— Да, кстати, — проговорил Дмитрий Эдуардович, — Вы же так и не выяснили условие, при котором Дарящая жизнь может уничтожить главного Истребляющего?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет. Слава… — я запнулась, сжимаясь от боли, которую вызвало упоминание его имени, — Он говорил, что, скорее всего, Света оторвала страницу с нужной нам информацией.
Дмитрий Эдуардович кивнул.
— Ну, ладно — Виолетта поднялась из-за стола, — Думаю, что нам всем пора лечь спать. Что-то говорит мне, что битва произойдёт в ближайшие часы.
Она грациозно потянулась и посмотрела на Николя.
А я почувствовала страх и …радость. Да, мне было страшно начинать битву, не зная способа убить Александру. Но пусть она произойдёт побыстрее. Потому что я очень не хотела, чтобы Слава и дальше мучился.
Глава 25
Мама Славы устроила меня на ночь в его комнате. Когда дверь за ней закрылась, и я осталась наедине сама с собой, слёзы из моих глаз хлынули безудержным потоком.
Возле его кровати лежала та самая рубашка, которую он приносил ко мне в комнату, чтобы надеть её и «спать» рядом со мной. Я подняла её и присела на кровать. Потом приложила её к щеке и почувствовала, что она пахнет Славой. Я запомнила его запах, когда он был человеком, и теперь наслаждалась им.
Он надевал рубашку, чтобы ненароком не прикоснуться ко мне и не заснуть. Хотел охранять меня от Истребляющих. Но мы всё равно лежали в моей кровати и целовались, целовались, целовались.
Воспоминания о поцелуях Славы снова вызвали во мне бурю эмоций, сопровождающихся обильным слёзоистечением. Лишь бы с ним всё было в порядке, лишь бы снова почувствовать вкус его губ на своих губах!
Я прилегла на кровать, не раздеваясь, и прижала к себе его рубашку.
Может, я схожу с ума? Наверное, да. Потому что я лежала вот так, в обнимку с его рубашкой и представляла себе, что это Слава лежит рядом. Если всё закончится благополучно, всё же придётся идти к психологу. Хотя, после моего рассказа и ему может понадобиться профессиональная помощь.
Меня разбудила Виолетта. Она вошла настолько бесшумно, что я даже испугалась и не сразу поняла, сон это или явь, когда услышала возле своего уха её тихий шёпот.
— Тася, вставай, кажется, началось.
Я вскочила с постели, продолжая прижимать к груди рубашку, и непонимающим взглядом уставилась на Виолетту. Потом перевела глаза на окно, пытаясь понять, какой сейчас час.
— Половина шестого, — ответила Виолетта, словно угадав мои мысли.
— А что началось? Не понимаю! — сонным голосом пробормотала я, пытаясь снова устроиться на подушке.
Просыпаться не хотелось. Мне снился Слава, и сон был настолько явным, будто он действительно был недалеко.
Тут, наконец, до меня дошло, и я снова резко села на постели, широко открыв глаза.
— Битва, да? Они пришли? Слава с ними? — начала задавать я вопросы.
— Нет, они ещё не пришли, но от них был, кхм, посыльный. Он известил нас о том, что к семи часам здесь будут все Истребляющие.
— А как же Слава? Он будет с ними? — не унималась я.
Всё-таки, этот вопрос для меня самый важный.
Виолетта покачала головой.
— Это мы не уточняли. Но, если хочешь знать моё мнение, то он будет с ними — это однозначно!
Я кивнула. Хотелось верить в это.
— Вставай, на кухне спешно собран штаб, нужно обсудить бой.
С этими словами она вышла из комнаты, а я вдруг поняла, что дрожу всем телом. Кажется, я становлюсь настоящей трусихой.
В кухне яблоку было негде упасть. Здесь уже собрались все родные Славы, Марина, а также Апаратори, среди которых появились трое незнакомцев, оба Нумаи, и ещё несколько человек. Точнее, вампиров.
Считать я их не стала, но их явно было человек пятнадцать, а то и двадцать.
Увидев меня, Дмитрий Эдуардович кивнул мне и указал на свободный стул. Рядом сидела Лиза и при моём приближении счастливо улыбнулась и взяла меня за руку.
Всё-таки с младшей сестрёнкой Славе очень повезло.
Я уселась на стул и поймала на себе множество заинтересованных взглядов со стороны вновь прибывших вампиров.
— Это Тася, Дарящая жизнь, а это три уцелевших семьи, помимо нашей, — представил нас друг другу Дмитрий Эдуардович.
Я кивнула одновременно всем, и в кухне послышался тихий гул.
Но как только заговорила Виолетта, которая расположилась на коленях у Николя, всякий шум в кухне стих и все внимательно уставились на девушку.
— Итак, многоуважаемые собравшиеся, как вы знаете, грядёт битва. Таких битв было несколько и до этого, но она отличается тем, что Истребляющим почти некому противостоять. Раньше в битвах могло участвовать до пятидесяти семей вампиров. И исходы были разные. Теперь же очевидно, что без нашего вмешательства, вампирам конец.
Уничтожение проходит по всей России, а в большей степени в Санкт-Петербурге, потому что здесь появилась Дарящая жизнь.
Именно поэтому мы решили вмешаться.
Мы выдвинули требования, чтобы Истребляющие прекратили уничтожение, но они ответили нам отказом.
Сегодня мы ещё раз попробуем убедить их в том, что их действия противоречат всем нормам, однако если и в этот раз они откажут, нам придётся вступить в бой.
Дальше по тактике ведения боя.
Я буду прикрывать Дарящую жизнь. Александру первым делом бросится для того, чтобы уничтожить её, поэтому Тася сегодня будет в большей опасности.
Ну а всем остальным будет помогать Николя.
Помните, на нас работают скорость, ловкость и сила. Не давайте Истребляющим приближаться к вам слишком близко.
Наступило молчание.
— А как Истребляющие убивают вампиров? — спросила я дрожащим голосом.
Виолетта повернулась ко мне.
— Всё очень просто. Хоть у вампиров и нет дыхания, Истребляющие хватают их за горло, и словно душат. Из вампиров мгновенно уходит вся жизнь. Но это не значит, что Истребляющий не может нанести вред вампиру помимо этого.
Если человек ударит вампира, он почувствует в лучшем случае насколько твёрдо его тело. Однако от ударов Истребляющих у вампиров могут ломаться кости, в общем, как если бы человека вдруг избил вампир.
Вампиры тоже очень сильны, и они так же могут убить Истребляющих.
Истребляющий — по сути, бессмертный человек, который обладает рядом возможностей для причинения вампиру ущерба, вплоть до смерти.
Я кивнула.
— А как я могу оживить вампира? — снова спросила я.
— О! Это просто! — воскликнула Виолетта, — Тебе нужно просто прикоснуться к нему. Правда, сломанные кости это не залечит, однако потом, можно будет поставить их на место и ходить к Дарящей жизнь на процедуры по сращиванию. — Она подмигнула мне и рассмеялась звонким смехом.
Я невесело улыбнулась ей.
— О! Нам пора идти, — воскликнул Николя, и Виолетта встала с его колен. — Через пятнадцать минут начнётся.
Виолетта подошла ко мне.
— Николя понесёт тебя, остальные побегут сами. Не бойся, я буду рядом. — Она потрепала меня по руке и я постаралась выглядеть не слишком напуганной.
Я посмотрела на часы и сглотнула. Без пятнадцати семь. Итак, через пятнадцать минут битва начнётся.
Глава 26
Уже через пять минут мы были на месте. Я с удивлением отметила, что все выстроились на большом поле недалеко от моего дома.
Рядом со мной справа встал Руслан, слева — Виолетта. Также поблизости находились мать и отец Славы, Марина, Лиза, сзади стояли Апаратори. Ну а остальные вампиры рассредоточились вокруг, и я чувствовала себя так, будто стою в полукольце. Николя встал впереди нас.
Это означало две вещи: они хотят быть ко мне ближе, на всякий случай, и они будут защищать меня любой ценой.
Лиза переминалась с ноги на ногу, и я видела, что она заметно нервничает. Виолетта же стояла с каким-то отстранённым выражением на лице, словно прислушивалась к тому, что было не слышно другим.
Наконец, лицо её напряглось, и она схватила меня за руку.
Я не успела понять этого жеста, как все устремили свои взгляды в сторону леса.
Я ещё ничего не видела, только летнее солнечное утро, которое было подозрительно тихо для нашей деревни.
Их появление было зрелищным. Из леса напротив вышли несколько фигур в чёрном, и направились в нашу сторону. Я только успела перевести дух, что их настолько мало, как они начали плыть в нашу сторону, и их становилось всё больше и больше.
Маугли на моём месте сказал бы, что «они текут».
Создавалось впечатление, что это сплошной поток чёрного двигается в нашу сторону. Виолетта, сжимавшая мою руку, зашипела и весело обратилась к Николя:
— Кажется, они не чтут договор на численность. Придётся сегодня поработать.
Николя обернулся и улыбнулся Виолетте, а потом перевёл взгляд на меня и… подмигнул.
Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки.
Николя кивнул Дмитрию Эдуардовичу и один направился в сторону Истребляющих.
Те выстраивались так, чтобы в центре осталось место, и я поняла почему. Как только все их приготовления были окончены, в круг в середине вступили несколько людей.
Среди них я сразу узнала Александру, потому что он обнимал одной рукой Свету.
Рядом с ними стояли двое в капюшонах. Лиц я их не видела, но скорее всего, это были мужчина и женщина. Потому что мужчина, который был поплотнее своей спутницы, бережно поддерживал девушку за плечи. Александру скинул капюшон и его спутники тоже.
Все кроме девушки.
Он выступил вперёд и приблизился к Николя. Впрочем, держался от него на приличном расстоянии.
Наверное, хоть Николя и не представлял для него смертельной опасности, противником он мог быть равным.
— Вы не чтите договор на численность. Как на свою, так и на численность вампиров, — начал Николя тихим, но властным голосом. — Поэтому мы приняли решение на уничтожение большей части Истребляющих.
Александру хмыкнул и обернулся к своим спутникам. Те громко загоготали в ответ, но я заметила, как несколько из них, стоящих впереди, дёрнулись, будто хотели отступить.
— Мы решили больше не учитывать ваши желания! — издевательским тоном ответил Александру, — Мы приняли решение, что помимо Светы, — он, не оборачиваясь, кивнул назад, туда, где стояла блондинка, — мы оставим в живых её родителей. На этом существование вампиров закончится. Остальные будут уничтожены с лица Земли.
— Ошибаетесь! — раздался сзади нас низкий голос мужчины, и я в удивлении обернулась.
К нам подходили двое вампиров: высокий, статный, седовласый мужчина лет пятидесяти и красивая женщина, лет сорока, не больше. — Если моя дочь и решила что-то, то все должны знать, что я не примкну к врагам!
— Папа, мама! — взвизгнула Света и бросилась в нашу сторону. Александру удержал её и подтолкнул обратно в круг.
— Ты сделала свой выбор дочь. Мы будем драться вместе со своими. — ответил отец Светы.
Потом взял жену за руку и встал рядом с Дмитрием Эдуардовичем.
— Ну что ж, — продолжил Александру холодным тоном, — Значит, в живых останется только Света.
— Мы будем драться до конца, — тихо, но отчётливо проговорил Николя.
— Вы будете драться на их стороне? — удивился Александру, — Но это противоречит договору. Все вопросы между Истребляющими и вампирами, решаются один на один.
— Вы уже преступили черту, — звонко крикнула Виолетта, — Вы нарушили договор первыми! Теперь наша очередь сделать это!
Александру выглядел потрясённым. Видимо, он не ожидал увидеть здесь обоих Нумаи, да ещё и услышать, что они будут драться наравне со всеми.
Потом он перевёл дух и на лицо его вновь вернулось решительное выражение.
— Что ж, значит, придётся уничтожить и вас, — процедил он, и я увидела, как Николя и остальные занимают оборонительную позицию.
Виолетта отпустила мою руку и встала чуть впереди меня, вполоборота. Остальные тоже растянули цепочку и слегка присели, будто готовились к прыжку.
— Меня интересует только одно, — ухмыльнулся Александру, — Как вы намереваетесь уничтожить меня?
Николя улыбнулся одними губами.
— Вы разве не слышали о таком человеке, как Тася? Это — новая Дарящая жизнь, и она сегодня с нами! — он показал на меня рукой, но это не произвело на Александру никакого впечатления.
Он только рассмеялся и махнул рукой Свете.
Та вышла и встала рядом с ним. С лица её сошло то выражение превосходства, которое обычно было на нём.
— Дорогая, ты лучше осведомлена в этом вопросе, — вкрадчивым голосом начал Александру, — Поведай нашей новой, кхм, Дарящей жизнь, почему она не может убить меня.
Света переступила с ноги на ногу.
— Потому что…потому что, она должна быть обращена Единственным для того, чтобы могла причинить тебе вред.
Я охнула. Так вот какую тайну скрывал оборванный кусочек! Всё, теперь битва проиграна априори.
Как бы мы не воевали, Александру ничего не грозит.
Виолетта, Николя, да и остальные выглядели поражёнными.
— Мы всё равно будем драться до последнего! — снова звонко крикнула Виолетта.
Александру хмыкнул и пожал плечами.
— Дело ваше, тем более, что…Единственный теперь уже никогда не обратит вашу Дарящую жизнь.
Он сделал знак остальным, и они начали скидывать плащи. Я вцепилась взглядом в тех, кто стоял впереди. Но Славы среди них не было. Я уже готова была увидеть его среди них, желая этого больше, чем увидеть его мёртвым.
— Где Слава? Что вы с ним сделали? — закричала я и бросилась в сторону Александру. И тут же почувствовала, как меня схватили и тянут назад несколько рук.
Но Александру только слегка повернулся в мою сторону, словно я не представляла для него никакого интереса.
— О! Это очень занимательные вопросы.
Он кивнул мужчине и тот вышел вперёд, не переставая обнимать высокую девушку в капюшоне.
Но когда он откинул капюшон с её лица, я поняла, что тот человек, которого я и приняла за девушку — это и есть Слава.
Глава 27
Я вздрогнула, когда встретилась с ним взглядом. Вспомнился недавний сон. Он посмотрел на меня затуманенным взором и пошатнулся, потом слегка улыбнулся и закрыл глаза.
Я снова бросилась к нему, но Руслан схватил меня за руку.
Александру посмотрел на меня, и тут лицо его осветила зловещая ухмылка.
— Слава был так добр, что согласился присоединиться к нам! — проговорил он, и Слава через силу открыл глаза:
— Это неправда! — прошелестел он, и глаза его вновь закрылись.
Но это слышали все кругом.
Александру быстро подошёл к Славе и резко, размашисто ударил его по лицу.
Голова Славы дёрнулась, будто грозилась вот-вот отделиться от тела, и я снова попыталась вырваться из цепких рук Руслана. Рядом с нами отец Славы удерживал за руку Власту Сергеевну.
— Им нужен только повод, чтобы начать! — тихо проговорила Виолетта, подходя ко мне вплотную.
— Мы решили убить Вячеслава, — снова загремел голос Александру над поляной, — Но он не выдержал и половины того, что я для него приготовил.
Александру кивнул мужчине, который всё это время держал Славу, не давая ему упасть, и тот толкнул парня вперёд.
Слава не сделал ни одной попытки удержаться на ногах, он просто упал, лицом вперёд. Плащ слетел с его плечи, и я вскрикнула. Левая рука Славы была изогнута под неестественны углом, сам он лежал без движения.
— Но он умрёт и без нашего участия, — снова проговорил Александру и подойдя к Славе пнул его, как какую — то мерзость.
Потом повернулся к нам.
— Ну что ж, начнём представление.
— Только не трогай Славу, что бы ни происходило, — услышала я возле своего уха шёпот Дмитрия Эдуардовича. — Он пока жив, но твоё прикосновение его просто убьёт.
Я кивнула, не понимая, почему он это говорит.
Александру едва заметно кивнул головой и тут же на нас налетели сразу несколько Истребляющих. Я застыла, поражённая картиной и пыталась уследить за тем, что происходит вокруг.