.
Внимание сработал эффект возгорания.
Пламя побежало по шкуре монстра, а над ним начали один за другим через равные промежутки времени подниматься циферки 5.
Еще двое волков налетели с разных сторон, не дав мне подняться. Один вцепился в ногу, стал драть, другой попытался укусить за шею. Я заорал, не бросил пламя, а прямо пришлепнул ему в лицо. Волк взвизгнул, отпрыгнул назад, мотая головой. От ноги в стороны расходятся волны пульсирующей боли, цифра в углу экрана то и дело уменьшается на 15 единиц, от изначальных 720 очков жизней у меня осталось 545.
Я влепил твари сгустком пламени. Она отпустила ногу, отпрыгнула. Краем глаза заметил, как горящий волк повалился на землю и замер.
Волк хаоса убит.
Получено опыта: 60 опыта + 12 за убийство монстра выше вашего уровня.
Получена награда: 60 зен.
Один есть.
Обычно в таких ситуациях, волки бы развернулись и бежали прочь, но смерть одной твари, словно усилила злобу других. Они напали с трех сторон. Мне удалось подловить одну, нанеся еще 10 урона и заставив отступить, но два других вцепились в ноги. Пасти у них такого размера, что должны были с легкостью, перекусить голени, но вместо этого каждую секунду каждая из тварей наносит по 15 урона.
Я ударил сначала по одному, потом по-другому, но не успел и продохнуть, как напал четвертый волк. Очки жизни стремительно уменьшаются, но монстры не спешат подыхать, хотя по каждому было минимум три попадания.
Очки жизни уменьшились до 340. Да у меня есть перерождение, но не хотелось бы тратить его на подобное.
Я вертелся, кричал от боли, обливался потом и запускал в тварей один сгусток пламени за другим.
Волк хаоса убит.
Получена опыта: 60 опыта + 12 за убийство монстра выше вашего уровня.
Получена награда: 60 зен.
Отлично, осталось трое. Я встал почти в центре мини лагеря, позади костер. Волки зашли с трех сторон, рычат, злобно сверкая красными глазами. Шерсть у всех в разных местах подпалена, но это никак не ослабило их желания разорвать меня.
Легкие горят, сердце стучит, а в висках пульсирует кровь. Чуть справа, рядом с полоской очков жизни появилась надпись «кровотечение», из-за чего каждую секунду выносливость уменьшается на 1 %, а очки жизни на 5. Всего у меня осталось чуть больше двух сотен.
— Ну, идите сюда! — взревел я, создав огненное заклинание.
Волки прыгнули разом, я резко отпрыгнул назад, перепрыгнув через костер, двое, что атаковали с флангов, приземлились рядом пламенем, а вот третий, который прыгал спереди, угодил в костер. Он взвыл, выпрыгнул из огня. Я метнул пламя вдогонку. Над ним появилась циферка 10, а затем еще 5, рядом появилась надпись «горит»
Внимание сработал эффект возгорания.
Волки перепрыгнули через товарища, напали с двух сторон. Я метнул пламя в одного, но тот уклонился. Руку пронзило болью. Волк вцепился чуть ниже плеча, стал драть руку, второй уцепился за бок. Крик боли вырвался сквозь сжатые зубы, цифра с очками жизни уменьшилась с двух сотен, до сотни, стала красной и мигающей.
— Сдохни уже! — прохрипел я, метая в волка огненный сгусток.
Волк хаоса убит.
Получена опыта: 60 опыта + 12 за убийство монстра выше вашего уровня.
Получена награда: 60 зен.
Получен новый уровень. Доступно 1 очко характеристик.
Опыт до следующего уровня: 13 из 700.
— А вот теперь мы поговорим с вами по-другому! — прохрипел я, глядя на то, как из-за поднятия уровня моментально восстановились очки жизни и маны, а также пропали все отрицательные эффекты.