- Кид? - за своими размышлениями молодой клон и не заметил, как к нему сзади тихо подошла Тау'Лика.
- Чего тебе? - грубо поинтересовался боец, безо всякой капли радости. - Я уже дал ответ.
- Я знаю, - Ранна виновата потупила взор, рассматривая собственные колени. - И очень благодарна тебе. Если бы я...
- Никаких "если", - решительно оборвал ее 47-й, не отрывая взгляда от последних лучей заходящего солнца. - Я делаю это не для тебя - для девочки.
- Мне достаточно и этого, чтобы быть благодарной, - несколько секунд спустя, тихо ответила девушка. - Я не забуду этого.
- Ты мне мешаешь, мандалорка, - бросил в ее сторону Кид.
- Прости, - спешно произнесла тви'лека, оставляя солдата наедине с самим собой.
47-й лишь тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, которые так удачно сбила Ранна своим появлением. Злился ли он на нее? На самом деле это был очень правильный вопрос. Вроде бы и да, а вроде бы и...Нельзя учить другого тому, чему сам не особо следуешь.
Впрочем, кого он обманывал? В первое время солдат был просто в бешенстве. Его опять провели, обманули, воспользовались. А он дурак повелся, и сам бросился в объятия иллюзии, которую и создал. Поверил, что способен был искренне заинтересовать собой нормальную девушку, ну не дурак ли? Сила - вот единственное, что заставляло Ранну так переживать о нем, из кожи вон лезть, чтобы заставить его остаться с мандалорцами. И все для того, чтобы помочь ее дочери. Глупый влюбленный дурак! Хотя подобного рода опыта у него не было и судя по оставшимся воспоминаниям. Просто не было времени или возможности, кто знает? Сначала казалось, что все впереди, что все будет, но смерть родителей в тот злосчастный 9/11 и забота о младшей сестре как то отодвинули личные дела на второй план. Потом - обучение и служба в армии, а дальше командировки, участие в военных кампаниях, снова командировки в различные точки, по праву носящих гордое звание "Жопа мира сего": Ирак, Афганистан, снова Ирак и так до бесконечности. Конечно, местные бордели всегда были рады хрусту зелененьких бумажек, какой же нормальный солдат устоит? Но ничего "серьезного". Наверное потому, что половину его лица разворотило осколком еще в первом же бою, кто знает? Удивительно, что комиссия вообще не вышвырнула его тогда на пенсию с такими то увечьями. Как знать, может если бы он тогда ушел в запас, то ничего этого и не было: ни поганой жары в Иракской пустыне, ни обдолбанного "духа" с РПГ, который каким то чудом зарядил гранату в их Humvee, патрулирующий один из неблагополучных районов Багдада. Вообще было странно, что эти обезьяны способны были правильно держать оружие, не то что нормально из него стрелять. Но все это уже в прошлом, очень далеком.
"МОЕМ прошлом?" - невесело усмехнулся Кид самому себе. - "Или же в ЕГО?"
Прошлые воспоминания казались нечто вроде просмотренного фильма или хорошей книги - ни чувств, ни эмоций, свойственных собственным пережитым моментам. Он не избранник Силы, он просто ее ошибка, сбой программы, не более того.
Но именно его эта самая "Сила" привела к Сумари - он это чувствовал, это подсказывала интуиция. Девочка не заслуживала того, что приготовили для нее. Она лишь невинное дитя, родившаяся с клеймом одаренной в обществе, которое ненавидит джедаев. Хотя какой она джедай? Так, неведающий и наивный ребенок, который даже не осознает всю тяжесть ситуации. Какое дело глупой и злобной толпе, что она не просила этого и не ведала проклятия, что упало на нее? Подумаешь один раз долбанула не в меру обнаглевшего пацана молнией в морду! Он же остался жив! А шрамы на лице и потерянный глаз - это ведь только украшает настоящего воина, верно? Вообще, способности Тау'Лики-младшей поражали воображение. Даже слушая истории про ее "выходки", Кид отчетливо почувствовал, как начинают шевелиться волосы на голове. Он могла двигать предметы, обладала поразительное интуицией, слышала "голоса", ну и в ярости могла шарахнуть Молнией Силы, как успел убедиться один из местных пару лет назад. Ее возможности казались невообразимыми даже по меркам местной Галактики, даже на взгляд мастера-джедая или сита-инквизитора. Девочка использовала Силу интуитивно, на уровне рефлексов, даже не понимая этого. Интересно, что бы она сказала, узнав, что подобные результатами могли похвастаться не все падаваны и ученики? "Феномен" или "сбой"? Это следовало выяснить. Но бросить малышку Кид не мог. Солдат вдруг отчетливо понял, что в истории Галактики она не фигурировала ни разу, а это означало только одно - смерть в очень юном возрасте, тихая и незаметная. Он колебался, когда принимал решение, но вдруг отчетливо увидел бледное лицо Натана, просившего защитить его собственную сестричку, находящуюся в Храме в ранге юнлинга. А уже следом за ним - улыбающуюся девочку, уже из "той", "его" жизни. Быть может, частичка "того" Томаса настойчиво подталкивала его к этому, кто знает?
Выбор дался не легко: клон помнил и своих братьев, и свою присягу, и все то, во что верил. Но война будет длиться еще не один месяц, может быть даже годы. А за это время он сможет научить Сумари сдерживаться, сможет вбить в ее голову самые азы, чтобы не зажаривать тех, кто просто криво глянет в ее сторону, и не демонстрировать свои способности на людях, тем более во времена Империи. Он не был джедаем или ситом, не проходил обучение, но кое-какие знания у Кида имелись и он с радостью передаст их девочке, чтобы она не сгинула в горниле войны. Иначе, ее убьют или собственные соотечественники, или войска Императора, а может быть и еще хуже - возьмут в плен и представят перед Палпатином, который тут же возьмет ребенка в оборот, воспитывая нового ученика на смену покалеченному лорду Вейдеру. Сделать ее ситом - этого 47-й не допустит, даже если это окажется последним делом его жизни. И быть может, что после он действительно заслужит прощение. Себе и своим братьям.
- Во всяком случае скучно не будет, - устало пробормотал солдат, поднимаясь на ноги.
***
- Командир! - радостно гаркнул Шрапнель, когда Кид наконец заявился в их барак.
- Рад тебя видеть, дружище, - весело улыбнулся ему 47-й, крепко обнимая своего давнего друга. - Ну и как вы тут?
- Не жалуемся, - отмахнулся сержант, усаживаясь поудобнее и сгоняя с койки одного из салаг. - Вы то какими судьбами? Парни говорили, что вы с самим Мандалором чаи распиваете!
- Действительно? - удивленно спросил клон, оглядывая всех собравшихся вокруг рядовых из его отряда.
- Говорили до первых пиздюлей, - хищно оскалился солдат. - Не хрен пороть всякую чушь о вас.
- Рад, что ты образумил молодняк, - одобрительно кивнул коммандос.
- Эти молокососы и пару битв не повидали, а гонору то сколько! - принялся причитать заместитель, неодобрительно оглядывая своих воспитанников. - И несут о начальстве, что хотят.
- Мы сами были такими, забыл? - усмехнулся в ответ сержант. - Даже хуже, мы думали, что самые умные, а остальные - клинические идиоты.
- Было дело, - весело согласился Шрапнель. - Так что с нами будет? Слышал, что Империя наконец решилась вломить этим паразитам по самые уши. Когда сваливаем?
Кид медленно обвел взглядом всех собравшихся братьев. Только сейчас он заметил, что их число несколько сократилось, а значит кое-кто уже сменил республиканскую форму на мандалорский доспех. Его солдаты внимательно следили за ним, покорно ожидая ответа командира.
- Не сейчас, друг мой, - огласил боец, отчетливо улавливая шепотки в толпе и видя удивленное лицо своего зама.
- Как это "не сейчас"? - шокированно пробормотал клон. - Вы...вы же сами говорили, что мы должны будем рвать когти сразу, как появится возможность. Наши уже в секторе - вот она "возможность"!
- Я знаю, что это звучит глупо, но сам подумай: как нам уйти отсюда? Мандалорцы не дадут нам отправиться к своим и скорее всего перестреляют нас, если мы хоть словом обмолвимся. Имперские силы ведут бои и тоже скорее всего уничтожат нас на подлете, помня, что много наших братьев перешло на сторону врага.
- Предлагаете сидеть и ждать? - послышалось от одного из бойцов.
- Да, и возможно, что пройдут месяцы, пока имперская армада прибудет сюда. К тому же, перед контрой будет легче оправдываться, мы же пленные как-никак, - просто подтвердил Кид. - Но я не могу вам приказывать, потому что у меня остались здесь дела, которые необходимо разрешить. Это тоже влияет на мое решение.
- А эти "дела", - хитро поинтересовался отошедший от шока сержант. - Эти "дела", они синенькие, с хорошей задницей и бластером на поясе?
- Шрапнель! - возмущенно рявкнул 47-й.
- Что?
- Не "что", а "прошу прощения, господин лейтенант"!
- Вы не лейтенант...уже, - еле сдерживаясь от смеха, протянул солдат.
- В общем, заткнись, - отмахнулся от него Кид. - Ты не клон, а гребанный клоун!
- Понял-понял, - ответил сержант, передразнивая "жестянок", шутливо отдавая честь. - Ночевать то здесь будете или пойдете "по делам"?
- Мы встретились пять минут назад, а ты уже достал меня, - сокрушенно покачал головой коммандос. Когда наконец поводов для шуток и подколок не осталось, а его солдаты разошлись по койкам, Шрапнель спокойно произнес, падая на свое место.
- Мы с вами, сэр. Все мы.
- Я знаю, брат, - слегка улыбнувшись ответил Кид.
- Так как где вас носило то?
- Это будет долгая история, - устало протянул 47-й, удобнее располагаясь на соседней койке.
- Жрать охота, - страдальчески протянул тот.
***
- Сумари, не отвлекайся, - поучительным тоном огласил клон, находясь в позе Лотоса.
- Это скучно! - капризно отвечала ему девочка, ковыряясь пальцами в земле. - Хочу играть!
- Мы по-играем, когда закончим занятие, - обреченно вздохнул солдат, пытаясь сосредоточиться.
- А ты покатаешь меня на плечах? - с предвкушением спросила Тау'Лика, едва не прыгая она месте от нетерпения. - Пожаааалуйста!
- А что мама или няня тебя не катают? - задал первый пришедший на ум вопрос 47-й.
- Неа, - грустно ответила ему Сумари, усаживаясь на землю. - Мама всегда занята, а няня уже старенькая.
- Понятно, - спокойно произнес клон. - А теперь расслабься и закрой глаза. Представь, что ты словно частичка окружающего мира, едина с ним. Словно ты разделилась на тысячи и тысячи кусочков, которые распылились вокруг и...
- Это как будто в тебя попал танковый снаряд? - мельком приоткрыла один глаз девочка, боковым зрением следя за 47-м.
- Э-э-э-э, нет, не так, - заметно смутившись, протянул клон. - Это как будто ты состоишь из маленьких песчинок, которые могут отсоединиться друг от друга, а потом назад соединиться.
- А-а-а! Я поняла! - радостно воскликнула Сумари. - Жу мог также!
- Какой еще "Жу"? - недоумевая поинтересовался Кид, открывая глаза.
- Мой космический хомяк! - как само собой разумеющееся огласила та.
- Хомяк?
- КОСМИЧЕСКИЙ хомяк, - поучительно произнесла девочка, делая важный вид.
- И что мог делать твой "космический" хомяк? - слегка недоверчиво спросил солдат.
- Как то раз он перегрыз провода R2, - заговорческим тоном прошептала малышка. - А он в этот момент взял и проснулся и как ударит того током...!
- И что? - посмотрел на нее Кид, не очень понимая, куда ведет она.
- А Жу разлетелся на маленькие кусочки! - пожав плечами, ответила Тау'Лика. - Я потом собрала его в мешочек и носила с собой, пока няня не отобрала.
- Черт, - обреченно покачал головой клон, прикрывая глаза. - Давай еще раз попробуем...
Вы когда-нибудь пытались научить пятилетнего ребенка (Прим. автора: Внес корректировку в возраст и описание внешности Сумари. Да, так надо) терпению и сосредоточенности? Даже не пытайтесь, будет лишь только хуже...для воспитателя. Сначала медитации и "взгляд во внутрь себя" показалось Киду вполне неплохим началом обучения Сумари. В том смысле, что во время этих тренировок она точно ничего не разнесет и по ошибке не отправит своего нового наставника к праотцам. Жестокое заблуждение. Только для того, чтобы удержать на месте дочь Ранны приходилось прилагать все мыслимые и немыслимые силы, не говоря уже про то, чтобы заставить ее сосредоточиться. У маленькой мандалорки будто бы имелся миниатюрный моторчик, который не позволял ей оставаться в одном положении дольше двух минут! Поэтому, для Кида, который сам пытался немного по-медитировать и вызвать к Силе за терпением и мудростью, тишина становилась неким предупреждающим сигналом: если тихо никто не стонет, не капризничает, не хихикает, не убегает, значит назревает крупная подстава. Один раз она даже почти умыкнула у него бластер из кобуры. В целом, процесс обучения можно было назвать одним словом - АД!!! Кроме того, солдат иногда не мог правильно подобрать слова так, чтобы они дошли до детского умишки девочки, прям как и в этот раз. Она просто не понимала. Впрочем, пока что Сумари не показывала своих талантов в использовании Силы, но 47-й определенно был уверен, что ненадолго.
- Папа, - начала теребить его за рукав маленькая тви'лека, выводя из задумчивости. - Пойдем играть.
- Сумари, я не твой отец, - уже в десятый раз повторял Кид, но видимо зря.
- Ты добрый, веселый и не кричишь на меня, - непонимающе ответила дитя. - Моя подружка Зуи говорила, что папы они такие. И еще ты светишься, как я. Будь моим папой, пожааааалуйста! Я попрошу няню не ругаться на тебя, и мама - я ее тоже попрошу и она обязательно согласится.
- Сумари, - тяжело вздохнул 47-й закрывая глаза, и словно бросая отчаянный клич о помощи в Силу, пытаясь найти там ответ.
И Сила ответила...да еще как...
За долю секунды перед Кидом пронеслась картина разрушенного, пыльного города, где тяжелые имперские шагоходы разносили здания в пыль своими могучими ногами. Где-то вдалеке шел бой между знакомыми 47-му бойцами в белой броне штурмовиков и какими-то партизанами, одетыми и вооруженными каждый во что горазд. По всему было очевидно, что наступают именно оборванцы, пока солдаты 501-го отчаянно защищают небольшой пятачок. А невдалеке, на невысоком холме стояли две фигуры.
- Вам не победить, девочка, - звучал гулкий, утробный голос с характерным "астматическим" дыханием и сопением. - Вы уже познали на себе всю убийственную мощь Империи.
- Иди в задницу, ведроголовый, - яростно шипела ему в ответ молодая тви'лека, поудобнее перехватывая световой меч. - Уж тебя то я завалю, старый хрен.
Ярость и жажда убийства волнами исходили от юной противницы сита, и словно ощущались на физическом уровне. Желтые зрачки и злобная гримаса свидетельствовали, что в бою сошлись два адепта Темной Стороны.
- Ты уже проиграла, - спокойно огласил лорд Вейдер, активируя алый клинок. - Встань на колени и признай меня своим мастером, дитя. Мощь Темной Стороны и твои способности сделают из тебя хорошего сита.
- Заткнись! - яростно воскликнула тви'лека и уже через мгновение с небес ударил поток электричества, который с грохотом врезался в то место, где стоял Правая Рука Императора.
- Какой гнев, - словно смакуя каждое слово произнес бывший Скайуокер. - Какие эмоции. Ты станешь отличным ситом.
- НЕНАВИЖУ! - вне себя от бешенства прокричала девушка, бросаясь на противника со всей своей злобой...
"Возвращение" в настоящее произошло рывком и без предупреждения. Киду пришлось приложить значительные усилия, чтобы не повалиться на пластом землю. Воздуха категорически не хватало и со стороны казалось, что бравый боец задыхается.