— А что насчёт конца света? — спросил Лерер.
— А что с ним? — с интересом спросил старший мужчина.
— Что нам делать? — я видел, что мой спутник едва себя сдерживает.
— Ты пришел ко мне, чтобы спросить, как спасти весь мир от конца света? — Нерия рассмеялся — ну ты даёшь. Мне-то откуда знать?
— Вы же специалист по эсхатологии, по каббале, по…
— Специалист, да. Но если все поворачивается такой вот задницей, которую мы никак не учитывали, то чем именно я могу помочь, Авшалом?
— Прочтите, что мы вчера смогли расшифровать — Лерер протянул ему листок, на котором я переписал весь текст в современных знаках.
Нерия просмотрел строки, шевеля губами. Потом протянул мне листок.
— Ничего не понятно, кроме слова «Янон». Что вполне доказывает мою версию со стигматами. Хотя… всякое может быть.
— Понятно — я спрятал лист в карман. Как же мне хотелось ему поверить…
Нас проводили до двери. Дочь Нерии улыбнулась Авшалому, полностью игнорируя меня.
— Приходи почаще, мы всегда рады тебя видеть.
— Спасибо — сухо ответил тот, даже не подумав улыбнуться в ответ. Ну и ну.
— Что такое у вас с той девушкой? — спросил я, когда мы вышли из подъезда.
— Это все, что тебе хочется знать после всего, что сейчас было? — процедил он сквозь зубы.
— Если честно, мы ничего путного не услышали. То ли моя мать дура, то ли я псих. В общем, никаких советов он нам не дал. Зря пришли.
Авшалом схватил меня за капюшон куртки, и я остановился.
— Ты сам себя изрисовал этими знаками? Признавайся!
— Рисовал бы сам — наверняка придумал бы хоть какой-то связный текст — огрызнулся я — какого лешего мне калякать на себе буквы без смысла?
— Ты мог сделать это бессознательно — пробормотал он себе под нос.
— Подозреваешь во мне лунатика?
— Не отрицаю этой версии. Пока что это куда вероятнее, чем…
— И утешительнее, правда? Мне тоже хочется верить в то, что я псих — признался я.
Он вздохнул и отпустил мой капюшон.
— Если бы я мог знать точно…
— Тогда что?
— Тогда бы хотя бы решил для себя — выкидывать тебя из своей квартиры или нет.
— Ты не обязан меня принимать. Я могу съехать прямо сейчас.
— И куда пойдешь? Обратно в Эйлат? Или будешь бомжевать прямо здесь, в Иерусалиме? Мессия ты или сумасшедший — просто так я не могу тебя отпустить.
— Тогда пошли уже домой. — начал накрапывать дождь, а куртка, которую он мне дал, промокала.
Дома я молча вскипятил воду и налил нам обоим полные кружки чая. Лерер наблюдал за мной из-за полуопущенных ресниц.
— Дочь Нерии — моя подруга детства — наконец сказал он — мы были друзьями много лет. После моего развода она вбила себе в голову разные глупости… я объяснял ей пару раз, но она, как видишь…
— Очень дружелюбно к тебе настроена — хмыкнул я.
— Чересчур — он отхлебнул из кружки.
— Почему же ты развелся с женой? — я решил, что сейчас будет уместно это спросить.
— Хочешь сказать, почему жена развелась со мной? Она на пять лет старше меня. Мы поженились как и все в нашем круге, по сговору. Мне тогда едва исполнилось двадцать. Жили много лет дружно. В прошлом году она попросила меня отпустить ее. Сказала, что хочет почувствовать, каково это — по-настоящему любить кого-то.
— И как?
Он подумал.
— Мне кажется, она счастлива.
— А ты?
— А я — не очень.
Мне нравилась его откровенность.
Нравилось сидеть с ним вдвоем за столом, под светом жёлтой лампы. Даже зная, что между нами ничего не будет, мне было хорошо и так.
Весь оставшийся вечер он сидел за работой, скрывшись от меня экраном своего лэптопа. Я втыкал в телефон, особо ни о чем не думая. Вспомнил, что он так и не поговорил со мной про работу, и решил напомнить ему завтра утром.
В эту самую секунду мне пришло сообщение от Раи.
«Ты живой?! Напиши хоть слово!»
«Живой.» — неохотно написал я.
«Где ты? Как ты?»
«В Иерусалиме. Немного занят»
«На работу вернёшься?»
«Нет»
«Жаль. Ладно, не буду мешать»
Я вздохнул с облегчением. А ведь раньше мечтал о ее внимании…
Судя по всему, сегодня все вдруг обо мне вспомнили. После Раи мне написал Эран, а потом — отец. Хотя… это было логично. Рая сообщила о том, что я вернулся в город, боссу, а тот — своему старому приятелю.
Я ответил им одинаково: все хорошо, занят, на работу не вернусь. Мне повезло, что ни один из них не начал названивать на телефон.
— Я вижу, у тебя там оживленная социальная жизнь? — спросил Авшалом. Я забыл о нем, и слегка вздрогнул.
— Не особо. Всего лишь бывшие коллеги и отец.
— А друзья у тебя есть?
— Есть несколько приятелей в Дрездене.
— Значит, нет друзей?
— Нет.
Он замолчал — вероятно, углубился обратно в работу.
Рая была мне другом. Наверное. Почему я назвал ее бывшей коллегой? Она бы обиделась, если узнала.
Орен…нет, он другом не был. Даже не приятелем.
Остальных я держал на расстоянии вытянутой руки. Таких даже приятелями не назовешь.
И так — всю жизнь.
— Поужинаем? — спросил Авшалом.
— Давай. Что приготовить?
— Тостов будет достаточно.
Я приготовил две тарелки с тостами и салатом, поставил его порцию возле лэптопа.
— Спасибо — рассеянно сказал он, не отрываясь от экрана. Потом поднял на меня глаза — спасибо. Я поужинаю с тобой вместе, не люблю есть за работой.
Пока он омывал руки, я налил нам ещё чая.
— Ты все ещё хочешь работать садовником? — спросил он, проглотив первый кусок хлеба.
— Помощником — поправил я его.
— Не передумал? Каторжная ведь работа. Подумай, может лучше вернуться в свою фирму? Или у тебя там какой-то конфликт с коллегами?
— Нет конфликта, наоборот, все было очень неплохо.
— Значит, не хочешь — подытожил он.
— Угу.
— Хорошо. Завтра позвоню соседу, он этим занимается. Надеюсь, что ты не сбежишь.
Я вспомнил, как мне тоже самое когда-то сказал отец. А ведь я сбежал…
Мое молчание было, наверное, очень красноречивым. Лерер покачал головой.
— Как знаешь.
— Давай пока не загадывать — пробормотал я.
— Иди спать — сказал он — мне надо работать допоздна, не хочу отвлекаться.
Я повернулся, чтобы пойти в ванную, и вдруг почувствовал жжение под ключицей. Прямо, как тогда, на памятном ужине с Ореном.
Через секунду боль ударила бравурным аккордом по моим нервным окончаниям. Я вскрикнул, и Лерер вскочил с места.
— Что с тобой?
— То самое…- прошипел я сквозь зубы. Черт, как же жжет…
Он подлетел ко мне, сдернул свитер, и уставился на мой торс, на котором явственно проступали новые буквы.
Я прислонился к стене, хотя куда больше мне хотелось лечь прямо на холодный пол, чтобы хоть немного остудить жар и зуд.
— Все ещё… думаешь… что я разрисовываю себя сам? — выдохнул я.
Он не отвечал, и я запоздало подумал, что не следовало ему такое видеть.
Боль прошла, оставив только привычный зуд, и я потянулся за свитером.
— Мне надо сделать снимок — глухо сказал Лерер. Вытащил телефон, сфотографировал, потом отвернулся от меня.
— Одевайся.
— Хочешь послать доказательство своему другу-раввину?
— Нет. Он все равно не поверит. А ты завтра будешь сидеть и переводить букву за буквой.
— А работа?
— Забудь — резко сказал он — иди спать.
— А ты? Продолжишь заниматься?
— Нет.
Я покачал головой.
— Лучше останусь тут.
— Я не собираюсь вешаться, Янон — он сразу просек, в чем дело.
— Не хочу рисковать.
Я думал, что Лерер продолжит гнать меня спать, но он промолчал. Значит, сам себе не доверял.
Я сел обратно на диван, на обратном конце уселся он.
Говорить не хотелось, я просматривал новости в телефоне, он вытащил из шкафа какой-то фолиант и тоже принялся читать. О происшедшем мы в тот вечер больше не говорили.
Комментарий к Глава 11
Палео-еврейский алфавит:
https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Палеоеврейское_письмо_
Протосинайский алфавит:
https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Протосинайская_письменность_
Арамейский алфавит:
https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Арамейское_письмо_
========== Глава 12 ==========
Глава 12
Новое сообщение оказалось таким же бессмысленными, как и предыдущее. Я ломал голову над записью ещё пару дней, но в конце концов оставил эту затею.
Авшалом с того вечера стал относиться ко мне немного терпимее. Кроме того, он теперь даже словом не упоминал о том, чтобы найти работу. Меня это напрягало — я помнил его слова о нелюбви к паразитам. Чтобы хоть как-то оправдать свое присутствие у него дома, я взял на себя всю хозяйственную часть: уборку, готовку, закупки и тому подобные мелочи. Я много лет жил один, и был привычен ко всей домашней работе. А ему, я видел, это давалось куда труднее. Роль «домохозяйки» мне не особо нравилась, но альтернативы пока что не подворачивалось.
Дети Лерера приезжали к отцу через день, и вскоре привыкли ко мне. Мы почти не разговаривали, зато неудобных вопросов тоже не возникало.
Первой субботы в гостях у ультраортодокса я ждал с тревогой: в армии мне довелось пару раз гостить на выходных в таких семьях (какому-то умнику в главштабе показалось, что это поможет солдатам-репатриантам быстрее принять местную культуру), и я помнил дикую скуку, безделье, боязнь нарушить очередное бессмысленное табу, и муторные часы, проведенные в синагоге, когда я украдкой пересчитывал страницы в молитвеннике, не особо понимая, что происходит и что надо делать. Эти пара визитов окончательно отвратили меня от традиции, и до первой «телесной» записи я был на сотни световых лет далёк от религии и всего, с ней связанным.
В пятницу днём, после того, как все домашние дела были закончены, Лерер заглянул ко мне в комнату.
— Ты уже придумал, чем будешь заниматься всю субботу? Я не хочу, чтобы ты включал в это время телефон у меня дома, так что на интернет не надейся.
— А ты? Что обычно делаешь?
Он пожал плечами.
— Отдыхаю.
— У нас с тобой разные понятия об отдыхе — пробормотал я.
— Мы можем пойти к моей сестре, она живёт неподалеку — предложил он.
— Будешь таскать меня по всем своим родственникам, как любимую невесту? А они ничего не подумают?
— В отличие от тебя, у них не такая извращённая фантазия.
— Если бы ты знал, сколько таких «праведников» подкатывали ко мне в Эйлате…
Он пожал плечами.
— Это их дело. Не думаю, что моя сестра или ее муж интересуются такой темой.
Я сдался. Все равно другого выбора мне не предлагалось, разве что проваляться два дня на диване, или гулять по городу до опупения.
— А твои дети?
— На эти выходные они у матери. Ты хочешь пойти в книжный, купить почитать что-нибудь? Завтра, боюсь, тебе станет совсем скучно.
— Хочу.
В магазине я выбрал пару газет, журнал, и книгу на английском, надеясь, что мне этого хватит до завтрашнего вечера.
Лерер купил несколько готовых пирогов в соседней кондитерской, какую-то скучнейшую местную газету и очередную книгу с религиозным уклоном. Интересно, будет ли он ее читать, или просто добавит к своей обширной коллекции.
Дома я искупался, а он в это время позвонил сестре.
— Мы приглашены на ужин, я зайду за тобой после вечерней службы и мы пойдем. Они живут недалеко отсюда.
— Главное, чтобы они не начали задавать ненужных вопросов.
— Я сказал им, чтобы не особо тебя тормошили. Они нормальные, приятные люди.
Хорошо, поверю ему на слово.
К половине седьмого я оделся в черно-белую униформу, которую специально купил, чтобы не выделяться среди остальных, и терпеливо ждал.
Лерер залетел в квартиру ровно в шесть тридцать, подхватил пакет с пирогом и вином, который подготовил ещё днём.
— Готов? — бросил он мне.
— Готов.
— Выглядишь, как истинный дос — он усмехнулся, но как-то по-доброму.
— Даже не надейся.
— Не забудь кипу — он протянул мне черную бархатную тюбетейку, и я со вздохом ее надел. Как же мне все это напомнило армию…хорошо, что он хотя бы не тащит меня с собой на молитвы.
— Вот теперь готов. Пошли.
Сестра Авшалома жила на той же улице, что и он. Судя по всему, все в этой общине жили и умирали, не выходя из своего микрокосмоса. Я бы так не смог.
— Ты когда-нибудь выезжал да пределы Иерусалима? — спросил я.
— А как же. Вот, поехал за тобой в Эйлат — он хмыкнул, увидев мое выражение лица — я жил несколько лет в Нью-Йорке в юности, учился в одной из тамошних йешив.
— Вот как…
— Считаешь нас всех ограниченными деревенщинами?
— Тебя — нет.
— Спасибо и на том.
Мы тем временем подошли к невысокому, но новому зданию на самом конце улицы, и поднялись по ступеням к входной двери подъезда.
Я с удивлением понял, что на каждый этаж в этом доме приходится всего по одной квартире. Не думал, что в Иерусалиме встречаются подобные дома.
На втором этаже Лерер остановился и постучал в широкую деревянную дверь.
Та почти сразу же распахнулась и в уши мне ударил шум множества голосов и смеха. Так. Значит, это не тихий семейный ужин?
Я бросил быстрый взгляд на моего спутника, но он на меня не смотрел: здоровался с хозяйкой дома, молодой женщиной в очень красивом платье и головном уборе.
— Привет, Мория́. Хорошо выглядишь.
— И ты, дорогой. Это Янон?
— Да. Прошу, будь с ним помягче.
Она засмеялась.
— За кого ты меня принимаешь? Я не собираюсь его пытать. Проходите, почти все уже здесь.
Почти?!
В огромной гостиной было человек сорок, не меньше. У них что, свадьба?
— Мы пришли на какое-то торжество? — спросил я вполголоса.
— У них тут каждую неделю так — ответил он мне так же тихо — муж Мории — глава местной общины, здесь практически открытый дом.
Если бы я только знал…
Хотя, так было даже лучше. В этом скоплении народа меня никто не замечал, я сел на место, которое мне указали, позволил наложить себе на тарелку каких-то закусок и просто наблюдал за происходящим.
Авшалом отправился поздороваться с хозяином дома, потом его задержали в какой-то группе таких же черно-белых, и он там и остался.
Я тем временем разглядывал остальных. Ничего примечательного, обычные люди, большинство разбилось на группки, и в каждой увлеченно обсуждали что-то своё: политику, детей, новости, культурную жизнь. И, конечно же, религию. Скажем так, разговоры о религии здесь доминировали над всем остальным. В остальном, все было точь-в-точь, как и на любом другом званом ужине.
Внезапно я увидел знакомое лицо и вздрогнул. Вспомнил — это был тот бородач, с которым мы развлекались в Эйлате за вечер до того, как я позвонил Лереру.
Он скользнул по мне взглядом — и тоже узнал. Отвёл глаза, шагнул за спины других гостей.
Ох ты черт.
Я не боялся, что он разболтает — ему было терять куда больше, чем мне.
И вряд ли бы он принялся приставать ко мне прямо здесь.
Скорее, испугался за Авшалома — факт, что он принимает у себя такого, как я… если этот бородатый намекнет на мою ориентацию, то это бросит тень и на Лерера.
Зря я согласился сюда придти, зря.
Ко мне вновь подошла Мория.
— Янон, ты ничего не ешь. Не стесняйся, пожалуйста.
— Да-да. Я просто задумался, извините.
— Ты ведь не женат?
— Мммм, нет.
— Может быть, ищешь жену?
— Пока что не ищу. Может быть, через пару лет… — боже, как хреново я вру.
— Надеюсь, что тебе понравится у нас в общине — она улыбнулась и оставила меня в покое. Интересно, что ей наплел ее брат?