Алекс в обычной крестьянской одежде неспешно подошел ко мне.
— Я как раз закончил, — произнес он подходя. Проследил за моим взглядом. — А, красавцы! У Валл-тек только второй и четвертый лагеря. Первый, третий, пятый и шестой выходы из разлома заняты другими. Но, как видишь, смогли скооперироваться. У первого закупили мечей и доспехов, там хороший кузнец появился, у пятого кожаные доспехи. У нас, кстати, появился и хороший мастер по созданию луков, как видишь. Ну ладно, что мы об этом? Лучше расскажи, как умудрился до второго прокачаться.
— Ну, есть способы. Одно скажу, это не игра и можно найти множество обходных путей, — намекнул я.
Алекс усмехнулся, хлопнул по плечу.
— Молодец. Быстро понял, что это мир конкуренции и разбалтывать способы прокачки — значит плодить соперников.
— Ну, так было и в обычных ММОРПГ старой школы. Тот, кто нашел вкусный спот с монстрами, втихую его фармил и не спешил делиться находкой, — сказал я.
— Все правильно. Раз нашел иной способ прокачки, то никому не рассказывай, или если уж решил открыть секрет, то за кредиты. Информация стоит денег. Ладно, не буду допытываться. Давай лучше объясню, как будем работать.
Он отвел меня в сторону.
— Короче так. Я работаю с восьми утра до восемнадцати вечера. Проходи КПП в это время. Сдавай все мне, а я все организую. Конечно, процент буду получать, но брать буду меньше, чем корпорация, а прибыль будем получать больше из-за продаж напрямую. Схема налажена, ты не первый. Деньги будешь получать как перевод от друзей, от родственников и просто пожертвования. Так что насчет этого можешь не беспокоиться. Ты ничем не рискуешь.
Я молча кивал, и только когда Алекс закончил, произнес:
— И стоит оно того? Ведь рискуешь ты.
Он усмехнулся.
— Кто не рискует, тот не живет на высоких этажах. Я предпочитаю рисковать и жить ярко, чем прозябать и умереть в нищете пусть и на десять лет позже. Ладно, что-то набил?
Я показал останки слизей, парочку больших слизей, и кольчугу с мечом. На останки он глянул без энтузиазма, а на оружие с доспехами с интересом.
— Вот это можно реализовать. Пусть в нашем мире это и бесполезно, но корпорация скупает хорошие доспехи и оружие. Потянет на пару тысяч. Жаль на черном рынке такое не котируется, так что все это сдашь вон на тот склад человеку под ником Инк. Линканешь ему свой айди, получишь кредиты. Что касается меня, то золото, серебро, медь и другие редкоземельные руды хорошо идут. Если найдешь магические предметы — редкие, эпические, легендарные — они представляют особую ценность. Артефакт же, если такой найдешь, то никому не говори и сразу дуй ко мне. Мы сможем его реализовать.
На миг у меня появилось желание рассказать ему про то, что я нашел артефакт, но что-то остановило. Ведь всегда могу это сделать, но попозже. Сначала с его силой поубиваю монстров и заработаю побольше, а потом можно будет и сдать. Ведь Алекс прав — кто не рискует, тот не живет на высоких этажах.
— Я понял.
— Ладно, сколько ты тут уже? Часов шесть, небось, скоро седьмой будет. Пора возвращаться. Уверен, у тебя капсула дешевая, так что как вылезешь, сразу иди отдыхать.
— Хорошо, Алекс. До завтра.
— Давай, Тим, удачи.
* * *
Как и посоветовал Алекс, я сдал находки, получил кредиты на счет, а затем отправился к выходу из разлома. Я ожидал, что начнут досматривать инвентарь, но видимо это невозможно, и инвентарь доступен только игроку. Все, что сделал корпорат, — это поинтересовался, нет ли у меня чего на продажу корпорации, зарегистрировал меня как очередного «игрока», заставив подписать контракт о проверке счетов, и предупредил, что если внезапно на моем счету будут появляться странные доходы, то они обязаны будут проверить их источник. И если окажется, что я продал что-то на черном рынке, минуя их корпорацию, то меня арестуют.
Пройдя через черноту разлома, я оказался в своей комнате перед капсулой. Как слышал, дальше трех метров от капсулы в своем образе, вышедшем из разлома, уйти нельзя. Ради интереса создал огненный шар и с удивлением обнаружил, что он создался, осветив комнату. Видимо, находясь в виртобразе, выходя из разлома, я материализуюсь, как и предметы, которые выношу, пусть и работаю по законам того мира: могу создавать магию. Это было бы круто, если бы можно было отходить от вирткапсулы подальше.
Вывел меню, еще раз поглядел на артефакт, а затем с легким вздохом нажал на «выход».
Я вылез из вирткапсулы. Голова после почти семи часов, проведенных в ней, раскалывается. Я дошел до дивана, он слегка скрипнул под моим телом. Веки опустились. Хочется спать.
Внезапно раздался звук вызова. Я открыл глаза, взгляд направился на браслет. Увидев, кто меня вызывает, сон тут же, как рукой, сняло.
Я одним движением пальца принял звонок и перевел его на проектор. На противоположной стене возникло изображение темной комнаты и знакомое лицо. Юджи сидит, откинувшись на спинку и сложив руки на груди. Черные усы как всегда ухожены, подбородок гладкий и блестящий, словно он бреется каждые полчаса. Из-за темноты помещения шрамы на лице стали глубже и резче, от чего возникло чувство, будто их поставили только сейчас.
— Добрый вечер, Тим.
— Здравствуй, Юджи. Если ты насчет долга, то я уже над этим работаю.
Он усмехнулся.
— Приятно слышать. И по этому поводу у меня для тебя хорошие новости.
— Какие?
— До меня дошел слух, что кое-кто в разломе нашел артефакт. Но до сих пор не показал его. Есть большая вероятность, что этот кто-то попытается скрытно пронести артефакт и продать на черном рынке, ну, или еще чего с ним сделать — кто знает, но одно понятно, он не собирается делиться этой штукой с корпоратами. А еще я узнал, что ты тоже решил заработать в этом разломе.
Я почувствовал, как колодный пот выступил на лбу.
— Твоя осведомленность выше похвал. Что ты хочешь предложить?
— Найди его. Найди того, кто получил артефакт и тогда я прощу… половину долга. Ты все равно там обитаешь. Конечно, я не заставляю тебя прямо искать его, но, если узнаешь, у кого артефакт — скажи мне.
Он улыбнулся по-доброму, но я шкурой ощутил, что если он найдет владельца артефакта — тому конец. Юджи избавится от него как от ненужного свидетеля, ибо дело серьезное. Если оставить бывшего владельца живым, он может проболтаться корпоратам, те займутся Юджи всерьез и вытрясут из него артефакт. Так что понятно одно, проболтаюсь, что он у меня — на следующий день мое расчлененное тело, расфасованное по пакетам, окажется на свалке. Более того, даже если я узнаю, у кого артефакт, то со мной будет то же самое. Юджи устранит меня как свидетеля.
— Хорошо. Как скажешь. Я постараюсь найти его, — соврал я.
— Рассчитываю на тебя. Возможно, даже увеличу время на возвращение остальной части долга. Все, давай.
Уверен, у него есть еще люди в разломе, так что я не единственный, кто будет искать. А это значит, что нужно быть еще более скрытным. Хуже всего то, что уже подписался на его поиски, и если завтра продам артефакт корпоратам, то Юджи, узнав это, будет явно недоволен и припомнит мне это. Нет, скорее всего, в ярости убьет — обман он не прощает. Черт, и как все могло так обернуться?
Юджин отключился, а я с колотящимся сердцем стер пот со лба, пытаясь придумать, как из всего этого выкрутиться.
Тим
Боевой маг 2лвл
Очки жизни — 120+600 = 720
Очки маны — 22+600 = 622
Телосложение — 1
Ловкость — 1
Духовная сила — 3
Навыки: Малый огненный удар (10 урона, 5 маны).
Модификатор магического урона — 0.
Модификатор физического урона — 0.
Модификатор магической защиты — 0.
Модификатор уклонения — 0.
Шанс критической атаки — 0.
Камень возрождения.
Предмет редкости «артефакт».
Свойства предмета:
1. При смерти носителя, через минуту возрождает его. Откат 5 дней.
2. +600 очков жизни. +600 очков маны. +100 % к скорости регенерации маны.
3. Является отдельным предметом и может носиться вместе с амулетом.
Опыт до следующего уровня: 267 из 450.
Деньги: 1619 зен.
Глава 05
Игра на грани.
2069 год. 3 октября. 19:45 вечера.
Первым желанием было — бежать. Бежать куда угодно. Но я быстро подавил его. Понятно, что в нашем мире сбежать можешь от пьяного бомжа, но от крупной криминальной организации — нет. У них есть хакеры, которые способны взломать системы видеонаблюдения и проконтролировать, куда я отправился. Они могут быстро перехватить меня. Единственный способ — это каким-то чудом успеть до стен, окружающих супергород, и выбраться в дикие места, только жизнь там не сахар и смерть найдет меня довольно скоро. Но до выхода из супергорода еще надо добраться, да и выбраться не так-то просто.
Вспомнил, что артефакты, да и вообще любые магические предметы, принесенные из разлома, могут работать в нашем мире. Проще говоря, можно инициировать смерть, а потом возродиться. Но и эту мысль отбросил. Помнится, по описанию, там были слова, что возрождается убитый через минуту. Да, я выиграю время, но очень быстро все поймут, что была инсценировка, и я на самом деле жив. Последний вариант — сменить внешность, но и тут ждет прокол. Первое — это то, что на человека собирается столько информации, что распознать его в иной личине — дело пяти минут, ведь можно сменить лицо, но не привычки, вкусы, любимые фразы, словечки, жесты, даже ритм сердцебиения и еще миллион параметров, что делают человека уникальным. Второй проблемой будет то, что все в нашем мире привязано к твоему идентификационному номеру: кошелек, документы, история болезней, страховка и еще куча всего, и даже если я сменю лицо, то сделав в ближайшем магазине покупку, оставлю метку, что вот тут недавно закупался Тим, пусть у него и иная внешность, но это все еще он. Третье же препятствие — если и делать смену, то в подпольной клинике, а они, как часто бывает, контролируются преступными кланами.
Осознав безвыходность положения, я повалился на диван, закрыл глаза и начал думать. Ясно одно — отдавать кому-то артефакт нельзя. Это будет равнозначно смертному приговору. Также нельзя говорить кому-либо о том, что у меня есть артефакт. И кроме того, мне легче будет отдать долг, учитывая, что за счет прибавки маны и очков жизни из-за артефакта, я пойду резко в гору. Иного пути нет — нужно быстро подняться в лвл и зарабатывать много денег. Значит, необходимо это как-то скрыть, вести дело только с Алексом, особо не светиться и ни с кем не контактировать. Также, чувствую, придется рассказать Алексу о «квестах» ибо он тоже может заподозрить неладное. Сомневаюсь, что он тут же побежит меня сдавать, но все равно лучше скрыть факт появления у меня мощного магического предмета, который дает невероятную возможность — возродиться после смерти.
Понимая, что не усну, поднялся с дивана. Голова еще гудит, а желудок напоминает о себе. Надо купить что-то и от головы, и чтобы утолить голод. Спиртное с закуской — самый лучший вариант. Да еще сработает и как успокоительное.
Дверь мягко ушла в сторону, выпустив в коридор. Взгляд зацепился за граффити на стене, исполненные в ядовито-зеленом цвете с примесью фиолетового. В краске явно используется фосфор, так как даже в полумраке коридора она ярко светится.
Я добрел до лифта. Двери с легким мелодичным звоном открылись, из него вывалила толпа подростков. Они со смехом пронеслись, мимо обсуждая какого-то парня, которого сегодня избили и обчистили.
Улица встретила прохладой и сыростью. Неоновые вывески баров, многочисленных магазинчиков и просто разного рода увеселительных заведений отражаются в лужах. Я быстро пошел к круглосуточному магазину. Можно было бы заказать доставку, как обычно и делал раньше, но тогда это было бы дороже, а сейчас каждый кредит на счету. Да и просто нужно было прогуляться, подышать свежим воздухом и собраться с мыслями. По пути то и дело попадаются компании, распивающие разные алкогольные напитки из банок. Я стараюсь идти по другую сторону дороги от них. Ценного у меня ничего нет, но бывает, что могут прирезать ради забавы — контингент тут такой. Такое чувство, что корпорациям, избавившимся от лишних работников даже выгодно, что безработные устраивают разборки и убивают друг друга. С современными технологиями вычислить все преступные организации не составит труда, но этого не делают. У нас вроде бы официально есть правительство, но ни армии, ни полицейских или иных силовых структур в его подчинении нет. Медицина и полиция — частные организации, которые по контракту предоставляют услуги госструктурам. Правительство же находится под полным контролем корпораций и неважно, какая партия у власти — все они финансируются теми или иными корпорациями. А как иначе? СМИ частные, ЦКС тоже. Как о тебе узнают избиратели? Нужна реклама, а на нее нужны деньги, а деньги у корпораций. Так что правительство лишь прокладка между корпорациями и обществом, создающая иллюзию того, что всем управляют государственные чиновники, которых выбирают люди. Но в реальности законы и действия определяют денежные мешки, у которых в руках СМИ, полиция и частные военные организации. Появись какой-нибудь амбициозный политик, пожелавший изменить ход вещей, так его тут же очернят в новостях, найдут или придумают компромат, уничтожив положительный образ в глазах граждан, а затем арестуют.
В магазинчике тихо, только два охранных робота, что представляют собой ходящие на тонких паукоподобных ножках боевые турели, с подозрением и легким писком устройств просканировали меня, но, не обнаружив оружия, успокоились и вроде как потеряли интерес, хотя на самом деле это не так. Попробуй я ограбить магазин, они тут же прибегут и нашинкуют пулями. Роботы ведут постоянную слежку через камеры наблюдения магазина. А точнее централизованная система охраны, которая и выдает информацию охранным роботам.
Взяв пакет с шестью банками «гейза» — газированного фруктового алкогольного напитка и еще несколько пачек сухой закуски, подошел к кассе. Раньше тут работала миловидная девушка, но теперь вместо нее девушка-андроид, не менее красивая, черноволосая с большими голубыми глазами, но в движениях, улыбке и взгляде чувствуется искусственность.
— С вас двенадцать кредитов, — произнесла она милым голоском, улыбнувшись, дождалась, когда я поднесу браслет с встроенным в него персональным идентификатором и с него считается информация, после чего произнесла: — Спасибо за покупку, приходите еще.
Идя обратно, я поймал взгляд группы парней. Один что-то полушепотом произнес, указав на пакет с выпивкой. Я отвел взгляд, ускорил ход. Парни уже собирались было двинуться следом, но тут появился полицейский дрон, и ребята сразу потеряли ко мне интерес.
Я уже подходил к дому, когда услышал крик.
— Нет, отпустите меня!
Чуть в стороне двое хохочущих парней запихивают в машину девушку, она увидела меня, вытянула руку.
— Помогите!
Парни обернулись, на лице одного появился оскал, блеснул нож.
Я что есть силы помчался к входу в жилой мегакомплекс, краем глаза заметил, как парень рванулся следом. С колотящимся сердцем я подбежал к лифту. Палец вдавил кнопку вызова.
— А ну, стой! — раздался позади крик.
Двери лифта открылись, я влетел внутрь, дрожащими пальцами нажал на свой этаж и вжался в дальнюю стенку.
Двери нарочито медленно закрывались, я видел, как приближается парень, как он почти успел просунуть руку, и тогда автоматическая система сработала бы и двери открылись, но они закрылись раньше, отрезав меня от парня с ножом. Я услышал лишь разочарованный выкрик, а затем лифт с легким гудением понес меня вверх.
Ввалившись в квартиру, я грохнулся на диван. Дрожащие пальцы вскрыли банку. Я жадно присосался к напитку. Сердце колотится так, словно пробежал спринтом пару километров. Запоздало вспомнил про девушку, быстро сделал запрос в полицию. Все. Это единственное, что могу сделать. Впрочем, в том месте были камеры, так что полиция и так уже в курсе о происшествии, а вот отреагирует она или нет — вопрос другой.