— Читай.
Роза пробежала список глазами. Вроде, все есть. Даже сварганенная из перемежающихся радиоактивных элементов печать конгресса, которую почти невозможно подделать. Но все равно — это лишь обещания.
С другой стороны, как бы она не сомневалась, свой долг перед конфедерацией выполнит. Хотя бы из-за чувства профессионального достоинства.
— Ладно, я вам верю. Может, развяжете меня? Я не кусаюсь.
— Снимите путы с порождения ада! — Улыбаясь, произнес Джон.
Люциферо вздохнула полной грудью, почувствовав свободу. А затем врезала ногой в челюсть Черито.
— Раз я хотела тебя ударить, значит, ударю. Моральный ущерб запишите на мой счет.
Агенты были поражены подобной наглостью, но вмешиваться не стали. Что ж, каждому свое, а генерал тоже многим надоел. Набросив на себя костюм, Роза покинула комнату. Как она и ожидала, это была Сицилия. Не столица, правда, другой город. Вот в небе мелькнула сиреневая луна. Главное светило зашло за горизонт и стал виден спутник. И не один, а целых три — сиреневый, самый большой, средний, аметистового цвета и самый маленький, красно-коричневый. Красивое зрелище. Люциферо решительно направилась в космопорт. Ей предстояла нелегкая работа, она и так чересчур задержалась на этой планете.
— Прощайте, милые даги. Надеюсь, мы еще встретимся. Если не здесь, то в новом лучшем мире.
Хотя Люциферо старалась выбрать себе место в первом классе, к ней неслышным шагом подошел уже знакомый религиозно озабоченный даг.
— А, Джем Зикира! Опять будешь читать мне свои проповеди?
— Нет, но Джон Сильвер велел сопровождать вас в качестве слуги.
— Он что, не понимает, как ты меня стесняешь?
— Я буду нем как рыба.
— А если я захочу завести какое-нибудь знакомство?
— Твое право. — Даг поклонился.
— Ну, это уже значительно лучше. Не люблю опеку.
— Все же, наше руководство рекомендует лететь бизнес-классом. Дело не в экономии, а в том, что глупо светиться.
— Мне это уже надоело. Если хочешь — сам лети. Хоть экономическим. А мне не мешай.
— Ладно, мчись, дочь преисподней.
— Я привыкла парить над мирами, а не ползать.
Расплатившись, Роза взлетела первым классом. Впрочем, те великолепные апартаменты, где она поселилась, вскоре наскучили ей.
— Хочу интеллектуального общения.
Даг хотел сказать, что понимает, какого общения она хочет, но сдержался.
Отправившись побродить по коридорам, леди Люциферо спустилась в бизнес-класс. Там ей удалось встретить довольно интересного собеседника. Это был представитель расы Течер. Лицо сплюснутое, с жабрами вместо рта и носом… нет, не свиным, но очень похожим. Этакий худощавый тип, с глазами наподобие циферблата и ушами летучей мыши. В довершение картины он носил особый, словно выкованный из ультра-радиоактивных частиц, меч — грозное оружие, способное прорезать даже гравиотитан. Впрочем, в ножнах оно было абсолютно безвредным.
Несмотря на суровую внешность, а, может быть, и благодаря ей, Люциферо и течерянец быстро нашли общий язык. И даже решили сыграть пару партий в бильярд.
— Меня зовут Маговар. — Представился пришелец. И добавил: — У меня есть принцип. Не играть с женщинами на деньги.
— Я уважаю принципы, мы будем играть на щелчки.
Течерянец расхохотался.
— Я буду лишь рад принимать щелчки от таких нежных пальчиков, что до остального… В нашей культуре женщины некогда были лишены разума. Я думаю, человеческие самки намного умнее.
Течер показал свои костяшки.
— Я могу ударить больно.
— А не боюсь боли. — Ответила Люциферо.
— Тогда приготовься ее воспринять.
Пришелец играл в бильярд на редкость сильно. Первую партию Роза выиграла с трудом. С яростью дикой кошки она пробила щелбаны. Палец опух от костистого лба. Правда, и у Маговара вздулась шишка. А вот вторую партию Люциферо слила.
Нехотя, с явным сожалением, звездная фурия подставила лоб.
— Я тебя предупреждал, самка. Лучше бы ты согласилась играть без интереса.
Первый же щелчок выбил на голове Розы здоровенную шишку. Следующие четыре удара были настоящим кошмаром, в ушах звенело.
Выдержав пять ударов, Люциферо вновь полезла в игру. На сей раз, она играла аккуратно, с точностью автомата, и следующие две партии удача улыбнулась ей. Впрочем, радости было мало. Даже ее закаленные занятиями карате пальцы немели от боли, соприкасаясь с костью пришельца. Потом фортуна от нее отвернулась, и Роза вновь проиграла. Подставлять свой и без того распухший лобик под безжалостные удары не хотелось. Поэтому Люциферо поступила, как поступала уже сотни раз. Со всего размаху двинула ногой в пах течерянца. На сей раз, удар оказался не столь эффективным. Видимо, половой орган представителя расы Течер был надежно прикрыт раковиной. Отпрыгнув, Роза попыталась провести удар в челюсть, но наткнулась на блок.
Видимо, ее противник не был новичком в боевых искусствах. Встав в бойцовскую позу, он легко отражал ее удары, сам, правда, не пытаясь атаковать. Схватку прервала тревога — на лайнер напали.
— Хватит, девочка, заниматься глупым дерганьем ногами. Пора драться. Не на еду, а на воду! — Произнес Маговар.
— Тем хуже для тебя. — процедила Роза. — Повезло тебе, Маг.
— Давай забудем про наши разногласия. Возможно, на нас напали пираты, а значит, предстоит сражаться.
Люциферо вспомнила нападение гангстеров и попытку отправить ее в бордель с одновременным секвестрованием мозга. Это было страшно. От пиратов можно ожидать чего угодно, даже намного худшего.
— Хорошо, давай станем напарниками. До поры.
Вскочив, Роза рванула к ангару, где по ее расчетам должны были находиться боевые истребители и эролоки. Маговар мчался за ней. Казалось, они опоздали: часть флибустьеров успела высадиться на борт. Течерянин выхватил меч, а Люциферо два лучемета. Стреляла Роза метко.
Корсары были чудовищны, настоящие исчадия ада — одни напоминали медведей, другие жуков, третьи кальмаров. На Люциферо напала четверка типов, вовсе не имеющих формы — мягкие шары со стреляющимися иглами. Роза их срезала лучом. Последовал шум, громадный динозавр застрял в коридоре, не в силах протиснуться сквозь гравио-трониск. Маговар зарубил громилу могучим ударом меча. Люциферо обратила внимание, что клинок заметно вырос в размерах и был словно живой. Перехватив удивленный взгляд, течерянец произнес:
— А он и есть живой. Своего рода это мой сын. Не удивляйся, но наши самки способны рожать оружие.
Ловко подрубив еще одного монстра, Маговар продолжил:
— Оно рождается хрупким и беззащитным, мы растим и воспитываем его.
— Это интересно. Если мы останемся жить, расскажешь мне об этом подробнее. Мечи рожденные в утробе… такого я еще не слышала.
— Вселенная многогранна и бесконечна, ты еще и не такое услышишь и увидишь. Если конечно мы выживем.
Пираты продолжали наступать. Их было много, они лезли со всех сторон. Однако, капризная фортуна щадила отважную пару. А вот звездолету пришлось несладко. Его серьезно повредили. Пробив борт, десятки капсул присосались к кораблю. Флибустьеры просачиваясь червями внутрь. Это напоминало пиршество гусениц. Постепенно корсары одолевали, их количественное превосходство было слишком велико. И Люциферо, и Маговар получили серьезные ранения. Кровавая каша налипала и мешала двигаться. Маговар вырвал ее из органического болота и, схватив за руку, повел девушку по извилистым коридорам, выбирая места, где пиратов было поменьше.
— Давай, девочка. Похоже, что звездолет захвачен бандитами, но у нас есть возможность уйти.
Продолжая сеять смерть, они прорвались к отсеку, где располагались легкие истребители сопровождения. Большая часть их была уничтожена. Но пара новейших эролоков дожидались своих хозяев. Маговар и Люциферо покинули корабль на них.
Они вступили в бой. Особенно свирепствовала Роза. Маговар был слабее — видимо, не хватало боевой практики. Корсаров уничтожали прямо в модулях, из которых они высаживались. В сражении принимали участие и пиратские эролоки. Они атаковали, стремясь зажать в смертельное кольцо отважную пару, им это не удавалось. Представитель цивилизации течер был довольно быстро сбит, и женщина подобрала своего друга. Может, ей удалось бы перебить многих флибустьеров, но крупные звездолеты открыли ураганный огонь по ее эролоку.
Эролок был подбит, загорелся в страшным, почти невидимым пламенем. Люциферо не оставалось ничего иного, как катапультироваться. Она и ее приятель зависли в пустоте. Стало одиноко и страшно, словно закрылась крышка гроба.
— Похоже, нам конец. Скажу правду: ты первый иногалакт, к которому я испытываю уважение. — Прошептала Роза.
— Взаимно. Но не стоит терять надежды. На помощь летят твои друзья. — Спокойно произнес Маговар.
Люциферо захлестнул силовой аркан, ее потянуло в сторону пиратского корабля.
— Скорей бы. — Роза зашлась диким смехом. Комичность ситуации придавал тот факт, что ей снова грозил плен и бордель, ведь расстреливать ее явно не собирались. Хотя, что здесь смешного? Может, она сходит с ума.
Вот и Маговара захватили, а он им для чего сдался? Отправят в бордель для извращенцев и любителей ужаса? Все возможно в этой вселенной…
Люциферо приготовилась дорого продать свою жизнь. Но слова странного иногалакта, использующего живые мечи, остановили ее. Почему бы ее друзьям не придти на помощь? Тем более, что этот сектор насыщен войсками, и, что существенно, за ней постоянно следят агенты ЦРУ.
Корсары набросились на нее. Вонючие скользкие тела соприкоснулись с ее нежной кожей. Розу раздели, сорвали сапоги, заломили руки, нацепив на запястье браслеты. Как поступили с ее напарником, она не видела. Хватило и собственных ощущений: по дороге корсары то и дело щупали ее грудь, стремились залезть слизистыми конечностями в рот, поглаживали скользкими лапами интимные места.
— Давайте возьмем ее! — Пропищало одно из чудовищ.
— Нет, адмирал рассердиться.
Пираты явно хотели ее изнасиловать, у них горели глаза, но они боялись своего капитана и хотели показать ему ценную добычу. Они заволокли Розу в капитанскую каюту, представив перед грозными очами адмирала космического флота Барона фон Люгеро.
Вопреки ожиданиям, этот иногалакт выглядел почти симпатичным.
— Приветствую тебя, юная землянка. Мне доложили, что ты была отважным воином.
Барон расправил за спиной тонкие стреловидные крылья.
— Я была неплохой воительницей, это точно. — Люциферо сделала неуклюжую попытку порвать наручники, однако гравиотитан не поддался.
Фон Люгеро, хотя и был представителем пятиполой расы, с интересом разглядывал восхитительное тело и пылающие волосы. Подойдя поближе, он положил руку на ее запястье. Несмотря на все напряжение, пульс был ровным.
— Ты — как красивая статуя, только живая. Я могу принять тебя в нашу банду.
Глаза девушки загорелись.
— На условии, что ты будешь моей любовницей. Не бойся, у меня есть опыт сексуального общения с женщинами твоей расы, и я знаю, как доставить им удовольствие.
Люциферо раскрыла ротик, ее зубы сверкнули настолько ярко, что стоящие сзади монстры подались назад, ужаснувшись ее оскалу. Для многих рас улыбка символизирует агрессию.
Барон, однако, воспринял ее адекватно. Он распорядился.
— Освободите.
Подручные исполнили приказ, сняв наручники.
Розу не стесняла нагота. Тем более что представители иных рас воспринимались ей как животные, а кто будет стесняться животных?
— А что с моим напарником?
— Кем? — Переспросил Барон — С этим меченосцем? Посадим под замок, и будем требовать выкуп. Если нечем заплатить… сама понимаешь.
Фон Люгеро произнес последнюю фразу скорее ласковым, чем угрожающим тоном.
— А как на счет того, чтобы включить его в банду?
— Что? — Главарь пиратов отмахнулся от нелепого предположения. — Представители расы Течер не могут быть флибустьерами. Они слишком честны и подвержены влиянию своей религии.
— Такие еще остались? Он что, не присоединится к вам, даже если это будет грозить ему смертью?
— Они фанатики. Для них святой Лука-с Май значит гораздо больше, чем смерть или телесные страдания. Впрочем, я не уверен, можно ли доверять капризной женщине.
— Я не капризная, — произнесла леди Люциферо. На ее запястьях были видны синяки. Она напоминала женщину-титана, бросившую вызов Олимпийским богам.
— Ты восхитительна. Пойдем, закроемся в моих покоях.
Роза снисходительно кивнула.
— А ты случайно не полупроводниковый?
Люциферо провела пальцами по хитиновому покрову.
— Я белковый, как и ты. Не бойся.
— Я не боюсь секса.
— Тогда я спокоен. Пошли.
— А может, лучше полетаем?
— Это как?
— На антигравах. Мы наденем антигравы и будем наслаждаться любовью в полете.
— Как тебя звать?
— Роза.
— У тебя голова варит. Подайте нам антигравы.
После того, как на них надели пояса, фон Люгеро и леди Люциферо заплыли в просторный кабинет барона. Многочисленные зеркала под разными углами отражали овальное помещение. Подсветка — фиолетовые лампы.
— Красиво.
Розе стало весело. Перспектива нового сексуального опыта ее заводила.
Барон и агент ЦРУ дружно взлетели к прозрачному потолку, а затем слились в одно целое.
Люциферо погрузилась в котел влечения. Они могли еще развлекаться, окунаясь в божественный вихрь сладострастия, но мощная гравиоволна поднялась и ударила их. Прочные стены выдержали. Барон потерял сознание. Люциферо обхватила его шею пальцами и силой сдавила кадык. Послышался характерный хруст, для верности Роза открутила любовнику голову. Почему она была такой жестокой? Роза и сама не могла ответить на подобный вопрос. Ярость оказалась сильнее животной страсти. Вот хочешь кого-нибудь убить, а может, чувство стыда за то, что так легко отдалась чужому… и нежелание оставлять в живых свидетеля позора.
Взяв лучеметы барона, Люциферо разворотила бронированную дверь, прикрывающую каюту. В помещении сразу стало жарко, и Роза пулей вылетела наружу.
Ее выстрелы с обеих рук вызывали опустошение в рядах пиратов. Надо сказать, что лучеметы барона обладали повышенной мощностью и скорострельностью, причем они могли бить широким лучом. Используя столь эффективное оружие, Роза прорвалась к камере, где находился ее напарник.
Откуда она это знала? Казалось, что Маговар посылает волны, давая наводку, где его можно отыскать. Во всяком случае, Люциферо действовала безошибочно и, расстреляв в полете пару гангстеров, разнесла дверь темницы. Маговар висел, прикованный к скобам, вделанным в переборку. В долю секунды Роза пережгла цепи и, освободив течерянина, протянула ему липкую от крови руку.
— Теперь ты свободен. Возьми лучемет, будем прорываться вместе.
— Я не уйду отсюда без сына. Мой первенец должен быть рядом со мной.
— Ты знаешь, где он?
— Я это чувствую. Идем.
Один из лучемотов Роза отдала Маговару. Как выяснилось, суровый воин стреляет не хуже, чем рубит. Корсарам, впрочем, было не до них. На их звездолет напали. Взрывы сотрясали корпус. К тому же на пиратский корабль высаживался десант.
— Наши им покажут, — сказала Люциферо.
— Может быть. Там, за дверьми, находится сокровищница флибустьеров. Вот куда они спрятали мой меч.
— Откуда ты знаешь?
— Корабли пиратов однотипны.
— Тогда вперед.
— Осторожнее.
За дверьми их ждали.
— Попробуем взять их гранатой.
Найти аннигиляционную гранату было несложно. Трупы пиратов были увешаны целым арсеналом. Люциферо прицелилась и швырнула гранату. На сей раз ей, правда, не совсем повезло — подорвалась половина притаившихся в засаде монстров. В ответ также полетели начиненные субатомными зарядами "лимонки". Роза и Маговар едва успели уйти от каскада разрывов. Несмотря на всю поспешность отхода, их опалило плазмой. Течерянец буркнул:
— Оденься.
— Во что? В их вонючие хламиды?
— Тогда спрячься мне за спину и не высовывайся. Тут рядом должен находиться склад одежды и боекостюмов.
Чутье не подвело иногалакта. Они вышли к месту хранения скафандров, трое охранников были убиты на месте, прежде чем успели поднять тревогу. Здесь было много боекостюмов самых немыслимых форм и размеров. Некоторые превышали объемами эролоки и были впору тридцатиметровым динозаврам. Другие, наоборот, были настолько маленькие, что человеку было трудно даже засунуть руку в подобный костюм. Впрочем, гуманоидные расы среди пиратов также встречались, и Люциферо с Маговаром быстренько обзавелись надежной броней. Благодаря автоматической подгонке они настроили костюмы под свои параметры. На Люциферо полился универсальный для всех белковых видов регенерирующий эликсир, и ей стало свободнее дышать. Теперь двигаться было легче, осколки внутренней обшивки отскакивали от боекостюмов, не причиняя вреда. Пара пустилась в обход, стараясь пробраться в арсенал. Пиратов теснили, многие бойцы уже побросали оружие. Леди Люциферо точным выстрелом взорвала одного полупроводникового монстра.