— А вот это у нас священное дерево эльфов. Мелорн по вашему.
— Ха ха, священное говоришь?! Ну ну. Здоровенная сосна в которой если выдолбить дупла под квартиры, смог бы разместиться весь подъезд шестиэтажного дома хоть и была большой но впечатления священной не производила. А с той же секвойей её вообще и сравнивать даже нечего.
Но тем не менее было заметно что за деревом ухаживали. Рыхлили почву поливали и огородили невысокой оградкой. Хотя не то что бы это было очень нужно этому дереву. Заваленное на полметра хвоей или опилками оно может наоборот себя еще лучше бы чувствовало. Значит растение это если и не было священным то было важно для эльфов. По наитию от пришедшей в голову догадки Лом высказал следующее.
— Мне тоже один чудак чуть не насоветовал внешний периметр защиты завязать на деревья. Использовав те в качестве узловых точек.
— А ты значит по другому обошелся? И как же? Жуки значит?! Оригинально! Недавно видать заползли сквозь 'прореху' раньше я таких не встречал.
— Эй ты бы хоть ответы выслушивал что ли. А то у меня уже мозги набекрень от твоего способа беседы. С ответами на не заданные вопросы.
— Извини. — Растянув губы в улыбке, покаялся эльф. — Сам понимаешь в лесу живем, одичали совсем… А младшие и правда их уже считают священными.
Так общаясь они продолжали неспешно передвигаться по лесу больше напоминающем старый французский парк. В отличие от английского парка который как раз обычно и напоминает помесь чащобы с заброшенной помойкой. Эледриэль держалась чуть позади и в разговоре предпочитала не участвовать.
— Я вообще то давно хотел пообщаться с таким как ты. Да все не успевал уж слишком быстро вы гибнете как попадете к нам. Год-два и всё. А я то занят был, то вовремя не сообщили… А вы все время так и норовите куда нибудь встрять. С тем вторым тоже любопытно было бы увидеться.
— Так сами же его не пустили.
— Ну он конечно не совсем нежить, но контур защиты перестраивать слишком долго да и не к чему по большому счету.
— И что во мне такого особенного?
— Особенного говоришь? Ну не считая того что ты первый после долгого а для тебя так очень долгого времени попаданец с Земли с кем я могу поговорить и в создании чьих предков я в свое время участвовал, то нет ничего особенного.
— Вот как? Забавно. Но дело же не в одной только ностальгии по старым добрым временам? Да и тут в паре километров есть деревушка где живут не шибко от меня отличающиеся индивидуумы.
— Хорошо, я бы даже сказал замечательно. Эльф жизнерадостно запрыгал на месте. Вообще для настолько древнего существа возрастом по крайней мере в несколько тысячелетий он вел себя крайне легкомысленно. Хоть и несколько раздражала эта его манера радостно реагировать на любую мало мальски разумную реплику Лома. Что то среднее между дескать ' оно еще и разговаривает' и умилением дедушки которому внучек показывает свои каляки-маляки.
Так за разговорами Лом и не заметил как они уже пришли. Жил этот эльф не как всяким приличным эльфам положено на дереве а в норе, как какой то хоббит. Правда как и у того же хоббита нора была довольно уютной.
Мелкая отправилась спать в выделенную ей комнату а сами они потягивая какой-то непонятный сок расположились за столом и продолжили беседу.
— Конечно как ты и догадался дело не в старых добрых временах. Что доброго в войне? А что до тех людей то они на тебя похожи лишь внешне. Внутренне ты гораздо ближе к гоблинам.
— Мне это считать оскорблением?
— Ну что ты что ты. Все дело в душе.
Выросший в отрыве от общества, такой как ты индивидуум, не в состоянии войти в полный разум поэтому и относится к полуразумным существам.
А любой младенец из упомянутой тобой деревни, что в паре километров отсюда, даже будучь воспитанный в стае волков или обезьян вырастит человеком а не двуногим облезлым волком или обезьяной.
Все дело в… назовем это памятью крови. Хотя дело конечно не в крови. Но в самом деле к чему придумывать новые названия если я могу вытащить готовые тезисы из твоей головы.
Так вот хоть они и не обладают выходом в общее ментальное пространство но по связи душ между родственниками получают и передают определенный объем знаний. Достаточный что бы даже на необитаемом острове остаться человеком.
— Ну ты меня не удивил это давно известно, что человек это животное социальное. Хотя теперь видимо оказывается, что и не всякий человек. Но ты что-то начал говорить про душу?
— Да была и у нас когда то гонка вооружений. Какой замечательный слоган. Гонка вооружений. Именно гонка, когда казалось нужна победа любой ценой и что бы противостоять вражеской магии мы проводили эксперименты на собственных детях. Нет не биотехнологии, не совсем они, нечто намного хуже.
Первыми получились орки. Быстрее, сильнее но увы не умнее, просто некогда им было поумнеть, наше долгожительство это то чего они были лишены. Но они оставались если можно так выразиться штучным товаром, а как тебе прекрасно известно спецназ войн не выигрывает.
Казалось бы провальный проект но нам уже поздно было пытаться изобрести что то иное, поэтому эксперименты продолжились. Появились те кто так внешне похож на тебя. Это уже был небольшой успех. Способные к размножению уже с двенадцати лет им наконец удалось выправить ситуацию буквально завалив врага своими телами.
Ну и наконец такие как ты с разделенной душой живущей в нескольких телах одновременно. На вас не действует низшая слабоэнергетическая магия. Только если бить по площадям выжигая воздух и раскалывая землю. Тысяча вооруженных палками не боящихся смерти двенадцатилеток способна забить архимага.
Я знаю о чем говорю, видел это как то своими глазами.
Одно тело-одна душа казалось бы непреложный закон, ан нет в вашем случае это уже не так. Хоть у вас наверняка и не сохранилось никаких сведений но я вижу в твоей памяти такие понятия как 'найти свою половинку' и 'родственная душа'. Так вот знай же что порой у вас душа бывает разделена даже не на пополам а и на пятнадцать частей.
Это позволило вам выжить в войне и расплодиться в просто диком количестве.
— Ну мне вот что непонятно еще, если есть, как ты говоришь низшая магия, то раз ты её называешь низшей видимо есть и высшая?!
— Конечно есть. Но в том то и было все изящество и гениальность решения с разделенной душей. Магия разрывающая связь души и тела не в состоянии в этом случае оборвать эту связь полностью. Да они умирают но накачанные энергией астрала тела тут же поднимутся вновь. Так что неизвестно что для врага хуже. Живых все же можно напугать или обмануть. Но мертвый мозг и действующее под набором простых команд, передаваемых при рождении, тело высшей нежити не знает сомнений.
— Безмозглые говоришь значит зомбаки получаются.
— Ну конечно. Процесс же не происходит мгновенно. А мозг умирает за пять минут.
— Всегда думал что высшая нежить это всякие там духи, банши и призраки. Зомби же любой недоучка поднять может.
— Именно что недоучка. В условиях войны чтобы нажать на курок автомата не надо иметь высшего образования и вообще образования иметь не надо. Чем проще и убойнее оружие тем лучше. А все эти обладающие лишь энергетическим телом духи могут быть развеяны щелчком пальцев того же мага недоучки. Тогда как от собственноручно поднятого зомби при нарушении магом техники безопасности, ему уже может и не повезти отбиться.
— А мне вот недавно попался довольно сообразительный скелет с пустой черепушкой в которой мозга вообще нет.
— И где он сейчас? В зоопарке?! Оррригинально…Ну это требует проведения прижизненных процедур а стараются наоборот подстраховаться от самопроизвольного поднятия после смерти, не говоря о том что душа остается привязанной к такому зомби и испытывает далеко не приятные ощущения. Так и к примеру в твоем случае, вовремя не уничтоженный зомби будет тянуть энергию из других своих частиц общей души, так что вскоре зомбями обернуться и все его родственники. Конечно кровное родство не всегда связано с духовным но последнее скорее исключение.
— А можно мне эти процедуры провести?
— Не пойму зачем тебе это. У всего есть своя цена, и потом изменить уже мало что будет можно. Или ты не слышал что я сейчас сказал?
— Просто я никогда не умел просто сдохнуть, а так хоть моим возможным убийцам может получится сюрприз устроить. Да и по поводу родных и родства душ. Так уж получилось что служба в действующей армии оказалась безопаснее чем мирная жизнь на гражданке. Так что родных у меня теперь нет. А те дальние родственники которые все же остались лучше бы их совсем не было. Нисколько не огорчусь если им вдруг поплохеет.
— Ах да, твое ранение в голову. Похоже ты знаешь о чем говоришь, и слишком не любишь сдаваться. Ну что ж технически это возможно. Боги Смерти сильны, как и тот которому ты был посвящен при рождении, но здесь его власть ограничена, думаю я могу отменить твое как это называается… крещение. Ну и укрепить твой ментальный канал с нею, кивнул он на на стоявшую в сторонке мелкую, это позволит тебе сохранить сознание даже как следует пораскинув мозгами. Ха ха ха.
Глава 37
Я за то и люблю затеи
Грозовых военных забав,
Что людская кровь не святее
Изумрудного сока трав.
Н. С.Гумилев
Пребывание среди эльфов было бы совсем унылым, так как никто ими не интересовался если бы не общение с их визави. Так что никакой культурной программы и прочих развлечений для них предусмотрено не было. Приходилось развлекать себя самим. Хотя это было не так то и просто. Никаких клубов и ресторанов здесь не было. Да здесь не было даже библиотеки. Лом вообще за все время пребывания среди эльфов не увидел ни одной книги. Как он потом понял они им были просто не нужны.
Необходимые преобразования над ним этот эльф провел за один сеанс который Лом просто проспал. Он даже немного засомневался все ли прошло успешно. Но что бы проверить так ли это необходимо было сначала умереть что Лом делать не собирался. Правда хорошенько подумав в свете открывшихся данных он попросил ограничить это существование нежити в которую он обернется после смерти одним годом. Вполне достаточно что бы решить все свои оставшиеся дела и наказать обидчиков если это вообще возможно.
Решение их вопроса все откладывалось и откладывалось на неопределенный срок. Местные эльфы как всякая долгоживущая раса не привыкли суетиться. Чем то напоминая в этом вопросе отечественную бюрократию. Те тоже на любые попытки как либо ускорить процесс принятия решений просто не реагируют и ведут себя порой будто бессмертные.
Но как бы там ни было и препятствий особых им никто не чинил. Позволяя свободно перемещаться и сувать любопытный нос куда заблагорассудиться. Относясь снисходительно к куче нарушенных ими по незнанию традиций и норм поведения. Хоть они и не собирались купаться в фонтане что был на главной площади или на перегонки лазить по 'мелорнам' но и того что на совершали по незнанию в ином случае бы хватило. Так как давно известно, что незнание не освобождает от ответственности. И в том же древнем Китае их уже подвергли бы знаменитым китайским пыткам на которые те были те еще выдумщики.
Но это были эльфы а не злобные китайцы так что к ним относились снисходительно, старательно не замечая все их промахи. Если чем и отличается настоящая интеллигенция от постсоветской псевдоинтеллигенции то, даже когда гость вдруг примется сморкаться в скатерть вместо замечания ему, наоборот сделают вид что ничего не заметили.
Конечно это не спасло бы наших героев захоти они нанести хозяевам намеренное оскорбление. Так как эльфы совсем не были 'беззубыми толстовцами'. О нет зубы у них были длинные и ядовитые. Конечно фигурально выражаясь. Лома постоянно не оставляло ощущение что он ходит по тонкому льду. Когда под ногой уже отчетливо похрустывает, и от смерти в ледяной воде отделяет лишь ненадежная преграда. Как заядлому любителю нет не зимней рыбалки а катанию на лыжах, любил он до армии побегать зимой по местной речке-вонючке и покататься с довольно пологих склонов, вот его подсознание и подкинуло ему эту метафору предупреждая о нешуточной опасности и необходимости соблюдать осторожность.
По сути он нормально общался только с одним самым первым встреченным эльфом который кстати так и не счел нужным даже представиться заявив на это:
— Так и зови Эльфом. Один хрен ты от остальных как от чумных шарахаешься так что не перепутаешь.
И чё у тебя там за металл такой особый? Доставай давай.
Сложно скрыть что то от человека ну или эльфа который копается у тебя в голове словно в собственном кармане. Да и не особо и нужно. Все равно он собирался этот непонятный брусок зеленого металла, вытянутый им в свое время из портала вместо золота, либо обменять на что то либо на худой конец подарить. Так что недолго покопавшись в рюкзаке вручил его эльфу.
— Чудненько. Подарок принимается. Да не вздыхай ты так тяжко не боись без гостинцев не останешься.
— Да я и не вздыхаю.
Не обращая на его слова внимания тот повертев немного брусок отложил его в сторону и уставился на Лома и по видимому сейчас увлеченно копался у того в голове.
— Так что у нас здесь?! Эльфийские луки. Ну это бред. Так как после того как мы начали снабжать всех желающих амулетами отражающими быстродвижущиеся предметы по цене в тысячу раз ниже их себестоимости то метательное оружие почти исчезло оставшись лишь у немногих охотников.
— Скатерть- самобранка! Ну это не интересно, шапка- невидимка плащ- невидимка, гусли- самогуды, нож- саморез ты о чем там вообще думаешь?! Так давай сосредоточься и думай о сказочных ништяках, что любого Иванушку-дурачка превратят в …
— Конька-горбунка?
— Не это не наш метод, в добра-молодца я хотел сказать превратят, так сапоги — скороходы это тоже не то. А вот 'эльфийские сапоги' обутый в которые при падении всегда приземлится на ноги. Это уже интересно, хоть и не из эпоса, а придумка современного автора, но я думаю сойдет. Ты как, хочешь 'эльфийские сапоги'?
— Пожалуй.
— Ну и прекрасно!
На следующий день эльф притащил половину зеленого металла обратно, лишь нехотя буркнув что взятого им достаточно. А это мол ему и самому может быть пригодиться. Сегодня он был на удивление не разговорчив и к примеру на предложение рассказать что это за металл такой вообще и зачем он ему был нужен лишь ответил:
— Не заморачивайся, а нужен он мне был для декоративной поделки. Или ты может шибко в металлах разбираешься и наизусть помнишь какой атомный вес у стронция? Не напрягайся вспоминать, нельзя вспомнить то чего не знаешь. Мне уж лучше знать, со стороны как говориться хе хе виднее.
— Да и не бойся ты так, тебе в любом случае ничего не грозит.
Поняв что наконец то разговор зашел об старательно обходимой теме их ближайшего будущего, Лом немного помедлив все же решил уточнить:
— А ей?
— А по ней еще решение не принято.
— А в чём проблема? Я думал наоборот рады будете что на одного вашего представителя больше стало.
— Думал он… Понимаешь Стас, надо пожалуй начать несколько издалека, что бы ты понял.
Жил был один король. Жил не так что бы и сильно давно а по нашим меркам так и вообще недавно. И удалось ему объединить под своей рукой все человеческие земли, создав единое государство.
Империю. Разрушил он также один из городов орков а остальных орков данниками сделал. Совершил несколько вылазок в покинутые земли что в давние времена войной разрушены были, гоблинов силой оружия призвал к порядку. И еще кучу подвигов и геройств на совершал, в частности основал орден паладинов нащупав ключики к могуществу одного из ушедших богов.
Они хоть и ушли но часть управляющих структур сохранилась. Впрочем тебе это наверное неинтересно.
Так вот побывал он и в эльфийском лесу где у него с тогдашней правительницей эльфов случился мимолетный но жаркий роман. Вскоре он после этого вернулся в свою империю делами там всякими имперскими заниматься где и умер.