— Тогда вы мне должны помочь. Как только почувствуете, что у повелителя заканчиваются силы, вы сразу же должны его выдернуть оттуда, — Милена наконец-то немного пришла в себя и сразу начала искать возможности справиться с возникшими проблемами.
— Это я понимаю, только как бы не пропустить тот момент, — Орвуд напряжённо посмотрел на спину повелителя.
— Вы о чём?
— Я очень хорошо знаю господина. Он будет так стоять до тех пор, пока всё из себя не выкачает, а тогда может оказаться поздно, — Орвуд по себе знал, что если дать волю своей внутренней стихии вырваться наружу полностью, то контроль держать очень сложно; тёмная магия заставляет своего носителя выплеснуть всё, до последней капли, не оставляя запаса даже физических сил.
— А как вы думаете, если я его немножко поддержу своей магией, то это ведь поможет? — миэра потёрла виски — голова снова начала болеть.
— Вы имеете в виду, что жизненную энергию восстановите? — уточнил Орвуд.
— Ну да, — в голосе миэры было некоторое сомнение, но больше предложить она ничего не могла.
— Думаю, это хороший вариант, — на самом деле некромант не был в этом уверен, но предполагал, что так у повелителя хотя бы несколько лишних мгновений будет на то, чтобы прийти в себя.
— Тогда я должна сначала попробовать, — Милена начала торопливо переплетать косу.
— Что вам для этого нужно? — Орвуд бросил взгляд вперёд. Армия мертвецов всё так же стремительно приближалась к Повелителю.
— Подойти ближе, — миэра поёжилась, также посмотрев вперёд.
— Хорошо, я пойду с вами. Если вдруг повелителю не понравится наша идея, я смогу на некоторое время отвлечь его гнев на себя, — обречённо глядя перед собой, сказал некромант.
Милена не стала задумываться над страшным смыслом слов Орвуда, вместо этого она решительно сделала несколько шагов в сторону мужа.
— Орвуд, если что, просто сбивайте меня с ног и сами падайте, — посоветовала миэра, когда спина повелителя уже была на расстоянии вытянутой руки.
— Хорошая мысль, может сработать, — краешком губ улыбнулся некромант.
Повелитель даже не подозревал о том, что творится за его спиной. Он уже готов был спустить на мертвецов всю свою магию, ведь её даже сдерживать удавалось с трудом. И вот наконец момент настал. Вторая волна зомби приблизились вплотную.
— Прах! — Трастен решил вновь воспользоваться испытанным методом.
Гудящая чёрная лавина сорвалась с места и накрыла мёртвое воинство.
— Вот, дрянь! — выругался повелитель, увидев, что и десятую часть ему не удалось обезвредить. Теперь он, уже не задумываясь, пользовался магией медальона. Вторая волна снова расчистила несколько сотен метров, но мертвецы очень быстро заполнили освободившееся пространство.
— Я готова, — негромко сказала Милена, когда очередная порция силы слетела с рук повелителя.
— Госпожа, я тоже в полной готовности.
Миэра вздохнула поглубже и наполнила ладони голубой энергией. Она ненадолго задержала её, а потом подтолкнула к повелителю.
Трастен почувствовал чужую силу сразу же. От неожиданности он вздрогнул, но тут же успокоился, узнав её источник. На его губах даже появилась усмешка, не предвещавшая мертвецам ничего хорошего.
Глава 16
— Ну, что? — Орвуд посмотрел на руки миэры.
— По-моему, всё хорошо, — ответила Милена, но взгляда от спины повелителя не отвела.
— Тогда можно порцию побольше попробовать?
— Да, сейчас, — девушка прикрыла глаза, стараясь сформировать нужный поток, а потом резко выбросила энергию.
Громыхнуло так, что в ушах миэры зазвенело, и она безо всякого постороннего действия распласталась по земле, Орвуд отстал ненадолго.
Целую четверть часа девушка боялась даже шевельнуться, старательно вжимаясь в землю.
— Какая прелесть! — громко сказал голос повелителя, заставив Милену отрыть глаза.
— Повелитель? — неуверенно отозвалась миэра.
— Да, а вы кого ожидали?
В голосе Трастена не было ни раздражения, ни других негативных эмоций, поэтому миэра решила, что уже можно вставать. Муж, видя её намерение, услужливо протянул руку.
— А где мертвецы? — первое, что рассмотрела Милена, это была совершенно пустая долина, покрытая ровным слоем пепла, в котором изредка поблёскивали голубые искорки.
— Нету. Да и нам пора возвращаться. У вас ведь остались для этого силы? — с некоторым беспокойством спросил Трастен. Ему очень понравился исход битвы, поэтому он уже строил планы на дальнейшие действия.
Милена привычно потянула энергию наружу, кончики пальцев засияли голубоватым светом.
— Думаю, да, — девушка улыбнулась.
— А здорово вы их приложили. Кто бы мог подумать? — усмехнулся Трастен, всё ещё придерживая миэру.
— Я? — ошарашенно пискнула Милена.
— Ну, не я же? Орвуд, поднимайся, — Повелителю очень понравилась реакция жены, но пора бы уже и в лагерь.
Только некромант никак не отреагировал на приказ господина.
— Только этого не хватало… — Повелитель нагнулся над братом, нащупывая пульс на шее. — О, всего лишь обморок… — он сразу же успокоился.
— Повелитель, а вы не пошутили насчёт зомби? — Милена наконец-то стала оживать, и теперь могла рассуждать здраво, а потому и слова мужа подвергла сомнению.
— Несколько преувеличил, но, в общем-то, ваша заслуга и впрямь в этом деле велика. Смешавшись, наша магия дала такой потрясающий эффект. Да что с ним такое? — Трастен раздражённо похлопал Орвуда по щекам, но тот снова не отреагировал.
— Может, мне попробовать? — робко предложила миэра.
— Да, вполне вероятно, что его тоже зацепило, — согласился Трастен и отступил на несколько шагов, освобождая поле деятельности для девушки.
Милена склонилась над некромантом и легонько коснулась кончиками пальцев. Орвуд тут же открыл глаза.
— Госпожа, вы целы? — взволнованно спросил он, крутя головой. В ушах его по-прежнему звенело, да и подташнивало, как после удавшейся хмельной вечеринки.
— Да, я в порядке, — успокоила миэра страхи своего новообретённого друга.
— А… Повелитель? — Орвуд понизил голос.
— Я тоже цел и уже просто горю желанием вернуться в лагерь, — Трастен начал проявлять нетерпение. Какие тут могут быть сантименты, когда столько нужно сделать?
Орвуд же на слова повелителя отреагировал не сразу.
— Вернуться? А мертвецы? — он потёр виски, стараясь хоть немного прийти в себя.
— Нет больше никаких мертвецов… — Повелитель подошёл к брату и обхватил его голову руками, выпуская магию. Головная боль тут же стихла. Орвуд благодарно склонился перед господином.
Милена с завистью посмотрела на некроманта. У неё тоже болела голова, но просить помощи у мужа она не решалась.
— Теперь мы можем возвращаться?
— Да, — коротко ответила миэра, и ей уже хотелось отдохнуть. Она столько треволнений испытала за эту ночь, что морально была полностью опустошена.
Обратное перемещение произошло благополучно, и теперь Повелитель снова накидывал на себя и своих спутников иллюзию. Незачем беспокоить людей, им ещё целый день придётся в сёдлах провести.
— Орвуд, можешь идти спать, до утра имеется достаточно времени. О нашем путешествии — ни слова, я сам магистрам объясню потом. Госпожа, прошу, — Трастен отодвинул полог своего шатра.
— Повелитель, мне тоже весьма необходим отдых, — сказала девушка, когда на полог палатки опустилась тьма защиты.
— Так кто вам мешает? — усмехнулся Трастен, с интересом глядя на хрупкую фигурку жены.
— А вы?
— Я также хочу поспать пару часиков. Сил почти не осталось, — признался повелитель, начиная раздеваться.
Милена немного подумала и решила, что сегодня она и в одежде неплохо отдохнёт. Лишнее внимание супруга ей сейчас было совершенно ни к чему. Поэтому, сняв обувь и шерстяную куртку, она завернулась в одеяло, оставшись в брюках и нижней рубашке.
Трастен хмыкнул, глядя на такие приготовления. Но он и сам даже откупился бы от супружеских обязанностей, только чтобы восстановиться хоть немного.
Достав из сундука второе одеяло, Повелитель устроился на край походного ложа.
— Может быть, вы пожелаете мужу спокойной ночи? — не мог же Трастен упустить шанс поддразнить жену?
— Спокойной ночи, Повелитель, — послушно произнесла миэра, не высовывая носа из-под одеяла.
— Нет, так не годится. Это только для посторонних людей, а мы, как-никак, супруги.
— Что вы от меня хотите? — настороженно сощурив глаза, спросила девушка.
— Думаю, что на поцелуй жены я вполне могу рассчитывать? — Повелителю очень нравилось наблюдать за смущением Милены. Ведь совсем недавно она его заставляла чувствовать себя покорным воле госпожи. Вот теперь и настал час расплаты.
Миэра вздохнула, повозилась под одеялом, но всё же решила исполнить просьбу мужа, в надежде, что этим всё и ограничится.
Трастен терпеливо дождался, пока Милена выбралась из своего гнезда, а потом спросил:
— Может, мне и глаза закрыть, чтобы пожелание не затянулось до рассвета?
Девушка раздражённо фыркнула. Она очень не любила, когда с ней обращались подобным образом. Но, решив не обращать внимания на подначки, она склонилась над лицом мужа и осторожно прикоснулась к его щеке.
— А вчера ты была намного смелее, — заявил Трастен, когда девушка поспешно отпрянула.
— Кто-то хотел спать, — не отвечая на очередную шпильку, буркнула Милена.
— Да. Но я тоже не пожелал своей жене спокойной ночи.
Теперь повелитель склонился над миэрой. Только он не стал осторожничать. Уж что-что, а полноценный поцелуй он сегодня заслужил.
Только одного Трастен не учёл. Стоило ему лишь коснуться губ миэры, как все разумные мысли мигом вылетели из его головы. За первым, затянувшимся на добрый десяток минут поцелуем последовал не менее жадный второй, потом был и третий, а дальше страсть некроманта вышла из берегов…
— Господин, разведчики прибыли… — произнёс голос Орвуда снаружи.
— Что, уже утро? — Повелитель перевернулся на спину, освобождая миэру из плена своих рук. Но напоследок ещё один поцелуй всё же урвал.
— А кто-то говорил, что совсем без сил, — миэра поспешно начала натягивать на себя одежду, понимая, что скоро отправляться в дорогу.
Трастен сразу даже не нашёлся, что можно ответить на такое вполне обоснованное замечание Милены. Он и впрямь потерял всякий счёт времени, стоило коснуться губ миэры.
— С такой женой разве заснёшь? Тут уж хочешь не хочешь, а статус приходится поддерживать, — натянув штаны, повелитель наконец и нужные слова подобрал.
Глава 17
— Магистр, вы с отрядом возвращаетесь домой, а мы продолжаем путешествие, — Трастен оглянулся на свой шатёр, дожидаясь, когда миэра присоединится к нему.
— Но, Повелитель… — Глава магистрата даже слов подходящих не мог найти на такое заявление господина.
— Мы слишком быстро двинулись в путь и не подумали о главном. Наша столица почти беззащитна перед ордой зомби. И если некромант, задумавший такую грандиозную авантюру, не совсем выжил из ума, то он как раз и рассчитывает на ослабление обороны. Вполне может быть, что весть, полученная от курьера, лишь отвлекающий манёвр, а настоящая цель — как раз столица. И я ночью, продумав основательно эту ситуацию, принял другое решение. Вы охраняете столицу, я занимаюсь зомби, если они, конечно, на самом деле имеются. Стены у города крепкие, поэтому вы сможете выдержать долгую осаду. Но, надеюсь, я вернусь раньше.
— Но вам не справиться в одиночку с армией. Курьер говорил, что она уже слишком велика, а ведь будет постоянно пополняться…
— Не переживай, я еду с женой, да и Орвуд меня поддержит, — усмехнулся повелитель, наблюдая, как Милена сонно трёт глаза, оглядывая лагерь.
Магистр только глупо хлопал глазами, не веря, что повелитель говорит серьёзно.
— Да, с любовницей я тоже подожду. У меня всё-таки есть надежда на то, что моя миэра побалует меня наследником, — Трастен вспомнил так быстро пролетевшую в жарких объятиях ночь и улыбнулся.
Глава магистрата молча поклонился. Приказы Повелителя никогда не обсуждались, сколь странными бы они ни были, вот и сегодня он не осмелился настоять на ином решении вопроса. Но подстраховаться всё же решил.
Отойдя от господина, он подозвал одного из разведчиков и приказал:
— Последуешь незаметно за повелителем, будешь после каждой остановки высылать курьера в столицу с отчётом. Вот, держи метку Магистрата, чтобы в твоих полномочиях никто не сомневался.
Разведчик поклонился и повесил амулет на шею.
Трастен не стал следить за Магистром, вместо этого он подозвал брата:
— Орвуд, сколько там до ближайшего города?
— Около дня пути, — вопрос был бесполезный, и сам повелитель прекрасно знал окрестности столицы, но раз он был задан, Орвуд тут же ответил.
— Нам нужно будет отдохнуть как следует, а потом мы, как и собирались, двинемся на поиски наших злоумышленников, — понизив голос, сказал Трастен, и Орвуд понял, что начало разговора было отвлекающим манёвром для случайного слушателя. Теперь же вокруг братьев стояла защита от любопытных ушей, которую повелитель организовал очень быстро.
— Думаете, сумеем их обнаружить? После такого провала они могут надолго затаиться, — в успехе намечаемого мероприятия Орвуд сомневался.
— Могут, но только я не думаю, что так и поступят. Ведь вряд ли они поняли, что случилось с их армией: магия миэры неплохо скрыла следы моей силы, значит, попытаются создать новую. А мы как раз успеем к тому времени, когда она сможет вновь набрать достаточное количество костяшек. Ведь для этого нужен не один день, а в распоряжение заговорщиков мы постараемся не предоставлять их достаточного количества.
— Господин, а миэра не может нам помочь ещё раз? — трястись в сёдлах в течение долгого времени при наличии другого способа перемещения было глупо, но Орвуд не знал, есть ли такая возможность. Вот и осмелился он на лишний вопрос.
— Не знаю, мы на эту тему пока не беседовали. Но я привык рассчитывать на самый неблагоприятный вариант, а если будет способ облегчить работу, то это будет приятным бонусом.
— Да, господин.
Повелитель понаблюдал, как исчез за деревьями последний из его воинов и подошёл к жене, которая зябко куталась в плащ. Обильная роса и утренний туман не добавляли приятных ощущений после бессонной ночи.
— Госпожа Милена, у нас возник один вопрос, не согласитесь ли утолить наше любопытство? — Трастен знаком разрешил брату подойти ближе.
— Да, Повелитель, — миэра старательно скрывала желание зевнуть.
— Вы не сможете ещё раз переместить нас своей чудной магией?
— Не знаю. Обычно для таких затратных действий необходима помощь Покровительницы, — не стала лукавить миэра.
— Вы про танец? — уточнил повелитель.
— Да.
— И что же вам мешает? — Трастен не отказался бы от возможности ещё раз испытать те чувства, что дарило волшебство Милены.
— Я израсходовала все возможности, теперь нужно ждать очередного появления Владычицы ночи в зените силы, — девушка пожала плечами. Она и так слишком роскошно отметила это полнолуние.
— А без этого сил не хватит? Хотя бы в одну сторону? — Трастен не спешил сдаваться, ведь вопрос был и в самом деле важный.
— Попробовать можно, конечно, только за последствия я не возьмусь ручаться… — немного подумав, ответила Милена. Силу внутри она ощущала, но вот сколько её, просчитать не могла. Слишком непривычные были ощущения. Прежде ведь она никогда так сильно не тратила магическую энергию. А ещё и физическая усталость мешала разобраться в истинном положении вещей. Миэра не выдержала и всё-таки зевнула.
— Тогда ночью? — с усмешкой спросил повелитель.
— Да, — Милена так и не поняла, на что дала согласие, уж слишком вид мужа был довольным.
— Ну, что там наша армия? Далеко продвинулась? — некромант-отступник с явной неохотой оторвался от своей книги. С утра мысль неплохо работала, а потому трактат по способам управления неживой материей увеличился на добрую треть.