Незнакомец протянул руку и, тот час, в метре от него в стене образовалась ниша, в которой Сергей Викторович увидел аккуратно сложенный комбинезон, такой же как у хозяина помещения. Быстро разобравшись как его надеть и даже не удивившись тому, что одежда сама подгоняется под нужный размер Сергей Викторович продолжил: – Ну вот, теперь можно и поговорить. Меня зовут Сергей, а как обращаться к тебе?
– Варнен, третий сын Великого Гарвана главы клана Оранжевой зари, – представился он. – Хочу выразить сожаление, что пришлось похитить тебя с родной планеты, но так уж сложились обстоятельства. Мне и моему клану необходимы помощники в одном деликатном деле, и этими помощниками могут стать только представители твоего вида. Тебе и той женщине, что лежит в соседней медкапсуле повезло оказаться с нужными мне параметрами и теперь вы на моём корабле направляетесь в родную мне звёздную систему, а вот в качестве кого я и хочу сейчас выяснить. Прежде, чем сообщить следующую информацию хочу, чтобы ты понял, я полностью контролирую ситуацию на корабле и любые твои агрессивные действия обречены на провал. С этими словами механизм на потолке пришёл в движение поводив стволом по сторонам и вновь нацелившись на Сергея Викторовича замер.
– Да он меня боится, – подумал он и ответил: – Я разве давал повод сомневаться в адекватности своих действий? Думаю, что смогу хладнокровно воспринять любую информацию и воздержаться от импульсивных поступков.
– Рад, что мы пришли к взаимопониманию. Так вот, вернуться обратно на вашу планету, вам, скорее всего, не удастся никогда, – сказав это Варнен настороженно замер, но видя, что собеседник внешне спокоен продолжил: – Ваша звездная система объявлена закрытой и все корабли, что выходят из прыжка в её окрестностях разворачиваются назад, а в случае неповиновения могут быть уничтожены. Мне с огромным трудом и большой долей везения удалось проникнуть на вашу планету, и повторить этот подвиг я вряд ли решусь. Вот от того как мы сможем наладить взаимоотношения и будет зависеть твоя дальнейшая судьба.
– Ну тогда ближе к делу! Что я должен сделать? – ответил Сергей Викторович.
– Не так быстро. Ты должно быть голоден? После длительного пребывания в медкапсуле страшно хочется есть, знаю по себе. Пойдем в кают-компанию там сможешь поесть и заодно послушать, как я вижу наше с тобой сотрудничество.
Вслед за Варненом и семенившим между ними роботом Сергей Викторович прошел по узкому коридору в соседнее помещение с круглым столом по середине. У стен цвета слоновой кости стояли два дивана черного цвета. На противоположной от входа стене располагалась голографическая панель на которой демонстрировался пейзаж тропического леса со снующими животными и стайками птиц. Подойдя к столу Варнен сел в выдвинувшееся кресло и предложил Сергею Викторовичу проделать то же. В центре стола возвышалась стойка с четырьмя сенсорными панелями с каждой стороны.
– Набери ЕЧ2138, – посоветовал Варнен в свою очередь набирая на панели какую-то комбинацию.
Когда Сергей Викторович набрал код, на панели высветилась надпись: «время приготовления три стандартных минуты». А Варнен, тем временем, из открывшейся ниши извлёк стакан цилиндрической формы с какой-то жидкостью и принялся потягивать его через изогнутую трубочку.
– Совсем как в земном кафе, – подумал Сергей Викторович. А когда из открывшейся ниши он извлек ёмкость с блюдом вкусно пахнущим жаренным мясом в приправах и воспользовавшись трезубой пластиковой вилкой стал есть, Варнен отставил в сторону напиток и начал свой монолог.
– Изведанный космос заселён множеством различных разумных рас, их принято делить на старшие и младшие. Старшие расы по уровню технологического развития на тысячелетия опережают младшие и, к сожалению, не спешат поделиться своими разработками с ними. Всё очень логично, имея преимущество можно без опасения управлять младшими, диктуя им правила игры и ставя различные запреты и ограничения. Их постоянно стравливают между собой, отчего среди младших рас постоянно вспыхивают небольшие вооруженные конфликты истощающие ресурсы и препятствующие стремительной экспансии более молодых и энергичных младших рас на неизведанной территории космоса. Умело манипулируя правящими элитами, старшие не допускают перерождения этих конфликтов в глобальную войну.
– Разделяй и властвуй! – вставил Сергей Викторович.
– Не понял, что ты сказал? – спросил Варнен.
– На моей планете в древности жил один прославленный правитель и полководец, который смог завоевать практически все известные в те времена земли, так вот, это был его девиз, – оторвавшись от еды пояснил Сергей Викторович.
– Да, этот девиз очень точно описывает политику старших рас по отношению к младшим. Тем более, что между собой они никогда не воюют, предпочитая решать свои разногласия исключительно дипломатическими методами. Так вот, моя раса, к сожалению, не относится к числу старших, но мы находимся на довольно высоком уровне технологического развития и занимаем хоть и небольшой, но стратегически очень выгодно расположенный объем космического пространства. А мой клан занимает в правительстве нашего государства довольно солидную нишу, и если ты согласишься сотрудничать со мной и моим кланом, то по прошествии некоторого времени станешь довольно обеспеченным человеком. Клан за свои деньги установит тебе продвинутую модель нейросети, это вживляемый биокомпьютер, без которого очень сложно прожить в технологически развитом обществе. Ты сможешь пройти омоложение и прожить в молодом здоровом теле ближайшие семьдесят лет, а там сам заработаешь на второй курс омоложения. Современные медицинские технологии доступные нашей расе и позволяющие излечивать практически все известные заболевания будут в твоём распоряжении. Думаю, что на родной планете тебе оставалось лет тридцать жизни в дряхлеющем от старости теле. К тому же, судя по отчету медкапсулы, в тебе дремлют уникальные способности, которые с нашей помощью можно развить. Но об этом после твоего согласия на полное и безоговорочное сотрудничество. Поручения, которые тебе придется выполнять не будут направлены против твоей расы. Правда возможен личный риск, который мы постараемся свести к минимуму.
– Я так понимаю, что у меня просто нет выбора кроме как согласиться, ведь альтернатива весьма туманна и малоприятна, – ответил Сергей Викторович отодвинув от себя пустую ёмкость. – А нельзя ли заказать у этого чудо-агрегата чего ни будь попить?
– Горячего или холодного?
– Желательно горячего и в меру тонизирующего, – определился Сергей Викторович.
– НТ2012, – сообщил код Варнен: – Думаю тебе подойдет, представители вашей расы очень любят этот напиток.
Взяв стакан, появившийся в нише, Сергей Викторович осторожно отхлебнул содержимое и был приятно удивлен. Напиток очень сильно напоминал кофе, только с цитрусовыми нотками в аромате.
– Хм, и как называется этот напиток? – спросил Сергей Викторович.
– По-разному. В Содружестве – кауфе, в Аварской империи – кейфо, в Синтайском союзе – каф, – ответил Варнен вновь приложившись к своему стакану.
– Очень интересно, на моей планете он называется кофе и по своей популярности конкурирует с другим горячим напитком – чаем… А, что все эти содружества и империи заселены представителями моей расы? – поинтересовался Сергей Викторович.
– В основном да, но хоть вы и можете давать потомство при скрещивании все же в различной степени отличаетесь на генетическом уровне, если ты согласишься сотрудничать я залью тебе для изучения базу «Ксенология обитаемого космоса» и ты станешь разбираться в многообразии известных рас, – слегка увильнул в сторону от заданного вопроса Варнен.
– Хорошо, но если существует множество миров, заселённых представителями моей расы, то зачем понадобилось с большим риском, выкрадывать меня с отсталой планеты. Не проще ли было договориться с кем ни будь, в том же Содружестве? – вопрос Сергея Викторовича заставил Варнена задуматься. Его взгляд затуманился, через какое-то мгновение зрачки забегали, словно он решал трудную задачу. Наконец, Варнен отмер и ответил: – Вы генетически уникальны, именно поэтому старшие закрыли вашу систему от контактов. Мало того, есть причины полагать, что они искусственно тормозят развитие цивилизации на вашей планете. Они опасаются, как это ни странно звучит, конкуренции с вашей стороны. Дело в том, что ваш генокод очень близок одной очень древней и могущественной расе – предтечам. Сами они давно ушли из нашей вселенной, но оставили после себя огромное количество различных артефактов, и предназначение некоторых из них до сих пор никто не может разгадать. Но об этом потом. Как я уже тебе говорил, только вам под силу выполнить одно деликатное дело, что я от имени моего клана хочу поручить тебе или той женщине, что всё ещё изучает всеобщий язык. И ещё, одна твоя индивидуальная особенность очень опасна. Эта особенность – способность сопротивляться пси-воздействиям, а также, управлять энергиями. За такими как ты охотятся аграфы и если попадёшь им в руки, то тут же будешь уничтожен. Так что выбор у тебя в общем то не велик: либо полное сотрудничество с моим кланом, либо скорая смерть от рук одной из старших рас. Что выбираешь ты?
– Ну, если вопрос стоит столь радикально, то я, пожалуй, соглашусь на ваши условия, – демонстрируя смирение ответил Сергей Викторович.
– Как вы называете свою планету? – спросил Варнен.
– Земля.
– В таком случае, под протокол. В связи с тем, что Сергеем с планеты Земля дано согласие на полное и безоговорочное сотрудничество с кланом Оранжевой зари, я, как представитель этого клана, беру под опеку названного человека и возлагаю на себя финансовую и юридическую ответственность за него, даю ограниченный допуск к использованию вычислительных возможностей искусственного интеллекта корабля и гостевой допуск к перемещениям по кораблю. В ответ он обязуется выполнять все мои распоряжения, не несущие угрозу его жизни.
– Сергей, рад приветствовать тебя на борту малого разведывательного корабля «Сумеречный охотник», – раздался голос от куда-то сверху.
– Кто это? – спросил Сергей Викторович.
– Искин корабля, со мной он общается через нейросеть, а так как у тебя её нет, то он использует динамики оповещения об опасности. Теперь ты сможешь с ним общаться и задавать интересующие вопросы. Но я хотел бы дать тебе первое поручение. Женщина с твоей планеты уже изучила язык и должна скоро проснуться. Я хочу, чтобы ты встретил её при пробуждении объяснил сложившуюся ситуацию и уговорил её к сотрудничеству со мной и моим кланом. Как один из стимулов к сотрудничеству можешь сообщить ей, что она, в противовес тебе, потенциально сильный псион и с нашей помощью сможет овладеть этим даром. Искин покажет твою каюту, разъяснит где что находиться, где тебе можно появляться, а куда допуск закрыт и как пользоваться различными системами и приспособлениями. А я оставлю вас ненадолго, когда выполнишь поручение сообщи, – с этими словами Варнен скрылся в дверном проёме.
Глава 6
– Слушай, мы с тобой общаемся уже больше часа, а я все ещё не знаю, как тебя называть? – спросила Марина у голоса.
– Хозяин обращается ко мне Искин.
– Просто Искин? Нет, так дело не пойдет. Давай тебе придумаем имя… Ну, хотя бы Барабашка. О! Точно, Барабашка. А, что похоже. Разговариваешь непонятно от куда, можешь открывать и закрывать двери, выдвигать всякие ящички, подсвечивать беленькими стрелочками дорогу, ставить красные крестики там, куда очень хочется заглянуть, бука м…, – проговорив это Марина показала язык роботу-уборщику.
– А кто такой Барабашка, – поинтересовался искин.
– А это бесплотный дух. Он живет в старых домах и отчаянно проказничает, обожая всякие розыгрыши и любит пугать непослушных детей, так мама говорила, – от воспоминания о маме и от того, что она её больше не увидит Марине стало грустно.
– Принято, можешь называть меня Барабашкой, – согласился искин. Но у Марины уже пропало веселое настроение почему-то охватившее её при ознакомительной прогулке по настоящему космическому кораблю.
После того как она очнулась в медкапсуле стали происходить удивительные вещи. К ней подкатил несущий на вытянутых манипуляторах одежду робот и голосом с потолка предложил одеться. Но это было не платье, а какой-то невзрачный серый комбинезон, который Марина согласилась бы одеть, разве что для работы в огороде бабушки. Но натянув его на себя поняла, что он плотно прилёг к телу и очень вызывающе обтягивает все её нескромные выпуклости.
– Ах, если бы этот «шмот» был выполнен из латекса, это какой улётный сценический костюм получился бы. Просто бомба! – подумала Марина и ей очень захотелось посмотреться в зеркало, о чём она не преминула тут же спросить в слух. В ответ в стене образовался проход из которого вышел седой высокий мужчина точно в таком же комбинезоне. Марина аж поперхнулась от нахлынувших эмоций.
– Какого черта! Что за униформа в этой продвинутой больнице и почему доктор не в белом халате? У них, что все так одеваются, словно в плохом немецком фильме? И, что это вообще за заведение такое? – похоже все эмоции были написаны у неё на лице, потому что вошедший мужчина тут же поднял руки в успокаивающем жесте. А затем Сергей Викторович, так представился мужчина, обрисовал и вовсе невероятную ситуацию, в которой они очутились, но не поверить его словам было невозможно. К тому же интерьер помещений своей необычностью не оставлял ни грамма сомнений. А уж завтрак в столь навороченной столовой, да ещё и надписи, на ранее неизвестном, Марине, а теперь понятном, словно родная кириллица алфавите, заставили её проникнуться серьёзностью сложившегося положения. Нет, она не испугалась, но в глубине души стали бороться противоречивые чувства от осознания своей избранности, ведь из миллионов землян выбрали именно её, до горечи утраты возможности видеться с родными оставшимися на Земле, от прикосновения к могущественным технологиям инопланетной жизни до неизвестности в будущем. И почему-то особенно бесила невозможность похвастаться произошедшим с ней перед друзьями и подписчиками в социальных сетях. И тут Сергей Викторович сообщил, что ей необходимо будет встретиться с умыкнувшим их с Земли инопланетянином для заключения какого-то соглашения о том, что она будет согласна беспрекословно выполнять все его поручения. Вот тут назрела буря с громом нелицеприятных выражений и молниями физической расправы, но Сергею Викторовичу, каким-то чудом, удалось её погасить в самом зародыше всего какой-то парой фраз. Невероятно, но остановить готовую взорваться Марину мог только её отец своим командирским авторитетом и угрозой наказания, а тут собеседник, какой-то своей внутренней убежденностью в правильности заключения соглашения, а главное уверенностью в относительной безопасности дальнейших событий охладил её воинственный пыл. Предупреждённая о необычном облике хозяина космического корабля Марина даже плечом не повела, когда в кают-компании появился Варнен и на вопрос о безоговорочном сотрудничестве дала положительный ответ. Инопланетянин, под какой-то протокол наговорив несколько фраз, разрешил ей попутешествовать по кораблю под присмотром искина, и до дальнейших распоряжений отдыхать в гостевой каюте. Вот и ходила Марина по кораблю заглядывая во всевозможные уголки и закутки сопровождаемая роботом-уборщиком и голосом искина, что объяснял назначения тех или иных помещений или систем корабля. Путешествие оказалось увлекательным и постепенно внутреннее состояние Марины пришло к игриво-приподнятому настрою.
– Ладно, Барабашка, проводи меня до каюты, – попросила Марина, обращаясь к роботу-уборщику, хоть и знала уже, что к искину он имеет лишь косвенное отношение и обладает весьма слабым процессором.
– Прошу следовать за указателем, – ответил голос, а на полу загорелась стрелочка белого цвета.
Войдя в каюту Марина решила принять душ, а затем последовать совету Варнена и прилечь отдохнуть на откидной кровати. Душ представлял из себя мельчайшую взвесь то ли воды, то ли тумана, а затем обдув теплым сухим воздухом. Посетив его Марина не испытала того чувства чистоты, что получала от обычного земного душа и потому вышла из него слегка разочарованной. Посетовав на отсутствие расчески и зеркала, она обратилась к искину с просьбой как-то решить эту проблему. В ответ Барабашка обещал напечатать расческу на 3D принтере и через пару минут доставить роботом-посыльным, а вместо зеркала воспользоваться видеосистемой голопанели, что располагается напротив кресла релаксации. Включив голопанель и увидев свое объемное отображение Марина вновь расстроилась от вида темных разводов под глазами.
– Блин, тушь до конца не смылась! Ну, правильно, молочка же нет. Придется опять идти в душ, ведь умывальника здесь тоже нет, – в сердцах воскликнула она и вновь отправилась в душевую кабинку. Наконец, приведя себя в порядок, Марина прилегла на кровать, которая изогнувшись приняла удобную для тела форму, и незаметно провалилась в сон…
***
– Смотрю ты активно занимаешься изучением файлов по астрографии, экономике и политическом устройстве изведанного космоса. И как, что ни будь удалось понять? – спросил Варнен у вошедшего в кают-компанию Сергея Викторовича.