В какой-то момент группа противников остановилась. Уж не знаю, что послужило причиной, но именно в этот момент атаковал Дмитрий. Его бойцы во главе с амбалом выскочили буквально из ниоткуда, сходу убив двух человек.
Я, не мешкая, рванул вперед и на ходу обнажил клинок. Тим отстал где-то сзади, не в силах угнаться за мной. Расстояние в пятьдесят метров преодолел за несколько секунд и врубился в спину вражеским солдатам. За это время я успел отследить, кто из них самый жирный в плане Гера и заприметить себе цели.
Первая жертва далась легко. Я подбежал сзади и наотмашь ударил клинком по спине, перерубая позвонки. На землю упал уже труп. Единственный минус драки, пришлось задерживаться, чтобы впитать черный дым.
Этой задержки хватило, чтобы враги успели среагировать на атаку со спины. Но это мало помогло. Тут подоспел Тим, который буквально взорвал дубиной первого встречного. Брызнула кровь, ошметки плоти и здоровяк сполна насладился черным дымом.
Я же набросился на самого жирного из отряда. Он двигался быстрее и успел ударить ножом, но тот отскочил от кожи. Секунда замешательства стоила ему жизни. Я не успевал ударить клинком, находясь слишком быстро, поэтому вонзил мужчине руку в живот, предварительно напитав ее черным дымом.
Мы стояли рядом, прижавшись друг к другу, и я видел, как медленно, каплей за каплей, из его глаз исчезает жизнь. А потом, словно не хотя, из тела начинает сочиться Гер, что меняет хозяина и подчиняется моей воли.
К этому времени с остальными уже расправились и добивали раненых.
- Их девять, где еще один? - спросил Дмитрий спустя минуту, подсчитав тела.
Все переглянулись, а потом один из солдат вспомнил, что тот бросился в сторону оставленных вещей. Я прикрыл глаза, но не смог почувствовать убежавшего. И только тут до меня дошла, что на его пути Кира и Света, а Меф совсем в другой стороне.
Мы со здоровяком посмотрели друг на друга одновременно. А потом сорвались с места, ничего не сказав. В этом забеге я не скрывался и выложился полностью. Вложил большую часть добытого Гера в усиление чувствительности, а меньшую отдал на растерзание перчатки.
Радар усилился до трехсот пятидесяти метров. Три точки я почувствовал, когда они были на расстояние тридцати метров друг от друга. Злая ирония вела дезертира прямо на наших женщин. Я безжалостно выжимал из организма скорость, выходя за рамки человеческих возможностей.
Мыслей не было, только голые инстинкты.
Точки столкнулись, когда мне оставалось двести метров. Добравшись, увидел тело. Кира возвышалась с окровавленных клинком над мертвым мужчиной. Света стояла рядом в стороне и прижимала руки к губам.
- Все в порядке, - сказала девушка, отметив мой взмыленный вид.
- Я не сомневался. Но испугаться успел.
- Волновался за нас?
- Типа того, да.
Кира улыбнулась немного нервно. Ее можно понять, учитывая, что женщина стоит рядом с трупом человека, чью жизнь она только что забрала. Через десять секунд прибежал Тим и обнял Свету. Они стояли и прижимались друг к другу, счастливые, что целы.
- У нас есть две минуты, чтобы решить, сматываться или оставаться.
Голос Мефа прозвучал неожиданно. Не знаю как, но он смог подкрасться незамеченным. И как он здесь оказался, если должен быть совсем в другом месте? Получается, был рядом и позволил Кире убить врага.
- Твои предложения? - спросил я.
- Берем вещи и валим. От вояк или самих вояк мне без разницы, - пожал плечами следопыт.
- Нет, бежать не будет, - отрезала Кира, - Уходить в неизвестность собрался, Михаил? И что, скрываться годами за рябью, в надежде, что про нас забудут?
- Нет, можно добраться до какой-нибудь не особо требовательной страны.
- Уверена, мы будем везде под прицелом. Да и не дадут нам выбраться. Идти же через мертвый мир... граничит с безумием, ибо запасы здесь не пополнить. Я не отказываюсь от идеи, что нужно думать о будущем, которое явно не с военными, но лучше подождать более подходящую возможность.
- Как скажешь, - не стал спорить Меф, переглянувшись с братом.
- Замолкаем, Гвоздь на подходе. - вставил я, ощущая, как приближаются вояки.
Не думаю, что это выдаст мою способность. В конце концов, я мог и просто догадаться.
- Все целы? - спросил Дмитрий, и получил в ответ пять кивков, - Отлично. Света, займись моим бойцом. Этот недотепа умудрился получить рану.
Я пошарил глаза по солдатам и действительно нашел следы крови. Нормально так его распороли. Но жить будет.
Вражеских бойцов убили не всех. Во время схватки я пропустил, но двоих оставили в живых и взяли в плен. Группа Дмитрия привела их собой, попутно захватили чужие вещи. Пленники выглядели жалко - избитые, грязные и окровавленные, они бросали обреченных взгляды, в которых постепенно проявлялось понимание, что этот день для них закончится плохо.
Света занималась раненым, отогнав остальных. Гвоздь взял солдат и поволок пленных в сторону. На попытку следовать за ними меня наградили таким взглядом, что сразу стало понятно - допрос только для своих, наемникам лучше не соваться. Не хотят делиться секретами, вояки...
- Эй, Рад, отойдем. - рядом прошел Меф и незаметно толкнул локтем в бок, чем привлек внимание. Сказал он так тихо, что я даже сначала подумал, что послышалось.
Оглянулся, но сейчас любой надзор был занят, поэтому мы могли быстро переговорить. Но почему я? Чего хочет следопыт?
- Ну? Случилось что?
- Держи, - мужчина ткнул мне в руки микро-фотоаппарат, - Пленочный. Не электроника. Смотри в глазок и щелкай. Во вражеской команде было двенадцать человек, а не десять. Двое шли в стороне - я их убил. На теле нашел вот это. Любопытные кадры, ознакомься, пока наш большой друг занят. Я посторожу.
Вот тебе и дела. Оказывается, Меф зря время не терял, прокручивая свои комбинации. Я то думал он останется без Гера, а мужчина успел получить свое, разжиться добычей, еще и скрыть это. Посмотрим, что нам принесла сорока...
На пленке нашлось около двадцати кадров полуразрушенного города. В глаза сразу бросалась цитадель, стоящая в центре. Массивная, огромная и такое чувство, будто в идеальном состояние. Сильный контраст на фоне развалин. Большая часть кадров показывала город с разных ракурсов. Последние два показывали чудовищ. Кротуса вдалеке и толпу непонятно кого. У города есть стража.
- Как тебе? - спросил Меф, когда я вернул ему камеру.
- Любопытно.
- Думаю, эта команда шла с разведки. Значит где-то в той стороне, - он указал приблизительное направление, - Есть интересный объект. Думаю, они не смогли пробиться.
- Слишком много чудовищ, - согласился я, - С их уровнем Гера там верная смерть.
- Значит они шли за подмогой. Думаю, скоро это станет известно Гвоздю.
- Не сомневаюсь. Твои мысли? Хочешь наведаться в это место? - обозначил я общий интерес.
- Само собой. В прошлом храме было весело, - следопыт усмехнулся, я же поморщился. Вот что-то, а весело точно не было.
- Нас одних не отпустят.
- Надо ждать подходящего момента. Если что, ты в деле? - Меф смотрел внимательно, ожидая ответа.
- Да. Но момент должен быть действительно подходящим. Кире говорил? - уточнил я то, что меня волновало с начала разговора. Ведь она их командир.
- Нет.
Вот те и раз. Закончив разговор, Меф ушел к брату, и скоро они также отдалились от группы. Кира же бросала заинтересованные взгляды, но молчала.
Местность огласил истошный вопль. Походу, допрос перешел в активную фазу. А ведь раньше я жил спокойной жизнью... Работа, стабильность, социальные блага. Теперь походы, убийства, сражения, допросы. Забавна штука, эта жизнь.
Дмитрий с командой вернулся уже без пленных. Спрашивать, увидим ли мы их еще я счет глупым, и так понятно.
- Это команда несла ценные сведения, так что нам повезло, что мы их перехватили. - прокомментировал амбал ситуацию, - Не зря рисковали. Основную задачу это не отменяет, но вносит коррективы. Двое нас покинут, чтобы передать сведения. Основной состав продолжает действовать по плану.
Возражений не нашлось. В итоге обратно к ряби отправили раненого, который смог встать на ноги через пару часов и еще одного солдата. Пятеро наших против троих вояк. Интересный расклад вырисовывается. Амбал так уверен в своих силах, или думает, что мы не взбунтуемся?
Глава 18. Буря
Причины спокойствия Дмитрия выяснились через несколько часов, когда мы добрались до конечной точки маршрута. Изначально я думал, что только наш отряд займется слежкой, но оказалось, что это дело поставлено на поток.
Нас встретила группа из пяти бойцов. Теперь перевес снова на стороне амбала.
Отдельно упомяну объект наблюдения. Не знаю, какому конкретно государству принадлежала база, но люди здесь закрепились основательно. Никаких мешков с песком, нет, только хардкор, только основательные решения.
Я лежал в засаде и наблюдал в бинокль небольшой форт. Участок с рябью окружала трех метровая стена впечатляющей толщины. Чудовищ не остановит, но замедлит сильно - вполне хватит, чтобы покрошить любых незваных гостей.
Постоянный действующий состав - около двадцати человек. Но сама база, судя по размерам, может вместить раза в три больше и это минимум. Оборонных сооружений хватало. Пулеметные гнезда на стенах, вышки, окопы, колючая проволокла вдоль стены. Чтобы разнести это место, придется пригнать армию.
Это только кажется, что просто. Но ведь огнестрельное оружие работает лишь рядом с рябью. Наверняка оборона строилась с расчетом, чтобы защитники могли стрелять, а нападающие нет. Не нужно быть гением, чтобы понять - соваться с голой шашкой против автоматов опрометчиво. Да и готов спорить, по сигналу тревоги с той стороны в любой момент придет подмога.
Все это добро располагалось на каменистом плато. Никаких деревьев вокруг, лишь расщелины. Видимо, именно их расширяли, когда стоили ров. Или, если быть точным, набор ям вокруг базы.
Мы же расположились приблизительно в километре от вражеского лагеря. Метрах в пятистах от него начиналась особо жестка череда расщелин и горных осколков, торчащих над поверхностью, поэтому сюда никто не ходил - убиться проще простого, я это на себе прочувствовал, когда мы ползли.
Вояки расположились с минимальным комфортном. Укрытием служило нечто типа пещеры, защищающей от непогоды. Удобства ноль, зато когда приходит буря, то можно спрятаться. Тут-то там и предстояло провести ближайшую неделю, пока не придет смена.
Стоит ли говорить, что наш отряд наемников это мало радовало? Крайне скучное занятие в неприятных условиях. Остается терпеть, меньше думая о неудобствах.
- Как тебе наша берлога? - ко мне подошел Меф, расположившийся рядом. Я лежал в щели между скал, что отлично подходила для наблюдения с бинокля.
- Как в заднице у черта. Но говорят, что аскетизм закаляет мужчин.
- Все что нас не убивает, делает сильнее, - усмехнулся следопыт.
- Типа того, ага. - буркнул я, не особо расположенный к праздным беседам.
- На вольных хлебах было лучше.
Я оторвался от бинокля и посмотрел на Мефа. Мужчина лежал на камне и щурился. Неужели намекает на побег? Обсуждали же уже.
- Чего хочешь? - лучше задать прямой вопрос, чем гадать.
- Да так, краем уха слышал, где расположен тот интересный объект, который показали фото.
Я прислушался к ощущениям. Ближайший солдат находился в сорока метрах, а значит нас никто не слушает.
- Подходящий момент, Михаил. Помнишь?
- Меф, зови меня Меф, - серьезно сказал мужчина, - А так да, помню.
- Чего тебе неймется?
- Неймется? Мне не нравится выполнять приказы. Не нравится делать то, что не хочу. Не нравится просиживать время в пустую у какой-то пещеры, выполняя задания проклятого государства. Есть много причин, почему мне неймется.
Непривычно слышать много слов от молчаливого мужчины.
- Ты же в команде Киры. Там тоже есть приказы и задания.
- Да, а еще там есть личная выгода.
- А твой брат что думает по этому поводу?
- Ему мозг пилит его зазноба. Не нравится ей на камнях спать видите ли, а здоровяк переживает. Будь уверен, он только обрадуется возможности свалить.
- Все еще нет ответа на вопрос, куда идти. Побег нам не простят.
- Есть просто решение, Рад.
- Какое же?
- Стать сильными. Настолько сильными, впитать так много Гера, что правительство не сможет нам указывать, что делать.
- Я впитал много Гера, и поверь, есть варианты влияния.
- Значит нужно впитать больше.
Меф замолчал, а я задумался. Если присмотреться, то идея не настолько бредовая. Есть несколько проблем, первая - где достать много черного дыма. Но тут сам следопыт уже предложил решение - тот город, что был на фото у убитых нами солдат. Правда и риск зашкаливает.
Другая проблема - потенциал Гера. Я уже давно уловил, да и другие подтверждали, что, чем выше поднимаешь способность, тем больше требуется черного дыма. Грубо говоря, одна порция дает прибавку в десять процентов, вторая - в девять, третья - в восемь. А через десяток улучшений придется биться за каждую каплю повышения личной мощи.
Взять те же кулаки, которыми я обзавелся. Даже не знаю, сколько потребуется убивать, чтобы заметно их усилить. С другой стороны, они и так уже достаточно мощны. Уверен, при желание я не то, что бетонную стену расковыряю, но и танк вспорю. Не говоря уж про менее крепкие вещи.
Что может сделать государство, чтобы найти управу на геруна?
Объявить персоной нон грата, натравить всех и вся, лишить социальных и материальных благ - это понятно. Сейчас это и есть главная причина, почему наша группа здесь. Не хотим становиться изгоями.
А если сугубо в аспекте физического устранения?
Я задумчиво почесал подбородок, что зарос щетиной. Холодное оружие не пугает. Надо очень постараться, чтобы умереть от него. Если только профессионал вонзит клинок в глаз и прошибет мозг. Реально это? Теоретически да. Но в прямом бою хрен я кого к себе подпущу.
Идем дальше. Как уклониться от огнестрельного оружия? С легким я и сейчас справлюсь. Кожа выдержит удар и зарастит любые повреждения. Нечто тяжелое да, разорвет мою тушку на части. Получается, следует идти путем укрепления организма.
Следующий момент - остальные виды воздействия. Начиная от усыпления, продолжая ядами, попытками сжечь или заморозить. Если подумать, то приличный список угроз выходит.
Вывод - максимально укрепить кости и кожу. Придумать защиту от других основных угроз. Очистку организма я уже повышал, но слишком мало - нужно еще. Теплоизоляцию добавить и красота получится.
Но я мыслю слишком узко. Мало стать не убиваемым, нужно стать еще опасным, чтобы боялись! А для этого нужно повышать атакующую мощь и умения. Как Дикий развил способность контролировать чудовищ? Чувствую, что не просто в Гере дело, но есть и другие нюансы. Как бы так не получалось, что мы все поголовно используем черный дым на минимуме его потенциала. Нужно заняться исследованиями и экспериментами.