– То есть, ты знал, куда попадешь?
– Конкретно, нет, – сказал Кэл. – Но догадывался, что место это небезопасное. Но тут выбирать не приходится, либо верная смерть там, на вашей планете, либо неизвестная опасность здесь.
– А почему сразу не сказал? – поинтересовался я. – И зачем перед нами этот спектакль со свитками разыгрывал?
Кэл снова потупился.
– Ты, видимо, до конца не осознал, что мы сейчас в одной, сука, лодке, – сказал Виталик. – И наши шансы выбраться отсюда без твоей помощи чуть лучше, чем у тебя – без нашей. Или мы еще чего-то о тебе, сука, не знаем?
Но, как бы там ни было, Кэл не был похож на человека, способного пройти этот данж соло. Его боевые способности мы оценили дважды, один раз в совместном бою, а другой – когда бились друг против друга. Способности не поражали.
Вот Соломон, тот да. Он бы, скорее всего, прошел здесь прогулочным шагом и даже не запыхался бы.
– Поймите меня правильно, это игра навылет, – сказал Кэл после недолгого молчания. – Любое преимущество может оказаться критическим. Один промах – и ты покойник, понимаете? А информация – это огромное преимущество, поэтому ей никто ни с кем не делится, зачастую даже в рамках своего клана. Все хотят жить подольше и прокачаться повыше, поэтому никто просто так ничего важного никому не расскажет. И если правда не может принести тебе выгоды, а вопрос таки задан, то в ответ обычно врут. Все врут. Это уже рефлекс, понимаете? Вот и я вам соврал на автомате, а только потом подумал, стоило ли.
– А какие у нас гарантии, что ты нам сейчас не врешь? – вкрадчиво поинтересовался Виталик.
– Никаких, – сказал Кэл.
– А давай мы прямо сейчас тебя грохнем, к хренам, – предложил Виталик. – А потом в инвентаре пороемся, может, там еще что-нибудь интересное найдется.
– Не пороетесь, – мрачно сказал Кэл. – Для этого навык специальный нужен, а его только после сотых уровней выдают, так что вряд ли он у вас есть. Там еще условия специальные… А так, что дропнется, то и дропнется.
– Скользкий ты тип, – сказал Виталик. – И неприятный притом.
– Простите, – развел руками Кэл. – Я ж говорю, врать – это уже рефлекс. У любого, кто тут больше пары лет провел. А я в Системе родился, помните?.
– И место неприятное, – согласился Виталик. – Как вы тут живете-то, вообще никому не доверяя?
– Так и живем.
– Постой-ка, – сказал я. – Тогда, на площади, больше половины игроков теолепортами свалили. Это что же, у них у всех квесты?
– Там, внизу, были в основном хайлевелы, – сказал Кэл. – А когда ты хайлевел, ты играешь на совершенно другом уровне. К примеру, ты можешь прокачать репутацию с какой-нибудь высокопоставленной ключевой неписью, и она тебе будет оптом выдавать квесты типа “раздобудь пивка” или “найди мой любимый носовой платок”, который ты предварительно сам и спер. Потом т ыидешь к магам, заказываешь для этого квеста свиток телепорта, и вот у тебя уже есть абсолютно безопасный способ эвакуации откуда угодно. Непросто, дорого, но гарантированно безопасно. Впрочем, на тех уровнях деньги уже не считают.
В голосе Кэла сквозила неприкрытая зависть. Было очевидно, что он и сам мечтал бы докачаться до таких высот, но это и понятно. Плох тот игрок, который не мечтает быть хайлевелом.
Конечно, про свитки он мог опять соврать, но эта версия выглядела правдоподобнее предыдущей. Лучше иметь способ отхода хоть куда-нибудь, пусть даже в очень опасное место, чем погибнуть на месте.
Но жизнь при Система стала выглядеть еще неприятнее, чем раньше. Если они даже соклановцев обманывают…
– Ладно, пока замнем, к хренам, – сказал Виталик. – Теперь, раз уж никто не спит, я бы хотел вынести на повестку дня другой вопрос. Не менее, сука, насущный. А именно – насколько честно вы хотите играть?
– Ну, я предпочел бы… – завел свою волынку Федор. – Общие принципы фэйр-плей…
– Ты его слушай больше, – сказал я. – Я так вообще играть не хочу, ни честно, ни нечестно. Я хочу победить.
– Победа в таких играх невозможно в принципе, – сообщил мне Федор. – Это же ММОРПГ, она бесконечная.
– Для начала, я хотел бы победить в рамках этого данжа, – сказал я. – А потом уже и конец бесконечности можно поискать.
– А ты что скажешь, местный? – поинтересовался Виталик. – Как у вас тут с читерами поступают? Существует ли в ваших мирах админ с большим позолоченным банхаммером? И как быстро он приходит, если кто-то кое где у вас порой?
– Я понял вопрос только в общих чертах, – сказал Кэл. – И не сильно интересовался этим вопросом, если честно.
– Ну так и ответь в общих, сука, чертах. Для начала.
– В долгосрочной перспективе читерство невыгодно, – сказал Кэл. – Потому что если благодаря ему ты получишь какое-то серьезное игровое преимущество, то за тобой придут модераторы.
– Кто такие?
– Игроки выше пятисотого уровня, – сказал Кэл. – Модератором может стать любой игрок выше пятисотого уровня, система просто сгенерирует для него персональный квест. Он тебя обязательно найдет, тут ему Система подыграет, и попытается тебя убить. а все, тобой созданное, сломать. В девяносто девяти процентах случаев именно так и происходит.
– А в остальном проценте?
– Если читеру удается пережить визит модератора и отбиться, его читерство считается узаконенным и становиться частью Системы, доступной для повторения и другими игроками, – сказал Кэл. – Но это, скорее, из разряда легенд.
– И как быстро приходят модераторы? – спросил Виталик.
– В зависимости от степени вмешательства.
– А много вообще игроков такого уровня?
– Нет, – сказал Кэл. – Это запредельный уровень прокачки, их едва ли несколько сотен на всю Систему.
– Ни хрена, сука, не понятно, – сказал Виталик. – Значит, будем выяснять это экспериментальным путем.
– Ты что задумал-то? – поинтересовался я.
– Что задумал, то задумал, – сказал Виталик. – Не факт, что вообще что-то выйдет, конечно. Но мне тут надо пару часов посидеть в тишине и, сука, спокойствии, так что шли бы вы с Федором кабанов бить. Заодно уровень ему прокачаете. А я тут посижу, поколдую, и с нашим новым товарищем заодно поговорю. Вдумчиво и неспешно.
– Ладно, – я чувствовал себя отдохнувшим, Федор так вообще выспаться успел, так что никаких причин, чтобы не идти качаться, у нас не было. – Пойдем.
– Пойдем, – согласился Федор, для пробы зажигая фаерболл и тут же его гася.
– Возьмите еды, – предложил Кэл, протягивая нам два куска чего-то, завернутого в штуковину, напоминающую серебристую фольгу.
– Э.. – сказал я. – А не отравлено?
– Не доверяете?
– Так ты сам нас научил.
– Дай позырить, – Виталик схватил сухпай, развернул, понюхал и порассматривал под разными углами. – Не, не отравлено.
– А насколько точен твой анализ? – поинтересовался я. – Что нежити хорошо, то игроку – смерть.
– Анализ точен, – заверил меня Виталик. – Я дополнительные свойства тоже вижу, и яда среди них нет.
– А что есть?
– Незначительный баф на бодрость, – сказал Виталик. – И минус пять очков к навыку “гурманство”, если ты эту хрень на постоянно основе жрать будешь.
– У меня и навыка-то такого нет.
– Ну и тем более.
Фарм кабанов с Федором не сильно-то и отличался от фарма кабанов без Федора.
Я действовал по прежней схеме, сразу же навязывая противнику ближний бой, а потом подрубал конечность и запрыгивал за спину. В этот момент к драке подключался Федор со своими фаерболлами. Нельзя сказать, что от них было много пользы, но и вреда, в общем-то, тоже никакого. Вдобавок, наносимый нами урон был несравним, и я не опасался, что Федор моба переагрит.
А навык у него все равно качался, и уровни потихоньку росли.
После пятого поверженного моба я предложил устроить перерыв и перекус. Местный сухпай на вкус был, как и положено сухпаю, совершенно никаким, но голод утолял уже после второго же укуса, так что выданного Кэлом запаса там должно было хватить на несколько суток.
Да и бодрость сразу восстановилась.
– А вот насчет победы, – сказал Федор. – Ну, или не победы, а какой-то глобальной цели… Как ты это для себя вообще видишь, Чапай?
– Ну, пока план достаточно простой, – сказал я. – Я намереваюсь найти того, кто несет за все это ответственность, и сделать ему что-нибудь очень неприятное. Настолько неприятное, какое только смогу.
– Может, их уже и в живых-то нет, – заметил Федор. – Столько времени прошло.
– Может быть, – согласился я. – Но что-то мне подсказывает, что это не так.
– Ну, допустим, ты прав, – сказал он. – И как ты это собираешься сделать?
– Пока точно не знаю, – сказал я. – Ты слышал старый анекдот по человека, который что-то там починил одним ударом молотка, а потом выставил за это счет в целых десять рублей?
– Что-то такое помню, но очень смутно.
– Ему предъявили, что дороговато, за один удар-то, тогда он расписал смету, – сказал я. – Десять копеек за удар молотком, и девять девяносто за то, что он знал, куда именно надо ударить.
– Звучит логично, – сказал Федор. – Настоящие специалисты примерно так и должны работать. Ну и что?
– Вот такой у меня план, – объяснил я. – Сначала я собираюсь найти молоток. А потом – место, куда бить. Ибо какой смысл искать Архитекторов, если сейчас мне нечего им противопоставить?
– А если такого молотка в принципе не существует? – спросил он.
– Ты путаешь, – сказал я. – Это ложки не существует. А молоток есть всегда.
Глава 5
Зафармив еще двенадцать кабанов, я все-таки несколько притомился, не столько физически, сколько морально, и решил, что, наверное, пока хватит. Я взял еще три уровня, отметив для себя, что скорость прокачки предсказуемо падает. Зато Федор взял целых восемь и был доволен, как обожравшийся брюквы хоббит.
Я вообще в компьютерах не очень хорошо разбираюсь. Ну так, винду поставить могу, антивирусом куда-нибудь потыкать, макрос какой-нибудь сочинить или табличку в экселе нарисовать. При этом я понятия не имею, насколько русские программисты хороши, если брать среднюю температуру по палате.
Русские хакеры одно время на весь мир гремели, это да, но там скорее пропаганда и вбросы, чем какие-то реальные атаки, мне кажется. Это случилось уже после того, как я в отставку угреб, так что подробности мне в любом случае неизвестны. Поэтому я не имел даже малейшего представления о том, что решил учудить Виталик и какие у него шансы на успех.
— Да черт его знает, на самом деле, — сказал Федор, когда я поделился с ним своими сомнениями. Мы все еще шли обратно к точке входа, и идти нам, по моим прикидкам, было еще минут десять. — Я ж не знаю, какие у него скиллы… В смысле, не игровые, а как у программиста. И потом, я то больше по железу специализируюсь… Специализировался, то есть. Нет, азы знаю, конечно, но… блин, сложно это все.
— Насколько сложно?
— Да черт его знает, опять же, — сказал Федор. – Думаю, очень сложно. Судя по всему, он способен видеть консоль и какой-то кусок исходного кода, написанного на неизвестном ему языке программирования. В любом случае, там этого исходного кода должны быть сотни километров, и я не думаю, что он чего-то с ним сделать способен. Но пусть пробует, конечно, чем черт не шутит.
– Может, ему Система с переводом помогает, – предположил я. – Мы же этого Кэла как-то понимаем, да и с Соломоном проблем не возникало.
— Это же разное, — возмутился Федор. — Ты Паскаль от Фортрана отличить можешь?
– А который из них за ЦСКА играет?
– Вот и не лезь туда, где не шаришь, — веско сказал он.
Тут он, конечно, был прав. Но, с другой стороны, если бы все лезли только туда, где они шарят, в мире бы не случилось много чего интересного. Колумб, например, в географии не слишком шарил…
Виталик все еще работал. Его руки порхали над невидимой клавиатурой, а сам он был собран и насторожен.
Кэл забился в самый дальний от него угол и выглядел так, словно на его глазах рвалась ткань мироздания. И ведь это самый высокоуровневый в нашей компании игрок…
— Как успехи? — поинтересовался Федор.
— Отлезь к хренам, – миролюбиво посоветовал ему Виталик.
Я с удовольствием растянулся на полу.
– А на самом деле, долго еще?
– И ты, Чапай, отлезь.
Программист за работой, вот как есть.
Поскольку мы таки неплохо почистили прилегающие области данжа, я решил, что небольшая демаскировка не так уж опасна, достал из инвентаря сигареты и закурил. Странно, но Система на это никак не отреагировала и даже дебаф выдавать не стала. Видать, без участия минздрава ее разрабатывали.
Федор подсел к Кэлу и они принялись обсуждать особенности построения магического билда, а я прикрыл глаза и подумал, что неплохо бы и поспать, раз делать все равно нечего. Но сон не шел.
Мысли все время крутились вокруг этого чертового данжа и оружия возмездия, которое пытался изобрести Виталик. Или что он там пытался изобрести. Ну, это ладно, данж мы все равно так или иначе пройдем, даже если нам в нем пару месяцев просидеть придется, уровни набирая и скиллы прокачивая. А дальше-то что?
Чем вообще в таких играх принято заниматься в свободное от прохождения данжей время? Сдал квест – получил экспу – принял квест. Романтика, так ее за ногу…
По идее, надо, конечно, куда-то к людям выбираться. Скидывать лут, покупать нужные шмотки и оружие, добывать информацию и обзаводиться связями. Это медленный, но верный путь. Нельзя побороть могущественного врага, не имея о нем ни малейшего представления. Это еще Сунь-Цзы говорил.
Может быть, Федор был прав. Надо качаться, расти в уровнях, создавать свой клан и всех нагибать. Играть по правилам Системы, встроиться в нее, а потом развалить ее изнутри. Главное на этом долгом пути – не заиграться самому, не забыть, чего ради ты все это затеял.
Где-то посреди этих размышлений я и заснул.
Когда я проснулся, Виталик все еще программировал.
Я перекусил местным сухпайком, который (это, видимо, магия такая) утолял не только голод, но и жажду, немного размялся, а потом взял с собой Федора и пошел мочить мобов. Похоже, такой распорядок дня у нас тут надолго.
После того, как мы нафармили полторы дюжины кабанов, у Федора открылась новая способность: испепеляющий взгляд. Теперь из его глаз вырывались два лазерных луча, упирались в цель и поджигали ее, нанося небольшой, но постоянный урон. Толку от этого было немного, но выглядело довольно эффектно.
– Только целиться неудобно, – пожаловался Федор. – Чуть головой мотнул и фокус смещается.
– Ну так и нечего башкой лишний раз вертеть, – посоветовал я.
– Кэл говорит, что на уровнях четыреста плюс маги рулят, – сказал Федор.
– А он не говорил, какой процент магов до этих уровней доживает? – спросил я.
– Говорил, – сказал Федор и помрачнел.
Тут на нас вышел очередной моб, Федор уставился на него, поджигая шерсть на груди, а я привычно тюкнул его топором в колено. Не ходить ему больше по дорог приключений.
Когда мы разобрались с лутом, в чат пришло сообщение от Виталика.
“Я закончил. Стойте, где стоите, мы сейчас подойдем”.
– Он закончил, – сообщил я Федору.
– И что у него получилось?
– Не говорит, – сказал я. – Зомби вообще народ довольно загадочный.
Мы стояли там, где стояли, и Виталик с Кэлом догнали нас минут через десять.
– Полевые, сука, испытания, – сказал Виталик. – Я пойду первым, а вы меня подстрахуйте, если вдруг что.
– Чего хоть ждать-то? – спросил я.
– Вы поймете, когда оно начнется, – сказал Виталик. – Если оно начнется, в чем я, сука, до конца не уверен.
– Не люблю сюрпризы, – сказал я.
– Ну ты вообще скучный и предсказуемый человек, Чапай.
– Предпочитаю быть скучным, предсказуемым и живым, – сказал я.
– Ну, я-то уже, сука, мертвый, – сказал Виталик. – Должны же и у меня быть какие-то удовольствия.
Мы двинулись в установленном Виталиком порядке. Он впереди с голыми руками, я за ним с топором, за мной Кэл и Федор, разогревающие свои заклинания. Идти, как это водится, нам долго не пришлось, очередной моб нашелся почти сразу и тут же попер на нас.