— Вот уж нет! С тебя какой спрос?! Как с кошки! Сам буду приглядывать.
Как только пришли к неказистым постройкам гномьего стойбища обосновавшегося на пустыре за городом сразу по индейскому обычаю закурили трубки мира.
Хоть постройки эти стояли здесь уже минимум лет двадцать принимая в своих 'хоромах' периодически наезжающие в поисках работы артели гномов. Но всё равно имели вид временный и ветхий. Напоминая чем то табор цыган с бегающими вокруг голопопыми детишками громкими криками и руганью, не хватало только пляшущих медведей с балалайками.
Закуривать при встречи трубки, гномов естественно научил Серый и они были совсем не против. Хоть и курили совсем не табак а то ли высушенный мох а может вообще плесень. Ну откуда взяться табаку в штреках старых каменоломен?
Которые тем не менее гномы гордо называли пещерным городом и уже начали забывать что когда-то орки отправляли туда на каторгу своих преступников и просто уродцев, которых однако не спешили по примеру земных спартанцев сбрасывать со скалы. Слишком они были рациональны для этого. Зачем тратить ресурсы которые еще могут принести пользу? С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Но постепенно рабский труд им стал просто не нужен рудники истощились, По крайней мере на глубине позволяющей добывать металл с незначительными усилиями. Каменоломни стали не нужны так как города были давно построены и резкого увеличения населения не происходило. Да и геном их стал выправляться наконец стабилизировавшись после очередного эксперимента эльфов в попытке создать более совершенных слуг. И соответственно уродцев стало рождаться значительно меньше.
Но хоть и заброшенные гномы не спешили вымирать скрещиваясь со всеми подряд включая зеленых гоблинов, и претендовали на звание отдельной нации и Самобытного Независимого Государства Гордых Гномов.
— Ты бы их еще научил скальпы снимать и подстригаться под ирокез. Тоже мне индейские народные обычаи придумал, курить шмаль вонючую.
— Не ворчи. Серый добродушно усмехнулся разгоняя рукой облако дыма которое ветром начало сносить в сторону Лома.
Договорились на удивление быстро. Так как жадные гномы даже почти не торговались. Но как подозревал Лом, наверняка они хотят это скомпенсировать плохой работой, или может у них просто есть причины поскорее убраться отсюда.
В закреплении сделки гном даже позвал дочку, что бы развлекла дорогих гостей. Довольно миловидную для гномки. У неё еще даже борода не росла. А маленькие усики её совсем не портили. И хоть Лом уклонился от такого счастья как секс с усатой карлицей, то вот его приятель не побрезговал.
Правда та выскочила из сараюшки куда они удалились уже через пять минут и как бы не впереди своего визга. Впрочем, поднявшийся небольшой переполох быстро успокоился и претензий к приятелям никто предъявлять не стал. Так что они спокойно пошли восвояси.
— Чё это было то?
Как только отошли достаточно далеко что бы их не было слышно Лом мучимый любопытством насел на Серого требуя объяснений.
— А, эт я её за попу укусил. Ха ха. Она меня так смешно боялась, что не смог удержаться.
— Ну ты и балбес. Могли встрять конкретно.
— Да ладно тебе. Ничё бы не случилось. Гномы миролюбивый народ.
— Ню ню.
Как бы там ни было, но на завтра их небольшой обоз уже был в пути.
Сами они вчетвером, священник естественно отправился с ними, на этот раз обошлись без всякого экзотического транспорта. Наняв два паланкина. С носильщиками естественно. Сначала хотели по привычке взять карету, но носильщики оказались банально дешевле и проходимее. Так как дорога была одно название что дорога, скорее направление. Да и трясло в носилках значительно меньше, чем в карете, так как нормальных рессор тут еще не существовало, а куча подушек с трудом могла приглушить все толчки на колдобинах и буераках.
Носильщики бодро топали, давно обогнав табор гномов. Сменялись они примерно каждые сорок минут. И пока те из них, что не несли носилки а 'отдыхали' даже успевали забежать вперед и разведать удобную дорогу.
Проведя в пути три ночевки прибыли по-будничному, в середине дня.
Серый выслушал доклад Арсения, который довел караван Ломовых наложниц без всяких происшествий. Также немного послушал мелкие местные новости, как куры несутся да о том, что старый колодец наконец откопали и за водой далеко ходить не надо. А зомби их больше не беспокоят, даже вблизи никого не видели. Видимо защита, что Лом установил, справляется.
Наконец ему это надоело и он кивком указав на Эледреэль посоветовал пересказать все это ей. Та как раз закончила распоряжаться относительно размещения гномов на полянке перед замком. Выдав им символический аванс. Просто что бы обозначить на кого они теперь работают, и чьим приказам будут подчиняться. В сам замок она их пускать собиралась только во время проведения ими работ.
Покрутив головой Серый не обнаружил приятеля. Который куда то исчез сразу по прибытию. Хотя отыскался тот довольно быстро, на кухне, уже доедающим свежезапеченного молочного поросенка.
— Эч, ты мне-то оставь.
— Шамаму мало. Ты фляйся дольфе, так и фудешь холотный фсекта. Чмяк чмяк.
Наконец ему все же удалось урвать и себе кусочек, хоть и не хотел сильно есть, но это же дело принципа. Лениво обгладывая косточку, он вышел обратно во двор. За ним сыто отрыгивая решил перебраться на свежий воздух и приятель. Атмосфера кухни с бурлящими котелками и скачущей и гремящей посудой бабкой-поварихой отнюдь не способствовала послеобеденной релаксации.
А снаружи в это время что-то затевалось. Люди по одному стягивались со всего замка и кучковались возле попа.
Священник вместо предложенного ему довольно просторной комнаты во флигеле облюбовал одну из более менее сохранившихся башен. И скорее менее чем более у этой башни крыши не было в отличии от той где первоначально обустроился Лом. Но это не беда, вон сколько строителей привели, мигом построят и крышу и потолок и мансарду с лоджией. И еще всё чё хочешь, хоть чёрта лысого.
В оправдание своего выбора он привел кучу невнятных аргументов, что дескать правильный храм должен быть круглой формы, так как круг священная фигура, и башня наиболее круглая из того что здесь имеется в наличии и еще бла бла бла на полчаса.
В общем если хочет жить в курятнике, то кто ему мешает. Сам себе злобный буратино.
Вещи однако же свои перетаскивать в башню он пока повременил. Заявив, что сперва необходимо освятить помещение. И позвал на эту церемонию всех желающих. А поскольку с развлечениями здесь было скорее пусто чем густо, то присутствовать пожелало всё невеликое население замка, кроме тех что были в нарядах само собой. На кухне там или на охране ворот неважно, но послаблений что бы они потешили своё любопытство, им никто давать не собирался.
Разве что прибывшая артель гномов не проявила никакого интереса к предстоящей церемонии. Вместо этого устроив пьянку с обязательным битьем морд своих товарищей. Которые внезапно, после пары кружек гномьего самогона, закономерно превратились и вовсе даже не в товарищей, а в каких-то гнусных типов.
Так что хоть и с трудом, но в помещении будущего храма поместились все желающие.
Само действие правда навевало зевоту. Несколько оживились пролетарии только тогда когда святой отец начал читать литургию об изгнании тьмы из пределов храма. Послышались сдавленные смешки толчки и шепотки, что как бы самоуверенного попа самого не выкинули за порог. Так как эти самые представители тьмы находились тут же в количестве двух штук. Один из которых сейчас как раз зевал на вывих челюсти, клацнув напоследок клыками которым позавидовала бы и собака. А другой накинув капюшон привалился к стене в углу и тоже не спешил волшебным образом улетучиваться.
Наконец все стали расходиться. Лом подождал приятеля, он планировал на сегодня еще одно дело и хотел спросить у него, не желает ли тот присоединиться. Но он все не выходил. Заглянув обратно увидел, что Серый зажал мелкую у стены и тискал её за грудь. Та заметив что за ними наблюдают, засмущалась и, вырвавшись убежала.
— Чё думаешь намять, что бы больше выросли?
— Да не. Мне как то пофиг, хоть как раньше бы оставалась плоскогрудой. Главное что со здоровьем у неё теперь все в порядке.
— Не ну согласись и выглядеть она теперь симпатичнее стала.
— Ты давай не заглядывайся. На чужой пай рот не разевай. У тебя был шанс. Ты же её первый увидел. А теперь все. Моё.
— Да ладно ты. Мне и своих хватает. Могу даже тебе парочку отдать.
— Это которые беременные? Себе оставь. Ты хотел что то?
— Да тут одно дело есть. Со мной демон связался и передал что откроет проход в ну пусть будет астрал и там надо что то сделать не желаешь присоединиться?
— Лезть черте куда возможно рискуя жизнью из глупого желания потешить свое любопытство? Ха ха. Конечно желаю. Когда отправляемся?
— Прямо сейчас. Только спустимся в подвал, что бы не привлекать ненужного внимания.
Самого перехода они почти не заметили не было никакой пылающей арки или туманного марева портала. Просто на миг помутилось в глазах и вот они уже на какой то полянке среди чего-то напоминающего бамбуковые заросли. Но как оказалось, были они здесь не одни.
— Лом смотри смотри джинн!
— Какой-то он слишком рогатый для джинна. Ответил тот скептически разглядывая мужика, у которого, как в диснеевском мультике, вместо ног болтался призрачный туманный хвост. Впрочем 'чертов джинн' на этом хвосте отнюдь не ползал а свободно парил в воздухе занимаясь своими непонятными делами, и лишь изредка подозрительно косясь на наших героев.
— Если с рогами значит не хищник!
— Что то я сомневаюсь, что он подпадает под определение Линнея.
— Эй, слышь! Чё, кого ты там делаешь?! Ты вообще местный? А то так то типа это наша хрень, в которой ты ща нагло ковыряешься. Я не понял, чё прописку отменили что ли?! Или вы тут совсем дикие? Есть чё? А чёй то у тебя там такое ну-ка покаж.
— Нету! Раздавать ничего нету!
— Ыыы говорящий! Да ты чё в натуре рогатый! Мы думаешь для себя что ли спрашиваем?! Да нам типа надо одному чувачку помочь, который тут встрял конкретно. Ты бы сам вот так попал если бы, тогда бы наверно не выделывался.
Джинн подлетел к ним зависнув перед Ломом на расстоянии вытянутой руки. Уставившись на него своими меняющими цвет глазами. Серый до этого говорливый как то резко заткнулся и вблизи с 'джином' уже общаться не хотел.
— Ладно я помогу. И передал Лому какую то штуку похожую на туманного слизняка. Но что бы не было разговоров, что вы у меня, что-то там отобрали. Это я дал. Сам! Потому что был в подобной ситуации, и понимаю.
В то время как Лом разглядывал неожиданный ништяк Серый обрадованно разливался соловьем.
— Ой да всё нормально будет. Я тебе говорю! Всё будет чики-пуки.
Но тот уже не слушая медленно отплыл в сторону и как бы растворился в воздухе. Или переместился, в общем без поллитры не разберешься.
— И дальше чё?
— Ломай эти ветки и складывай в кучку а в лужи вон те не наступай они похоже ядовитые.
Слизняка он подумав и прислушавшись что ему нашептывает голос в голове просто бросил в одну из луж. И присоединился к делу прополки. А это оказалось не так уж и легко. В отличии от бамбука эти салатного цвета палки оказались не пустотелыми и ломаться ни в какую не хотели. Но тут он схитрил и сняв пояс, подаренный как он сперва думал завхозом а оказалось ректором, он зажимал очередную ветку в кулаке и пропускал в нем энергию. Отчего ветка потом в этом месте легко ломалась. Серому приходилось гораздо сложнее. Ему пришлось пустить в ход и когти и порой даже зубы.
Отплевываясь от очередной щепки он наконец высказал свое недовольство.
— А чё нельзя было топоры с собой взять, я не понял?
— Нельзя.
— А почему?
— Не знаю. Нельзя и всё!
— А кто знает?
— Демон знает. Хочешь сам у него спроси.
— Не ну нельзя так нельзя. А ты тоже не стой давай. Быстрее сделаем быстрее и закончим. Куда говоришь складывать, сюда?
Наконец часа через четыре они закончили и устало вывалились, обратно в подвале.
Лом прихватил с собой несколько палок. Может луки получится из них сделать. Выглядели они довольно гибкими. Где бы вот только еще найти того кто эти луки делать умеет.
Демон их вовремя выдернул обратно и они уже не увидели того как затряслась и заколыхалась почва на казалось бы обычной полянке зашевелились немногие не сломанные ими 'деревья' а из той лужи куда Лом бросил комок непонятной слизи разлилось неприятное сияние.
Астральный паразит присосавшийся к энергетической линии дернулся в попытке сбежать но уже не успел заживо растворяемые все сильнее разгоравшимся сиянием.
Интермедия.
В этой религии не было такого таинства как исповедь. Но все же провести беседы со своими будущими прихожанами священник счел необходимым. Однако явно не такого он ожидал.
Воспитанному с мыслью искоренять тьму и нести свет где только возможно ему сейчас приходилось серьезно пересматривать свои убеждения. Неожиданно поняв что не все так однозначно и жизнь многогранней и сложнее чем ему раньше виделось.
А ведь он только начал, решив сперва побеседовать с молодой хозяйкой замка.
— …А еще он совсем не пьет кровь. Я боюсь как бы он не заболел. Я ему уже и так и сяк намекала.
— Но может ему этого и не нужно ведь он явно не обычная нечисть.
Вспомнив как вышеупомянутая нечисть пожирала освященные бублики он только крякнул, да уж необычная это еще мягко сказано.
Не добавили спокойствия священнику беседы и с простыми слугами и стражниками.
Авторитет организации которую он представлял и даже ЕГО авторитет чьим карающим мечем он был, здесь ничего не значил. И слушали его лишь поскольку сами хозяева замка его сюда привели. Еще бы понять зачем им это понадобилось.
Глава 36
То, что при взгляде, снизу социальной лестницы, кажется незыблемыми традициями и законами, при взгляде сверху, выглядит всего лишь как глупые предрассудки.
— Эльф — это не только ценный мех, но еще и два, а то и три килограмма диетического легкоусвояемого мяса.
— Так вообще то про кроликов говорят.
— А чё?! И те и эти длинноухие.
— Брехня! Обычные уши.
— Так может у лесных эльфов всё как положено с ушами. Мыж их еще не видели.
— Ну тогда сорок-пятьдесят а не два-три.
— Чего?
— Мяса!
— Аааа.
— Бэээ! Зачем нам вообще к ним идти?! Не понимаю.
— Так Лом, эльф это же не только ценный мех, да тьфу ты вот же привязалось.
Говорю, эльф это не просто длинные уши, да ладно ладно обычные уши, это еще и то что собственно и делает его эльфом. Некий магический интернет, ментальная база данных к которой они все подключены с детства и могут черпать оттуда информацию знания и даже готовые навыки и еще хрен только знает что ещё.
А наша эльфа к ней не подключена. Непорядок!
— Еще неизвестно во сколько нам 'абонентская плата' за это подключение встанет. И вообще будут ли там рады появлению нового родственника.
Насколько я понял там к своим потомкам от людей относятся совершенно равнодушно.
— У нас особый случай!
— Да уж, особый. Только не было бы хуже.
Неожиданную информацию о природе эльфов им подкинул демон, что было естественно. Так как в их глухомани найти другого осведомленного в этом вопросе разумного было крайне затруднительно.
Неожиданного визита не получилось. Их уже встречали и даже делали вид что давно. Типа уж так ждали так ждали дорогих гостей что прям заждались.
Правда Серого все равно не пустили. И пришлось ему топать восвояси. Дальше путь продолжили вдвоем. Ну и еще эльф с ними шел, хотя возможно еще кто то параллельным курсом двигался. Не могли же эльфы проявить такую беспечность выделив им всего одного сопровождающего. Который поначалу произвел на Лома совсем не серьезное впечатление. Выглядящий как подросток и ведущий себя порой точно так же. Хотя он довольно скоро и изменил свое мнение.