– Прекратить панику! – сам себе приказал Сергей Викторович. Вдруг он заметил, как окружающее пространство изменилось, как будто кто-то перевернул его на спину. Усилием воли превозмогая покалывание в глазах, удалось разглядеть силуэт склонившегося над ним человека, который прижал к его руке какой-то продолговатый предмет, замер на мгновение, а затем поднявшись стал изображать танцевальные движения, словно игрок, сорвавший джекпот в лотерею. Танец незнакомца длился недолго, он вновь замер на пару секунд, а возле его правой ноги появился какой-то продолговатый механизм, вроде больничной каталки. В следующее мгновение Сергей Викторович понял, что его подняли и переложили на каталку, которая оказалась раза в два шире обычной, а затем рядом с ним оказалось тело женщины. То, что они передвигаются, причём на довольно приличной скорости стало понятно по замелькавшим силуэтам деревьев, которые удалось рассмотреть после удачной попытки повернуть голову налево. Через непродолжительное время перед глазами промелькнула тень какого-то небольшого строения и, внезапно, загорелся свет. Глазам стало больно и Сергей Викторович часто заморгал, прогоняя рефлекторно выступившие слёзы. А когда открыл их, то испытал настоящий шок от внешности незнакомца, что, не обращая внимание на треск отрываемых пуговиц, срывал с него одежду. Морда, а лицом ЭТО назвать было нельзя, принадлежала ящерице-переростку. Она была покрыта мелкими чешуйками серого цвета с двумя дыхательными отверстиями вместо носа, глаза с вертикальными зрачками и отвратительной прозрачной плёнкой третьего века. От этого зрелища, а также, от собственной беспомощности, Сергей Викторович громко заорал. Незнакомец резко отпрыгнул от него и что-то прошипел-проговорил, продемонстрировав свои мелкие острые зубы, направил на него какой-то прибор и Сергей Викторович потерял сознание.
Глава 4
Шок вперемешку со страхом – вот, пожалуй, наиболее точное чувство, испытанное Варненом, когда парализованный абориген вдруг заорал. Любому другому разумному, включая даже старших, не имеющему специального импланта не удалось бы так быстро отойти от воздействия парализующего излучения. Поэтому, первой его реакцией стал выстрел непрерывным импульсом из парализатора, разрядившим почти полностью батарею сменного накопителя. Хорошо не стал стрелять из игольника, тогда лишился бы столь интересного экземпляра. Убедившись, что абориген без сознания, Варнен побыстрее засунул его в медицинскую капсулу, и уже с опаской занялся вторым пленником, точнее пленницей. На борту глайдера имелась лишь одна медкапсула, поэтому Варнену пришлось озаботить меддроида поддержкой тела пленницы в состоянии глубокого сна.
– Искин, курс на корабль-носитель, с соблюдением всех директив максимальной скрытности, – отдал приказ рептилоид, удобно устраиваясь в кресле пилота.
Предстоял перелёт длинною в стандартные сутки и, чтобы не скучать, он решил погрузиться в обучающий транс, продолжив изучать базу знаний «Управленец» третьего уровня. Баз знаний различных направлений существовало огромное множество от «Повара» и «Гражданина Содружества миров», что распространялись за сущие гроши, до «Проектирование, сборка, эксплуатация и ремонт межсистемных космических кораблей» которая стоила ну просто запредельную сумму– семьсот сорок миллионов кредитов. Сами базы делились на уровни в зависимости от объёма и сложности. Первый – начальный уровень давал представление об изучаемой науке, или предмете (хотя существует огромное множество небольших одноуровневых баз), второй– давал более углублённые знания, третий– обобщал и соотносил изученные знания с сопутствующими науками и умениями, четвертый– максимально детализировал изучаемый предмет, а изучивший пятый уровень получал академические знания не только о предмете изучения, но и о всех сопутствующих науках и умениях, и был способен виртуозно ими пользоваться. Надо ли говорить, что каждый последующий уровень был в разы объемнее предыдущего и, соответственно, время изучения последних уровней могло растянуться на годы. Общеизвестно, что знания без практики ничто, поэтому после изучения очередного уровня необходимо было сдать практический экзамен для получения сертификата специалиста, без которого невозможно получить должность в государственных учреждениях или фирмах, занимающихся легальным бизнесом.
Варнен изучал «Управленца» в надежде занять место своего родителя и стать главой клана Оранжевой зари. Клан в структуре государства рептилоидов, иначе Союза Объединенных кланов, выполнял функции министерства экономического развития и стратегического планирования. Великий Гарван давно прошел второе омоложение и вплотную приблизился к черте возрастного ценза в двести шестьдесят стандартных лет. Вот при пересечении этого рубежа он должен был назвать своего преемника, и вокруг предстоящей смены власти во главе клана в последнее время закипели нешуточные страсти. Варнен принимал в них самое активное участие, не без основания считая себя одним из главных претендентов. И сейчас наверстывал отставание от троих своих братьев и двух сестер, что уже успели получить сертификаты «Управленца» третьего уровня. Оставалось совсем немного, пару месяцев в фоновом режиме, или десяток дней в медкапсуле под медикаментозным разгоном и вожделенный сертификат у него в руках. И тогда …, да еще если правильно воспользоваться ценным грузом, что сейчас находился на борту его глайдера… От открывающихся перспектив приятно защемило в груди. И с этими мыслями Варнен полностью погрузился в изучение базы.
***
– До вхождения в верхние слои атмосферы осталось десять стандартных минут, – доложил искин.
Варнен как раз закончил ужинать, отправил в утилизатор упаковку походного офицерского пайка и подключился к внешним сенсорам глайдера, включив их на пару мгновений. Нужно было убедиться, что его медленный вояж к шестой планете остался незаметным для наблюдателей, и его не встречает на подлете к кораблю группа захвата. Но ближний к поверхности планеты космос был чист и Варнен с оптимизмом повел глайдер к зависшему в атмосфере межсистемному кораблю. Пройдя шлюзование и припарковав глайдер, он первым делом перенёс крепко спавшую пленницу в одну из двух медкапсул корабля, беспокоясь о том, чтобы длительный медикаментозный сон не нанёс значительного вреда здоровью девушки. Всё же меддроид пользовался алгоритмами, рассчитанными на жителей Содружества миров, пусть внешне и очень похожими на пленников, но некоторые биохимические процессы могут и отличаться. Запустив в капсуле систему диагностики, Варнен отправился обратно в глайдер, решив переместить во вторую капсулу и другого пленника. К сожалению, медкапсула глайдера была расчитана на оказание первой помощи в случае чрезвычайного происшествия и обладала урезанным функционалом. А так хотелось побыстрее узнать все параметры своей добычи. Настроив и вторую капсулу на диагностику, Варнен, тяжело вздохнув, стал готовить корабль к самому опасному пункту своего авантюрного путешествия– возвращению домой. Предстояло под маскировочным полем отвести корабль к границе системы и там, разогнавшись на форсаже, уйти в прыжок. Во время разгона его тут же засекут охранные системы и лишь одной Вселенной известно накроет ли его координаты поле глушителя гиперпространства, или ему удастся ускользнуть. Вот чтобы свести риск к минимуму Варнен и колдовал на пару с искином над маршрутом дрейфа корабля. Наконец оптимальная траектория была рассчитана и корабль использовав гравитацию планеты гиганта начал свой дрейф протяженностью в два с половиной стандартных дня. А Варнен отправился в медблок просмотреть диагностические заключения.
– Женщина, человеческой расы. Биологический возраст – 22 года. Фактический возраст – 22 года. Небольшие патологические изменения внутренних органов, легко устранимы. Интеллектуальный индекс – 156 единиц. Пси-индекс – 76 единиц. Как псион не инициирована. Нейросеть отсутствует. Импланты отсутствуют. Индекс соответствия расе предтеч – 90,988778, – выдала информацию первая капсула.
– Очень высокий уровень интеллекта – это, конечно, подарок. А вот потенциальный псион огромной силы – это не просто козырь, это джокер! Тем более, что среди расы рептилоидов псионов не бывает. Но это очень опасно! – восторженно подумал Варнен, поворачиваясь ко второй капсуле.
– Мужчина, человеческой расы. Биологический возраст – 44 года. Фактический возраст – 50 лет. Патологических изменений органов не выявлено, полностью здоров. Интеллектуальный индекс – 297 единиц. Внимание! Определить пси-индекс не представляется возможным по причине сопротивления диагностическому сканированию. Предположительно, обследуемый устойчив к пси-воздействию. Нейросеть отсутствует. Импланты отсутствуют. Индекс соответствия расе предтеч – 98,012135, – информация со второй капсулы привела Варнена в трепет. – Прямой потомок предтеч, да еще и парапсион! На такое он не мог рассчитывать даже в своих самых радужных мечтах. И как теперь правильно распорядиться этом богатством? Ведь изначально Варнен планировал поставить пленникам рабские нейросети, чтобы те активировав артефакты древних, были полностью им контролируемы и беспрекословно выполняли все команды. А тут потенциальный псион и парапсион! Нет, конечно внедрить женщине рабскую нейросеть можно, но это все равно, что золотой чашей, инкрустированной алмазами, черпать нечистоты в отхожем месте. А мужчина даже не заметит воздействия рабской нейросети. Тем более, что парапсионы такая редкость и про их возможности мало что известно, а виной тому настоящая охота устроенная аграфами и сполотами, считавшими парапсионов, чуть ли не угрозой для своего существования. Тут надо все тщательно взвесить, выработать манеру общения, ведь просто приказывать он теперь не сможет. Может продать их аграфам? Нет, как объяснить их происхождение, тут не дивиденды получишь, а грандиозные проблемы. Да и выгода, если их удастся расположить к себе, превысит все возможные затраты, – задумался Варнен.
– Искин, разработай для меня оптимальный стиль общения с захваченными аборигенами, возьми за основу личностную матрицу среднестатистического жителя Содружества миров, они должны быть наиболее психологически близки, все же одного биологического вида. Да, залей им базу всеобщего языка, с их интеллектом освоят быстро, – дал распоряжения Варнен и отправился в рубку управления продолжать изучение базы «Управленец».
Корабль окутавшись маскировочным полем приближался к границам запретной системы. Его хозяин пребывал в полной уверенности, что фортуна повернулась к нему лицом, его корабль не заметили ни следящие устройства, ни наблюдатели. На самом деле, как только пришла информация о странном исчезновении водителей двух автомобилей, дежурный базы контроля космического пространства системы старший лейтенант Дим приказал искину базы, во всех возможных диапазонах, отслеживать все объекты, движущиеся от планеты Земля к периферии звездной системы. Не прошло и десяти минут, как искин подсветил на голографической карте объект, движущийся под маскировочным полем. Генератор поля был не менее пятого поколения, но на базе стояла система мониторинга седьмого поколения, для которой «увидеть» объект труда не составило. И в этот момент Диму пришла идея немного заработать. Аграфы сейчас находились на своей научной станции, отмечали день «Первого ростка» веселились, предаваясь возлияниям. Птори вообще покинули систему и должны вернуться только через трое стандартных суток. Можно не сообщать об инциденте в своём отчёте, пометив для искина объект, как дружественный, проследить за ним. Рано или поздно он приведёт к основному кораблю. Навесить на него дроида-шпиона. Ну а дальше выяснить кто это и много ли у него за душой кредитов. Всё тщательно запротоколировать: проникновение в закрытую систему, кража с карантинной планеты двоих разумных, а может и ещё чего-то удастся наскрести. Угрожая передать эти данные старшей расе можно неплохо подзаработать. Да здравствует маленький шантаж! И вот теперь дроид-шпион размером с небольшого краба закрепился на внешней обшивке корабля и слившись с поверхностью перешёл в режим ожидания. Межсистемник запустил двигатели на полную мощность и стал быстро разгоняться до пороговой скорости. Дим специально отключил датчики в этом районе космоса и когда из соседних районов пришла информация о гравитационном возмущении совершённого гиперперехода, то система предотвращения гиперпрыжков, иначе глушилка, сработать не успела. Мысленно пожелав кораблю удачного полёта Дим занялся составлением отчёта об инциденте, по которому выходило, что на границе системы появился и тут же разогнавшись опять ушёл в прыжок транзитный корабль принадлежность которого установить не удалось.
Бегство из закрытой системы прошло уж очень легко. Варнен ожидал мощного противодействия со стороны стражей системы, а оказалось, что его даже и не заметили. Что же, тем лучше, можно выдохнуть! Опасная авантюра закончилась благополучно и пока корабль находится в гиперпространстве можно заняться налаживанием контакта с пленниками.
Глава 5
Какой-то шум прорывается сквозь сон монотонно бубня непонятные слова. Через какое-то время вспышки ярких картинок стали сопровождать их, и слова, вдруг стали названиями различных предметов и действий. Картинки, словно кинофильм, задвигались и все быстрее и быстрее понеслись в хороводе слов, слагаясь в словосочетания. Когда на смену словосочетаниям пришли предложения, кинофильм превратился в виртуальную реальность с эффектом полного погружения. Ну, а когда виртуальная реальность превратилась в водоворот чувств и эмоций стали понятны абстрактные понятия и сложные морфемы ранее незнакомого, но уже понятного и почему-то родного языка. Движение образов прекратилось, словно невидимый киномеханик отключил проектор. Перед глазами загорелся свет и заставил прищуриться. В ответ на это свет убавил интенсивность, а мутная пелена, что мешала рассмотреть окружающее пространство отъехала в сторону. Необыкновенная лёгкость во всём теле и небольшая эйфория вызвали улыбку не лице Сергея Викторовича.
– Я знаю, что ты меня слышишь и все понимаешь! – произнёс невидимый собеседник. – Я не причиню тебе вреда и прошу, в свою очередь, не проявлять по отношению ко мне агрессии. Мы различные биологические виды разумных, и мой внешний вид может вызвать у тебя отрицательные эмоции. Поэтому, ещё раз прошу, воздержаться от агрессивных действий.
Сергей Владимирович сразу вспомнил внешность незнакомца перед провалом в забытье, но на этот раз не испытал тех эмоций, что в прошлый раз, возможно сказалось действие какого-то успокоительного препарата, который он сейчас испытывал на себе.
– Да понял я, понял! Драться не буду, – ответил Сергей Викторович на, явно, не русском языке.
Что-то мягко подтолкнуло в спину и Сергей Викторович встал с необычного ложа. Помещение, в котором он находился было небольшим. С первого взгляда невозможно было различить где заканчиваются стены и начинается потолок, не было ни одного острого угла. Материал облицовки светло-жёлтого цвета слабо светился изнутри, создавая ощущение дополнительного объема. Около его левой ноги застыл робот со множеством манипуляторов, а позади него стоял точно такой же саркофаг, как и тот из которого только что встал Сергей Викторович, только с закрытой крышкой матового цвета. В потолке образовался небольшой проём из которого выдвинулся какой-то механизм, напоминающий небольшой пистолет и нацелился на Сергея Викторовича, а в стене напротив него появился проём, через который в помещение вошёл давешний незнакомец. Он был одет в комбинезон плотно облегающий тело и если бы не морда ящерицы вместо лица, то Сергей Викторович подумал бы, что перед ним атлет с очень гармонично развитой мускулатурой. Незнакомец остановился и оглядел его оценивающим взглядом с ног до головы. И только тут Сергей Викторович понял, то он совершенно голый. С усмешкой восприняв этот факт он обратился к незнакомцу: – А, где моя одежда? Знаете ли, не очень удобно вести беседу с представителем иного разума сверкая голым … ммм… задом.