- Но, я же...
- А ты думала, я позволю тебе воспользоваться вашей связью, чтобы этот урод прискакал с кавалерией и на коне? Он опять в героях, а я снова в дерьме?!
После его слов умирать мне резко расхотелось, да и пустота начала как-то подозрительно быстро отступать. Вот она - сила самовнушения! Чуть сама себя в гроб не загнала раньше срока. Решила, что стоит все-таки отвлечься и хоть несколько минут не думать о...
- Ты так и не ответил, что это? Твой замок?
- В каком-то роде, кивнул он, - Мы находимся в Элгине. Знакомое название?Еще бы. Это тот самый городок, где я спряталась до поры до времени.
- Предположим, - напоминать о том, что я сама ему сообщила место своего обитания, не стала.
Если повезет, хозяева гостиницы скоро начнут проявлять беспокойство по поводу отсутствия своей постоялицы и просто обязаны будут сообщить полиции, а уж те... Думаю, увидев мою фамилию и имена членов моей триады, постараются выслужиться и как можно быстрее сообщить куда надо.
Эван еще минут пять побуравил пытливым взглядом мою несчастную физию, а потом засмеялся:
- Ты действительно не знаешь, что это за город?
- Город как город, - проворчала.Не нравится мне его веселость.
- Ладно, - в последний раз хмыкнул и устроил мне углубленный экскурс в историю.
Ныне небольшой городок численностью населения в двадцать одну тысячу с маленьким хвостиком оказался одним из древнейших в стране и нежно любимым монаршими особами начиная с одиннадцатого века. Особенно был в чести у небезызвестного Мака Бетада мак Финдляйха, шекспировского Макбета из Морейской династии.
Некоторое время сей населенный пункт даже просуществовал в статусе Королевского Города, пока епископ Морея на избрал его своей епархией. В общем, городку пожаловаться было не на что... доопределенного момента. Баденохский волк, четвертый сын короля Роберта Второго, разругался с тогдашним епископом Морея вдрызг из-за недовольства того, попытками монаршего потомка развестись с женой. Волком Александра Стюарта прозвали не зря - характер был тот еще подарок.
В общем, обиду затаил. А обиженный зверь, сами знаете, обиду запомнит и отомстит. Жестоко. Так и вышло, что летом того же года столица епархии мормерства Морей подверглась нападению, разграблению и сожжению.
Город, конечно, потом восстановили также, как и кафедральный собор, но вот вернуть былое величие...Некогда обласканный власть имущими населенный пункт, как и церковный храм, постепенно ветшал,превращаясь в заурядный провинциальный городок.
То, что было принято мной за замок на самом деле оказалось частью того самого, все-таки окончательно разрушившегося, кафедрального собора. Убежище, устроенное магом в одном из пилонов храма, было отреставрированное и достаточно хорошо обустроено. В чем я могла убедиться чуть позже - во время обхода помещений поддерживаемая под ручку Эваном.
- И все же, я не совсем понимаю... - меня снова прервали, бескультурье!
- Да понимать нечего, собор находится в особом месте, второй схожей точкой являлся замок вокруг которого разрастался постепенно этот городок. Здесь аномалия - внизу раньше были пещеры со склепами драконьих семей. Сама понимаешь, драконы - почти что синоним магии. Их кровь... останки... даже через тысячелетия будут влиять на магические фоны местности. Вход туда никто не знает где, но зато любой мало-мальски ведающий в магии поймет, что и энергетические потоки здесь совершенно другие - магия здесь очень слаба и действует через раз. Обычно даже самое простое заклинание берет в два раза больше сил у кастующего чары.
- Но ты-то как-то меня вылечил, - с сомнением воззрилась на него.
- Да у тебя там и лечить особо нечего было. Так, пустяки. Больше ваткой и настоями царапины твои протирал.
- Ну и что ты собираешься делать со мной? - повторилась я, поняв, что тема о причине отсутствия магиисебя исчерпала.
- Есть варианты? - фыркнул он.
- А то, правда выбор скудноват - пристрелить, удушить, утопить...
- Что-то слишком мрачноватое у тебя настроение.
- Ну уж извини, - развела руками, - ситуация благоприятствует этому делу.
По большому счету болтать с ним мне надоело, потому решила помолчать и призвать мысли к порядку - а то мельтешения много и ничего дельного не выскакивает.
- Есть еще один вариант, - прервал мои попытки удариться в размышления прямо на взлете Эван, - ты выйдешь за меня замуж. Это единственный способ тебя спасти в сложившейся ситуации.
- Я замужем.
- А я уже говорил, что это легко исправить, - неприятно ухмыльнулся, еще минутку побуравил меня взглядом. Помогло мало - упрямое выражение так и осталось висеть, будто приклеенное, на моей физии.Ухмылка с его лица постепенно сползла, вздохнул тяжко и решил все же объясниться:
- Идея с ловушками от бэйтира в том лесу была моей. К Колину я никогда особой любви не испытывал,как и он ко мне, потому здоровое соперничество между нами внутри команды единомышленников всегда присутствовало.
- То есть мои догадки, что в вашей теплой компании имело место быть разногласия, потому вы друг другу успешно или не очень пытались подгадить?
- Ты у меня всегда была умной девочкой, - с утверждением о «его девочке» я была в корне не согласна, но и спорить не видела смысла, если уж он решил, так сказать «покаяться», - Да и ловушки эти... - дернул щекой, - Колин всегда был невнимательным зазнайкой. Вряд ли бы она ему сильно навредила - как избавиться дракону от последствий ее воздействия, он знал, - а так доставила бы пару неприятных минут и все.
- А еще помешала бы ему воплотить в реальность какие-то его планы и привело бы к недовольству остальных... ваших «братьев по разуму», - закончила за него.
- Не без этого, - кивнул тот, - идея с амулетом была неплоха, но исполнителя он выбрал... - покачал головой не довольно, - он этого недоучку по своим каналам притащил. Если бы кто-то всерьез заинтересовался, смог бы выяснить, что был использован зеленый коридор у таможенников и пограничников - исключительное право для членов Совета и чистильщиков. Одни сотрудники аэропорта, спроси у них кому надо, сразу бы выдали информацию по тому, с кем прибыл этот недомаг и в какое время. Сама знаешь, туда с плохой памятью никого не берут, я уж не говорю о средствах видеонаблюдения у охраны.
- Вполне неплохой повод подставить его перед остальными, - подтвердила я, - и ты вроде как чистеньким бы остался. Радеющим, так сказать, за общее дело.
Маг поморщился, но спорить не стал, что не могло не радовать - за дуру меня не считали и врать в этом случае смысла не имело.
- Должен признаться, даже когда понял, что ловушка сработала на кого-то другого, особо не расстроил.
- Конечно, - вновь согласилась я, - беспокойство о постороннем человеке тебе уж точно не ведомо.
- Не передергивай.
- Прости, занесло, - пожала равнодушно плечами еще раз, я действительно начала уставать от этого разговора, - так что там с недоучкой?
- Ну, о нем ты все знаешь, - кивнула, - а вот к Колину уровень доверия снизился. Потом еще и ты с крючка спрыгнула. Тот еще удар по его самолюбию. Вот он и заторопился. Что происходит, когда спешишь, ты и сама знаешь. У вас, по-моему, даже несколько пословиц есть на эту тему, - он еще минутку помолчал и продолжил, - Я, когда тебя увидел, понял, что счастлив. Счастлив, что рядом с тобой был Колин, когда сработала ловушка, и он смог тебя вытащить. Планы свои пришлось заново перекраивать на скорую руку. Необходимо было срочно выводить тебя из игры и до поры до времени мне это вполне удавалось - вы с Заней тогда по уши в бумагах увязли. Опасаться там было нечего, все более-менее важное я подчистил, так что нарыть вы бы ничего не смогли. Осталось только создавать видимость бурной деятельности и направлять вас в нужном направлении...
А ведь проскакивала у меня и не раз мыслишка о том, что кто-то безбожно сливает все наши наполеоновские планы. Никогда бы на него не подумала.
- ... но ты в какой-то момент просто исчезла. Тут уж мне пришлось пометаться. Когда я тебя нашел, было у же слишком поздно что-то отменять и пришлось опять все корректировать. А чтобы тебя вытащить оттуда пришлось еще и поучаствовать в облаве. То-то соратники мои удивились, но... сама знаешь, времени на высказывания своих чувств у них не было, а Колин... Этот идиот так ничего и не понял, решив принять героическую смерть, но меня не выдать...
О том, что было потом, я и сама поняла. Дальнейшие события и «помощь» правоохранительным органам показали соратникам, насколько ценный кадр у них в друзьях. Самой влиятельной части заговорщиков все же удалось уйти от ответственности. И все благодаря этому... гаду. Умел товарищ вовремя концы за собой и другими подчищать. Авторитет его достаточно возрос и окреп для того, чтобы начать новые военные действия. Единственным, поставленным им, перед лицом собратьев оказалась мои здоровье, жизнь и безопасность. То есть, моя полная неприкосновенность.
Именно поэтому маг не горел желанием отпускать меня обратно в клан. Надо было подождать всего ничего, по его словам, и уж тогда бы ничего ему не мешало соединить наши судьбы в браке.
Моим мнением по этому поводу он не поинтересовался даже теперь, думая, наверное, что буду просто счастлива от подобной перспективы. Правда, у меня было другое мнение на этот счет - парню просто было плевать на чье-либо мнение, кроме своего собственного.
К моей скоропостижной помолвке и последовавшей за ним свадьбе Эван был не готов. Я снова поломала ему все планы, которые пришлось корректировать и выстраивать новые многоходовки. А времени на это у него оставалось все меньше - особо нетерпеливые соратники утомились ждать, так им хотелось урвать свой кусок от богатого пирога.
Хатавского обрабатывал маг, потому, возможно, дядя Миша и остался жив-здоров - тот знал, что смерть бывшего клиента насторожит меня очень, потому и возился со стариком, вместо того, чтобы просто прихлопнуть. А то, что из памяти что-то выпало, так это не страшно - у людей на старости много чего забывается.
- ... как только ты придешь в себя, я покажу тебе место, где состоится наша будущая свадьба. Она,конечно будет не такая пышная как твоя первая, но нам ведь это и не надо. Правда?
И я согласно кивнула. Трудно было не согласиться с тем, что мне совершенно все равно в каком виде пройдет эта ненужная никому церемония. Мысли мои занимало другое - это будет, скорее всего,единственная моя возможность смыться от мага и предупредить Кинейда.
Это стоило обдумать хорошенько. Как и то, каким образом придется срочно делать ноги в незнакомой мне местности. Правда, с этим намечались некоторые трудности, оттого мыслительный процесс шел туго. Оно и понятно, потому что выглядело примерно, как «пойди туда - не знаю куда и сделай то, не знаю что»...
Одна надежда была на импровизацию. По-другому - никак. В общем, выводы меня не радовали и, взвесив все «за» и «против», решила держать уши торчком, а глаза широко открытыми в надежде не упустить момент. А значит, приходить в себя стоило побыстрее и постараться ускорить приближение столь «счастливого» события. Правда, для начала решила кое-что уточнить, чтоб не сделать ненароком еще хуже.
- И что, наличие мужа тебе никак не помешает? - посмотрела вроде безразлично, но внутри все дрожало от страха.
- Ничуть, - подмигнул мне и осмотрел ласково, будто я уже вся его, без всякого обряда, - сначала я свою связь закреплю, с его ниткой переплетя для верности, так удобнее перехватить будет а уж потом...
- Слушай, - не выдержала я, - а откуда ты столько всего знаешь о драконах в подробностях?
- Дед у меня был драконом, - это, по моему мнению, объяснением не являлось (драконы, кроме своих соплеменников и членов триады, такие подробности никогда не рассказывают), потому смотрела на него с еще большие недоверием, - а я у него был любимым внуком, единственным. Старший дядя, родившийся драконом умер еще в младенчестве, а первая жена деда так и не смогла забеременеть еще раз - слабая на здоровье оказалась.
И это утверждение мне показалось странным - драконы на здоровье никогда не жаловались. Да,драконышей рожали редко, но это скорее обуславливалось наследственностью самой расы - для рождения сильного ребенка организму будущей матери приходилось долго готовиться и только после этого и при наличии полной триады она могла понести. Но, могла. Со временем, но все же. А тут... В прочем, не мое это дело. Пусть сами разбираются в своем благородном семействе.
Дальнейшие несколько дней протекли довольно быстро. Маг мне особо не докучал, держа взаперти в той же комнате, где я очнулась, и навещая трижды в день - строго по распорядку приема пищи. Сходство с тюрьмой отменяла только относительно повышенная комфортность моей «камеры». Да и то, улучшения содержания вызывали сомнения - в гостюрьме на прогулки все-таки выводят. Ну, а моя персона вовсю демонстрировала свое, шагающее семимильными шагами, выздоровление, стремясь поскорее избавиться его недвусмысленной опеки и оказаться на свободе.
Время моего очередного замужества наступило неожиданно, по крайней мере для меня. На четвертые сутки моего заточения, завтрак меня порадовал очередной порцией овсяной каши, большим ломтем хлеба,щедро сдобренным медом и стаканом молока в придачу. Пихалась я этим без всякого аппетита и с единственной целью - была убеждена, что силы мне еще понадобятся. А взяться им на голодный желудок будет неоткуда.
И вот в обед... двери моей временной вполне благоустроенной камеры открылись, явив довольно улыбающегося мага. Сердце екнуло, а где-то глубоко, на периферии сознания, пришло понимание - вот оно.
- Готовься милая, - Эван пристроил рядом со мной на узкой кровати закрытый чехол (по-видимому с платьем) и туфли на высокой шпильке, - церемония у нас хоть и будет довольно скромная, но без платья я тебя оставить не мог, - потом усмехнулся и добавил, - извини, остального добыть не удалось, но для меня ты и так хороша. И да, я сторонник старых традиций, поэтому будь добра - волосы оставь распущенными. Невеста должна быть только с такой прической и никак иначе.
Я только плечами пожала, лихорадочно соображая, что нужно прихватить с собой и как это разместить под платьем. Волосы, конечно, было бы удобнее держать собранными, но... это не критично. Главное было сейчас сплавить подальше своего тюремщика тире жениха не званного.
Укоризненно оглянулась на мага и осталась ждать, пока выйдет. Тот еще минутку постоял, потом хмыкнув,сделал пару шагов ко мне, резко прижал, впившись губами и... Я не вырывалась, чтобы не разъярить его, но и инициативы не проявляла, дабы не вызвать подозрение своей неожиданной покладистостью. Стояла статуей самой себе и ждала, когда бывшему чистильщику все это надоест.
А он... Эван целовал. Жестко, практически насильно, вторгаясь в рот, заставляя покориться и за что-то наказывая. Будто одновременно показывал, как хочет меня... любить и в то же время свернуть шею. В чем-то его чувства были мне понятны. Потому что, в его варианте представляла себя чем-то вроде торчащей занозы в одном месте, которую он по какой-то причине все никак не желал вытащить и уничтожить, а продолжал страдать и терпеть. Не то, чтобы я была недовольна его сдержанностью по отношению ко мне, но... все же. Подозрительно все это.
Он все же отпустил меня, отступив на шаг, и слизнул с губ пару капель крови, с наслаждением прикрыв глаза. Я даже поначалу подумала, что это его, пока не почувствовала что-то теплое стекающее по подбородку и пощипывание на нижней губе. Как оказалось, разодранной им в кровь, в неуемной страсти.
Было противно. От всего этого. Руки кровью пачкать не хотелось, как и не было желания глотать солоноватую жидкость заполнившую рот - кто его знает, может мысль о его крови на моих губах не такой уж и бред... а что такое кровь и сколько ритуалов можно провести при совместном обмене ею я прекрасно знала, потому со злостью сплюнула на пол и снова уставилась на него.