– ... робко надеюсь, что и в будущем наши покровители не откажут в помощи.
– Друзья, Такаши-доно, друзья! Друзья и партнеры.
Вот так. «Друзья и партнеры» . Олег осторожно выдохнул сквозь зубы – в конце-концов сейчас он являлся свидетелем исторического события – объединения двух кланов. Точнее (будем называть вещи своими именами) поглощение «маленького, но гордого» клана Окаджима (одна звездная система) кланом-монстром Ишики (шестьдесят одна звездная система... разницу, думаю, улавливаете). И теперь любой представитель клана Ишики может с полным правом сказать: «Да у нас министр – всего лишь глава побочной ветви нашего клана, понял-на!»
Стоп! Стоп-стоп-стоп!
«Друзья и партнеры» . Ох, не побочной ветвью готовится войти клан Окаджима в клан Ишики. Не побочной, а младшей. А это – две большие разницы, как говорят у нас на Одессе!
Олег покосился на Такаши с уважением. Даже то, что он, Олег, является частью своеобразной платы клану Ишики, не умаляло несомненных стратегических талантов главы клана Окаджима. Вот и у Изуми, кстати, глазки сияют – наверно, уже прощает отца за «подставу» .
Такаши довольно улыбался сытым лисом, таки сожравшим колобка. Не хватало только хвоста – острые уши-то у него уже были.
«Девяти» , – Мысленно поправился Олег, представив главу клана с девятью хвостами кицунэ. Он не удержался, вышел в общую сеть, нашел соответствующее изображение и сбросил его Изуми. Покосился на нее. Оценил напряженное (в попытке удержаться от неуместной на высоких переговорах широкой улыбки) лицо.
Взгляд Рона мельком пробежал по лицам Олега и Изуми. Судя по хитро блеснувшим глазам, он правильно понял пантомиму.
– Когда я спешил сюда, Такаши-доно, то мечтал прогуляться по вашим великолепным садам...
– Мы незамедлительно осуществим твою мечту, Рон-доно!
Девятихвостый (Олег дал себе слово, что приложит все силы к закреплению за главой клана Окаджима именно этого прозвища) легко поднялся из-за стола. Следом поднялись остальные, почуявшие, что пришло время совершенно уж приватного разговора между высокими договаривающимися сторонами.
– ... липа уже отцвела, но в наших садах есть, на что посмотреть даже сейчас... Не будем утруждать наших спутников, Рон-доно – пусть отдохнут.
– Согласен с вами, Такаши-доно.
В помещении возникли девушки из свиты Изуми и пристроились за спинами подопечных из клана Ишики... без пяти минут старшего клана.
*** Изуми внимательно наблюдала за тем, как Олег повторяет простейшее упражнение: выхватывает клинок, наносит секущий удар, «отряхивает» меч и очень осторожно возвращает его в ножны. Простейшее с виду упражнение... если не знать про нанометровую толщину режущей кромки.
После того, как Такаши и Рон удалились «на прогулку» , у Олега была мысль затащить Изуми в свой домик и наверстать упущенное за ночь. Но по здравому размышлению от заманчивой идеи пришлось с сожалением отказаться: предшествующий, а затем и последующий обязательный прием ванны (даже учитывая высокую вероятность совместности этих мероприятий) могли прийтись на момент неожиданного вызова главы клана – когда-то ведь приватный разговор будет завершен и Девятихвостый может пожелать их увидеть.
Изуми, согласившись с аргументацией, предложила («Раз уж сегодня день исполнения желаний» ) потренироваться с настоящим нанокеном.
– Слишком быстро. Не торопись. И следи за пальцем. Не хватало еще на торжественный ужин прийти с культей.
Это – да... Первое, что заставила Изуми сделать, когда они решили заменить спальню на посещение тренировочного зала, это самому убедиться в невероятной остроте лезвия:
– Вообще-то принято заставлять учеников трогать лезвие пальцем. Строго левой рукой. С хирургической аптечкой под правой, разумеется. А потом поднимать пальцы с пола и самостоятельно их приживлять. Кстати, это не больно – срез получается практически без разрушения клеток. Но ты уже взрослый мальчик и здравомыслящий – так что убедимся по-другому... Вначале покажи, как ты держишь обычный меч.
Олег повернулся к девушке левым боком, обнажил свой шинкен, «отряхнул» и вложил в ножны.
– Неплохо. Чувствуется небрежность, но – неплохо. Учитывая, что у тебя в руках хоть и настоящий, но все-таки обычный меч – терпимо.
Она подошла к стенному шкафу, закрытому еще и «завесой» . Пять секунд ожидания (система опознавания в оружейной, естественно, была настроена в куда более параноидальном режиме, чем в прочих помещениях... наверно, на всякий случай «прозванивала» сейчас всю территорию резиденции клана, чтобы убедиться, что в других местах нет какой-нибудь другой Изуми) – «завеса» исчезла, а створки шкафа разошлись в стороны. В оружейной заморгали красно-белым тревожные панели.
– Выдача нанокенов – только по приказу главы клана, супруги главы, наследников, командира гарнизона или командиров караула. – Пояснила она. – Даже при выдаче для тренировок должен присутствовать один из этих людей. Ношение нанокенов в мирное время строжайше запрещено. Проникся?
Честно говоря, Олег пока не проникся. Да, он понимал, что нанокен – грозное и опасное оружие (не в последнюю очередь, для самого носителя), но зачем ради этого такой огород городить...?
Внутри рядочком в своих ячейках стояли нанокены в черных с красной каймой ножнах – примерно пятнадцать штук. И, как в каждом оружейном шкафу, была еще масса предметов, назначение которых с ходу определить было нельзя – всяческие приспособления для ухода, ремонта и тому подобное.
Первым, вопреки ожиданию Олега, Изуми достала не нанокен, а бокс аптечки (их, аптечек, Олег насчитал в шкафу аж целых пять штук!). Тщательно проверила по индикаторам работоспособность и комплектность и включила ждущий режим.
– Специальная модель. Узкоспециализированная. Для сращивания оторванных, отрезанных... откушенных, отрубленных, отпиленных конечностей. Сюда суешь одну часть конечности, сюда – другу.
– «Другую» . – Поправил автоматически Олег.
– Что? Да, правильно, – Согласилась Изуми. – Но если другу очень нужна дополнительная конечность... Итак, сюда – одну, сюда – ДРУГУЮ. Дальше все происходит автоматически... О взаимном расположении особо можешь не беспокоиться – манипуляторы совместят, как нужно. В большинстве случаев в первые минуты после ранения помогает. Спустя полчаса-час – уже могут быть варианты. Если конечность толстая – раскрывается вот так (Изуми показала, нажав на клавишу – бокс раскрылся в какую-то лепестковую конструкцию). Работает голосовое управление, что тоже удобно...
Только после этого она достала из шкафа один меч.
Олег, немного присмирев во время демонстрации аптечки, без подсказки вытащил вместе с ножнами свой шинкен и аккуратно пристроил его на одну из вертикальных подставок. (Эти подставки – вертикальные, горизонтальные, на один меч, на два, настенные, напольные, подвесные – находились везде, по всей территории, у каждого входа, возле каждой скамейки!)
Он хотел взять у Изуми нанокен с тем, чтобы засунуть его за пояс, но девушка покачала головой, кивнула на аптечку и двинулась в спортзал. Олег покладисто кивнул, подхватил грязно-зеленый бокс с красным крестом в белом круге и пристроился следом.
– Тяни. – Изуми протянула меч рукоятью вперед, держа за ножны.
Олег осторожно потянул. Глухо. Потянул сильнее. Ножны и меч были, как одно целое.
– Блокировка. – Пояснила Изуми. – Выдерживает четыреста пятьдесят килограмм. Потом – разрушение ножен.
Она протянула одной рукой меч в ножнах Олегу, но когда тот взялся за меч, свою руку с ножен убирать не спешила:
– Теперь обхвати ножны под цубой (не вздумай нажимать большим пальцем на цубу!) и осторожно вытяни меч на одну ладонь... Осторожно, я сказала! – Рявкнула она.
Меч, словно намыленный (хотя Олег ожидал сопротивления в начальной точке, как у всякой воспитанной катаны), чуть не выскользнул рыбкой из ножен. Но Изуми, видимо ожидавшая чего-то подобного, была начеку и остановила движение лезвия, ударив ладонью по «яблоку» . Нанокен с тихим чмоканьем закрылся.
Теперь она разрешила убрать меч за пояс и подвела Олега к тренажеру.
– Рубить не надо – осторожно достаешь меч и медленно (подчеркиваю, медленно!) проведи мечом слева направо... Или справа налево.
Легкое сопротивление (будто сквозь воду) и скатанная в трубу циновка разваливается на две половинки.
– В ножны! Теперь проникся?
Олег ошарашено кивнул. Разумеется он, горячий поклонник японского традиционного фехтования, не раз смотрел записи, на которых длинноухие сородичи Изуми с каменными лицами рубили, резали и кололи нанокенами предметы различной толщины, глубины и фактуры. Но одно дело – смотреть, а другое – самому...
– Еще! – C какой-то детской интонацией (честное слово, сам не ожидал!) попросил он.
Изуми понимающе ухмыльнулась и достала круглый, как тарелка, прибор.
– Генератор «завесы» , – Объяснила она, закрепляя генератор на самой верхушке «обрубка» , оставшегося с предыдущего раза.
– Медленно проведи.
Олег попытался. Меч ожидаемо застыл в пальце от поверхности скатки.
– В ножны!
Изуми взялась за рукоять его меча и повернула вокруг оси касира – «яблоко» меча. Щелк! Мягко засветился и погас огонек. Изуми отошла на безопасное расстояние.
– Обнажай.
Олег обнажил. И удивился низкому гулу, издаваемому клинком (когда тот был в ножнах – не раздавалось ни звука).
– Звездные войны, – Ошарашено пробормотал Олег. – Часть третья.
– Генератор «белого шума» . Говорят, когда «белый шум» впервые повесили на нанокены для того, чтобы проходить защитные поля, испытатели сами удивились сходству звука. Проводили даже исследования с целью выяснить – был ли у создателей «Звездных войн» дар предсказывать будущее. Как понимаешь, генератор «белого шума» – самый логичный способ преодолевать завесу. Ну? Справа налево или слева направо?
При преодолении «завесы» тональность звука «сыграла» совсем уж по киношному. Сопротивление было таким же – вода. «Тарелка» генератора поля запрыгала по полу (ее корпус предусмотрительно был покрыт каким-то мягким материалом) и был остановлен ножкой Изуми. Олег не удержался и утробным голосом грозно продекламировал:
– Don't fail me again!
– В ножны!
– И как? Выяснили? Был дар предсказывать?
Изуми фыркнула:
– Эту способность у современников найти никак не могут! Разумеется, ничего кроме предположений сделано не было – обычная гимнастика для ума.
– А если столкнутся два нанокена?
Изуми возвела очи и восхищенно сложила ручки:
– Поздравляю! Секунду назад тобой был назван последний вопрос из обязательного набора реплик новичка при первом знакомстве с нанокеном! Помнится, в первый раз я задала все эти вопросы своим наставникам. Только фразу Вейдера подобрала самую бездарную: «Люк! Я твой отец!» О чем потом сильно жалела. Но я тебе уже говорила – у меня просто беда с риторикой.
– А все таки – что же будет? – Отсмеявшись, напомнил Олег
– Один из мечей будет перерублен. А какой – предсказать заранее нельзя. Поэтому при столкновении двух бойцов, вооруженных нанокенами, техника использования нанокена – один в один, как в старой школе японского фехтования, исходящей из того, что меч – очень хрупкое оружие из дрянной стали и может резать все, кроме другого меча...
Изуми вдруг замолчала, взгляд стал на секунду отсутствующим.
«Входящий сигнал на имп» – Определил Олег.
– Отец вызывает. Ждет на Вишневой Аллее через 10 минут. Вызови и встреть кар – пешком долго добираться будем, а я пока сдам оружие.
– Мой...
– Твой меч я захвачу.
Ну, чем не боевая подруга!
.
Глава 10. Длинные уши или Нарушения Техники Безопасности при обращении с эльфийками
– Уши... Уши, Олег-сан, это наша давняя национальная проблема! – Рассказывал Рон, время от времени отставляя опустевшую пиалу для наполнения.
Прислуживавшая ему девушка в бело-розовом праздничном кимоно незамедлительно наполняла пиалу... Олег не знал, что там было. И не интересовался.
Лично он, не чинясь, наливал сам себе водку. И хоть бы кто пикнул, когда он ее затребовал. Только услужливо уточнили, какую именно... И хоть бы кто пикнул, когда отогнал от бутылки прислужницу. Вот такое у него было настроение после разговора с Такаши Окаджима... Сложный человек. И сложный разговор, в котором его сделали, как котенка. Девочке тоже досталось... И, наверно, посильнее, чем ему.
*** – Окаджима-доно! – Вежливо поклонился Олег.
Хозяин встречал их перед небольшим домиком. Такаши стоял над деревянной кадкой с водой, а в руках держал за длинную ручку маленький ковшик.
– Доставьте старику радость, молодые люди, позвольте за вами поухаживать!
Олег начинал догадываться, что сейчас произойдет и испытал короткий приступ паники – невзирая на свою увлеченность японским фехтованием, во всем, что касалось чайной церемонии, он был полным... европейцем-варваром. И не понимал смысла этого действа вообще! Нет, теоретически, про умиротворение и успокоение «в процессе» , конечно, слышал, но вот... ну, не понимал и все тут!
В проницательности хозяину дома отказать было нельзя – поливая на руки гостей, подбодрил:
– Не волнуйтесь, Олег-сан. Упрощенная церемония – ничего сложного. А уж Изуми с удовольствием вам подскажет... Да, дочка?
– Да, отец. Олег-сан, вы должны взять у Окаджима-доно ковшик, омыть лицо и прополоскать рот. Смотрите, я показываю...
Когда Олег, пригнувшись, зашел в домик, то в первую очередь нашел взглядом висящий в нише свиток с «темой» сегодняшнего уро... сегодняшней беседы (уж про этот нюанс чайной церемонии знают все):
«Необходимость – мать выдумки»
А дальше началось... Что? Чайная церемония? Если бы она...
Первое. Придется, Олег-сан, обручиться с Изуми! Придется-придется! Изуми, девочка моя, возьми полотенце и не роняй больше чашки – папка старался, вкусно делал... Никаких возражений не принимается, сынок. Я же могу тебя так называть? «Плевать» ? Ну, и отлично! Так вот, сынок, обесчестил ты мою глупую доверчивую девочку! Обесчестил? Обесчестил! Много раз. Я точно знаю. И теперь ты, как настоящий мужчина, должен принять ответственность!
Второе. Какой же ты у меня умненький, сынок! Да, «залетела» ! Изуми, доченька, ну, что ж ты делаешь – папа такой вкусный чай заварил! А ну-ка, возьми себя в руки – нельзя тебе теперь волноваться, нельзя! Олегу-куну простительно чашками кидаться, он у нас человек новый, а ты должна понимать – это чайная церемония, а не дом красных фонарей!
Третье. Я? Вру!? На пушку беру? Сыночек... Ну, как ты можешь такое папочке говорить! Вот не был бы ты моим будущим родственником, я бы тебя катаной зарубил бы! Взял бы и у... убил! Вот смотри: результаты анализов, подготовленные нашим главврачом, профессором Чиёко Каванагура.
Четвертое. Правильное предположение. И это правильное предположение. А вот это... Хм... а вот до этого мы не додумались. Нет, ну какой же ты у меня умный, сынок! Возьми вот – печеньки вкусные, попробуй! А так – в целом правильно: таблеточки были противозачаточными, а подаваемые напитки-нейтрализаторы... немножко нет... скорее, даже, наоборот, ага... Доченька, а ведь это одна из самых ценных чашек нашего дома... была. А ведь из нее еще твоя прабабушка поила прадедушку! Что? Нет, она-то вышла замуж немного по-другому... Я вам потом расскажу, обоим – история очень поучительная – прадедушка целых две недели бух... пил. Чего прабабушка и добивалась – две недели кланом руководила она.
Пятое. Ай-яй-яй! Ай-яй-яй! Как ты такое можешь говорить! И это мой сын! У нас, знаешь ли, очень трепетное отношение к материнству. И аборты у нас строжайше запрещены! Строжайше! Если пресса узнает, ты представляешь, что будет? Наш клан – оплот традиций!
Шестое. Что значит, «зачем я вам» ? Ну и что, что только пилот-сенс? Зато человек хороший, умный – старого лиса так хорошо просчитываешь... Кстати, полчаса назад мой брат, Одари, «Девятихвостым» меня обозвал... Что? Тоже не знаешь... Что же за шутник у нас завелся? Ох, найду я его! Ох, найду!