Во время одной из таких пауз Кит набрал стажера:
— Что хочешь делай, найди телефон жертвы до приезда следственной группы. Отдашь мне в руки. Только мне. Не криминалисту, не следователю — мне. Понял? Пакет для улик не забудь, голыми руками не цапайся. Повтори.
Ну не ходит сейчас никто и никуда без мобильной связи. Разве что бабульки — и то, если из-за склероза аппарат дома забудут. А криминалисту только дай улику, тут же запакует и в лабораторию уволочет. Выцарапывай потом с кучей бумажек и рапортов.
— А… как я вам его найду?! — на заднем плане бубнила толпа. В голосе стажера явственно слышалась паника.
— Прояви смекалку, — посоветовал Кит и сбросил звонок.
Ладно, здесь закончить, потом там самому заняться.
Глава 4
— Надеюсь, ты понимаешь, что след может и не привести к убийце, — кинолог успел немного отдышаться. Разговор со стажером по поводу телефона явно вызвал у него профессиональное сочувствие. Неудивительно: в их деле криминалисту требуются никем не тронутые улики, а кинологу, как и оперу, позарез нужно с ними срочно поработать — вот прямо здесь и сейчас. Конфликт интересов, как есть.
На самом деле, Кит запыхался не меньше, а ведь Толику еще приходилось сдерживать пылающие энтузиазмом килограмм двадцать-двадцать пять, если не все тридцать. С другой стороны, они же его и вперед тянули.
— Без вопросов, — проявил ответное понимание Кит. — Я с кинологами уже работал, понимаю, за что настоящие профессионалы Мухтара ненавидят.
— Мухтара? А, ну да, — Толик одышливо рассмеялся и дернулся утереться уликой. Вовремя остановился, провел по лбу предплечьем. — Не, пес классный, то есть, все кто его играют, классные. Дрессировка — просто блеск! Одно непонятно, нафига там вообще кинолог, только под ногами у Мухтара путается.
Муся снова резко стартанула с места.
— А мне вот объяснили, — похвастался Кит, светя себе под ноги телефоном. Ни черта не помогало в такой гонке, но все-таки. — Главный герой красивый, и он Мухтару бланки заполняет. Пока тот сам не научился… Или уже научился? — засомневался Кит.
— Понятия не имею, я дальше первой серии не продвинулся, такое зло взяло, — на бегу поделился Толик. — Начальство насмотрится, потом от нас того же требует. «Я сама видела, как в телевизоре собачка по обрывочку фантика террориста и двух украденных детишечек нашла», — пискляво изобразил он кого-то. — А мне потом не доказать, что не может собака одновременно и следовой и по наркотикам работать. И еще при этом охранником быть! Если она не Леонардо да Винчи собачьего мира.
Последняя фраза вряд ли принадлежала Толику. Наверное, пытался объяснить кому-то, что человек не может быть гением в математике и одновременно играть на всех инструментах, рисовать и писать стихи. Интересно, кто такой образованный нашелся — сходу возразить, да так, чтобы запомнилось.
Канаву Кит заметил в последний момент, чуть в нее не навернулся. А вот Толик не заметил. Или Муся невовремя шагу прибавила. Однако, на общем настроении это никак не отразилось:
— Ну, помолимся, — Толик выбрался из канавы и отряхнул с колен налипшую траву, придерживая рвущуюся через дорогу Мусю. — Частный сектор, дворы, глядишь, прямо сейчас раскрытие будет, — скороговоркой выдохнул он.
Навскидку и ночью местность выглядела почти точной копией места преступления, только без трупа и толпы. Кит прикинул, что они наискосок пропахали плюс-минус километр колхозного поля и вышли к перпендикулярно прилегающей дороге. За канавой шел ровный асфальт с фонарями, а дальше тот же ландшафт: кустарник, за ним заборы и дома.
— Давай, Муся, не подведи, — Кит приготовился к еще одному бешеному рывку, но Муся действительно не подвела.
Прямо через дорогу, чуть направо — рукой подать. Довольно широкий въезд утыкался в высокие железные ворота. Щитовой забор им ничуть не уступал — возвышался в полтора человеческих роста, недавно покрашенный и надежно поросший кустами.
Насколько Кит рассмотрел в свете придорожных фонарей, двор за забором тоже что-то освещало — скорее всего, лампочка над входом в дом.
Муся поводила мордой под воротами, поскребла лапой, повернулась к Толику и присела. Тут же вскочила и снова закрутилась взад-вперед, всем видом показывая, что ей срочно нужно дальше.
— Ай, молодец, ай хорошая моя, — Толик, склонился к Мусе, чтобы потрепать по шее. Как бы невзначай задел ворота, затем подцепил пальцами и подергал. — Заперто, зараза! — с досадой отметил он. И нетерпеливо добавил: — Других собак нет, Муся бы предупредила.
Если бы охотничий азарт мог материализоваться, ворота уже летели бы клочьями, прихватив большую часть забора.
Отставший на пару шагов Кит одобрительно проследил за манипуляциями из положения «согнувшись, упершись руками в колени». Дыхалки катастрофически не хватало.
— Погоди, — он пришлепнул на шее комара и смахнул со лба заливающий глаза пот. — Оружие при тебе?
— Да блин, за ним в оружейку не наездишься, — подосадовал Толик.
— Ну да, — согласился Кит, прикидывая дальнейшие действия, — у тебя свое оружие.
Вообще, он имел ввиду собаку. Но Толик согласно покивал и гордо похлопал себя по бицепсу — довольно внушительному, кстати.
— Ладно, — решился Кит. — Сначала попробуем по-хорошему.
Толик придержал Мусю, пропустив его к воротам. По пути Кит подобрал с земли ветку, которой и ткнул в красовавшийся сбоку звонок. Скорее всего, бесполезная предосторожность, но привычка — вторая натура: вдруг отпечатки понадобятся.
Прислушались. В наступившей тишине слышалось только тяжелое «хаканье» Муси. Ни звона, ни сирен, ни трелей, ни даже собачьего лая — некоторые умельцы вместо живых собак разные имитации наловчились приспосабливать. Где-то вдалеке проехала машина.
— Не работает, — подытожил Толик.
— Или звукоизоляция в доме хорошая, — не согласился Кит. Еще немного потыкал в кнопку, выкинул ветку и, пятясь, отошел назад к дороге. Задрал голову, посмотрел через забор — на плохо освещенные верхушки деревьев и край крыши — затем по сторонам. Ни слева, ни справа параллельных тропинок не наблюдалось.
— Ты — туда, мы с Мусей — сюда, — на лету подхватил идею Толик. — У меня шурин тоже себе отдельную калитку сделал, чтобы ворота не портить, и каждый раз туда-сюда не тягать.
Со стороны Кита канавка тянулась без перерывов до соседнего дома. И заканчивалась лишь у следующего въезда. Шагая назад, Кит отметил, что дворы здесь стояли забор в забор, без просвета между ними.
— Ничего, — развел руками идущий навстречу Толик. Муся понуро трусила рядом — кажется, обижалась на хозяина. — Слушай, там кто-то кричит, тебе не кажется? — Толик умело изобразил тревогу. — О, снова. Помогите, я несовершеннолетняя, тут мужик с топором, — фальцетом пропел он, нацелив ухо на ворота.
— Вариант, — согласился Кит. — Но сначала попробуем еще кое-что.
Отодвинул Толика, развернулся и от души долбанул пяткой в железо:
— Эй, хозяева! Есть кто дома?!
Подумал и добавил еще.
— Отворяй, свинья, медведь пришел, — сквозь грохот прокомментировал впечатленный Толик.
Муся села рядом, склонила голову набок и навострила уши. Судя по взгляду — налево, сквозь кусты и забор, слышала она гораздо больше Кита с кинологом. Кит сделал паузу и тоже прислушался.
— Хулиганы! Вот я сейчас в полицию позвоню! — высокий женский голос взрезал затихающее эхо с деликатностью бензопилы. В принципе, на то и было рассчитано. — Всех соседей разбудили! На часы смотрели?!
На ходу Киту подумалось, что теперь уж точно — всех.
— А не надо звонить, — с привычной уверенностью перебил он поток, снова подойдя к воротам соседнего дома. — Полиция уже здесь. Белов Никита Романович, старший оперуполномоченный, замначальника уголовного розыска.
— И штатный кинолог с собакой, — негромко подсказал Толик. Настроение у него явно повысилось. По крайней мере от комаров он отмахивался гораздо энергичнее, чем прежде.
— Извините за беспокойство, — вспомнил Кит старые привычки. — Если позволите, нам бы несколько вопросов задать по поводу вашего соседа. Вот мои документы, — предъявил он в потемневший глазок раскрытое удостоверение.
За воротами — кстати, еще более внушительными и ухоженными, чем те, в которые Кит безуспешно ломился — щелкнуло и гулко лязгнуло.
— Не надо документов, — невысокая статная женщина в домашнем платье открыла створку и шагнула назад, жестом пригласив незваных гостей во двор. — Я вас узнала. Вы тогда в банке нас спасли, — абсолютно нормальным голосом добавила она. Прикрыла ворота и обернулась.
Свет упал на лицо — точно, знакомое.
— Галина… Владимировна, — припомнил Кит.
— Васильевна. Надо же, вспомнили, — восхитилась она, покачав головой.
— Работа такая, — влез приосанившийся Толик, скрещивая на груди руки. — Я бы вас тоже… запомнил, — Муся куда-то побрела, дернула поводок и не дала взыграть мускулами.
Ну-ну. Широкий двор, облагороженный стараниями садовников, почти целиком состоящий из газона с мощеными дорожками. Ни сада, ни огорода, ни даже клумб с пышными цветами, которые местные любят выращивать на продажу. Камни и еще какая-то фигня, кажется, называется сухим ручьем. И дом — не дом, а хоромы с широкими ступенями. Кинологи не столько получают, чтобы таких женщин запоминать. Хотя…
— Скажете тоже, — Галина Васильевна заправила за ухо несуществующий локон и снисходительно улыбнулась. — Какая у вас собачка милая, не укусит?
— Ну что вы, она красивых девушек не трогает. Если они ее не трогают, — быстро добавил Толик.
Галина Васильевна отдернула руку. Муся села и приняла невинный вид.
Тридцать семь лет, семейное положение — не замужем, всплыло в памяти у Кита. Работает в банке администратором, не деле — непонятно, кем, но должность высокая.
— Ваш сосед справа — вы знакомы? — осторожно приступил он к прощупыванию почвы.
— А, Сергей. Что-то натворил? — Галина Васильевна уверенно шла по стопам безумного количества ранее опрошенных Китом. Почему-то все они хотели что-то вызнать, перед тем как отвечать.
— Почему вы так решили? — как можно искреннее удивился Кит.
— Видите ли… — ожидаемо замялась Галина Васильевна, — он, вообще-то мужчина приличный. Но, можно сказать, нелюдимый. Жен… гостей не водит, с работы приезжает в одно и то же время…
Понятно. Одинокая симпатичная Галина, очевидно, уже не раз пыталась наладить контакт с соседом. А тот вежливо сворачивал авансы. Обидеть, скорее всего, не обидел, но четко дал понять, что не заинтересован.
— Если и пьет, то дома, в одиночестве.
Да, это вам не Питер, где большинство толком не может сказать, кто с ними в одной парадной проживает.
— А сегодня внезапно гулянку устроил, — в голосе Галины Васильевны послышалось что-то вроде хорошо скрытой обиды. — Соседей на шашлыки пригласил. Но только замужних, с мужьями. То есть, женатых, я хотела сказать. Парами.
Дедушка Фрейд сейчас аплодировал бы себе стоя.
— Надо же как странно, — подлил масла в огонь Кит.
— Ко мне Наталья заходила, — ощутив поддержку, заторопилась Галина Васильевна, качнувшись ближе, — она сейчас разводится, очень сложный период, сами понимаете, — Кит сочувственно кивнул — мол, очень хорошо понимает и заранее поддерживает. — Так вот, Сергей сначала их пригласил, а когда Рябкин, как всегда, в одних трусах выполз и Наталью подвинул, оказалось, что приглашен только он, без нее. Представляете, какой неловкий момент?
— О как! — осуждающе крякнул Кит.
— Он же туда девицу свою привел, вместо Натальи!
От густой смеси искреннего негодования, сочувствия и злорадства, прозвучавшего в словах Галины Васильевны, Кита слегка коротнуло.
— И долго они гуляли? — поторопился он с вопросом. Тут же, правда, исправился: — А Наталья ваша откуда все знает?
— Так у нас же общий забор, — словно это все объясняло, выдала Галина Васильевна. — В смысле, калитка есть, — явно сообразив, как все это выглядит, исправилась она.
И замолчала, снова поправляя несуществующий локон, глядя куда-то между Толиком и скучающей Мусей.
— Я понял, — подбодрил Кит. — Вы с подругой вышли в сад, утешали ее, прогуливались, и случайно увидели, что ее «пока еще муж» привел другую женщину в гости к соседу. Так?
— Именно! — горячо поддержала его версию Галина Васильевна.
Объяснение Кита явно нравилось ей больше происходившего в реальности. Сам Кит, как наяву, видел двух теток, засевших в кустах— подглядывавших или подслушивающих, а скорее всего, и то, и другое.
— А скажите, Галина Васильевна, там ничего больше странного не происходило? Может, ссора какая-нибудь, драка? Спор, наконец, на повышенных тонах?
— Ну… — забегавший взгляд дамы яснее ясного дал понять, что происходило там многое, возможно, все сразу — спор, ссора и драка. Можно даже допустить, что с участием самой Галины Васильевны — в качестве поддержки для пока неизвестной Натальи.
— Дело в том, что у гулянок бывают последствия, особенно, если к шашлыкам прилагается спиртное, — посетовал Кит. — И…
— Да нет же, — повысив голос, заторопилась Галина Васильевна, — она же вообще не пила, только коньяк, одну рюмку, чтобы успокоиться. Я сама ей налила. Это соучастие? — опомнившись, убито спросила она.
Кит поморщился. Вряд ли неведомая Наталья накушалась настолько, чтобы на глазах у изумленной публики сцапать девушку своего бывшего, вытащить со двора, проволочь через все колхозное поле, а потом задушить и отрезать палец. Безымянный, между прочим, и на правой руке. Давняя идея — чтобы обручальное кольцо некуда надеть было. Жертва вообще не отсюда шла, если только здесь на шашлыки не принято в купальниках ходить.
— Галина Васильевна, — через силу улыбнулся Кит. — Ну какое соучастие? Вы меня неправильно поняли. Если бывший муж получил пинка от обиженной жены, это ведь их дело? — дождался кивка, посмотрел на Толика — тот скептически покачал головой, затем спохватился и тоже закивал. — Я говорю о том, что после могло случиться. Надо ведь проверить, не вступился ли кто за вашу подругу, когда все закончилось. Мужчины, они ведь, когда пьяные, жуть, какие дурные, верно?
— Это точно! — горячо поддержала Галина Васильевна. — Рябкин потом в калитку ломился, грозился… то есть, угрожал физической расправой, — внезапно перешла она на официоз.
— Надеюсь, успели запереть? — подыграл Кит.
— Ой, еле-еле. Так страшно было, — Галина Васильевна картинно поежилась. — Не знаю, что с ним случилось, мы никто подумать не могли, что он на такое способен. Раньше никогда такого не было, Рябкин из приличных.
— Вы из вашего двора разрешите посмотреть на двор соседа — убедиться, что там все в порядке? — строго попросил Кит.
— Конечно! Угомонились, все допили, потом разошлись. Даже за добавкой не бегали, — и первая двинулась к калитке: — Да сами посмотрите!
Разводка сработала, капкан почти захлопнулся. Оставалось подвести Галину Васильевну к главному.
А что еще делать без постановления на обыск?
Выкручиваться, как умеешь.
— Давно вообще соседа знаете? — как бы невзначай кинул Кит, пока Галина Васильевна возилась со щеколдой. Про себя он почти молился — только бы с другой стороны не оказалось заперто. Шансы невелики: вон, задвижку погнуло. Удивительно, что забор выстоял. Очевидно, почти бывший муж Рябкин приложил много усилий, чтобы добраться до Натальи. Зато, в таком состоянии он вряд ли захотел бы запереться изнутри. Оставались, правда, те, кто его оттаскивал и утихомиривал. Хотя им тоже было, чем заняться.
— Да нет, — с усилием пропыхтела Галина Васильевна. — Полгода… Нет, меньше. Месяца четыре, может, пять.
Четыре-пять месяцев. Как раз столько, сколько Кит в Нижнеморске обретается.
— Позвольте, я помогу, — галантно вмешался Толик. Перекинул Киту Мусин поводок, нажал на калитку и дернул щеколду.
Шума они производили не так уж много, но вот скрежет, с которым несчастная дверца открылась, в ночной тишине прозвучал, как гром среди ясного неба.