Камински Аделина
Любовь и ненависть Астрала
Пролог
Смотровая комната - любимая комната Рида Тойнера - предметами мебели или декора не изобиловала. На некоторых кораблях смотровая выполняла роль гостиной, но только не на корабле Рида. Здешний капитан предпочитал одиночество и тишину. Глубокое кожаное кресло цвета бордо в центре, небольшой металлический столик у правого подлокотника с бутылочкой горючего для дозаправки души и бокалом снифтером.
Сам мужчина с электронной сигарой во рту, выдыхая с завидной периодичностью рваные облачка пара, не отрывал взгляда от вида за панорамным окном. Сколько бескрайней любви читалось в серо-карих глазах Рида, одним создателям известно.
Зато какие искры гнева начал высекать его взгляд, когда в поле зрения показался Кеплер. Где-то там, в переулке, парочка влюбленных обменивается нежными поцелуями, в роддоме на свет появляется новый человек, а студенты местной академии закупают электронику к грядущему учебному году. Зубы заскрипели о поверхность сигары, а толстые пальцы сжали края подлокотников до побелевших костяшек.
Земляне сравнительно недавно заявили о себе. Каких-то пару сотен лет назад. Единый Галактический Совет же принял их с распростертыми объятьями, поделился своими разработками и отпустил на все стороны Вселенной. Расселяйтесь, размножайтесь, учитесь. А ведь когда-то земляне бросили их. Запустили несколько тысяч людей в открытый космос для колонизации, а как только потеряли с ними связь - отпели и позабыли. А ведь люди эти выжили! Кто-то нашел себе прибежище на Проксиме Центавра, кто-то - на Каптейне, а кто-то - на Г лизе - экзопланетах со схожим составом атмосферы и водой. Жители развивались в отрыве от своей родины и в итоге создали новые цивилизации за какие-то две с половиной тысячи лет. Но стоило им попросить о
помощи с колонизацией новых планет, глизелианам дали от ворот поворот. Землянам нужнее. Они здесь новенькие, а еще дипломатичнее и толерантнее глизелиан. Треклятый ЕГС!
Но когда двери в смотровую раздвинулись, пропуская гостя, мужчине потребовалось всего мгновение, чтобы вернуть лицу прежнее спокойствие. Пусть и сидел он к вошедшему спиной.
Воспитанный по законам родной планеты, глизелианин не откроет рта, пока разговор не начнет старший по званию. Военная выправка.
- Рассказывай, - без приветствия сухо произнес Рид, не вынимая сигару изо рта.
- Поступил, - ответили ему в том же тоне. - Прошел в первой десятке.
- Хоть в первой, хоть в последней. Не важно. Главное, чтобы доступ к системам был.
- Доступ будет.
- И как скоро твои вирусы их взломают?
- Торопиться я не хочу, - предупредила фигура у порога. - Если сделать все слишком быстро, выйдут на Глизе. А потом и на вас. Тогда, сами понимаете, контракт будет расторгнут.
- Умный мальчик, - усмехнулся капитан. - Осмотрительный. Что ж. - Облачко пара проплыло у него над головой и лениво растворилось в воздухе. - Делай все, как считаешь нужным. А мне нужен результат.
- Есть. Разрешите идти?
- Вольно.
Фигура вытянулась по струнке, свела пятки вместе, коротко поклонилась, и только потом Рид услышал тихое шипение раздвижных металлических пластин.
А говорят, что дети ни на что негодны. И пусть по земным меркам его гость уже считался совершеннолетним, по глизелианским меркам совершеннолетие наступает позже. В тридцать, если быть точным. Только в этом возрасте мужчины и женщины набираются достаточно ума для того, чтобы отвечать за свои поступки. Рид был полностью с этим согласен, но все-таки мальчишки умны по-своему. Хитрые, изворотливые, рисковые. Именно такой тип ему и нужен был, чтобы положить конец межпланетному месиву на Кеплере.
Будет им всем «Астрал». Как миленькие убегут обратно на Глизе в военные корпуса. Если успеют убежать, конечно. Не успеют - прихватят за собой и земляшек.
А Риду Тойнеру на родной планете еще и спасибо скажут. Может, и к награде за истовый патриотизм приставят. Но, разумеется, делал он все это от чистого сердца.
Глава 1. Беспощадная кража трусов
Печально сдвинув брови, я вытряхивала в чашку с чаем последние крохи кокосового молока из небольшой коробочки.
Экономия... какое ужасное слово. А жесткая экономия - и того хуже. Тем не менее стоило войти в положение мамы и отказаться хотя бы на время от маленьких вкусных радостей. Еще вчера мама сообщила о сокращении в штате и о том, что под горячую руку начальника попала и она.
Теперь у меня было два варианта развития дальнейших событий. Первый - найти работу. Но найти работу сразу после окончания навигационного колледжа равносильно отправке резюме работодателям со следующим содержанием: «Зоя Эйлер, 21 год. Люблю драить палубы за трехразовое питание и «спасибо». Электронный адрес такой -то, номер смарта такой-то». Мелкими шажками, продолжительно вися на каждой ступеньке, я продвигалась бы по карьерной лестнице. Зато не сидела бы у мамы на шее.
Второй вариант - поступить в престижную академию за пределами Солнечной системы, чтобы не только качественное образование получать с лицензией ЕГС, но еще и стипендию приличную. Поскольку и школу, и колледж я закончила с отличием, надежда поступить у меня была, но ведь поступление - это как лотерея. Кто-то на лапу ректору даст, кого-то кумовством пропихнут по блату, а мне остается только драить корабли да сокрушаться о том, что зазря на зубрежку столько времени потратила.
Даже кот скорбным взглядом проводил коробочку из-под кокосового молока, полетевшую в мусорное ведро.
- Скоро экономия и тебя затронет, Копер, - серьезно обратилась я к нему, скрестив руки на груди. - Режим пушистого экскаватора придется временно отключить. - Нажала на влажный нос питомца. - Пиу.
Потом зажала между зубами пару ванильных печенюшек, взяла в руки теплую чашку и потопала в комнату.
Стоило хоть немного отдохнуть от разглядывания сайтов с вакансиями и ожидания столь желанного письма из академии. Посмотреть парочку смешных видео на Ютубе, поиграть во что-нибудь. Выпускники колледжей тоже люди, между прочим.
Усевшись в компьютерное кресло в своей маленькой комнатке, я отставила в сторону кружку с ароматным чаем, печенюшки туда же, и первым делом решила проверить электронку.
Мягкий солнечный свет хитро проникал в небольшую комнату сквозь полуоткрытые жалюзи. Всегда была совой, а не жаворонком. Головной мозг на полную катушку начинал работать только ближе к ночи, но даже днем предпочитала сидеть в полумраке. Мама так и сказала, что если бы я поступила в академию на Кеплере, то в рай попала бы.
Светимость родной звезды под названием Санкир там всего лишь тридцать два процента от солнечной. Тридцать два! Сложно представить себе тусклую звезду, ведь нигде, кроме Земли, мне побывать пока не удалось, а значит, поступи я в академию за пределами Солнечной системы. Но рано пока о таком думать. Рано. Обнадежу себя раньше времени, а потом, конечно, драинье полов. Куда же без него?
Открыла вкладку с почтой, обновила страницу. Три новых сообщения.
«Здравствуйте, Зоя Эйлер! Вашим резюме заинтересовались следующие организации: клининговая компания «Космометла», клининговая компания «Звездная пыль», сеть быстрого питания «Крошка-планктошка». Для того чтобы ответить, перейдите по
ссылке».
Чего и следовало ожидать. Только «Крошка-планктошка» сюда как затесалась?
Интересно, что хуже? «Сколько чистящего раствора разводить на одно ведро?» или «Сырный соус к картошке не желаете?» Для чего, спрашивается, я вообще навигационный колледж заканчивала, если без высшего образования путь в навигаторы закрыт?
Второе сообщение:
«Нужны деньги? Возьми кредит быстро, просто, без комиссий в «Банке Финансов».
Ваши проблемы, наши деньги!»
Нет, нет. Что за противоречия такие? Если денег нет, то чем же отдавать ваш кредит разнесчастный? В спам. Но они меня опять найдут рано или поздно. Им как медом намазано, когда пользователь постоянно штудирует сайты по поиску работы.
И, наконец, третье:
«Зоя Эйлер, Вас приветствует академия «Астрал»!
- Черт!
Мгновенно закрыла вкладку с почтой, откинулась на спинку кресла и устремила пустой взгляд в потолок. Страшно. Вот он - момент, решающий мою дальнейшую судьбу. Только глазами по строчкам пробежать, чтобы либо затанцевать и запеть от радости, либо погрузиться в глубокую депрессию и ответить «Крошке-планктошке», что всегда мечтала стоять с жирной лопаточкой у плиты и переворачивать прозрачные котлетки.
Даже если пролечу сейчас, толку уповать на следующий год не было. Результаты экзаменов не изменятся, а с каждым годом поток студентов на Кеплер увеличивается в геометрической прогрессии. Сейчас или никогда? Жить или не жить, вот в чем вопрос.
С этими мыслями и обреченным вздохом снова открыла вкладку и скосила взгляд на текст сообщения.
«Зоя Эйлер, Вас приветствует академия «Астрал»! Поздравляем с поступлением на первый курс академии и напоминаем Вам, что учебный год на Кеплере начинается с 1 июня. Рекомендуется отметиться в деканате и предоставить оригиналы документов до 23 мая. Все необходимое для учебы Вы можете приобрести на планете по сниженным ценам при предъявлении студенческого билета.
Приемная комиссия «Астрала» 15 мая 4537 год»
Серьезно?
Я уставилась в монитор, не веря своим глазам. Перечитала небольшое приветствие раз десять, не меньше, для того чтобы убедиться в его существовании. С каждым новым прочтением брови медленно ползли вверх, а челюсть, наоборот, опускалась вниз.
Но от шока отошла так же внезапно, как и погрузилась в это состояние. Через несколько минут я уже бегала по комнате, собирая все необходимые вещи в дорожные сумки. В пылу процесса умудрилась еще и маме позвонить, сообщив ей благую весть. Теперь она со спокойной душой могла переехать к родителям, а дом сдавать, чтобы хоть как-то перебиться, пока не найдет работу.
- Я полностью в тебе уверена, - гордо сообщила она под конец разговора. - Только с глизелианами не связывайся. Себе дороже будет.
- И так помню, сколько страстей ты про них понарассказывала, - усмехнулась я в микрофон смарта, параллельно упаковывая в сумку стопочку с нижним бельем. - А разве ты не придешь сегодня?
- Нет. Останусь у бабушки, чтобы не уморить тебя нотациями.
Я не видела ее лица, но могла почувствовать, как губы матери расплылись в легкой улыбке.
- Ну ма-а-ам...
- Отдыхай. Покорми кота. Не забудь забронировать билеты на рейс. И не проспи.
- Хорошо. Позвоню, как доберусь. Поделюсь своими впечатлениями о тусклом Санкире, -добавила я, а мама в ответ мягко рассмеялась.
- Г оворят, там еще много чего интересного есть, помимо тусклой звезды, совушка.
Не сомневаюсь.
- Ну давай тогда.
- Давай.
Мама положила трубку, и только сейчас я задумалась о том, куда мне с собой столько одежды? Во-первых, студенты «Астрала» носят форму. Во-вторых, столько тюков мои хрупкие плечи на себе не утащат, а путь до космодрома неблизкий. Аж в соседний город в забитом монорельсе ехать. Решено. С собой беру только самое необходимое на ближайшие пару-тройку недель, а прочее прикуплю с оставшихся денег и первой стипендии.
Заправила за ухо вечно падавшую на лицо прядь русых волос, сосредоточенно сжала губы, вздохнула и продолжила сборы.
Много времени на это дело не ушло. Пара часов, и «все необходимое», даже чуть больше (на всякий случай), было свалено в центре комнаты. Забитая доверху сумка - три штуки, синий кожаный рюкзачок - одна штука... Нет-нет, так не годится, не годится.
Пришлось отфильтровать багаж более качественно и в итоге оставить только одну сумку и рюкзак. От многого отказалась, но если у меня по пути откажут ноги или спина, то будет куда хуже.
Билет взяла на завтрашний вечер. Дорогой, зараза. По прилету придется закупаться только в дисконтах, но где наша не пропадала. И вообще, какое это имеет значение, если я смогла поступить в престижную академию и обеспечить себе безоблачное будущее?
На следующее утро даже битком забитому монорельсовому автобусу не удалось испортить мне приподнятое настроение. Сияла я как восходящая звезда, судя по косым взглядам не выспавшихся пассажиров. Извинилась перед мужчиной, отдавившим мне ногу. Пожелала здоровья чихнувшей старушке, которая взглянула на меня как на мифическое существо и медленно отвернулась к окну. В общем, вела себя не как среднестатистический человек в серый будний день, а за такое тебя вполне могут возненавидеть, ненадолго, но всей душой.
Космодром был людным в любое время суток. Туристы-инопланетники к нам хоть и редко наведывались в отпуска, по большей части считая Землю скорее Чистилищем, нежели местом, где можно замечательно отдохнуть душой и телом, но сами земляне туристическими поездками к соседям не брезговали. Кто -то улетал с четким намерением обосноваться за несколько десятков световых лет навсегда, но фигушки там. Землянину получить инопланетное гражданство намного сложнее, чем переквалифицироваться из тракториста в прима-балерину Большого театра.
- На Кеплер, на семь часов вечера, - протянула я карту-паспорт регистратору, когда моя очередь наконец-то подошла.
Женщина провела карточкой по светившейся панели для считывания, вбила что -то в компьютер и подняла на меня усталый взгляд.
- Багаж?
Сумка, одна.
- Сколько килограмм?
- Не знаю...
- Девушка! - прикрикнула она так, что я чуть под землю не провалилась прямо на месте. -Я вам что, весы? Идите взвешивайте багаж, а потом сюда подходите. Ну что за люди! Только очередь задерживают.
- Простите.
И началось. Сходите туда, сходите сюда, сделайте то, сделайте это. На космолет я в итоге бежала, извиняясь и расталкивая пассажиров локтями. Знала бы заранее, что утону в океане бюрократии, приехала бы пораньше.
Оценка «отлично» по физвоспитанию говорила скорее о моем трудолюбии, чем о хорошей физической форме, поэтому к тому моменту, как за моей спиной захлопнулась железная дверь космолета, воздух со свистом вырывался из легких.
Ну, самое сложное позади. Перед следующим сеансом беготни еще три дня спокойного полета. Отдышаться успею. А. Покормила ли я кота?!
С открытым ртом я смотрела в иллюминатор на отдалявшуюся Землю, пока она не превратилась в маленькую бисеринку на черном покрывале окружающего пространства.
- Уважаемые пассажиры, пожалуйста, пристегните ремни безопасности, - раздался мягкий женский голос из динамиков. - Космолет следует прямым рейсом Земля-Кеплер без промежуточных остановок. Приятного полета.
Да, приятного полета.
Откинувшись на спинку, я уже предвкушала потрясающие, сменяющие друг друга виды за стеклом. Первый межпланетный полет все-таки. Будет на что посмотреть.
Но вот космолет сильно тряхнуло. Казалось, каждый винтик, каждый болтик задрожал, норовя выскочить из транспортного средства и превратиться в космический мусор. Чуть сердце в пятки не упало, но я крепко вцепилась в подлокотники, надеясь, что все так и задумано. В критической ситуации ведь лампочки, надписи замигают. Верно же?
И тут меня резко вжало в спинку кресла, виды в иллюминаторе превратились в одно сплошное марево, а космолет противно зажужжал, набирая скорость. Цифры на табло стремительно менялись: «тридцать четыре световые минуты, пятьдесят шесть световых часа, двадцать три световых недели.». Расстояние росло и росло, пока не замерло на одном показателе, а транспорт не прекратил тряску. Положение космолета стабилизировалось, а каша за стеклом вызывала теперь только тошноту, а не восхищение. Так вот почему все места возле иллюминаторов были свободными для бронирования. Что ж, на ошибках тоже учатся.
Выудив из рюкзака книгу о великих открытиях ученых-каптейниан, я принялась за увлекательное чтение.