А вот Гор и я шли в основном молча. Парень топал впереди и указывал одному ему известную дорогу. Нужно постараться запомнить маршрут, на случай происшествий. Меньше всего хотелось оказаться одному в дебрях мертвого мира.
Шли мы, кстати, в темную часть.
Первый привал сделали через шесть часов. Здесь отсутствовало солнце, а смена дня и ночи если и присутствовала, то уловить ее можно лишь по косвенным признакам. Таким, как резкое похолодание и внезапные бури - они приходились в основном на "ночь".
Под привал попалась уцелевшая башня, в сердце которой мы и укрылись, пережидая непогоду. Олег оперативно развел небольшой огонь и вскипятил воду. Десять минут и горячая еда готова. Что может быть лучше после долгой прогулки, чем скинуть тяжелый рюкзак и славно поесть? Вот и остальные думали также, наслаждаясь пищей.
- Хорошо идем. Думаю, доберемся быстрее. Дня за два, - сказал за трапезой Гор.
- Как ты здесь умудряешься ориентироваться? - спросила Кира, рассматривая на парня, - Местность ведь однотипная.
- Везде есть отличая. Вон, спроси у Мефа - он же как-то читает следы.
Следопыт, сидящий несколько в стороне от остальных и греющий руки об горячую миску, лишь кивнул.
- Дикий прав, - вставил слово Олег, - Тут есть ориентиры. Те же башни, смена ландшафта и прочие знаки. Хотя я бы предпочел наличие карты и работающий компас.
Разбалованным горожанинам приходилось туго. В этот мире отсутствовал интернет, не работала любая электроника и сложные механизмы. Карты, понятное дело, также отсутствовали. Не в любом месте так. К некоторых нормально. Как-то же снимал отряд Киры на камеры походы. В общем, это место кишело странностями.
- Главное, чтобы Дикий нас отвел обратно, - сказал Тим.
Голос здоровяка слышать еще не привычнее, чем его брата. Даже не знаю, кто из них молчаливее.
- Не переживай. Если что, я найду дорогу назад, - вставил его братец, сопроводив слова хищной усмешкой.
Дикий же наградил следопыта ничего не выражающем взглядом. Словно на пустое место посмотрел.
- Заканчиваем разговоры, - прервала треп Кира, чувствуя назревающую ссору, - Доедаем и двигаем дальше. Нужно пройти как можно больше за сегодня.
На ночевку остановились еще через восемь часов. За время перехода на нас несколько раз нападали киримы, но единственное, чего добились чудовища - пополнили объем Гера в отряде. Один раз следопыт нашел территорию кротуса, которого благополучно удалось обойти. Свирепый монстр так и не появился.
Ночевали в очередной башне. К условной ночи отряд настолько измотался переходом, что сил на разговоры не осталось. Быстро поели, распределили дежурства, да завались спать.
Мне выпало хранить бдительность третьим по счету. Не особо приятно просыпаться и прерывать сон, но делать нечего - пришлось. К удивлению ночь прошла без происшествий. Как будто этому злобному миру было на нас плевать. Надеюсь, тенденция сохранится.
Второй день повторил первый до обидного в точности. Даже не знаю, что хуже - монотонность или мрачность. Пейзаж до сумасшествия уныл. Уже давно глаз перестал выделять хоть что-то новое.
Цель похода показалась под конец второго дня. Вдали, совсем на периферии горизонта виднелась цепочка зданий. Учитывая, на каком расстояние они видны, нас ожидало нечто интересное.
- Город? - озвучила Света вопрос, который блуждал в головах каждого.
- Возможно, - кивнул Дикий.
Я присмотрелся к парню и увидел тень... жадности и торжества. Что-то манило Гора к цели, нечто заветное для него. И тут внезапно до меня дошло, что если мы найдем настоящую ценность, то могут возникнуть проблемы.
Где гарантии, что, например, отряд Киры не решит убить меня и Дикого, чтобы не делиться добычей? Или любой член команды не поднимет бунт и не перережет остальным ночью глотки?
Внезапно идея идти вместе перестала казаться столь хорошей, а каждый член отряда предстал в новом свете.
Гор точно себе на уме. По нем за милю видно, что у парня внутри обитают демоны, а секретов хватит на десяток личностей. Братья наверняка впишутся друг за друга. Света скорее всего с ними. Кира? Хм... Мне было сложно воспринимать девушку в негативном ключе. Думаю, она будет радеть за сохранение команды. А вот что ждать от Олега? Мог он затаить обиду и в обострившийся момент напасть на своих? Да кто его знает.
А я? Что буду делать, если мы найдем действительно нечто ценное? Должен себе признаться, что делиться Гером хочется меньше всего. Когда себе на все нужды не хватает... но что поделать. Я воспринимал это как неизбежное зло. Но вот что будет, если черный дым не единственное сокровище этих мест?
- Устраиваемся на ночлег. Завтра мы достигнем цели, - сказал Дикий, отвернувшись от манящего всех зрелища.
Глава 10. Мертвый город
Ночью на нашу стоянку забрел шальной кирим. За наглость беднягу разорвали на части. А что он хотел, когда будил людей - терять драгоценные секунды сна никто не хотел.
Позавтракав, отправились дальше. В чем плюс движения, так это то, что с каждой остановкой припасов становится меньше, а значит ноша легчает.
Местность неуловимо менялась. Большая часть мест, где я бродил представляла собой степь с редкими вкраплениями мертвых деревьев. Сейчас же мы все больше натыкались на осколки скал, торчащие из земли.
Они не походи на привычные земные горы. Нет, совсем нет. Скорее уместно сравнивать с кинжалами или огрызками острых костей. То тут, то там, без какой-то либо логики торчали пики. И чем дальше забредали, тем больше их становилось.
Через пару часов пришло понимание, что искомая цель находится как раз в таких горах. Странно, потому что издалека казалось совсем иначе. Такое чувство, будто горы вырастают, пока мы идем. И чем ближе, тем смелее они вылезают из под земли.
В связи с этим поход усложнился. Приходилось тщательно выбирать маршрут, благо с нами шел следопыт, который этим и занимался. Но все равно, поднимаясь, то вверх, то снова спускаясь, то обходя препятствия - дорога истощала, словно задалась целью измотать глупцов, что сунулась в эти края.
Вместе с ландшафтом менялось и освещение. Хоть мне раньше и казалось, что идем в темную часть, но картинка снова оставила обманутым. Здесь встречались самые настоящие просветы, подсвечивающие горы и местность. Будто вместо черного неба образовался дуршлаг.
Чем ближе мы приближались к конечной цели, тем больше сохранившихся построек встречалось. Тут уже находились не только разрушенные башни, но и другие сооружения.
Первое время Кира командовала заглядывать в каждое здание, но ничего кроме разрушения и запустения найти не удалось. Поэтому, в итоге решили двигаться, не обращая внимания на случайные находки. Тем не менее, Кира на ходу делала кадры, чтобы потом как следует в них разобраться. Снимала она, кстати, на пленку. Электроника отказывалась работать в этой области, как понимаю.
- Здесь раньше явно существовала цивилизация, - сказала лидерша.
Остальная команда шла с мрачным видом, сосредоточенная на контроле обстановки, поэтому промолчала. А мне как-то стало неловко за девушку. Видно же, что ей интересно.
- Как думаешь, какие они были? - спросил я.
- Хотела бы я знать. Архитектура относительно похожа на земную. Видно, что строили с умыслом. Значит, эта цивилизация была разумна.
- Но это их не спасло, - встрял Олег, не обратив внимания, как Кира при этом поморщилась.
- Да. Мы не знаем, что случилось. Возможно, ответы найдем в тех руинах, что ждут нас впереди.
- Это город, - уточнил Гор, даже не обернувшись.
- Надеюсь, там сохранилась хоть какая-то информация, - вздохнула Кира.
- Или сокровища, - а вот это уже сказал свое веское слово Тим.
- Как думаешь, киримы и кротусы связаны с цивилизацией, что жила здесь раньше? - спросил я.
- Разумеется. Только вот вопрос, как именно. Возможно, чудовища послужили причиной разрушения цивилизации, что странно. Не такие они и сильные. Хотя, если представить полчище кротусов, то становится жутко. Другой вариант - монстры и есть остатки цивилизации. Что-то типа зомби-апокалипсиса, как любят придумывать у нас.
- А как же Гер вписывается в эту картину?
- Это вопрос на миллион, Рад. Возможно, именно он стал причиной падения.
Повисла гнетущая тишина. Людям, что впустили в себя черный дым не хотелось думать, что это опасно.
- Или наоборот, они придумали его, чтобы отбиваться. - бросил Олег.
- Нам остается лишь гадать. Или найти хоть какую-то информацию.
- А что ты ожидаешь увидеть в городе? - уточнил я, желая прояснить мотивы людей.
- Картины, статуи, фрески - все, что прольет свет на тайны этого мира.
Нет, Кира ради выгоды не предаст - решил я. Она исследователь. Ради знаний и спасения отряда - да, может пойти на жертвы. Чужие. Но вот ради Гера или других ценностей - не знаю. Маловероятно. Но не исключено, что я просто хочу так думать, подгоняя факты под желания.
А вот фраза Тима про ценности, говорит не в лучшую сторону о нем. Человек ищет выгоду. Хотя, чего это я... Все мы тут ее ищем. Просто для каждого она своя.
Через пару часов мы столкнулись с первым препятствием. Стеной. Она возвышалась на все пять метров, словно намекая, что нам тут не место. Удивительно, но древнее сооружение умудрилось прекрасно сохраниться.
- И что делать будем? - озвучила вопрос Света.
- Ждите здесь. Я схожу, проверю, есть ли дальше проход, - ответил Меф и скрылся в темноте.
Нам же осталось только устроить привал.
- В принципе, можно перелезть. Стена старая, много выбоин, есть за что цеплять. - прокомментировал Олег, изучив препятствие.
- Последнее, что хотелось бы - так это навернуться с нее, - ответила Кира.
- Это проще, чем кажется.
- Ну вот и попробуй, раз так уверен.
Зря она это сказала. Теперь Олег не может отступиться, при этом сохранив достоинство. Эх, женщины, зачем же мужика на слабо брать...
Олег несколько секунд стоял, размышляя, а потом молча отправился к стене. Вещи он оставил рядом с нами, взяв только нож. Ну вот, началось. Если навернется, то придется ждать, пока исцелится, а это время.
Но никто не захотел его остановить. Мне даже показалось, всем интересно - получится ли залезть.
- Ставлю сто баксов, что упадет, - внезапно бросил Дикий. Он спокойно сидел на рюкзаке и с безразличным видом наблюдал, как Олег подходит к стене.
- Я бы поспорил, но тоже думаю, что упадет. - вставил здоровяк.
Что за ерунда происходит? Олега же сейчас буквально опустили. Неверие со стороны остальных, теплых чувству ему точно не добавит. А мне есть до этого дело? Буду честен - не особо. Главное, чтобы это не вылилось в конфликт во время похода. Нужно оставаться на чеку.
В конце концов, здесь командир Кира. Захочет - разрулит ситуацию. Ну или попросит помощи. Да и Олег не мальчик. Нужно вести себя более достойно.
Тем временем мужчина подошел к стене и примеривался, чтобы взобраться. Первая же попытка показала, что камень крошится только так. Выступ, за который он ухватился, не смог выдержать и минимального веса.
Когда Олег поднялся на два метра - напряжение и любопытство достигли апогея. Тщательно выбирая маршрут, он просчитывал каждое движение. И вот... он залез.
Интересно, мне показалось, или я расслышал чей-то горестный вздох?
- Что там? - крикнула Кира.
- Город. Разрушенный. Но много зданий цело. С этой стороны есть, где спуститься.
К этому моменту вернулся следопыт, который доложил, что проходов не обнаружил. Стена упиралась в скалы, и, на удивление, не имела проломов. Странно, учитывая общую разрушенность встречаемых зданий.
- Придется лезть, - подвела итог лидерша. - Олег, лови веревку!
Остается только поблагодарить того гения, что догадался взять ее с собой. Веревку закидывал Тим. Закрепив ее, сначала подняли меня, потом вещи и остальных членов команды. Вроде плевая задача, а убили целых полчаса.
С этой стороны открывался вид на разрушенный город. Его мертвые глазницы смотрели на нас осуждающе из темных провалов зданий. Этому месту не нравилось, что потревожен его покой.
- Ну что, спускаемся? - спросила Кира.
- Нужно решить, куда пойдем в первую очередь. Думаю, лучше идти в центр. - ответил ей Дикий, - Логика подсказывает, что самое интересное находится там.
- Хорошо, двигаемся группой. Меф, идешь с нами, далеко не уходи. Шагаем тихо, не шумим. Тим - ты первый.
Группа выстроилась в боевой порядок, обнажив оружие. Город угнетал, одним видим заставляя относиться подозрительно к любому темному углу, в любой момент ожидая нападения.
Сказать что-либо об архитектуре сложно. Уцелевшие здания отличалась массивными блоками. Вот что-то, но на толщине здесь не экономили.
Мы спустились по лестнице, ведущей от внутренней части стены в какую-то улочку. Назвать ее главной магистралью язык не поворачивался. Вскоре вышли к круговой площади. Вот здесь встретились первые статуи, стоящие в центре круга. У Киры они вызвали особый ажиотаж, и взгляд девушки буквально приковался к находке. Впрочем, остальные от нее не особо отставали.
Отряд замер возле статуи. Перед нами возвышалась человекоподобная фигура. Только вот разглядеть какие-то характерные черты не получалось. Время не пощадило лицо и большая его часть раскрошилась под гнетом веков. Существо, каким бы оно не было при жизни, укутывалось в каменный плащ. Его руки расходились в стороны, ладонями вверх, но и тут время постаралось, чтобы мы не узнали деталей. Пальцы, как таковые, обломаны.
- У него хотя бы две руки и есть голова. - прокомментировал Тим. Здоровяк смотрел на статую с легким вызовом, словно представляя, какого сражаться с существом, ее олицетворяющим.
- Обратите внимание, что оружие отсутствует. Руки расставлены в открытом жесте, но при этом статуя смотрится грозно. - сказал Дикий.
- Для них этот жест мог быть совсем не мирным, - ответила ему Кира. - Какие твои выводы по увиденному?
- Пока рано судить. Не удивлюсь, если этим ребятам были доступны силы гораздо большие, чем обычный Гер.
Слушая Дикого, я отмечал, как он об этом говорит. Вот в чем его цель? Найти нечто большее, чем черный дым? Сразу возникает вопрос, а что такого известно Гору. По словам Киры, он любит бродить в одиночестве. Кто знает, что ему повстречалось на пути.
И если тут все же существуют ценности, то желательно самому разжиться. При этом выжить.
- Двигаем дальше, - скомандовала Кира, закончив съемку статуи.
Дома шли плотным строем и, в принципе, не сильно отличались от того, что можно увидеть на Земле. Видимо архитектурная мысль двух миров пошла схожим путем, и разумные не придумали ничего лучше, чем каменные коробки для жилья.
В какой-то момент мы вышли на широкий тракт - походу это главная улица. Она изгибалась между скал, которых в городе хватало, и домов. Наша же конечная цель постепенно вырисовывалась все отчетливее, обретая очертания храма - это первая возникающая мысль при взгляде на здание.