Прошла уже третья смена блюд. Кухня была больше французская, с инородными вкраплениями. Я даже не пытался запомнить все эти супы, рулеты и разные пюре. Главное в приборах не путаюсь, которых на мой взгляд тоже перебор. Сидим за столом уже часа полтора, а ведь ещё не добрались до десерта. Как можно обедать более двух часов? Реципиент в этом плане меня радовал. Константин предпочитал более скромный образ жизни, скорее всего, навеянный влиянием Суворова. Не знаю, что об этом думала Юля, но я сложившуюся ситуацию менять не стал. Есть одну только кашу, не собираюсь, но и готовить на обед с ужином по десять блюд запретил категорически. Ещё планирую разнообразить свой рацион привычным для меня меню из XXI века. Смена из четырёх — пяти блюд, десятки разного рода закусок и соусов на обед это за гранью моего понимания. А ведь это был просто обед. Ужин бывает ещё более разнообразным. Хотя может, это для меня сегодня расстарались. Та же Екатерина, насколько я помню, обходилась на обед двумя сменами блюд.
— Совсем забыл — сегодня знаменательная дата. Ровно четыре года назад на улицах Парижа прозвучала Марсельеза, — с каким-то идиотским восторгом произнёс Чарторыйский.
— Замечательная музыка, а какие слова, — поддержал князя Строганов.
Александр одобрительно кивнул. Салтыков и Елизавета отреагировали очень сдержано. Я же спокойно пропустить такое не мог. Скорее всего, из подсознания лезли демоны Константина, но и меня самого возмутили подобные разговоры. Надо сразу расставить все точки над Ё. Подпевать разного рода либеральным мечтателям, я не собираюсь. И эти два хлыща мне очень не нравились. Особенно поляк, будущий глава польских мятежников. Если учесть, сколько в будущем эта падла прольёт русской крови, то сдерживать себя и разводить политесы я не собираюсь. И на посту министра эта блядская курва вредила России, как только могла. Его вообще по возможности надо аккуратно удавить, будет одним лидером у поляков меньше. Эта мысль меня успокоила, и захотелось поиздеваться над пшеком.
— Может, не будем мелочиться, — произнёс я с ухмылкой, глядя на князя, — Давайте сразу выпьем и за 14 июля[8] столь милое для вас событие. Только вы князь перепутали даты, 30 июля во Франции было дней двенадцать назад. Да и живут они сейчас по своему революционному календарю.
Поляк сильно покраснел. Видно, что ему очень хотелось сказать какую-нибудь дерзость, но сдержался.
— Константин, как обычно, со своими солдафонскими шутками, — попытался разрядить атмосферу Александр.
— Может, шутки и солдафонские, но мой разум находится в смятении. Это как такое может быть, что в твоём окружении некто восторгается революционной песней? Дальше что? Будете распевать эту мерзость, взявшись за руки?
— Лучше петь Марсельезу, чем стрелять крысами из пушки в собственном доме, — произнёс Строганов, с вызовом глядя мне в глаза.
Моё мнение о графе сразу изменилось в лучшую сторону. Не трус, уже хорошо. Поляк опять промолчал. Очень характе́рная черта. Начал провокационный разговор и в кусты. Гнилой человек, в отличие от Строганова.
— Слухи о моих успехах в стрельбе немного преувеличены. И я бы не верил на слово петербургским сплетницам, — спокойно ответил я, глядя в глаза Строганову, — Но крыс в любом обличии, буду давить безжалостно.
Строганов после моих слов покраснел, не знаю от намёка на сплетниц или у него на крыс аллергия. Мне плевать. Надо душить такие разговоры в зародыше. Ничего романтического в современной Франции не вижу. Вполне себе прагматичный подход по замене элиты, мешающей торгашам и буржуазии набивать карманы. Дворяне зажрались и расслабились, вот их и отодвинули от власти, особо непонятливых и тупых гильотинировали. Только нашим романтикам таких очевидных фактов не объяснишь. Едут в Париж и восторгаются, что ощущают запах смрада и дерьма, исходящего от столицы Франции, до которой осталось совсем чуть-чуть. Когда прочитал в своё время эти слова Карамзина[9], то подумал это шутка. Оказалось, что нет, многие дворяне обожествляют и идеализируют Европу, в первую очередь Францию. Ещё принижают и откровенно презирают своё Отечество. К сожалению, у достаточно большой части моих современников из XXI века, отношение к Родине мало чем отличается.
— Друзья мои, давайте закончим обсуждение музыки и перейдём к десерту, — постаралась разрядить напряжённую обстановку Елизавета.
Сделала она это с таким невинным видом, что назревающая ссора прекратилась сама собой. Вообще, мне Елизавета нравится всё больше и больше. Ещё и говорила принципиально по-русски, который выучила просто на отлично. Она грамотно перевела беседу в обсуждение предстоящего приёма у Императрицы. После десерта гости с Александром пошли в его кабинет, заканчивать какие-то дела.
Мы сидели с Елизаветой в её гостиной, и пили чай. Я уже привык к обилию лепнины, резьбы, расписных стен и прочим проявлениям роскоши в отделке помещений. Но в комнате Елизаветы чувствовался какой-то уют. Не было картин, удобная мебель, без излишней вычурности и позолоты, несколько кадок с растениями добавляли уюта. Рейтинг жены моего брата стремительно рос, явно она сама занималась обстановкой.
Лакей открыл дверь, в комнату зашёл Александр и сел за стол. Подошедшая служанка налила ему чай в фарфоровую чашку. Елизавета показала служанке взглядом на дверь. Мы остались в комнате втроём.
— Константин, я понимаю твоё неприятие революционных событий, а также философов, проповедующих свободу. Более того, я уважаю твое мнение. Но сегодня ты вёл себя невыносимо. Зачем нужно было вступать в конфликт с Адамом? — немного возбуждённо произнес Александр.
Если не гневный, то возмущённый взгляд его голубых глаз попытался безрезультатно просверлить дырку в моём многострадальном теле. С прежним Константином такое бы прошло, но со мной подобные заходы бесполезны. Тем более сам Александр понимает, что его друзья перешли определённый порог дозволенного.
— Если ты уважаешь меня, то попроси своих друзей не обсуждать подобные темы в моём присутствии. Я понимаю твоё увлечение идеями либерализма, но должен быть какой-то разумный предел. А то можно договориться до одобрения террора, который устроили якобинцы. Или кто у них там рубил головы и расстреливал женщин и детей.
— Ты неверно понял Адама и Павла, — сбавил обороты Александр.
Всё-таки одно дело поддерживать какие-то прогрессивные идеи и совсем другое быть заподозренным в сочувствии палачам. Даже бабушка-Императрица, которая сама любила поиграть в либерализм, может не понять. Законопатит дружков в какой-нибудь Иркутск, при полной поддержке высшего света. А это билет в один конец и, скорее всего, без возврата.
— Как поживает Юлия? — опять на выручку пришла Елизавета, — Мы не виделись в последние недели и я по ней соскучилась.
Нет, ну золото, а не женщина. А ведь Александр скоро охладеет к супруге и будет открыто жить с любовницей. Я могу понять наличие любовницы, но зачем игнорировать и откровенно пренебрегать женой? Ему, вообще-то, династию надо продолжать. В моей истории у него с Елизаветой с продолжением рода не получилось.
— Собственно по этому поводу я вас и посетил. Не совсем по этому, — начал я оправдываться, видя, как улыбнулись брат с женой, — Мы хотим пригласить вас в гости. Только вас двоих, без свиты. Проведём время вместе. Обещаем вам новые впечатления, пока секрет какие.
— Саша, мне бы очень хотелось съездить в гости к Константину и Юлии, — произнесла Елизавета и мило улыбнулась, прежде чем Александр придумал какую-нибудь отговорку.
Александр осуждающе посмотрел на жену, но, принял её каприз как данность. Отношения супругов ещё не были испорчены интригами, и к мнению Елизаветы Александр прислушивался. В браке они были почти три года, охлаждение произойдёт примерно через полгода. Надо будет подумать, реально ли спасти их брак, всё-таки будущая императорская чета.
— Да конечно, Лиза. Может, в понедельник?
— Замечательно. Ждём вас в понедельник. Надеюсь, вы у нас останетесь хотя бы на один день? Мы с Юлией постараемся вас не разочаровать, — подвёл я итог.
Пока всё складывалось замечательно. Нужно учитывать и политический резонанс от такого посещения. Мы, конечно, братья, но в последнее время произошло изменение в отношении к Константину, как в высшем свете, так и со стороны Александра с супругой. При этом к Юлии оба супруга относились весьма любезно.
После мы пили чай, обсуждали события при дворе, ситуацию в Европе и новинки литературы. Елизавета, как и моя Юлия, была большой поклонницей чтения. Интересовалась политикой, философией, наукой, участвовала в благотворительной деятельности. Такая активная и здоровая жизненная позиция меня только радовала. Совсем недавно я начал вынашивать план по привлечению женской части высшего света к своим проектам, а тут не просто часть, а самая настоящая верхушка.
Супруги уговаривали меня остаться и посетить приём у Екатерины, я же сославшись на плохое самочувствие, отправился домой.
Интерлюдия-1.
Екатерина смотрела на дверь, в которую только что вышел её внук. Благообразное выражение лица сменилось на задумчивое. Она машинально постукивала заточенным карандашом по столешнице. Через некоторое время решение было принято, Императрица повернула голову в сторону потайной двери, расположенной за ширмой, и произнесла:
— Зайди.
Из-за ширмы вышел невысокий человек лет сорока. Простое, даже простоватое лицо, без каких-либо примет. Одет в камзол, который носили служащие средней руки. На голове парик. Какой-нибудь сенатский регистратор, посетивший дворец по делам своего ведомства. Увидишь такого и забудешь через несколько мгновений. Главное — не заглядывать ему в глаза, сразу изменится первое впечатление, и мелкий человечек не покажется таким безобидным.
— Ты слышал разговор? — обратилась к человеку Екатерина и после его кивка продолжила, — Меня очень удивляет поведение внука. Ранее ты докладывал, что Константин изменился. Теперь я поняла, что он не просто изменился. У меня ощущение, что я разговаривала с другим человеком, более взрослым и рассудительным, а не юным грубияном и невеждой, коим является мой внук. Кто из твоих людей находится в окружении Константина?
— Служанка Анны Фёдоровны и гофмейстер Мраморного дворца. Они не совсем мои люди, общаюсь через посредника. Других людей нет, просто не было причин их заводить. Денщик Афанасий Суслов от сотрудничества отказался, сделав вид, что не понимает, умён, шельма. Давить на него не стали, могло дойти до вашего внука. Но если вы прикажете, то мы заставим денщика рассказывать всё что нужно, — ответил человек.
— Не надо никого заставлять. Но мне необходимо знать, что происходит с моим внуком. Думаю, ты справишься без лишнего шума. Он всегда был излишне самостоятельный, не нужно его злить и возбуждать подозрения. Константин и меня-то особо не слушается, оттого и подозрительно его нынешнее поведение, слишком уж покладист. Разные мелочи из его жизни не нужны, обращай внимание на главное — необычные поступки, разговоры и поведение. Докладывать будешь один раз в неделю, начиная с сегодняшнего дня. Если будет, что-то очень необычное, то обратишься через кабинет-секретаря. Ступай.
Незаметный человечек кивнул и вышел через потайную дверь.
Интерлюдия-2.
Елизавета сидела в своей спальне перед зеркалом и расчёсывала гребнем волосы. Приём недавно закончился, служанка помогла ей переодеться в халат и ушла. Рядом в кресле сидел Александр, который тоже сменил мундир на халат, а сапоги на домашние туфли. Елизавета смотрела на задумчивого сегодня Александра и улыбалась.
— Мне кажется, ты зря так переживаешь из-за поведения Константина. Он всегда был резок и порывист, — начала разговор Елизавета.
— Дело не в его резкости. У меня сложилось впечатление, что передо мной другой человек. Он очень сильно изменился. Не может человек измениться за несколько дней.
— Много всего произошло в последнее время. Во-первых, он сильно поранился и был на краю гибели, пусть от несчастного случая. Два дня он был в беспамятстве. Такое событие должно отразиться в поведении человека. Во-вторых, в последнее время мы не так часто общались. Новости о нём и Юлии мы получали больше от других людей. А твой брат ещё совсем юн, он взрослеет, и его привычки могут меняться.
— Надеюсь, твои привычки не изменились за последние дни, — Александр подошел к жене и нежно обнял её.
[1] Елизавета Алексеевна (урождённая Луиза Мария Августа Баденская, 13 января 1779, Карлсруэ, Баден — 4 мая 1826, Белёв, Тульская губерния) — российская императрица, супруга императора Александра I.
[2] Лейб-гвардии Семёновский полк — полк Российской Императорской гвардии.
[3] Лейб-гвардии Преображенский полк — полк Российской Императорской гвардии, один из старейших и наиболее известных гвардейских полков, созданных Петром Великим.
[4] Граф Павел Александрович Строганов (7 июня 1774, Париж — 10 июня 1817, близ Копенгагена) — генерал-лейтенант, генерал-адъютант из рода Строгановых. Во время Французской революции числился членом якобинского клуба («гражданин Очер»). Фаворит Александра I.
[5] Князь Адам Ежи Чарторыйский (14 января 1770, Варшава — 15 июля 1861, под Парижем) — русский и польский государственный и политический деятель, глава княжеского рода Чарторыйских, которого в течение долгой жизни борцы за независимость Польши не раз прочили в короли.
[6] Граф (1790), затем (с 1814) светлейший князь Николай Иванович Салтыков (31 октября 1736 — 12) мая 1816) — видный царедворец своего времени, официальный воспитатель великих князей Александра и Константина Павловичей, родоначальник княжеской ветви Салтыковых.
[7] Ментик (от венг. mente — плащ, накидка) — гусарская накидка с вышивкой, короткая одежда вроде куртки, обложенная мехом.
[8] 14 июля 1789 года в ходе Великой французской революции была взята штурмом (и впоследствии разрушена) крепость-тюрьма Бастилия.
[9] Николай Михайлович Карамзин (1 декабря 1766, Знаменское, Симбирская губерния — 22 мая1826, Санкт-Петербург) — историк, крупнейший русский литератор эпохи сентиментализма, прозванный «русским Стерном». Создатель «Истории государства Российского» (тома 1—12, 1803–1826) — одного из первых обобщающих трудов по истории России.
Глава 4
31 июля -1 августа 1796 года, Российская Империя, Санкт-Петербург.
Вчера вернулся достаточно поздно. Есть не хотелось, поэтому сразу позвал доктора Блока, тем более что нога не переставала болеть. По словам немца, всё не так уж и плохо, требуется покой и ещё пару дней ходить с тростью. После осмотра доктора и смены повязки подвергся массированной атаке своей супруги, которая просто завалила меня вопросами. За день она порядком извелась, нужно было удовлетворить информационный голод страждущей девицы. Рассказал ей свою версию посещения бабушки и брата. Когда вопросы пошли по третьему кругу, решил заканчивать эту карусель. Сослался на тяжёлую дорогу, что в моём состоянии было абсолютной правдой, и что хочу спать.
Сквозь сон услышал, что открылась дверь, раздались тихие шаги, шорох одежды и ко мне прижалось обнажённое девичье тело. Я не забывал, что женат. Но никак не мог морально переступить через свои принципы, уж слишком молодая была Юлия. Вёл себя с ней больше как с хорошей знакомой, чем с объектом вожделения. Оказывается, её мои терзания не волновали. Да и новое тело отреагировало на Юлю весьма положительно. Решил передать управление природным рефлексам и не думать о возрасте девушки. В конце концов, мне нынешнему самому всего 17 лет. Определённый дискомфорт доставляли повязки на ключице и ноге, но как-то нашёл баланс, благо опыта у меня было больше, чем у Константина. К тому же сама Юлия была сильно возбуждена и особых предварительных ласк не потребовалось. В момент, когда я скажем так, был в завершающей стадии, началась какая-то дичь. Я почувствовал непреодолимое желание укусить или начать царапать стонущее подо мной девичье тело. С трудом заставил себя не причинять боль Юле, и в следующий момент меня накрыла волна наслаждения. Юля тоже особо не сдерживала своих эмоций. Для первого раза в новом теле, я думаю, всё прошло отлично. Но демоны Константина опять полезли наружу, что совсем не радовало.