Его положение в клане изменилось кардинально. К вечеру все заинтересованные лица были в курсе слегка изменившейся диспозиции. Стоило ему появиться где-нибудь в публичном месте, «эльфы» в хакамах, кимоно, деловых костюмах, рабочих комбинезонах склонялись в поклонах различной, в зависимости от положения внутри клана, глубины. Исключение составляли, конечно же, дети. У «остроухих» вообще обращать внимание на поведение ребенка, пока тому не исполнится семь лет, считалось дурным тоном.
Кстати, толпы остроухих эльфов модельной внешности в самурайских прикидах (на территории резиденции предпочтение отдавалось традиционным одеждам... даже Олега в конце концов уговорили сменить гардероб) – это фееричная по своей абсурдности картина. Полный сюр! Такое мог придумать только обкурившийся забористой «травки» писатель-фантаст!
Первое, что потребовал Олег, незамедлительно воспользовавшись своим изменившимся статусом – включение его импа в сеть клана с возможностью выхода в Общую Сеть. Просьбу-приказ выполнили молниеносно. Попутно, правда, «навесили» на его виртуальный идентификатор десяток активных и пассивных защит-файерволов и, судя по скорости обработки запросов, подключили «живых» операторов – специалистов защиты информации.
На форуме «Искусство акварельного рисунка в Древней Корее» появилось заурядное сообщение:
«Девять лет увлекаюсь европейской средневековой гравюрой. Сейчас смотрю в сторону акварельного рисунка. Нашего, традиционного. Мой наставник сказал, что придется полностью менять технику выполнения и гравюрой заниматься я просто не смогу. Так ли это? Я в сомнениях! Подозреваю, что наставник накручивает мне уши! С уважением, Аси Хон Си Ван, система Иньпак»
Это сообщение исчезло из обсуждения спустя полтора часа – модераторы сочли его откровенно провокационным. Тем более, что за это время оно успело стать причиной активной перебранки сотни разгневанных поклонников гравюры и поклонников акварельного рисунка. Но это уже было неважно – хватило бы и десятка минут.
*** «Нашелся, мать его так! Нашелся! Быстро к ЕИВ!»
(Резолюция к депеше ДК763972 из торгового представительства «Владимирские природные материалы» на Эдо)
*** Олег помахал рукой, развеивая экран, спроецированный импом перед его глазами, потянулся.
Он по-турецки сидел на специальной подушке со спинкой. Ощущал себя то ли богатым землевладельцем Древней Японии, то ли влиятельным сановником периода Эдо, то ли актером в хорошей постановке с солидным бюджетом. Клоуном? Нет, не ощущал – очень уж серьезно окружающие отнеслись к смене его статуса – « – сама» , « – доно» ... по-другому теперь не обращались.
В черной хакама и богато расшитом хаори, на небольшом возвышении, в «красном углу» под «Тремя стрелами» – гербом клана Окаджима... Не «родительского герба» , разумеется, а «дочернего» , имеющего едва заметные отличия в изображении оперения стрел.
Вдоль стен неподвижно, устремив глаза в бесконечность и чутко подрагивая напряженными острыми ушами, на корточках сидели молодые подчиненные Изуми. Ровно одиннадцать особей. Каждые полчаса происходила «смена караула» и кто-нибудь из «теней» тихо и незаметно просачивался наружу. Его место тут же занимал «сменщик» , не забыв при этом отвесить низкий поклон в сторону начальства, находящегося в «красном углу» .
У Олега теперь был собственный шинкен, покоящийся в резной подставке под левой рукой. Справа сбоку на подушках черной пантерой грациозно развалилась Изуми в великолепном черном кимоно с золотым рисунком. Как можно так валяться и при этом не помять этот огромный бант на пояснице – Олег не понимал. Изуми тянула лечебный, скорее всего, напиток из пиалы и просматривала какие-то документы – перед глазами висела полупрозрачная пелена.
Девушка уже успокоилась, пришла в обычное свое бодро-язвительное расположение духа. Небольшая бледность – последствия сегодняшнего ранения – даже добавляла пикантности... В этом черном кимоно Изуми смотрелась... изумительно.
Небольшая холодность по отношению к Олегу, возникшая было после осознания своего положения, была нейтрализована Олегом, который спустя полчаса посетил госпиталь и доступно объяснил Изуми, как именно их двоих... поимели. Нахождение в одинаково паршивом положении... сближает и Олег теперь возлагал некоторые надежды на сегодняшнюю ночь.
Одно расстраивало неимоверно – подозрение, что «кукловод» , министр связи и путей сообщения Окаджима Такаши, просчитал и ЭТО примирение между дочерью-должником и гайдзином-кредитором.
*** « – Мне прислали СМСку, поздравили с Днем Рождения
– Чего пожелали?
– Финансового благополучия.
– Чего ж ты такой грустный?
– ... подписано налоговой службой»
(Просто анекдот в тему)
Глава 09. Мужчинам – игрушки...
«Не знаю, кто там сзади сидит, но водителем у него Путин!» (с)
Хотелось бы для затравки сказать какую-нибудь банальность... Ну, например, замечание о том, что Рон почти не изменился за эти шесть... да, шесть лет уже прошло.
Не-а, Рон все-таки изменился. Стал выше, смазливое личико (Олег помнил, как загадочно улыбалась Мисаки, когда Рон был вынужден прятаться в ее номере – разумеется, мешая их уединению с Олегом – скрывался от очередной «охотницы» ... Рон тогда еще был вынужден играть роль подчиненного Мисаки – то ли ординарца, то ли оруженосца) приобрело мужественность, в глазах появились признаки несомого груза ответственности. И – твердость. Как у человека, который уже принимал нелегкие решения и заставлял себя и окружающих претворять их в жизнь.
Но не «укатали Сивку крутые горки» , нет – глаза все-таки не утратили былой легкомысленности и веселости.
Никаких торжеств по поводу приезда представителя влиятельнейшей семьи Империи не было: нельзя, двадцатидневный траур по почившему Добиро. Но глубочайшую радость в связи с приездом важного гостя можно выразить и без салютов и танцев народной самодеятельности.
– Много выиграл? – Поинтересовался Олег, встречая Рона на станции орбитального лифта.
Лифт и колонна представительских флаев клана Окаджима оказались на станции одновременно – столица была рядом и можно было легко спланировать одновременное прибытие.
Секунду Рон размышлял, пытаясь сообразить, но был вынужден сдаться:
– Простите, Олег-сан, мой недостойный разум не может постичь...
– Шесть лет назад. Пари.
– Вот оно что... Увы, Олег-сан, тогда я поставил не на тех скакунов. Действия некоторых участников забега оказались полной неожиданностью. Но потерял я немного – в молодости я чаще играл по маленькой.
– Как здоровье Мисаки-химе? – С замиранием сердца, удивившим его самого, спросил Олег, страшась услышать что-нибудь... неприятное.
– На здоровье старшая сестра и ее дочь не жалуются, Олег-сан.
Екнуло, черт! «А чего ты ожидал, морда собственническая?» – Разозлился на себя Олег. – «И чего ты так распереживался? У Мисаки были перед тобой какие-нибудь обязательства, а? Не были! Так чего ж...? Изуми уже... недостаточно?»
Время от времени, особенно в первые годы после разлуки (до чего ж пошло звучит!), Олег копался в Общей Сети, пытаясь найти сведения о Мисаки. Ничего. Глухо. Последний раз о ней упомянул какой-то новостной портальчик в связи с ее возвращением из РИВАКОС, о чем Олег мог рассказать портальчику раз в десять больше. И – тишина.
В том, что Мисаки за это время успела не только выйти замуж, но и родить («Хм, тоже мне – хитрое дело!» ), а об этом в СМИ – ни гу-гу – ничего удивительного не было. Сколько браков в высоких семействах было заключено втайне от общественности. Хотя – странно – принцесса Ишики вовсе не «девочка на выданье» из побочной или младшей ветви, а единственная девочка в «выводке» – одна из самых завидных невест Империи Восходящих Звезд. С другой стороны, теперь Мисаки – пилот-сенс, о передвижении которого те же СМИ будут распространяться с большой оглядкой.
«О, молодец! Наконец-то думалку включил! И уже кланы, как выводки породистых собачек, рассматривать начал! Молодец!» – Впрочем, эмоциональная часть быстро, как часто бывало, иссякла и включилась аналитическая половина. – «А почему Рон сразу так расставил акценты? Чтобы гейздин «даже не думал» ? «Не думал» о чем? По-прежнему дуется на меня из-за моих отношений с его сестрой? Другая причина? И не «почему» ... а – зачем.»
Олег так и не набрался нахальства спросить ни о здоровье супруга Мисаки, ни об имени девочки. Хотя, мог «включить варвара» , которому чихать на правила этикета и тактичности. Но не стал. Одной из причин явился чуть насмешливый взгляд Рона, который в этот момент с преувеличенным восхищением взирал на Изуми, скромно пристроившуюся за левым плечом Олега. На предписанном этикетом расстоянии в три шага...
Давняя история: там, хвостиком – за ножнами меча – следовали жены, дети. Безоружные. С одной стороны, перекрывали единственную мертвую зону вокруг самурая, с другой – не рисковали попасть под меч в случае каких-нибудь житейских неурядиц, требовавших его срочного обнажения – разбойников, наемных убийц, задиристых коллег или диких зверей. (Было и в-третьих: боевая подруга с коротким кинжалом или, если совсем повезло, нагинатой, надежно прикрывала тылы... но этот момент конечно же не рассматривался) И нахождение в том месте принцессы клана – единственной принцессы! – давало пищу всяким предположениям, допускам и теориям... тем, кто умел это делать, конечно же. Рон умел:
– Блистательная Изуми-доно! Вашу красоту не смогли передать никакие изобразительные средства!
Вот так! А если бы Изуми находилась рядом на «одном уровне» , то хорошим тоном было бы упомянуть что-нибудь про смертоносность вышеупомянутой красоты... а так – ПРОСТО красота. Эдакая «эльфийская» дискриминация по социально-гендерному признаку.
– Прежде, чем я скажу, как мне приятно, Рон-сан, хотелось бы уточнить – по причине отсутствия или по причине примитивности этих средств?
Ну, да. Изуми слегка обижена таким отношением, правильно расшифровав причину. Вот она плюет на этикет и делает два шага вперед, становясь вровень с Олегом (правда, с головой дружит и вылезти вперед не пытается).
Рон дергает бровью и прядает острыми ушами, требуя объяснений этого маленького демарша. Хотя Олег уверен, что служба безопасности клана Ишики, как это положено в таких случаях, собрала все необходимые сведения с места визита, включая посекундную расшифровку того, что говорят они с Изуми друг другу в спальне...
Ах, да, вы ж не знаете... теперь, когда пункт 16.5 «Уложения о Чести» «перебил» необходимость скрупулезно следовать интересам клана, Изуми возобновила вечерние посещения спальни Олега. И на этот раз их встречи все реже носили характер поединка дзюдоистов.
*** – Великолепно! – Непозволительную на переговорах экспрессию глава клана Окаджима Такаши показал лишь чуть резковатым движением пиалой... пустой, впрочем.
Крохотная пиала задержалась в конечной точке своей траектории... ювелирно точно – под горлышком кувшина, удерживаемом на весу неприметной девушкой в зеленом кимоно. Тихо капнуло... Правда, Олег был железно уверен, что сейчас в пиалу капнули чистейшей водой.
Окаджима Такаши... Он был смугл, коренаст, черноволос, зеленоглаз. И грузен. И, как брат, походил на того «следователя» из разведки, Одара-сана... Хм, а ведь Одара-сан тогда так и не представился полным именем: «Называйте меня... ну, допустим, Одара-сан» .
Черная в редкую белую полоску хакама, парадное хаори, «берущее» не вычурностью вышивки, а скорее искусством успешного сокрытия дороговизны отделки. Скромно, но с очень... очень-очень большим вкусом.
Олег сидел между Такаши и Изуми... место то ли наследника, то ли мужа принцессы (да-да... туда, под бочек к главе клана, да пред лицом представительной делегации другого клана не пускали даже женихов!). Двусмысленное... в своей однозначности положение. Даже без учета того, что ни наследником, ни женихом он не является.
О, только не надо думать, что Олег не анализировал ситуацию с точки зрения каких-то матримонально-династических поползновений со стороны семейства Окаджима! Еще как анализировал. И – не сходилось! Никаких намеков не делалось, его вес (даже с учетом того, что он – сенс-пилот) ничтожно мал для того, чтобы разменивать целую принцессу, единственную наследницу клана... Вот, скорее, хорошим ходом было бы сосватать ее за Рона – чудо, какая выгодная партия получилась бы! А может, так и планируется, хм? Не-а... тогда напоказ не выставляли бы его, Олега. Нет, этот вариант тоже маловероятен.
Напротив, за длинным нешироким столом, уставленным маленькими кружечками, бутылочками, чайничками и блюдечками-вазочками с совсем уж крохотными печенюшками, разместилась делегация клана Изуми. Черные официальные хакама и фиолетовые хаори... столь же... «скромные» .
Кроме Рона – незнакомые остроухие лица. Ну, разве что вон тот, по правую руку от Рона – шесть лет назад мышкой просачивался к ним в палату в свите родителей Рона и Мисаки. Советник? «Отцово око» ? А «отцово» ли? Может, «материнское» ? Скорее всего и то, и другое, и третье: присматривает и для папашки, и для мамашки, ну и советует, разумеется.
Олег ловил на себе ускользающие любопытные взгляды делегации Ишики. Едва-едва на грани вежливости. И было в этих взглядах... странное.
Он бросил взгляд на Изуми и дернул бровью. Получил в ответ многозначительное довольное (даже чуть-чуть гордое) шевеление. Хм, догадалась? Впрочем, чего тут гадать, делегации Ишики есть о чем задуматься: ребята просчитывают варианты, пытаясь вычислить место Олега в иерархии клана... Вот и глазеют. Интересно, они ознакомлены с материалами разведки? Хотя, если ознакомлены, то тем более их должен интересовать вопрос: что тут делает этот русский варвар?
Стоп! Вот оно! Вот для чего он посажен на почетное место! Своим присутствием и непонятным статусом он должен сбивать переговорщиков со стороны Ишики с толку. Ай, да Окаджима, ай да сучий сын!
– Великолепно! – Окаджима. – Пусть мои поздравления дойдут до ушей Горо-доно: Правая Длань Светозарного заслуживает самого искреннего почтения и восхищения теми усилиями, что были приложены для того, чтобы высочайшая должность нашего государства досталась достойнейшему из достойных! Но эта оценка будет неполной, если я не упомяну об успехе его сына Рона-сана, который добился впечатляющего результата и теперь возглавляет один из отделов Штаба Флотов... Уверен, ваш почтенный батюшка гордится вами!
Олег все это знал: вместо приятного времяпрепровождения сегодняшней ночью с красивой девушкой он, вместе с этой самой девушкой, пропесочил дайджест последних политических и экономических новостей, подготовленный подчиненными Изуми, сводя последние события в единую картину происходящего в Империи Восходящих Звезд.
И для него не было сюрпризом новая должность Рона (заместитель начальника штаба Всех Флотов по перспективным вооружениям... а это такие потоки, господа мои, это такие потоки!), на которой он сменил кого-то из Кавахиро... и вряд ли безболезненно для этого клана.
А уж известие про то, что Горо Ишики теперь Правая Длань – огромными заголовками и бегущими строками лезло в глаза на любом информационном ресурсе. Правая Длань Императора – второй после Светозарного, а если учесть некоторую... доверчивость и наивность нынешнего Императора, то – первый... вместе с «коллегой» из клана Фудзивара – Левой Рукой.
Единственное, чего он так и не смог узнать, как дела у Мисаки. А уж как ехидная улыбочка Изуми сменилась удивленно-растерянной, когда она сообщила ему, что информации о принцессе нет вообще! – любо дорого посмотреть! Хоть сам факт отсутствия этой информации сильно расстраивает... Если не настораживает.
– Благодарю за теплые слова, Такаши-доно! Из уст руководителя одного из важнейших министерств нашей страны такая высокая оценка наших усилий – дар небес! Разумеется, ваши лестные слова будут в точности переданы тити-уэ. Мною лично.
– Я рад! Я рад! Получить эту должность было бы невозможно без всесторонней помощи моих покровителей...
Такаши сделал поклон.
Так-так-так, встрепенулся Олег. Вот и определился могущественный клан, протолкнувший Окаджима на пост министра! Клан Ишики! Зачем это нужно Ишики? Сенс-пилота отбрасываем сразу – не та фигура, чтобы разменивать ее на министерский портфель, который вполне могли забрать себе! Тем более, что фигуру эту рано или поздно придется отдать Российской Империи. А тут еще и несомненная кооперация с русскими спецслужбами. Да что творится-то!