Есть режим форсаж. В течение десяти минут мы можем использовать мощность в десять раз большую, потом, правда, должен быть перерыв не менее часа на использование форсажа. Есть режим супер, при этом используемая мощность в двадцать раз больше штатной. Но время использования - минута. Нам поставили усиленные колеса и на них сделали дополнительную защиту. Разлохматить их просто так не получится. И забронированы кабина и мотор. Что позволяет выдержать два попадания из пушки шестого класса без всякой защиты.
-А накопителей на всё это хватит?
-Потребление энергии не превышает обычного, но Готрис воткнул дополнительный накопитель для мотора, теперь на него работают отдельные, основной и резервный. Есть ещё специфические режимы, но они уже связаны с управлением мотором. Так что по своим возможностям это уже совсем другая машина.
По моим ощущениям так и было. Лаптёжник буквально летел, причём ухабистая и кочковатая дорога никоим образом не мешали этому, как и масса всей машины. Лишь лёгкое покачивание выдавало высокую скорость движения.
Я размышлял о том, чего мне стоили такие улучшения. То, что я согласился на кабальные условия, было понятно и так. Готрис получил возможность испытать свой двигатель при больших и длительных нагрузках, причём за эти испытания получит какие-то очень ему нужные плюшки. Я же должен рисковать своей шкурой. Хотя выбора у меня в любом случае нет. Один из пунктов прохождения Полигона - успешное проведение боёв, причём против группы. А такая машина позволяет мне выполнить подобное требование.
По большому счёту, меня устраивал любой вариант - он всё равно помогал мне пройти Чистилище. Наберу денег - хорошо, настреляю противников - тоже хорошо, пройду много станций - отлично. Всё идёт в зачет. Поэтому не стоит забивать себе голову грустными мыслями, важно только то, что работает на прохождение Полигона. А полученные улучшения работают на это самым прямым образом.
С другой стороны, стоит подумать и о письмах-тестах. Кто-то, и скорее всего это Отшельник, проверяет меня по самой полной программе, правда, предоставляя при этом возможности справиться с задачами. Что здесь хорошо, а что плохо - вопрос на засыпку. Пройдёшь - хорошо, но что будет впереди? Не пройдёшь - тоже хорошо, с точки зрения проверяющего, значит не стоит тратить время и усилия на этого кадра.
Так что, похоже, от меня здесь ничего не зависит, и мне остаётся только следовать принятым правилам. Мне дают задание, но при этом предоставляют возможность для его выполнения и какие-то плюшки после благополучного окончания миссии. Так что, танцуй, Саня.
-Саня, у нас гости, - прервал мои размышления Малыш. Двенадцать Дорожников, класс - восьмой, статус - враждебный. Идут параллельно на расстоянии двух км. Похоже, они узнали машину и не приближаются.
-Сейчас я немного поверну в их сторону, следи за реакцией.
Я сместился в сторону противника и потом опять продолжил движение в прежнем направлении.
-Они отходят, дистанцию держат прежней. И они отстают, наша скорость выше.
-Значит так и идём. Нам надо торопиться в Азию.
Через некоторое время Дорожники отстали, и мы продолжали движение в прежнем темпе и гордом одиночестве. На четвёртый день нам попалась укатанная дорога, идущая в нужном направлении, и к концу дня она привела нас на станцию. В этих местах они ничем не отличались от привычных, расположенных гораздо восточней. Мне достаточно было просто зайти в бар, купить воды и сигарет, за это время Малыш получил файл, и мы отправились дальше.
Окружающая обстановка совпадала с виденной раньше. Дорога вела в нужном нам направлении, и мы продолжили путь по ней. Как-никак, надо было увеличивать число посещённых станций, так что раз представилась такая возможность, надо пользоваться. Сказать, что Лаптёжник вызывал уважение - значит, ничего не сказать. Сколько раз откуда-то со стороны выскакивали самые разные любители чужого добра, но вся их любовь заканчивалась при виде объекта поклонения.
Так мы и двигались от станции к станции, порой ночуя на них для проведения Регламента. На каждой из них Малыш сбрасывал файл-отчёт Готрису с данными о работе мотора. Ожидаемых от окружающих вопросов типа - откуда машина и как получить такую, мне не задавали, хотя при встрече людей на базах эти вопросы буквально читались на их лицах. Они хоть и редко, но встречались на некоторых станциях. Так мы и двигались без всяких происшествий, когда пришло время уходить в сторону ближайшей свалки, посетить которую рекомендовал Смотритель.
Отправились мы туда напрямую, не выискивая подходящую дорогу, хотя думаю, что если поискать, то нашли бы. Тем не менее, на третий день пути мы добрались до нужного места. Свалка оказалась огромным полем, уставленным битыми машинами. Было заметно, что его посещают, о чём свидетельствовали ведущие сюда следы. Чтобы не тратить время на уже осмотренные участки, я опять же по полю объехал всю территорию в поисках мест, где не бывали посетители.
Обнаружив неразграбленные участки, я заезжал на свалку, при необходимости расчищая себе дорогу силовыми опорами, и занимался мародёрством. И хотя обычной добычей были пушки и накопители второго-третьего класса, зачастую повреждённые, а значит и продать их по полной цене не получится, но тем не менее, за два дня я набрал десять тонн такого оборудования. Хоть какой-то заработок.
Встретили меня при возвращении, когда я уже покидал территорию свалки. Всё было предсказуемо и ожидаемо, двенадцать машин восьмого уровня, что-то типа мини-грузовиков, клан Возрождение, встали поперёк моего пути и выставили условия:
-Это наша территория. Оставляй груз, машину и можешь уходить. Мотоцикл мы тебе дадим. Усёк, чистик?
-Тебе, сявка, не говорили, что со взрослыми надо разговаривать вежливо? Так вот, считай, что я тебе уже об этом сказал. А в качестве воспитательной работы вы все поедете на своём мотоцикле. А тебе, спирохета бледная, придётся этот мотоцикл толкать. Брысь с дороги, гопота!
Ответом мне был сосредоточенный залп изо всех пушек. Первая защита выдержала, правда, её почти пробило.
-Малыш, танцуем. Давай в толпу, прикинемся бабочкой.
Лаптёжник буквально прыгнул с места, при этом его пушки накрыли всё, что можно. Дорогу впереди расчистили курсовые пушки и башня. Остальные турели обрабатывали окружающее во всех направлениях. Во всяком случае, своим манёвром я спутал бандитам их планы, и они оказались в затруднительном положении. Численное преимущество пропало, стрелять могли только несколько машин, находящихся рядом, а своими пушками они не могли пробить моё поле.
Тем более, что Малыш успел влить в него энергию из батареек, и оно полностью восстановилось. Находясь в этой толпе, я в полной мере смог оценить те возможности, что давал новый мотор. Лаптёжник буквально раскидывал всех своих противников, разворачиваясь почти на месте и не испытывая при этом никаких трудностей. Силовые опоры не допускали прямого контакта с полем, а от ударов некоторые машины просто переворачивало.
Короче, наглядная демонстрация поведения слона в посудной лавке прошла успешно. Через пять минут всё было кончено. Мы с Малышом добили всех, кого смогли, собрали трофеи и отправились восвояси. На прощание мой напарник, ему, видимо, понравилось составлять что-то типа эпитафий, отправил сообщение бандитам:
-Эй, сявки, мотоцикл мы вам оставили.
Реализовав трофеи и пройдя Регламент, мы отправились дальше. Размышляя о результатах посещения подобного автокладбища, вынужден был признать, что дело это, в общем-то, доходное, если выполнять его постоянно и не попадаться. На битой технике остаётся что-то ценное, и почти всегда это имущество прекрасно подходит в качестве трофеев. И пусть оно не отличается большой ценой, но зато его получение не представляет особых сложностей.
Но меня поразило не это, а количество техники. Перемещаясь по территории Полигона, бывая на станциях, я как-то не замечал людей и сосредоточения техники. Также не задумывался о том, куда девается всё то, что остаётся после разборок с бандитами. Причём, на такие кладбища, видимо, перемещали то, что находится вблизи часто посещаемых станций. И тем не менее, количество покорёженной техники удивляло и заставляло задуматься, а сколько же здесь людей пытается выжить и пройти Чистилище.
Незаметно мы с Малышом приближались к точке перехода в Азию. Рельеф стал несколько более холмистым, появились овраги и небольшие сопки, скорее даже большие бугры, так что движение перестало быть однообразным. Осталось по моим прикидкам два дня, когда пришло оповещение от Малыша:
-Впереди, на расстоянии десяти км, нас ждёт засада.
Машина находилась в это время на вершине холма, и я остановился.
-Что там, Малыш?
-По данным датчиков, мы сейчас въезжаем в долину. Далее дорога идёт по ровной поверхности, и на расстоянии десяти км на выезде из долины в холмах стоят двадцать четыре машины, статус враждебный, уровень девятый и десятый, клан Берущие и Изгои.
-Малыш, запускай бабочек, пусть посмотрят, что там впереди.
-Сделано.
Я съехал с вершины на обратный склон, чтобы не отсвечивать, встал там и задумался. Похоже, против меня попытались применить мою же тактику - засаду в холмах. Но настораживало совсем другое. Хорошо, если это просто засада на дороге, что казалось маловероятным. Девятый и десятый уровень - подобные бойцы и техника на дорогах для гоп-стопа не используются. А значит, они ждали конкретную, свою цель. Хотелось бы думать, что не меня, но в это верилось слабо.
Такой вывод говорил о начале действия сил, противостоящих Отшельнику и компании. Иначе не сходится, кто бы им мог сообщить, что я двигаюсь по этой дороге? Двадцать четыре бойца девятого-десятого класса - это не хухры-мухры. Тем более, брать будут из засады, а значит, первым же, совмещённым залпом мою защиту разнесут вдребезги. И маневра у меня не будет. Тут пришло сообщение от Малыша:
-Саня, по результатам обзора сверху, перекрыта сама дорога, проезды рядом с ней и следующие вглубь по ходу движения. Дорога идёт между холмами, а все лощины забиты техникой.
-Малыш, снимай картину как можно большей территории. Будем уходить по бездорожью, межу холмами. Мы стали с тобой слишком известными личностями, и многие ходят взять ... у нас интервью. Мне это не нравится, так что пойдём как настоящие герои - в обход. И к точке перехода тоже пойдём в обход, причём будем выходить к ней с востока. Уменьшить излучение от машины можешь, чтобы мы оказались менее заметными? Нет? Жаль. Не забудь мне напомнить об этом, когда будем говорить с полевиками.
А сейчас собирай своих бабочек, и уходим в обход через холмы. Идём только по лощинам, наверх не лезем. Судя по снятой тобой обзорной карте, нам лучше всего пойти на север и потом зайти на переход с востока. Так?
-Да, я так и проложил дорогу там, где успел снять местность.
-Молодец, только мы пойдём на юг, а потом определимся. Уходим далеко на юг, мне кажется, однодневного перехода в эту сторону будет достаточно. Как только выйдем за пределы осмотренных территорий, снова запускай бабочек. Будем изучать дорогу.
Так мы и ушли. Что нам помогло избежать засады, я так и не смог точно сформулировать. Наверное, радар и моё требование к напарнику постоянно сканировать всю окружающую нас территорию. Короче, постоянное ожидание неприятности и готовность как-то с этим разобраться.
Во всяком случае, уйдя на юг, мы избежали засады, а выбор самого неудобного пути для движения, видимо, отправил погоню по ложному следу. Для Лаптёжника не составило никаких проблем пройти по тем местам, благо там не было баз, и выйти к точке перехода с неожиданной стороны. Надо признать, что конечную цель нашего движения враги определили правильно, а может быть, просто контролировали возможные места моего появления.
Скорее всего - второе, так как там дежурила шестёрка Изгоев восьмого класса. Здесь ничего не пришлось придумывать, я их просто уничтожил, после чего отправился на станцию перехода. Передо мной на противоположных воротах горела надпись: "Станция Центр. Зона Русь".
Мгновенная дурнота, краткий миг черноты, и на двери высвечивается сообщение: "Станция Запад-1. Зона Азия".
--Часть 3
--Отступление 1
Территория Полигона, неизвестное место
В помещении небольших размеров, где размещался стол, два стула и небольшой столик, на котором располагался чайник и пара чашек, сидел внешне ничем не примечательный человек и внимательно изучал какой-то документ, высвечивающийся в воздухе перед ним. И хотя его занятость была совсем не показной, создавалось ощущение, что он кого-то ждал. Как бы подтверждая это, открылась дверь и вошёл ещё один мужчина.
Сидевший сразу выключил изображение, встал из-за стола и вышел навстречу. При первом взгляде создавалось впечатление удивительной схожести этих людей - одинаковая одежда, телосложение, манера двигаться говорили если не о родственном отношении между ними, то как минимум, об одной школе обучения или местах пребывания, в которых они провели многие годы, и отложивших на них свой отпечаток.
-Здравствуй, С
а
рис, дружище, - произнёс первый мужчина, обнимая вошедшего.
-Я рад тебя видеть, Борст, - ответил тот, в свою очередь заключая друга в объятия.
-Проходи, присаживайся, сейчас чаю налью. Крепче не употребляю, а нему я привык.
-Да уж, такая привычка добром не кончится, по ней тебя вычислят, всем известно твоё пристрастие к этому напитку.
-Думаю, такие маленькие слабости вполне допустимы, их достаточно просто контролировать. Так что привело эмиссара координатора сектора доблестного Сариса в заброшенное убежище бедного Отшельника, удалившегося от тягот окружающего мира.
-Не юродствуй, приятель. Сам же понимаешь, что это слишком сложная и тайная операция, чтобы её можно было доверить кому-то ещё.
-Ладно, поприкалывались и хватит. Что хочет от меня координатор?
-В первую очередь согласовать наши действия, причём в данном случае это происходит по старинке - через личных представителей. Самое главное - твои выводы о внедрении агентов цивилизации Чемуров в наши миры получило полное и однозначное подтверждение. Я не буду касаться всех этапов операции по получению доказательств, но они есть и не вызывают сомнений в своей истинности.
Сейчас рассматриваются различные варианты противодействия проникновению, поэтому координатор считает необходимым получить твой анализ ситуации и собранные данные по Чистилищу. Тем более, что операция с самого начала находится под контролем контрразведки и Императора, а сейчас они готовы выслушать координатора с его предложениями. Вот поэтому я здесь. А теперь я выслушаю тебя. Не будет никаких записей и копий разговора.
-Хорошо, Сарис, только с твоего позволения я начну издалека, с самого начала.
-Дружище, как тебе удобней, так и делай. Нас с тобой учили запоминать любые объёмы данных, так что думаю, я справлюсь. Заодно освежу свою память.
-Дело началось с того, что возникло стойкое ощущение постороннего вмешательства в наши дела. Утечка самых секретных сведений и провал самых тщательно разработанных планов стали нормой. И хоть мы ни с кем не ведём прямых боевых действий, битвы разведок не стихают ни на минуту. И тогда появилась теория о внедрении постороннего сознания, сознания каких-то представителей чужих цивилизаций в тела людей.
Было высказано предположение, что это, скорее всего, цивилизация Чемуров, человекоподобных лемуров, развивающаяся с уклоном в биологию, хотя они и технику тоже продвигают, но в этой области нам уступают достаточно ощутимо. Было предпринято несколько попыток выявить внедрённых особей в телах людей, но всё оказалось безрезультатно. Удалось только установить, что возможно для этого используется Чистилище. Тогда я и отправился сюда, пытаясь найти механизм, подобного проникновения.
-И я понимаю, что тебе это удалось, как нам, в конце концов, удалось найти такие внедрённые личности.
-Да, у меня получилось, но все доказательства только косвенные. У меня нет таких возможностей, как у вас, так что приходится работать больше с анализом фактов.
-Не прибедняйся. Говори, что нарыл.