- Это в смысле пустишь меня впереди коня для большего стимула? - за спиной засмеялась Эйлис так, что и у меня вызвало невольную улыбку.
- Ну-у-у, если будешь плохо стараться...
- Покусаю, - мрачно ответствовала ему. Что-то у меня в последнее время настроение действительно скачет. Нервы расшалились ни к черту с такой жизнью.
- С нетерпением жду, - левое ухо неожиданно опалило горячим дыханием, а потом и вовсе запылало -стоило ему только прикусить мочку с вдетой в нее сережкой-дракончиком.
В общем, покраснело не только ухо - краска мгновенно разлилась по всему телу, окрашивая алеющим цветом лицо, шею... опускаясь дальше за воротник. Вот же ж... Сколько времени уже прошло с нашей первой ночи, а стоило ему только намекнуть и возбуждение вперемешку со смущением вспыхивало внутри лампочкой.
Представление немногочисленной доверенной прислуги в количестве одного человека и четверых брауни,так же, как и внесение в структуру охранного заклинания моих данных и образцов прошли довольно быстро,особо не задерживаясь с моей голове. Усталость брала свое и я все сильнее мечтала побыстрее добраться до кровати, чтобы упасть звездочкой и наконец отрубиться.
Удалось это, к сожалению, не сразу. Оба дракона выносили весь мозг, не давая задремать и требуя сначала хорошо подкрепиться. Делать это было откровенно лень, но... кто ж мне даст профилонить? С мыслью об откладывании сна смиряло только одно - ванна немного смыла со всего организма усталость.Спалось, как и предполагалось, отлично - без сновидений и с полным расслаблением. Так что позднее утро явстретила бодрячком и решила не бездельничать, а заняться своим самообразованием - библиотека в,найденном мной, кабинете мужа оказалась вполне приличной и, самое главное, богатой на биографические талмуды по клану Кэмпбеллов.
Спустя неделю, я все еще не очень хорошо разбиралась во всех перипетиях внутренних отношений в клане, так же плавала в степени родства, но... кое-что все же смогла уяснить.
Ниан Руад Кастл не много-не мало действительно оказался родовым гнездом... Кэмпбеллов, герцогов Аргайла и не только, но... начну сначала. Первое упоминание о замке было еще в четырнадцатом веке водной из грамот(сам же замок был построен еще на столетие раньше), где некто по имени Дункан Кэмпбелл из Лохоу жаловал Ранальду Малкольмсону (Кэмпбеллу) из Крейгниша правом сюзеренитета над землями Барричбин и правом собственности на земли Корворран - дальше шло перечисление еще нескольких названий земель.
Грамота была длинная, написанная на гаэльском (хорошо хоть копия, прикрепленная отдельным томом,на английском была, а то бы не разобрала. Правда, с ним тоже было туго - потому что перевод был сделан на намного позже и на старом наречии, с которым я не в ладах). Сообщала она также под конец, что Кэмпбеллы из Крейгниша получали также наследственную должность констебля замков Крэйгниш и Лохавич (наш незабвенный рыжедевичий замок). К основному документу еще и приписочка была на небольшом пергаменте, где было четко расписано до какой высоты облагодетельствованные особы могли достроить замки и покрыть их крышей).
Оно и понятно, раньше без разрешения сюзерена - будь то просто барон, герцог или король, - даже пукнуть в строительном деле (простите за подробности) не смели, не говоря уж о постройке или достраивании любых фортификационных сооружений в виде замков и башней.
На то каждый раз требовалось особое письменно дозволение вышестоящей инстанции. Но, замок Лохавич на тот момент занимал одно из значимых мест в обороне совсем близко проходящей границы, потому и нужную бумагу получить владельцам было проще. И все же по строгости соблюдения установленных правил и бюрократической тягомотины нынешним земельным распорядителям еще плясать и плясать. Любая крепость, донжон или замок в Шотландском Хайленде (да и не только) могли в любой момент стать не очередной точкой в оборонительной системе границы, а оплотом бунтовщиков против действующей власти, потому и затягивали с позволениями, проверяя некоторых лэрдов на благонадежность по отношению к короне или сюзерену. Власть предержащие всегда боялись бунтов и переворотов.
Я все это к чему сейчас говорю? Объяснить, почему даже по такому незначительному делу, как достраивание лишних этажей - казалось бы сугубо личное дело владельцев самого строения, - пришлось испрашивать разрешение у главы клана.
На первый взгляд Кэмпбеллы из Крейгниша, являвшиеся мелкопоместными баронами, не имели прямого кровного родства с Кэмпбеллами из Лохоу, герцогами Аргайла. Теми, кто являлся всегда одними изпретендентов на Шотландский престол.
Первые считались в какой-то мере пришлыми, Кэмпбеллами (даже будучи в составе клана) называли себя редко, чаще используя такие фамилии как МакДугалы, Макколы и очень редко МакЭкернами из славного древнего племени Гилливрея. Чуть позже с ними породнились и Маккензи из Кинтайла через договорныебраки детей вождей клана. Отсюда и пошли родственные связи с королевским родом (автор напоминает, что это все же фэнтезийный роман, потому за историческую неточность и несоблюдение точности клановых отношений не несет).
Судя по грамоте, что попала мне в руки, у выходцев из Крейгниша не было никаких кровных уз с герцогским родом и соответственно они не имели прав на престол, а описанное в документе действие всего было подтверждением прав на имущество уже законных владельцев с разрешением на стройку и кое-какие привилегии, но... кое-что все же было.
Стоило копнуть чуть поглубже и все же разобраться (составляя схематический рисунок) в том, кто кому кем приходится со времен, так сказать царя Гороха, и понимаешь легкость разгадки, которая крылась в самом начале, еще во времена зарождения страны и объединении племен.
В родословной герцогов Аргайла было указано, что некий Дункан «МакДуин» Кэмпбелл (наследник вождяклана) женился на Дерваил, дочери Дугалла Макфиахара, вождя верхнего Лохоу заполучив последнюю треть земель на берегах озера Лох Эйв.
Вот здесь и образовывался первый факт подтверждения более раннего родства по прямой линии -Дугалл Макфиахар был потомком известного в свое время Мунгана Макфиараха, являвшегося также предком и Кэмпбелов из Крейгниша, один из которых как известно, женился уже на дочери самого хозяина замка.
Вторым доказательством близкого родства обоих ветвей клана и права на название первого родового гнезда оказалось присутствие в каких-то четырехстах метрах от Лох Авича капеллы Килмун, самой первой из четырех себе подобных и самой древней.
Возле каждой из своих резиденций герцоги Аргайла выстраивали семейную капеллу-усыпальницу посвященную покровителю клана святому Мунну из Тамона. Собственно, только Кэмпбеллы из Лохоу герцоги Аргайла, избрали его своим покровителем и с особой настойчивостью следовали в собственно почитании святого старца родом из Ирландии.
Это если не считать того, что сами Лохавичские бароны считались более древней ветвью в клане. Потому и Маккензи из Кинтайла, имевшие с ними близкое родство впоследствии получили свою очередь на престол.
Не в первой десятке конечно, но случись какой-нибудь глобальный катаклизм... Немножко задумалась отвлекшись.
Подозревать муженька во всех смертных грехах по отношению к коронованному родственнику я не стала только потому что помнила, как он впахивает на ниве благополучия уже двоих кланов. Вряд ли подобная ответственность вызывает желание взвалить на себя еще и ярмо управления государством.
Потому пыталась вспомнить до последних мелочей все произошедшее и понять от чего плясать, образно выражаясь, чтобы вызнать, кому подобная чехарда нужна. Получалось... отвратительно.
Так просиживая штаны в мужнином кабинете наедине с библиотекой и мыслями, решила немного отвлечься и включила местный экологически чистый и, естественно магически модифицированный, компьютер на предмет проверки одного из моих электронных ящиков, прикрепленных к разным айпи-адресами.
Канал в замке был закрытый, причем так надежно, что даже если кто и захочет - не взломает, так что пароль я вводила совершенно спокойно, ничего не опасаясь.
Ящичек был одним из тех, на которые сбрасывали разную полуважную информацию мои бывшие клиенты вроде приснопамятного Кобылянского.
Сообщение было, но не там и не о том. В кратком письме от «дяди Миши» - уже не просто смотрящего по городу, но и (по последним данным) над всей областью, - Хатавский намекнул, что очень желал бы встретиться со мной и передать кое-какую инфу и стандартный гонорар, который он с главарем другой группировки так и не прислал.
Система встреч у нас в таких случаях высчитывалась по особой схеме - два-плюс-три-минус десять от даты отправления письма. Работало это примерно так: к примеру, письмо было отправлено тридцать первого числа такого-то месяца - то есть нужно было добавить к тридцати одному еще два и три, и уже от полученного отнять десять. В данном примере получалось двадцать шестое число следующего месяца. Дальше подобная схема шла и на высчитывание координат места встречи с идентификационным номером указателя карты миров во всеобщем реестре.
Если же по какой-то причине я или же заказчик не объявлялись в нужном месте в указанное время, все показатели сдвигались, добавляя к числу встречи еще три дня. Но количество изменения не должно было превышать больше трех раз. После третьего изменения договоренность полностью отменялась. И тогда уже мне было бы необходимо связываться с нужными людьми.
Единственным неизменной составляющей подобных договоренностей был час назначенной встречи -десять минут по полудни.
Спросите, для чего такие сложности? Все просто - дабы не происходило неожиданных эксцессов в виде залетных грабителей или наемных убийц - уже были прецеденты, плавали - знаем. Иногда же (очень редко)информация, которую хотели мне передать, была настолько серьезной... что называется под грифом «секретно». Клиентура у меня всегда любила перестраховаться и соблюдала всевозможные осторожности в отношении некоторых вещей.
Само письмо вроде бы не отличалось от своих предыдущих собратьев. Но... первой ласточкой,вызвавшей мою настороженность, было обращение - вместо традиционного «Женечка» официальное «Женевьев».
Второе - после произведенных расчетов выяснилось, что Хаттавский назначил место встречи не где-нибудь, а на территории Шотландии, причем, в равнинной ее части - довольно далеко от клановых земель.Спрашивается, что ему в этой стране делать, если он в это время должен был все силы приложить для утверждения своей власти и подминания под себя всех недовольных окультуренных бандитов? Вот то-то же.
И, наконец, третье - я очень хорошо помню наш с ним последний разговор. Так же, как и его предположения. И если они оправдались... где гарантии, что мозгоправ копавшийся в его черепушке просто удалил опасную для него информацию? Даже у меня бы возник соблазн вытащить много чего интересного оттуда, хотя бы в чисто познавательных целях. Так что, совсем не факт, что письмо пришло действительно от моего бывшего клиента, наши схемы расчетов при большом желании и имеющимся данным не сложно было все просчитать как надо.
С другой стороны, мне жуть как все это надоело. И даже не сидение в этой башне меня угнетало, а невозможность наконец-то начать жить нормально. А то получается, что у меня вместо медового месяца то нервотрепка, то беготня, то сидение на мягком месте. В общем, одно душевное расстройство и никакого удовольствия.
Опять же было жуть как интересно выяснить, кто же такие эти «они». В том, что это были именно неизвестные мне враги, сомнений почти не присутствовало. Да и интуиция нашептывала кое о чем.
Так что, ничего удивительно, что решение все же попасть на эту встречу (только уже на моих условиях)воспринялось мной спокойно. Пора выманить этих змей из нор. Вопрос в том, как мне выбраться из Ниан Руад Кастл так, чтобы ни драконы из моей триады ничего не заподозрили?
Надо все хорошенько продумать. А пока, читаем, делаем умный вид и наивничаем. В общем, кроем из себя дуру. Пусть думают, что все от скуки.
***
Я уже третьи сутки торчала в этом убогом месте и костерила себя, Хатавского и неведомых мне «они» на чем свет стоит...
Выбраться из замка в нужный для меня момент оказалось не так просто, как хотелось бы. Кинейд, будто чувствовал что-то - постоянно крутился возле и не упорно не желал выпускать меня из своей постели. Не то чтобы я была так уж и против, но дело от этого только страдало. И это все при том, что я закрывалась от этих двоих, как могла.
Эйлис только посмеивалась и с комментариями вроде «молодо-зелено» углублялась в какие-то непонятные мне научные дебри на древнем драконьем, изображенном в не менее древнем на вид фолианте.Нет, мне конечно было тоже очень интересно. И я даже взяла с нее слово как-то научить меня разбираться в это «китайской грамоте»... Но, потом...
И все же мне это удалось.
В самую последнюю минуту, когда я уже думала, что безбожно опоздала на первую из трех возможных встреч. Лэрда Маккензи что-то настолько поразило в докладе, нашептанном на ухо, одним из двух неприметных телохранителя, постоянно маячивших за его спиной, что тот даже забыл о своей молодой жене (мне, то есть) и нашем общем вроде как медовом месяце. Умчался, аж ветер вслед засвистел. Правда, напоследок сообщил, что скоро вернется.
На мгновение даже обидно стало, чисто по-женски... Пока сама себе не мысленно не залепила затрещину и не потерла радостно руки в предвкушении очередного приключения.
Из вещей необходимый минимум был подготовлен у меня давно и даже раскопан в местных закромах (зря я что ли этот донжон от крыши до подвала облазила?) удивительно удобный небольшой рюкзак больше смахивавший на фольклорного типа торбу из грубого полотна, но с очень полезным усовершенствованием в виде расширенного пространства.
Осталось раздобыть только что-нибудь съедобное и долгого хранения. Налички у меня было мало, а светить где-нибудь своими банковскими карточками было чревато. Хорошо, если на их след выйдет любимый муж, а если кое-кто другой... менее ко мне добрый? С драгоценностями та же фигня - я их и так не жаловала, оттого и не носила практически, и уж тем более не была готова из-за какой-то авантюры продавать семейные свадебные реликвии, врученные мне мужем.
В полночь моя тревожная сумка была готова.
Пару кружков копченной колбасы, столько же колбаски домашней, половинку домашнего ржаного хлеба,щедро сдобренного мелкими орешками и тыквенными семечками... чудом добытый бурдюк темной кожи с полустертыми именными вензелями, гербом и магической печатью (значит, тоже что-то там с пространством накручено). Догадка оказалась верна - литров пять воды вошло в небольшую по размерам емкость спокойно и даже чувствовалось, что это еще не предел ее возможностей... в общем, все это отправилось туда же в торбу, что благополучно примостилась у меня за плечами.
А дальше, пожелав себе удачи, решила, что пора выдвигаться - снотворное, которое я подсыпала в легкий эль, что сегодня подавали всем на ужин, было слабенькое и действие его могло выветриться быстрее,чем хотелось бы, а уйти мне нужно было быть как можно дальше, до того момента, как обнаружат мою пропажу.
Гулкие шаги эхом разносящиеся в полной тишине по зданию, даже заставили себя почувствовать неуютно.И даже немного страшно. Страшно было оставлять тут всех в таком состоянии, полностью беззащитных.Пусть и утешала себя, что никто посторонний к ним добраться не сможет и снотворное скоро само выветрится, но... помогало мало.
Единственное, что было мной стибрено из замка - каталог с картами и магическо-географическими координатами обоих наших миров. И сделала я это не зря - на первую точку встречи я все же опоздала. Хотя, сказать то же самое о самой идее побега я так не могла.
Да что там, буквально через сутки, как только смогла на своих двоих и с помощью добрых людей,подбросивших меня попуткой до нужного мне городка, и наконец прочитала новости в центральной газете,поняла - я не авантюристка... Я идиотка, которая, если выберется из всего этого живой и невредимой, лично торжественно вручит Нейду ремень и оголит пятую точку для примерного наказания.