Петр аккуратно взял Вегу за руку и повел к космопорту. Девушка не сопротивлялась, казалось, она сама раздавлена величием своей мысли. В столь юные годы любая, на первый взгляд, бессмыслица обретает гротескные черты, преобразуясь в ценные идеи. С другой стороны, невозможно знать, до какого уровня всемогущества может дойти человек. Может, со временем все вселенные станут точками, и в любую из них можно будет переместиться силой мысли. Это даже сейчас возможно на уровне воображения.
Петр решил не ругаться и выбрал купе бизнес-класса. Весьма достойное, но без кошмарных излишеств. Вега не возражала. Маршрут был выбран на планету класса "С", или, как ее называли, Планета-Дня-И-Ночи, а то и просто Соня. Почему она носила такое название, станет известно по прибытии в этот мир. А пока Петр завалился спать, а Золотая Вега включила гравиовизор. Там она смотрела веселую белиберду — несколько развлекательных каналов республики Золотое Эльдорадо показывали насыщенные техникой и спецэффектами комедии и различные юморески из жизни иногалактов. Было весело и смешно, девочка хохотала от души. Особенно ей понравилось, когда инопланетные террористы разобрали лучемет и начали маленькими зубками жевать запчасти. Дело кончилось взрывом, уничтоженные иногалакты лопнули мыльными пузырями. В каждом пузыре скалилась пламенеющая рожица с носом-пяточком, она высовывала зеленоватый язычок, словно поддразнивая Вегу. Девушка попыталась поймать пузырьки ладонями. Руки, не встречая сопротивления, проходили сквозь трехмерную проекцию. Девушка занервничала и врубила другой канал. По небу летали условно разумные птицы, они обменивались смешными репликами. Внезапно из-за облаков налетели черные птеродактили, они обрушились на беззащитных птенчиков, полилась кровь. Чей-то серебряный голосок промурлыкал за экраном:
— Дети, вот что бывает с непослушными птенцами.
В следующее мгновение ощипанные птеродактили мчались прочь от желтоватых пушистых пернатых.
— Они превращаются в кариозных монстров и избивают беззащитных деток.
Хотя юмор был плоским, Вега испустила ядовитый смешок. Опустившись на пышное, из жидкого стекла кресло, она взяла фужер с шампанским. Девочке было весело, захотелось мужчину. Но не такого, как Петр — мужественного и сильного, а покорного, как раб. А главное, чтобы он не был человеком. Такие услуги были предусмотрены, за приличные деньги здесь выполняли любую прихоть. Вот о чем по-настоящему жалела девушка — что позволила себя уломать и не поселилась в каюте первого класса. Правда, и здесь несколько комнат, но излишеств — чрезмерных, присущих сверхбогатым, практически нет. Даже бассейн смахивает на детский лягушатник.
Набрав на плазмо-компе службу вызова, Вега соединилась с заместителем администратора звездолета по интимным услугам. Зам напоминал зеркального карпа с выпученными большими глазами и мускулистыми руками. Однако это была самка, что ощущалась по ее сплюснутой голове. Говорили они на языке межгалактического общения.
— Что угодно юной представительнице Золотого Эльдорадо?
— Я хочу иногалактического самца.
— Воля клиента закон, через пару минут будет.
За дверью послышалось шарканье, кто-то робко позвонил.
Девушка подняла руку и щелкнула браслетом. В дверях показался мохнатый уродец.
Это и впрямь был кот. Большой длинный самец с десятью лапами. Из его крупного, как у тигра, рта показался шершавый язык. Животное промурлыкало на ломаном наречии Золотого Эльдорадо. Это был своеобразный диалект — смесь русских и английских словечек, да еще невнятно произнесенных.
— Моя великая госпожа. Я готов оказать любые интимные услуги. Для начала раздвиньте ноги, я сделаю вам массаж.
Вега давно не видела столь противных существ.
— А ну брысь, альфонс.
Кот распростерся ниц, превратившись в подобие ковра.
— Брысь, кошара! А то получишь выбивалкой.
Мохнатый субъект пропищал:
— Садистские услуги оплачиваются по особому тарифу. Я требую предоплаты.
— Получай! — Вега врезала ногой. От удара кот подскочил и с визгом умчался по извилистым коридорам. Его дикий вой и мяуканье еще долго стояли в ушах.
— Как они буквально поняли… Прислали противного кота. Может, хватит кидаться на иногалактов? Наши парни лучше.
Вега вытерла оставленное животным пятно. Ее потянуло на сон, и она зевнула, широко раскрыв ротик. Зазвучала трель вызова, уже знакомая администраторша звонким голосом спросила:
— Судя по всему вам, не понравился ваш альфонс.
— Безусловно.
— А как он себя вел?
Вега показала сверкающие зубы.
— А как себя должна вести проститутка мужского пола? Нагло и раболепно. Пусть скажет спасибо, что я ограничилась одним ударом, а то могла бы выстрелить.
— В следующий раз мы пошлем вам лучшего партнера. Не желаете ли набор голографических изображений, чтобы сделать более осознанный выбор?
— Если бесплатно, то можете прислать.
— Бесплатно. Принимайте.
Девушка включила свой плазмо-комп на прием передач. В браслет влились кванты информации. Затем юная воительница вывела голографическое изображение. Тут на нее обрушилось такое… Верх порнографии всех стран, категорий, рас и видов. Начиная от гермафродитов и кончая сорокаполыми цириками, типиками и прочими гадами. Чего там только не было — все самые извращенные виды совокуплений всех рас и народов цивилизованной вселенной. Хотя Золотой Веге и было противно, она в течение нескольких часов просматривала необычные картины, поглощая шампанское. Трудно понять женскую душу. После нескольких часов этой дряни ее глаза стали абсолютно дикими. Когда, наконец, появился Петр, она исступленной кошкой прыгнула на него и стала кусаться. Пара крепких оплеух, привели ее в чувство.
— Нет, девочка, тебе нельзя такое смотреть. — Российский капитан резким движением руки стер все извращения.
— Я голову оторву тому, кто тебя всем этим снабжает. Довели ребенка.
Петр погрозил кулаком в пустоту. Потом вколол успокаивающего в шею Веги, используя перстень с крохотным механическим инъектором.
— А теперь детям пора спать. — И, подхватив на руки, отнес вяло сопротивляющуюся Вегу к кровати.
Девушка спала долго, постоянно взбрыкивая во сне, ворочалась и дергалась.
Дальнейший полет в гиперпространстве был спокоен и безмятежен. Проснувшись, Вега помыла лицо. Молча и не задавая лишних вопросов, направилась в спортзал. Там хорошенько поразмявшись, она возвратилась в каюту, посмотрела гравиовизор и легла спать. С Петром она больше не разговаривала. Наконец, они подлетели к Планете-Дня-И-Ночи. Звезды в этом секторе галактики были чуть пореже и поэтому стояла знойная ночь. Космопорт встретил их яркими огнями. Город как город — большой и красочный, но не больше, а, пожалуй, даже поменьше, чем на планете Жемчужина. Вот только ночной. Рекламные голограммы лучисто светятся на фоне черного, в тучах, неба. По ним показывают великолепные фильмы, только сами они чуть ярче и мельче, чем в том мире, откуда они отбыли. Вычурные небоскребы, были расчерчены светящимися квадратами окон. Некоторые здания двигались. Играла музыка и в такт ей мигали огни.
Это было красиво. Петр Ледяной и Золотая Вега успели отвыкнуть от ночных зрелищ. По аллеям улиц росли цветы, пышные махровые пальмы со светящимися в темноте плодами. Тротуары неспешно бежали, словно твердые ручьи. Став на такой тротуар, пара понеслась по городу. Некоторое время Петр и Вега катались. Вскоре им это надоело и, включив антигравы, они взмыли над городом. Свободный полет, свежий ночной ветер дул им в лицо. Пахло свежестью и тонкими духами вперемешку с пальмовым маслом. Петр добавил скорости, Вега, наоборот, слегка замедлила движение. Таким образом, они расстались и стали по отдельности осматривать городской центр. Здесь все было меньше, чем на Жемчужине. Архитектура более строгая, преобладание циклоидных форм. Этот мир входил в нейтральную систему Медуза и располагался значительно ближе к краю галактики, хотя ничего общего не имел с захолустьем. Больше половины населения — люди, остальные — иногалакты. Относительно спокойный мирок, скрывающий в себе некую загадку. Какую тайну он скрывает, Петр забыл уточнить, но этот секрет делал планету непохожей на остальные и по-своему уникальной. По ночному небу скользили высотные фланеры — их было немного. Петр набрал скорость и приблизился к одному из них. За штурвалом изящной и легкой машины сидела девушка. Непохожая на Золотую Вегу — красивая, черноволосая, смуглая, с пышными губками и слегка вздернутым носиком. Она встретила Петра улыбкой. После пластической операции капитан смотрелся, как очень красивый юноша, мускулистый и стройный. Уже не раз он ловил на себе призывные, манящие взгляды девушек. Впрочем, успехи косметической хирургии были таковы, что юная леди вполне могла быть вашей прабабкой.
— Привет. — Петр махнул рукой.
— Мы, кажется, с вами знакомы. — Промурлыкала девушка.
— Нет. Давайте познакомимся. Меня зовут Петр.
— А меня Аплита.
— Очень приятно. Вы очаровательны, непонятно, почему такая девушка летает совсем одна.
Аплита глубоко вздохнула.
— Неужели ты думаешь, что я вот так, сходу, раскрою душу первому встречному?
Петр повернул голову и смело взглянул ей в глаза.
— У вас, я чувствую, горе. Которое вы пытаетесь скрыть под маской веселости. Раскройте мне свою душу, и я попытаюсь вам помочь.
Девушка покачала головой, сережки звякнули.
— Ты ведь юноша, почти ребенок. Как ты мне сможешь помочь? Я как раз лечу в веселый квартал, чтобы нанять бывалого человека, а не зеленого сосунка вроде тебя.
Петр ничуть не выглядел обиженным. Наоборот, его улыбка стала еще шире.
— Ты даже представить себе не можешь, сколько раз я смотрел смерти в глаза. Лучи аннигиляции пронзительно выли над моей головой. Не хочу хвастать, но я достаточно опытен, чтобы справиться с любым делом.
— В это трудно поверить, глядя в твое цветущее лицо. Но сердце подсказывает мне, что ты не лжешь, я привыкла доверять своим чувствам.
Аплита поправили прическу, скинула вороную прядь на плечо.
— Два моих родных брата, еще сопляки и сорванцы, решили сбежать от нас, а может, и от школы. И их мы нигде не могли найти, пока один из полицейских не подсказал, что выдел, что они направились к границам ночного полушария.
— Ночного полушария? — Переспросил Петр.
— Да. А ты, видать, гость нашего мира, раз не знаешь об этом.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду полушарие ночи. Почему наша планета называется Планетой-Дня-И-Ночи?
— Потому что у вас только одна звезда и есть деление на день и ночь. — Прищурившись, ответил Петр.
— А разве мало таких планет, что имеют только одно светило? Например, наши соседи Экзапюри, да и многие другие. Точно так же дело обстоит на многих тысячах планет нашей галактики, как населенных, так и пустынных. Вообще-то у нас даже три звезды, что для данного участка космоса очень много. А Планетой-Дня-И-Ночи назвали только нас. Молчишь.
— Я чувствую, что сейчас услышу что-то интересное.
— Верно, нас так величают, потому что у нас два полушария, ночное и дневное. Мы живем в полушарии света. Так нас называют, потому что у нас царит мир и прогресс. А вот в полушарии тьмы или ночи все наоборот. Мир там застыл на уровне позднего средневековья, в тропических морях полно пиратов, а разнообразные государства воюют между собой. Существует и работорговля и жестокие казни с пытками. И, представь себе, именно туда и направились мои сорванцы.
— Вот как. Странно, целая половина планеты застряла в средневековье, а куда смотрит другая половина вашего мира?
— Ты имеешь в виду, почему мы не вмешиваемся в историю и не покончим с мракобесием? Вот тут-то и начинается самое паскудное. Мы не вполне контролируем наш мир. Могучая цивилизация Махаонов решила устроить здесь свой заповедник. Они включили силовое поле и накрыли им полпланеты.
— Так это уже война. Я слыхал о гигантской империи разумных бабочек. Но они не входят с нами в контракт, не торгуют, делают вид, что других рас просто не существует. Правда, ни с кем не воюют. Впрочем, их цивилизация находиться далеко от наших границ и, я думаю, их нечего опасаться.
Аплита нехотя подтвердила.
— Может быть, они и безобидные, но не любят когда что-либо происходит не по их воле.
— Мы тоже не любим, когда нам перечат. Но я вот не понимаю: если планета разделена силовым полем, как твои мальчики смогут преодолеть барьер, непроницаемый для ваших звездолетов?
— А для этого они создали специальные врата, поставили стражей-роботов. Согласно договоренности они пропускают в свой заповедник кого угодно. Есть, правда, несколько условий. Не ходить группами больше трех человек. Запрещено брать туда какие-либо современные предметы, оружие, приборы, компьютеры. А вот брать холодное оружие не возбраняется. Огнестрельное под строгим запретом. У меня дома были отличные мечи, так их и прихватили сорванцы. Правда, остался еще десяток кладенцов. Они отточены лазерами из гравиотитана, поэтому необычайно остры. Вы, кстати, умеете владеть клинком?
Петр кивнул.
— Мы изучали приемы фехтования. Кроме того, у нас ведутся разработки лазерных лучей, способных прогрызать силовое поле. А насчет Золотой Веги я не уверен, зато ногами она хорошо дерется.
— Это чудесно, редко сейчас можно найти специалиста, владеющего мечом. Кстати, мои мальчики любили упражняться на рапирах.
— Будущие воины.
— Отлично, но я готова голову оторвать тому, кто снабдил романами их про флибустьеров. Начитавшись, вернее насмотревшись фильмов про морских разбойников, они отбились от рук, а теперь и вовсе сбежали.
— Веселое у них, видать, детство. Вот у меня жизнь настолько была насыщенной, что некогда было мечтать. А уж грезы о пиратах — это был для меня примитив.
— Я тоже так считаю, но в их головах еще столько сумбура.
— Значит, мы отправляемся туда втроем, а из оружия берем только мечи.
— Не стоит так спешить, загляните ко мне в дом, перекусите. Насколько я поняла, вы с девушкой.
— А как ты догадалась?
— Такой красивый юноша вряд ли ходит один. У нее красивая фамилия? — Спросила Аплита.
— Да — Золотая.
Петр лукаво скривил губы. И, набрав код в плазмо-компе, вызвал Вегу.
— Слушай девочка, тут такое дело намечается.
— Какое у тебя может быть дело. Вот лучше подлетай ко мне и полюбуйся на рыбешек.
— Успеем еще налюбоваться. Слушай, ты хочешь встретиться с настоящим средневековьем?
— Чего? — В голосе Веги засквозило изумление.
— Тут есть целый мир, застывший в начале пути исторического развития. И у нас есть шанс побывать в этом мире.
— Хорошо. Я давно мечтала об этом. Но для этого нам придется лететь на иную планету, а у нас так мало свободного времени.
— Не печалься, средневековье здесь, на этой Планете-Дня-И-Ночи.
— Серьезно?
— В полушарии ночь. Лети по мне, ориентируясь по гравиомаячку.
Девушка оказалась понятливой и спустя минуту была рядом с застывшим в пространстве фланером.
— Ты, Петр, даешь — такую кралю подцепил.
— А что, я свободен, как и ты. Я не принадлежу тебе, ты не принадлежишь мне.
— Да, ревность — это чувство людей неполноценных.
— Ладно, расскажи ей нашу историю.
Аплита вкратце изложила ситуацию. Вега очень внимательно выслушала, задала пару вопросов, потом спросила с самым умным видом:
— Даже если они и убежали сквозь врата, где мы их будем искать — это же полпланеты?
— Я рассчитываю, — стала объяснять Аплита, — во-первых, на то, что они не успели далеко уйти, во-вторых, на свое сердце, или на интуицию. А в-третьих, у них необычное оружие, возможно, это поможет нам найти и обезвредить сорванцов. Он будут создавать шумиху вокруг себя.
— Что же, звучит логично.
— Никакой логики. — Перебила Золотая Вега — Одни эмоции. Мы будем плутать, как Макар в трех соснах.
— Так может ты не идешь с нами, космическая амазонка? — С показным равнодушием спросил Петр.
— Иду! Я вас не брошу.
— Тогда сначала ко мне домой. — Сказала Аплита.
Усевшись во фланер, молодое трио направилось в развлекательный квартал. Жилище Аплиты напоминало новогоднюю елку. Небольшую, но зато красочную. В просторном зале они поели. Еда была непритязательной: серебристая рыба с гарниром. Сочная дичь, креветки в соусе, и мясо с запеченными творожками. Вино было сладкое, выдержанное. Хорошенько подкрепившись, Вега, Петр и Аплита направились в соседнее помещение, где по стенам висели мечи, сабли, копья, штыки, нунчаки и прочее холодное оружие.
— Вот это — мое богатство. — Веселым ручейком полился голос Аплиты.
Девушка достала рапиру.
— Я каждый день занималась фехтованием. Вот ты, например, знаешь, что такое Тройной вист?