‑ Так что ты хотел? Поговорить? ‑ спокойно, без угрозы, произнес я. ‑ Тут за углом кафешка, вроде. Сейчас мы закончим и поболтаем. Подождёте?
Ответом мне стало его невнятное мычание, от которого больше других растерялась парочка его друзей. Что удивительно, в их отношении он вёл себя не как со мной, не стесняясь взашей выталкивать за дверь. Чтобы убраться, им потребовалось не больше пары секунд, после которых на меня накинулся Антон.
‑ Ты знаешь Сивого? ‑ схватив меня за грудки, прокричал друг.
‑ Да, ‑ ответил я, отталкивая его. ‑ И не плюйся, пожалуйста.
‑ Откуда? ‑ продолжал напирать Антон.
‑ Долгая история. Учились вместе.
К моему допросу подключилась Арина, которую я отличал от близняшки лишь по цвету волос.
‑ И что, он ждёт нас в кафе? ‑ теперь, помимо страха в её голосе, читался ещё и интерес.
‑ Нет, ‑ улыбнулся я. ‑ В школе мы с ним не сильно ладили, поэтому уверен, он уже на полпути в академию.
***
Входная дверь весело зазвенела колокольчиками, выпуская из магазина маго‑механических товаров "Левинсон и сыновья" двух парней и двух девушек, которые буквально повисли на руках того, что покрупнее.
Карина Лейнинген же всё это время находилась на балкончике второго этажа, откуда, по её мнению, было бы особенно здорово наблюдать за проверкой, которую она сама и организовала.
К тому же, этого новенького нужно было проучить за высокомерие. И никто не сделает это лучше Сивого. Парнишка из простых, который смог пробудить дар и был вовремя замечен кланом Седовых, был у неё в быстром наборе.
Да, Черноозерские не одобряли дружественных связей с конкурирующей академией, но мудрая бабушка часто повторяла Карине: "Друзей, как и врагов, не существует в принципе. Каждый, в определенных обстоятельствах, может быть полезен".
Идея стравить новичка с Сивым пришла к ней спонтанно, когда Магнус повёл себя в отношении неё точно клановый. Обычно простые люди такого себе не позволяют. Вот Карина и придумала проверить его страхом.
Тогда ей это показалось отличной затеей, ведь именно перед лицом физической расправы человек показывает своё истинное нутро. Будь Магнус из клановых, то честь семьи не позволила бы стерпеть подобное поведение. Будь он из гильдейских, ты скорее всего вызвал бы бодигардов. Будь он обычным человеком, то попросил бы защиты у господина Иохзефа или вызвал полицию.
Но случилась странное.
‑ Фройляйн Карина, ‑ произнес продавец, с полупоклоном протягивая девушке её гаджет. ‑ Вот ваш смарт. Прошит, почищен и заправлен.
‑ Спасибо, запишите на счёт отца, пожалуйста, ‑ ответила Лилит.
Уже не молодой продавец улыбнулся и кивнул. Сейчас её мысли были заняты совсем не такой мелочью, как плановое обслуживание смарта.
Продавец, являвшийся в одном лице и хозяином этого магазина уже почти скрылся за стеллажами, как девушка вдруг окликнула его.
‑ Йозеф, постойте! ‑ прикусив губу, девушка всё‑таки решилась задать вопрос.
Продавец, который годился девочке едва ли не в деды, повернулся.
‑ Господин Левинсон, вы мудрый человек. Поделитесь вашим мнением, что вы можете сказать о в моём друге?
‑ О том, который только что приобрел у нас смарт? ‑ Карина кивнула, и господин Йозеф продолжил. ‑ Крайне, крайне интересный юноша. Я бы даже сказал ‑ неоднозначный. Одет недорого, даже бедно, но позволил себе довольно крупные траты на абсолютно необязательные покупки. Не транжира, потому как не стал приобретать флагманскую модель, а сделал выбор в пользу надежности. Опять же камень‑излучатель. Слишком узкоспециализированный камень, который обычно выбирают игроки со специализацией поиска или наоборот диверсий. Но парень не является игроком... И ещё этот случай…
Уже тише произнес он, но после секундной заминки всё‑таки закончил фразу.
‑ Фройлен Лейнингейн, я буду вынужден сообщить вашему отцу о неподобающем поведении. Попытка провокации, тем более в моем уважаемом заведении ‑ это возмутительно!
Уже стороже добавил он. Господин Левинсон был обычным человеком, однако его уважал даже отец, поэтому Карина предпочла не злоупотреблять положением.
‑ А я тут причём? ‑ решила сыграть в дурочку Лилит.
‑ Вы прекрасно знаете, о чем я говорю, ‑ всё так же серьезно добавил старый торговец. ‑ И если не хотите проблем для клана, воздержитесь от подобного поведения.
Не зная как реагировать, девочка всё‑таки поддалась и, извинившись, спешно покинула магазин. Как этот простой человек может устроить проблемы для клана? Она не знала этого, но твёрдо решила сообщить отцу о завуалированной угрозе.
А ещё ей хотелось выместить злость и наконец понять, какого Сивый сдулся? Даже не так. Он струсил! Позорно сбежал! И от кого? От гильдейской бездарности Рико! Его тупых девченок и Магнуса, который и игроком‑то не является! Куда мир катится?..
Решив не откладывать это дело в долгий ящик, она достала смарт и набрала нужный номер.
‑ Сивый, какого чёрта? ‑ не стесняясь косых взглядов прохожих, прокричала она. ‑ Насколько я знаю, ты первый кандидат на обращение, тебе необходимы очки в глазах Седовых! Я дала тебе такую возможность выделиться, а ты…
‑ Ты это специально подстроила?! Я знаю ‑ специально! ‑ скрипя зубами ответил Сивый. ‑ Не звони мне больше, сука.
Не обращая внимания на её клановость, нагрубил он и бросил трубку. И этот разговор еще острее поставил перед Кариной вопрос: кто такой, этот мутный Магнус Ермолов?
Глава 10
‑ ...таким образом, мы видим прямую зависимость запаса магической энергии от ядра одарённого, ‑ водя лучом лазерной указки по анатомическому манекену, вещал Сергей Александрович ‑ преподаватель обычной и магической биологии. ‑ Есть вопросы?
Очевидно, что остальным это всё было понятно, но у меня был вопрос.
‑ То есть увеличивать запас магической энергии можно только вкладывая очки развития в интеллект? ‑ подняв руку, спросил я.
‑ Это самый простой способ, ‑ ответил Сергей Александрович. ‑ Простой, но не единственный. Существуют методики развития ядра, медиан и медиальных узлов. Например, полное опустошение ядра, физические нагрузки с контролем энергии для развития медиальных узлов. Но помните, что такие тренировки должны проходить строго под наблюдением специалиста. Также существуют клановые техники, но сами понимаете, клановые секреты ‑ это клановые секреты.
Ответил на вопрос преподаватель, а затем переключился лично на меня. Сверившись с журналом и вздернув бровь от необычного имени, он все‑таки продолжил.
‑ Вещи, о которых я вам только что рассказал, Магнус, это базовые знания из курса шестого класса. Я понимаю, что вы новенький и раньше обучались по стандартной программе. Поэтому, если вы планируете связать свою жизнь с околомагической средой, вам необходимо в кратчайшие сроки наверстать пропущенное. Впрочем, об этом я обязательно сообщу ректору для коррекции вашего курса.
Ну да, преподаватель был во всём прав. Выходцы из кланов ещё до Сопряжения знали о существовании магии и обучались пользоваться ею внутри кланов. Остальные же хоть и тоже начинали с азов, но за два года обучения в академии ушли далеко вперёд. А вот мне, попавшему в академию Чёрного озера в самом начале девятого класса, придётся всё это наверстывать. Впрочем, по программе основных школьных предметов у меня были если не пятёрки, то крепкие четверки, так что наверняка справлюсь.
Мой первый день в академии был слишком насыщен и, слава богам, вот уже четвёртый день меня никто не трогал. И я этим пользовался на полную катушку, а точнее делал то, что и положено ученикам выпускного класса ‑ учился.
Нет, тупым я себя назвать не могу, да наверное и никто не скажет про себя таких слов. Но последние три дня, возвращаясь домой, я только и и делал, что зубрил книги, накачивал себя кофе, чтобы взбодриться, и вновь зубрил книги. "Химерология", "Основы магических валютных операций", "История Нидавеллира. Том 1. «От Артириана до Крейвена Завоевателя»"...
Каждый день я затаривался на кухне бутербродами и уходил в свою комнату, чтобы до глубокой ночи, а иногда и рассвета, листать страницы учебников. Но чем больше я вкладывал сил в бурение гранита знаний, тем больше понимал ‑ самому мне это не вывезти.
Из‑за учебной программы, которую мне предстояло наверстать, я даже забросил рисование. Мой молескин и тубус с перьями всё также находились в учебной сумке и каждый вечер перед сном я обещал себе, что завтра обязательно найду время попрактиковаться. Но иногда у меня даже на душ не было времени, что уж говорить про чернила и перья...
Благо в академии все было относительно тихо. Шарапов, в редкие моменты когда наши пары пересекались, предпочитал меня игнорировать и нас обоих это устраивало. Общение с Кариной сводилось к бальному "привет‑пока" и это радовало ещё больше.
Пару раз Антон рассказывал что к нему подкатывали с расспросами обо мне. Но в основном это были девчонки. Он не преминул подколоть насчёт того, что я пользуюсь повышенной популярностью у девушек. Если честно, для меня это было в новинку.
В других школах, из‑за того что я учился в них всего по два‑три месяца, у меня просто не получалось заводить отношения, а если что‑то и клеилось, то не заходило дальше прогулок по парку и робких поцелуев.
Правда, разница между девочками из обычных школ и ученицами академии была огромна. Если там за свидания с одноклассницами мне могли грозить максимум пара синяков от старшего брата, то за честь местных представительниц слабого пола, может прилететь уже от клана или покровителя.
Выходя из кабинета биологии, мой новенький смарт запиликал стандартной мелодией. Сообщений было сразу два. Первое ‑ от мамы, которая сообщила, что ей предстоит внеплановая командировка в Петербург.
В последнее время что‑то её слишком часто начали посылать в командировки, и с одной стороны это напрягало. С другой же стороны, теперь квартира была в моём полном распоряжении и, не считая отцовских проверок, меня ждёт абсолютная свобода. Второе сообщение было уже от ректора. В конце учебного дня меня приглашали в учительскую, чтобы обсудить пробелы в знаниях и варианты их устранения.
Забурившись в смарт и не смотря на дорогу, я буквально врезался в Антона, который поджидал меня возле кабинета.
‑ Ты сегодня один? ‑ подколол я друга, намекая на отсутствие девчонок.
‑ Да. Сегодня у них выезд на вендорную точку, ‑ ничуть не смутившись, ответил он. ‑ Ну, это такие специализированные места для игроков, где можно обменять опыт на деньги и сбагрить лут. Кстати, по поводу нового корпуса на смарт, ‑ доставая свой девайс, он переключился на новую тему. ‑ Вот несколько вариантов дизайна и примерные функции, которые можно туда добавить.
Что сказать?.. Гильдейские действительно не зря ели свой хлеб. Не прошло и недели, как я через друга обратился к крафтерам, а Антон уже предоставил полдюжины хорошо прорисованных набросков внешнего вида моего гаджета с комментариями.
Под каждым из рисунков были указанные материалы, дополнительные функции и ориентировочная стоимость. Удобно.
‑ Давай скину тебе на смарт, ‑ предложил он. ‑ Прими запрос на подключение.
Когда с делом было покончено, Антоха, которого все кроме меня звали не иначе как Рико, предложил отойти, указав взглядам на окно.
‑ К тебе Лилит не подходила? ‑ произнес он полушепотом.
‑ А должна была? ‑ ответил я вопросом на вопрос.
Не то, чтобы мне было пофиг на сложные отношения с одноклассниками, всё‑таки и Лилит и Шарапов клановые. Особенно смутил тот факт, что я сегодня лишь однажды пересекся с Семеном на уроке физики, и, что приятно, тот меня абсолютно проигнорировал.
‑ Ну, как бы да, ‑ немного растерянно ответил он. ‑ Сегодня она меня выцепила ещё до уроков, начав расспрашивать про тебя.
А вот это уже напрягало.
‑ И что ты сказал?
‑ Да как бы ничего, ‑ пожал плечами он. ‑ Я же по сути о тебе вообще ничего не знаю. Ни про твою семью, ни про покровителя, ‑ увидев, как я закатил глаза, Антоха затараторил. ‑ Ой, вот только не нужно заливать, что ты из простой семьи и не имеешь покровителя!
Разубеждать друга я не стал, впрочем, как и не стал придумывать отмазки. Что он, что Карина… Пусть их домыслы работают на мой авторитет. Я не против.
‑ Слушай, ‑ отвлёкся я, вспомнив про ректорское сообщение. ‑ А как новенькие вроде меня наверстывают учебную программу? Сидят в библиотеке? Дополнительные задания берут или что‑то ещё? Просто до профильных экзаменов меньше четырех месяцев, а я ни в магической биологии, ни в химерологии, ни в истории кланов, ни в зуб ногой. И это только те предметы, которые были у меня сегодня.
‑ О‑о‑о, ‑ похлопав меня по плечу, протянул Антоха. ‑ Ты, дружище, попал! Завалят дополнительными заданиями, учебниками и промежуточными тестами, так что помыться времени не будет. Здесь с этим строго. По‑хорошему, тебе нужно найти репетитора.
‑ И где его искать? ‑ совсем "погас" я.
Как бы, деньги у меня водились, но своей прижимистостью я пошел в мать, которую не зря ценили как бухгалтера.
‑ Да среди преподавателей, ‑ пожал плечами Антон. ‑ Или учеников.
Парень сделал вид, что просто размышляет вслух, но мне упрямо казалось, что здоровяк "закидывает удочку".
‑ Ты на себя намекаешь? ‑ улыбнулся я.
‑ Нет, ну а что? ‑ тут же "сломался" он. ‑ У меня двадцатого день рождения, аттестат зрелости я получу в тот же день, а дальше можем вскладчину снять жильё.
‑ Осади коней, ‑ притормозил его я. ‑ Тебе что, через четыре дня стукнет восемнадцать? ‑ удивился я. Как бы Антон не выглядел идиотом, которого в академии дважды оставляли на второй год.
‑ Восемнадцать?!. ‑ удивился он. ‑ А, нет, что ты. Просто одарённые, пробудившие способности, получают аттестат зрелости в шестнадцать. Вот и я через четыре дня получу свой, а затем перееду из гильдейского квартала!
‑ Там что, так плохо?
‑ Плохо? Да нет, нормально там. Просто родители… ‑ скрипнул он зубами. ‑ Короче, хочу жить отдельно, брать задания для игроков, ну и вообще…
Тут он показательно взглянул на часы, хотя ему этого и не требовалось, у игроков хронометр всегда отображается в интерфейсе.
‑ Ладно, мне пора. Спаренный урок у Деметры… ‑ с кислой миной произнёс он.
Вообще‑то Антоха был не то чтобы толстый, скорее в теле, но вот физические занятия особенно не любил.
‑ Ты во сколько заканчиваешь?
‑ После шестого урока в учительский кабинет, а там не знаю, ‑ ответил я.
‑ Добро, ‑ кивнул он, ‑ встретимся у учительской.
Дальше по расписанию был новый для меня "Этикет магических рас" и, на фоне всех этих спецпредметов, такая родная физика, на которой удалось набросать несколько страниц давно заброшенного мною комикса про орка Кварта, его спутницу, эльфийку‑барда Мирель, и себя, в качестве чернильного мага.
Вновь, как в старые добрые времена, наша троица ввязалась в очередную авантюру. И как обычно почти за бесплатно. А всему виной неуемный характер Кортра, что перепил в разбойничьем лагере самого атамана и подвязал нас на авантюру. Храбрый, сильный, но глупый орк, не спрашивая меня и Мирель, подписал нашу троицу на ограбление дилижанса сборщика налогов местного барона. А уже утром, протрезвев, он стойко выслушивал нотации барда‑эльфийки, опустив глаза, точно побитая собака.
Но, к сожалению, урок физики закончился, а вместе с ним мне пришлось отложить альбом. Удивительно, но нарисовав всего несколько страниц истории похождений в придуманном мною мире, я почувствовал, будто сходил на интересный и невероятно захватывающий фильм.
Записав домашнее задание, я попрощался с учителем и скрепя сердце, не зная чего ожидать, двинулся к учительскому кабинету.
Антон не подвёл, но в этот раз он вновь был в обществе близняшек, которые буквально млели, глядя на него. И чего эти близняшки в нём нашли? Нет, не подумайте, я не завидую. Вернее завидую, конечно, любой парень хотел бы быть на месте Антохи, но меня больше удивляло то, как он смог подцепить не просто двух девушек, а именно близняшек, и почему они не ревнуют его друг к другу?