Хоть ее и прислали мне в помощь, и я для себя уже решил, что поверю ей- выбора у меня особого нет- но ничего больше делового сотрудничества у нас с ней не получится. Ну хоть так…
— Кстати говоря, наверняка твоя история будет в топах, а это значит что и у тебя есть возможность неплохо заработать! — Хэйлин все никак не могла успокоиться, и я решил сменить тему:
— Ладно, допустим я тебе верю, аргументы ты привела хорошие. Давай теперь поговорим о тебе: кто ты такая в прошлой жизни, кто здесь?
Она искоса взглянула на меня:
— Ну допустим о том, кто я в реальной жизни я рассказывать не собираюсь, но вот что касается игры- тут я могу быть откровенной.
Она одним плавным движением поднялась на ноги, и приняла картинную позу:
— Позволь представиться! Перед собой ты видишь сиятельную Хэйлин по прозвищу Опасная, чей кинжал всегда находит цель, а красота не знает равных! — закончив представление, она посмотрела на меня.
— Твое имя я уже знаю, что- то новенькое может расскажешь?
Она устало опустилась обратно на землю и надула губки:
— Скучный ты, и неинтересный!
Я стиснул зубы, глядя на девицу, и видимо она что- то такое почувствовала, так как примирительно подняла мне навстречу ладони:
— Ладно- ладно, успокойся! Поняла я! Я убийца 76 уровня, если тебя это интересовало, свои статы уж извини, показывать тебе не собираюсь.
Я поднял бровь:
— Больно нужны мне твои статы, все равно ничего не пойму. Я и со своими- то не сразу разобрался…ты лучше ответь как это я два раза тебя убивал, а ты живая оказалась?
Она насмешливо изогнула губы:
— Особое умение, можно получить на шестидесятом уровне- ты убивал моих клонов, не меня, вот и весь секрет. А клон обладает теми же способностями, что и оригинал, но немного в ослабленном варианте. Но будь уверен- даже этого с запасом хватит чтобы тебя убить, — она выдержала театральную паузу, — но я само собой этого делать не собираюсь. В круг моих обязанностей как раз входит защита твоей бесценной тушки.
— Ну хоть одна хорошая новость. А что еще ты обязана делать?
Хэйлин опасливо покосилась в мою сторону:
— Ничего такого, что бы мне не нравилось, так что губу не раскатывай.
Ну что за человек? Я за свою жизнь сражаюсь ежедневно, рискуя всем, что у меня есть, а ее беспокоит подобная ерунда!
— Можешь расслабиться, ты мне и даром не нужна иначе, как в роли телохранителя…ну или советника, я- то в этой игре пока не разобрался полностью.
Ничуть не удивился, когда она возмущенно вскинула брови:
— Хочешь сказать что я уродина?
Ну что за создания- никакой логики.
— Нет, все в норме, просто я больше по брюнеткам. Ты не в моем вкусе, не повезло, ага. В общем, давай не будем тратить время на пустяки, а перейдем к главному. Я не думаю что консул настолько добр, чтобы отслеживать судьбу какого- то торговца, который к тому же является террористом по совместительству. В чем подвох?
Хэйлин только открыла рот, но я не дал ей начать:
— Учти, у меня нет желания выслушивать фантазии о добром дяде из правительства, в это я не верю. Так что давай сразу перейдем к правде. Моя жизнь в последнее время- бардак и неразбериха. Только я вроде начал что- то понимать и видеть ближайшие перспективы, как появляешься ты. Уж будь добра, постарайся расставить все точки над и.
В самом деле, мне уже надоели эти бесконечные вопросы, на которые никак не удается дать ответ. Ходишь впотьмах, пытаясь наощупь найти верный путь, и отбиваешь ноги о невидимые препятствия. Я не собирался больше терпеть эту неизвестность, особенно когда рядом находится источник информации.
— Итак, меня интересуют ответы на следующие вопросы: первое- зачем консул решил мне помогать? И второе- как я понял, это тебя прислали мне на помощь; так вот- каким образом ты собираешься это делать? И учти- если ответ покажется мне лживым- считай свою миссию проваленной. Я не собираюсь слушать указания не — пойми — кого, — я сделал царственный жест рукой:
— Начинай.
Девушка молча выслушала мои претензии, и усмехнулась в ответ:
— А ты палочку- то не перегибаешь, дорогой мой?
Я вернул усмешку:
— Ты верно заметила, что "дорогой". Это ключевое слово. Я могу быть "твоим дорогим", но только на моих условиях. Так что думай…
Губы Хэйлин сжались в упрямую полоску, она молча встала и вышла из круга света, отбрасываемого костром.
Ну, брат, сейчас многое решается, — подумал я про себя. Сложно играть на чужом поле, еще сложнее на нем играть, не зная при этом правил. Так что я или буду покорным телком плестись за этой девицей, или все же смогу отвоевать себе хоть немного независимости и влияния. Надоело мне идти в темноте.
Шаги девушки медленно, но верно удалялись от нашей стоянки, и вопреки этому крепла моя уверенность в правильности избранной мной тактики.
Я вновь уставился на танцующее пламя костра.
Горит без дров…магия, что сказать…
Убийца так и не вернулась, и я лег спать в неведении относительно ее решения. Однако несмотря на туманные перспективы и потерю почвы под ногами, спал я отлично. Давно надо было брать штурвал в свои руки, а не слушаться всех встречных- поперечных.
Для стоянки Хэйлин долго выбирала место, и обещала, что оно будет самым безопасным из возможных. Таковым оказался узкий, извилистый проход, оканчивающийся тупиком, у которого она и разожгла с помощью непонятной мне магии костер. В данный момент, кстати, отсутствующий- видимо кончился заряд…или каким там образом он устроен- не знаю.
Проделав утреннюю гимнастику, и с содроганием вонзив себе в ногу "ритуальный кинжал", я вырубился- ничего необычного, стандартная процедура сброса показателя боли. Пришел в себя я через несколько секунд- организм как всегда не совсем адекватно чувствовался после сброса, так что я решил немного подождать, заодно перекусив.
Отличное, подгоревшее с одной стороны и сырое с другой мясо, что я достал из своей сумки, зашло на ура- неповторимая текстура в сочетании с оригинальным вкусом вновь напомнили мне о величии моего поварского таланта и доброте оширских судей. Привычно проглотив кусок резины, удивительным образом сочетающий в себе пресность и горькоту, я огляделся по сторонам- кошачий взор четко указал мне единственный возможный маршрут- вперед и только вперед! Осталось только выяснить кое- что:
— Хэйлин, ты тут? Я собираюсь идти дальше, так что самое время показаться и огласить свое решение!
Застыв на месте, я огляделся- никаких признаков присутствия убийцы я не обнаружил: что ж, полагаю персонаж 76 уровня вполне в состоянии спрятаться от нуба, каковым я и являюсь. Кстати не факт, что она находится здесь- возможно взбалмошная девица психанула и оставила меня одного- вечно блуждать по хрустальному лабиринту, и я научусь готовить прекрасные пудинги из слизней, или жаркое из муравьев… Но я в это не верил- если ее послал тот, о ком она мне вчера весь вечер талдычила, тогда никуда она не денется- вернется как миленькая!
Так что мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и, облачившись в свой потрепанный доспех, отправиться в путь.
Доспех кстати крайне нуждался в ремонте- когда я его нашел, он был далеко не в лучшем состоянии, а сейчас, после испытаний, которым я его подверг, выглядел вовсе жалко. Железо кирасы истрепалось так сильно, будто его пожевал и выплюнул какой- то великан, то же касалось и остальных частей доспеха. Ну, навыка ремонта у меня нет, так что…
— И куда ты собрался без меня? Сдохнешь же! Или заблудишься!
Консульская посланница эффектно появилась метрах в пяти прямо передо мной, вся при параде- темный плащ она сняла и теперь красовалась изящными доспехами, которые скорее являлись украшением, нежели защитой. Я, признаться, в какой- то мере был даже рад ее появлению, высокоуровневый союзник мне отнюдь не помешает, да и разговор вчерашний надо бы закончить.
— Ну, допустим, про "сдохнешь", это твоя фантазия- справлялся же до сих пор как- то? А насчет "заблудиться"…веди меня! Я так понял ты дорогу знаешь?
Убийца, расстроенная моей невозмутимостью, досадливо поморщилась и кивнула:
— Вывести тебя отсюда смогу. И кстати…твое умение, которым ты так гордишься, не ко всем применимо, чтоб ты знал. И твое счастье, что ты еще не встречал врагов, которым плевать на твои "оковы боли".
Теперь настал мой черед кривиться- неприятно осознавать что кто- то знает о твоих возможностях не меньше твоего…хотя… Она знает то, что получила от Жорика- как- никак мы с ней представители одной "конторы". Все, что не относится к этому, для нее остается загадкой. Например то, что я "создатель", и уже кое- чего на этом поприще добился.
Так что я проглотил ее замечание, и спросил:
— И кто же может выстоять против меня один на один? Особенно если я ждать не буду, когда враг сам атакует? — я красноречиво провел мечом у своего горла.
Хэйлин неприлично расхохоталась, задрав лицо к потолку:
— Как ты наивен, раб своего бога! Ты должен быть в курсе, что твое умение работает только на тех противниках, которые в состоянии испытывать боль! Тебе повезло, что эти муравьи, с которыми ты встречался ранее, не имеют иммунитета к подобного рода атакам. А что случится, если тебе встретится враг, не чувствующий боли? А таких хватает, уж можешь мне поверить: големы разного рода, нежить любых цветов и размеров, некоторые виды тех же насекомых! И это далеко не полный список тех, кому плевать на твои хваленые "оковы"!
Вот это засада… Я конечно читал описание навыка, но как- то не встречал до сих пор подобных противников, и у меня сложилось впечатление, что приставка "против врагов, чувствующих боль" была скорее данью Мардуку, сделанная для красного слога. А вон оно как оказывается… М- да, а ведь я мог серьезно встрять! Про это Арден не упоминал.
— И как мне понять, может противник испытывать боль или нет? — своим замечанием девушка вернула меня на землю- большое ей спасибо за это!
— Опыт. Только опыт может подсказать, что за враг перед тобой. Искусственно созданное существо, или нежить…их ведь тоже множество разновидностей- тот же архилич- выглядит как старый маг. Ан нет- нежить высшего круга!
— Ну надеюсь тут- то подобной пакости нет? — вопрос я задал скорее для поддержания беседы, все равно в тоннели я уже боялся выходить как прежде- с "открытым забралом" — мне нужен проводник.
— Таких сильных мобов тут конечно нет, но для того чтоб тебе навалять их и не нужно.
— Ладно, я понял, хватит повторять что меня точно убьют. Ты скажи лучше что решила? — я выжидательно уставился на нее. А она вытаращилась в ответ на меня. Бодались взглядами мы недолго- я отступать не собирался, а она понимала- что- то ей да придется рассказать.
В то, что она выложит всю информацию, как есть, я не верил ни капли- не в том я положении, козыри у нее на руках. Но со временем я надеялся вытянуть из нее побольше.
— Ну хорошо…слушай внимательно- то что я тебе расскажу, относится к секретной информации, всего я не знаю, так что, — она красноречиво подвигала глазами, черт знает что это должно значить, но я решил ее внимательно выслушать.
— Там наверху, — она снова закатила глаза, — кто- то очень сильно хочет использовать твою историю в своих целях. Сразу скажу- что это за цели я не знаю! Мне надавали целую кипу инструкций, согласно которым я должна действовать, и заплатили… — она замялась и на секунду отвела глаза в сторону, — много. — она с кислой миной оглядела мою невзрачно выглядящую на ее фоне фигуру.
— Ты мой самый сложный клиент- она раздраженно пнула ногой ни в чем не повинный камень, лежащий на земле, и я подумал про Подлеца- совсем забыл о нем во всей этой кутерьме.
— Ладно…короче говоря я должна охранять тебя как зеницу ока, скрываться так, будто от этого зависит моя жизнь. При этом нельзя прятаться в каком- нибудь замке…идиотизм- там бы ты был в куда большей безопасности, чем расхаживая по миру. Нанимать кого- то еще для охраны тоже нельзя. "Светиться" около тебя тоже нельзя, черт побери! Ничего нельзя, кругом одни проблемы, я чувствую что вляпалась во что- то крайне опасное! Вчера я связалась с заказчиком- решила уточнить некоторые моменты, так он сперва обругал меня за непрофессионализм, а потом взял, и увеличил мой гонорар вдвое! И намекнул на то, что если я откажусь от работы, то рискую не только деньгами! Кто ты черт возьми такой, Таутин?! И не надо мне врать про террориста, я вижу что та история с взрывом терминала полная чушь!
Я ошарашенно слушал ее повествование, плавно переходящее в истерику, и пытался сложить два и два в своей голове. Уравнение не получалось. Выходит, что меня, что эту Хэйлин используют втемную? Или…или она талантливо прикидывается напуганной дурочкой? — я покосился на нее, но так как физиогномист из меня никакой, то ничего особенного не заметил…тем более, если она профессионал, то куда мне со своим гражданским образованием лезть на эту шпионскую кухню?
Но птичка запела, а это главное! Так что я тактично предложил ей присесть- благо из тупичка мы никуда так и не вышли- и аккуратно продолжил расспросы, стараясь не нажимать на нее так откровенно.
Что ж… Ее сбивчивые пояснения немного разогнали туман вокруг меня, однако до полного прозрения было еще ой как далеко. Она- профессиональный игрок, занимающийся всякого рода наемной деятельностью тут, в игре. Охрана вип- игроков, разовые миссии, требующие навыков асассина, заказные убийства- оказывается, занимаясь подобной ерундой в игре, можно было неплохо зарабатывать на жизнь. И вот ей заказали меня- точнее мою охрану; но с несколькими нестандартными условиями, часть из которых она уже мне перечислила. Концом нашего совместного путешествия должен будет стать крупный город- Налп, до которого я должен добраться своим ходом и в добром здравии.