Соломон посмотрел.
– Парень быстро прогрессирует.
– Класс видишь?
– Вижу, – сказал Соломон. – Занятный класс. И много миров он уже разрушил?
– Пока ни одного, – сказал Дон. – Но тебе же не хуже меня должно быть известно, что Система не присваивает классы просто так.
– Известно, – сказал Соломон. – Но он не сможет нарушить баланс, иначе Система просто не одарила бы его такими способностями.
– Общий баланс Системы он, конечно, не нарушит, Система переваривала и не такое. Но баланс отдельных ее компонентов может полететь к чертям.
– В любой момент, – снова согласился Соломон. – И что?
– Вспомни инцидент на Трайденте, – сказал Дон. – Один игрок положил шесть рейдов. В результате четыре клана из топ-10 были расформированы, еще три потеряли свои позиции и вылетели из сотни.
– Зато вы тогда неплохо поднялись, – сказал Соломон. – Когда кто-то падает, кто-то и поднимается. Так оно всегда было.
– И мы помним твой вклад, – сказал Дон.
– Да, но нет, – сказал Соломон.
– Что именно “нет”?
– Я понимаю, куда ведет этот разговор, – сказал Соломон. – И “нет” – это мой ответ на вашу просьбу открыть охоту на этого… – он еще раз сверился с киллрейтингом. – Полсона.
– Но почему?
– Потому что у меня очень длинный список текущих дел и незакрытых квестов, – сказал Соломон.
– И ты даже не хочешь услышать нашу цену?
– У вас нет ничего из того, что мне нужно, – сказал Соломон.
– Но мы можем помочь тебе это добыть.
– Все, что мне нужно, я возьму сам.
– А если в порядке личного одолжения старому другу?
Соломон покачал головой.
– Новый парень может оказаться еще опаснее того, что был на Трайденте, – сказал Дон. – Тогда нам особо нечего было терять мы рискнули и урвали большой куш. Но теперь ситуация изменилась, и в любой крупной буче мы скорее потеряем, чем приобретем.
– Так просто не устраивайте этой бучи, – сказал Соломон. – Ты же знаешь, класс – это не приговор, в некоторых случаях он ничего не значит. Если Система обзовет тебя палачом, это не значит, что ты тут же обязан начать пытать людей и рубить им головы. Может быть, и он не станет ничего разрушать.
– Но он может, – сказал Дон. – Ты же знаешь, если в ящике стола лежит пистолет, рано или поздно кто-то начнет из него стрелять.
– Почему же вы не хотите…э… завладеть столом?
– Он уничтожил одну из наших групп вторжения, – сказал Дон. – Ребята наткнулись на него случайно, в ситуации, когда вообще ничего не предвещало такого развития событий. Он убил всех, причем, судя по логам, одним АОЕ-скиллом. В смысле, не одним итем же, а одним. Вот так, – Дон щелкнул пальцами.
– Кто-нибудь восстал? – поинтересовался Соломон.
– Нет, – сказал Дон. – Хотя амулеты возрождения были у каждого члена группы. Наши без этого в такие рейды не ходят.
– Весьма предусмотрительно с вашей стороны, – сказал Соломон. – Хотя и не помогло. И сколько человек было в группе?
– Пятьдесят три, – сказал Дон. – Уровни от триста пятьдесят до четыреста двадцать. Как ты понимаешь, исходя даже из самой плохой статистической вероятности, человек десять должны были вернуться. Но не вернулся никто.
– Какова природа его навыка?
– Неизвестно.
– Новый АОЕ-скилл окончательной смерти, – заключил Соломон. – С туманными перспективами развития. Понимаю вашу озабоченность, но не понимаю, почему вы не можете переступить через потерю людей и сделать ему предложение. Все для блага клана и ничего личного. Это же просто бизнес.
– Он слишком опасен и непредсказуем.
– А вы теперь тоже исходите из этого странного принципа построения клана, при котором кланлид должен быть в состоянии физически раздавить любого присягнувшего ему игрока, иначе долго он на своем месте не усидит? – поинтересовался Соломон. – Эта тенденция не нова, но когда-нибудь она должна смениться. В долгосрочной перспективе побеждает не самый сильный, а самый умный.
– С Земли он ушел нашим же рейдовым порталом, – продолжал Дон. – По счастью, портал вел во временный лагерь, ив перевалочном пункте было не так много людей, но их мы тоже потеряли.
– И теперь он настолько опасен, что вы опасаетесь приглашать его к себе, и в тоже время опасаетесь, что его пригласит кто-нибудь другой, – сказал Соломон. – Поэтому лучше его ликвидировать, так?
– Так.
– Что же вы сами этим не займетесь?
– Не хотим привлекать лишнего внимания. Мы – одни из лучших, и конкуренты следят за любыми нашими действиями, а такую операцию от них никак не утаишь.
– Брось, – сказал Соломон. – Он уже получил внимание всех, кому это надо. Предложения уже должны сыпаться на него нескончаемым потоком.
– Что не делает его менее опасным, как ты понимаешь.
– Но он так ни к кому и не примкнул.
– Возможно, это просто вопрос времени.
– Так почему же вы не хотите решить этот вопрос сами?
– Круг Лордов не хочет связываться, – сказал Дон. – Потенциал угрозы до конца не ясен, а потери мы уже понесли. Поэтому мы готовы участвовать в этой операции финансово и консультационно, но рисковать бойцами Альянс пока не готов.
– Я тоже не готов рисковать, – сказал Соломон. – У меня…
– Очень длинный список текущих дел и незакрытых квестов, я помню, – сказал Дон. – Но, может быть, раз ты не хочешь лезть в это лично, то что-нибудь посоветуешь?
– Я бы посоветовал оставить его в покое и посмотреть, что из этого получится, – сказал Соломон. – Может быть, он и не станет развивать свой потенциал.
– С чего бы?
– Не все рождены игроками, знаешь ли, – сказал Соломон. – Представь, человек сидел дома, в дом вломились грабители. Он вытащил из ящика стола дедушкин пистолет, всех убил, в запале выбежал на улицу, там беспорядки, он еще немного пострелял. Но это не значит, что в итоге он станет ганфайтером. Может быть, он просто найдет себе новый дом и положит пистолет в ящик другого стола. В таком случае, я бы не стал делать так, чтобы он снова его вытащил.
– И на чем же основан столь оптимистичный прогноз?
– На том простом факте, что с разгрома вашего перевалочного лагеря уже прошло какое-то время, и он перестал убивать, – сказал Соломон. – Иначе ты бы мне об этом рассказал.
– Это слишком зыбкая почва для предположений.
– В крайнем случае, вы сможете утешать себя мыслью, что упадете не одни, – сказал Соломон.
– Это такой себе совет, – Дон допил пиво и вытащил свое жилистое тело из шезлонга. – Жаль, что мы не договорились.
– Жизнь длинная, – сказал Соломон. – Когда-нибудь обязательно договоримся.
Они пожали друг другу руки, и Дон ушел порталом, а Соломон остался сидеть.
Встреча была небесполезна. Соломон получил много информации, и ее следовало осмыслить.
Главное, Дон дал понять, что художества Соломона на Земле не остались незамеченными для Альянса. Знают они, значит, наверняка знает кто-то еще. Конечно, официально ему предъявлять не станут, но виртуальная очередь охотников за его головами может снова подрасти.
Но это не проблема. Если ты хочешь узнать что-то о Системе, для начала тебе стоит запомнить одно: за всеми, кто хоть чего-то стоит, идет постоянная охота.
Некий Полсон уже очень скоро испытает эту истину на своей собственной шкуре.
Сам факт появления очередного “разрушителя миров” Соломона не волновал. Скилл скиллом, но в конечном итоге отнюдь не скиллы делают игрока опасным.
И все же, в этом тоже были определенные возможности. Если случится большая свалка, и кланы, подобные Алмазному Альянсу, начнут падать, можно разыграть много интересных схем…
Соломон как раз обдумывал одну из них, когда ему пришло системное сообщение.
Особое системное сообщение. Ему снова, уже в шестой раз за его карьеру игрока, предложили принять модераторский квест.
И, какой бы длины не был твой список текущих дел и незакрытых квестов, от таких предложений не отказываются. Слишком большие бонусы, слишком велики штрафы.
Соломон принял квест и вчитался в подробности. Читеру вменялось несанкционированное изменение характеристик игровых объектов. Ну-ну, кто-то решил стать артефактором, не проходя длиннющую цепочку заданий…
То, что читер оказался родом с Земли, Соломона не слишком удивило. Система следит за твоими действиями куда пристальнее, чем Алмазный Альянс, и выбирает для своих квестов самых подходящих игроков. Соломон недавно был на Земле, посетил там несколько мест, может быть, чисто случайно даже мимо этого читера проходил, вот его в модераторы и выбрали.
Система сложных решений не любит.
Соломон открыл приложенные скриншоты, а потом запустил видео. Личность читера оказалась ему незнакома, но вот в его окружении.. Это же был тот самый дикарь с дубиной, который умудрился достать его во время поисков дебаффера. Воистину, пути Системы неисповедимы.
Значит, он не только сумел пережить этап вторжения, но и умудрился убраться с планеты. И даже прошел свой первый данж. И уровень у него уже двести плюс… Занятно будет посмотреть, как он отреагирует на их новую встречу.
А потом Соломон еще раз посмотрел на самого читера и даже немного удивился, чего с ним не случалось вот уже… ну, довольно давно.
Даже не игрок.
Непись, сумевшая выжить на начальных этапах игры и даже договориться с игроками.
Нежить, проявившая несвойственные ее виду способности артефактора.
Часть игры, способная изменять существующую вокруг нее реальность.
В этом тоже крылись определенные возможности, и Соломон перетасовал свой список заданий.
Если ты хочешь узнать что-то о Системе, для начала тебе стоит запомнить одно.
Возможности есть всегда.
Глава 8
— Я не модератор, — сказал гоблин.
— Вот и я на тебя смотрю и думаю, ну какой же ты, к хренам, модератор. Нам про модераторов таких ужасов понарассказывали, — сказал Виталик, но дробовик, тем не менее, не убрал. — И кто же ты такой?
— Я гонец.
– Гонцов пристреливают, – сообщил ему Виталик.
– Не всех же подряд, – сказал я.
— Убивать меня нет никакого смысла, — сказал гоблин. — От моей смерти вы не получите ни опыта, ни лута.
– Не стоит сбрасывать со счетов моральное удовлетворение, – сказал Виталик.
— А от кого гонец? — спросил Федор.
— А какая, к хренам, разница? Мы же тут все равно никого не знаем.
— Очень верно подмечено, – сказал гоблин. – Имя пославшей меня персоны вам ничего не скажет, но она, тем не менее, осведомлена о ваших потенциальных проблемах с модераторами и готова предложить вам решение.
– Потрясающая осведомленность этой персоны уступает лишь ее тяге к благотворительности, – заметил я.
– Это не совсем благотворительность, – сказал гоблин. – В этом деле у направившей меня к вам персоны есть свой интерес.
– Вот тут я даже не сомневаюсь, – сказал Виталик. – И в чем он заключается?
– Боюсь, я не уполномочен об этом говорить, – сказал гоблин. – Тем более, что мне об этом все равно неизвестно.
– А откуда пославшая тебя персона вообще узнала о нашем существовании и о наших проблемах? – поинтересовался я.
– Не могу сказать.
– Почему?
– Потому что не знаю.
– А что ты вообще знаешь?
– У меня есть послание, и я должен вам его передать, – сказал гоблин. – Собственно говоря, это и все.
– Мутная какая-то история, – сказал Виталик.
Гоблин очень по-человечески развел руками.
– Пославшая меня персона сожалеет, что ей приходится прибегать к услугам посредников, но, к ее великому сожалению, у нее нет возможности покинуть тот игровой мир, в котором она находится, чтобы встретиться с вами лично, – сказал гоблин. – Тем не менее, она считает, что ваше знакомство может стать обоюдополезным, и приглашает вас к себе.
– О, чудесно, – сказал Виталик. – Нам еще и в другой мир предлагается переться, к хренам.
– К еще более глубокому ее сожалению, пославшая меня персона не может оплатить вам телепорт или предоставить другие средства перемещения, но гарантирует, что при встрече готова возместить все ваши транспортные расходы и сопутствующие издержки.
– Очень мило, – сказал я. – И во что нам это встанет? О каких суммах идет речь?
– Около двухсот пятидесяти золотых монет за переход, – сказал гоблин.
– Это немалые деньги, – заметил я. В принципе, у нас столько уже было, из мобов выбили, и еще сколько-то мы рассчитывали получить за продажу барахла, которыми были забиты наши инвентари, но траты для новичка все равно порядочные. Или нет? Как тут вообще порядок цен посмотреть-то? Оплатить межмировой портал это ж тебе не билет на трамвай купить.
– Как я уже говорил, они будут вам компенсированы, – сказал гоблин.
– А что, если бы у нас не было таких денег? – спросил я.
– Тогда я предложил бы вам их заработать, – сказал гоблин.
– То есть пославшая тебя персона никуда особенно не торопится? – уточнил я.
– Время важно, – сказал гоблин. – Но, на самом деле, у вас его меньше, чем у нее.
Интересно, это он на проблему с модераторами намекает или на что-то еще? Не люблю я вот такие ситуации, двусмысленности и общие фразы.
– Вон там, – гоблин махнул рукой себе за спину, куда-то во тьму. – Находится город, в котором есть стационарный телепорт. Для перехода вам нужно будет ввести в устройство эти координаты, – он продиктовал нам координаты, потом еще раз и еще, пока мы, наконец, их не запомнили. – И оплатить требуемую сумму. После перемещения вы окажетесь в небольшом городке под названием Карлсград. Вам следует покинуть его через западные ворота и идти по тракту, пока вы не окажетесь у придорожного трактира “Уставшая лошадь”. Это отнимет у вас всего несколько часов пути. В трактире спросите хозяина, и это и будет тот самый человек, который послал меня сюда.
– То есть, тебя направил к нам какой-то трактирщик? – уточнил Виталик. – Не король, не могущественный чародей, не хотя бы великий герцог какой-нибудь завалящий, а владелец питейного заведения, которое даже не в черте города? Ну охренеть перспективы, конечно. И какие у нас с ним могут быть дела? Пиво ослиной мочой будем вместе бодяжить?
– Я об этом ничего не знаю, – сказал гоблин. – Но в случае возникновения подобных сомнений пославшая меня персона просила вам передать, что люди зачастую совсем не те, кем кажутся, и вы не будете разочарованы, она в этом практически уверена.
– Мне бы эту, сука, уверенность, – сказал Виталик.
– Кроме того, пославшая меня персона просила вам сообщить, что в любом случае тот мир лучше подходит для вашего дальнейшего развития, чем этот. Этот несколько… пустоват.
– Еще что-нибудь?
– Нет, боюсь, что это все, – сказал гоблин. – Разрешите откланяться.
И он действительно склонился в изящном куртуазном поклоне, подмел землю воображаемой шляпой и тут же обратился в прах. В прямом смысле. Секунду назад он стоял перед нами, и вот уже облачко пыли, отдаленно напоминающее его силуэт, размывает свежий ночной ветерок.
– Интересный, сука, спецэффект, – заметил Виталик. – И глядь, с него даже не дропнулось ничего.
– Он же предупреждал, что ни лута, ни опыта, – напомнил я.
– Но кто ж знал, что так буквально? – сказал Виталик. – И какие соображения, джентльмены?
– В город в любом случае надо идти, – сказал я. – Там торговец наверняка есть, а у нас – лут. Да и вообще, там люди, информация… Мы же даже не знаем, что это за мир и какие у нас тут перспективы.
– Это очевидно, – сказал Виталик. – А потом?
– А потом посмотрим.
– Вот что мне в тебе отдельно, сука, нравится, так это твоя способность к долговременному планированию, – сказал Виталик и забросил дробовик в инвентарь. – Пошли.
Между нами и городом, если гоблин не соврал и в том направлении действительно находился город, лежала равнина, и путешествовать по ней под светом звезд было вполне комфортно. Не лес, не болото, не горы какие-нибудь. Хотя бы видно, куда ногу ставишь.
Не городской тротуар, конечно, но тоже кое-что.
Усталости мы не чувствовали. Очередная ли игровая условность тому виной, или тот факт, что мы наконец-то выбрались из этого чертового данжа и сейчас идет по чужому миру, под чужим небом и чужими звездами к городу, в котором живут другие люди, и они, возможно, не захотят нас убивать, я точно сказать не возьмусь. Но после нескольких дней, проведенных в катакомбах, было просто приятно идти по земле и полной грудью вдыхать свежий воздух. Ну, по крайней мере, двоим из троих.