Никаких тебе горделивых поз, аккуратной волнистой укладки, надменной мины — ничего подобного не было и в помине. Передо мной стоял очень худой подросток с симпатичным, но очень перепуганным лицом, в чистой, но старой мантии и такой же форме. Ботинки тоже знавали лучшие времена.
Так вот. Мой новый повелитель зашипел дрожащим голосом что-то, чего я, естественно, понять не смогла. Я-то не змея и даже не змееуст, так откуда мне знать этот грёбаный парселтанг?!
В общем, парень шипел, я сидела/лежала, свернувшись кольцами, и внимала, благоговея… При этом я приняла позу удава из мультфильма про странную компанию из джунглей и использовала кончик хвоста как подставку для морды.
Видно, зрелище это было довольно странное, потому что мой посетитель наконец замолчал и в сердцах прошептал по-английски: «Вот же дурацкая верёвка, ничего она не понимает, бракованная, что ли?».
Я потянулась, исполнила танец Каа перед бандерлогами, пару минут изображая затейливые узоры собственным телом. Когда юноша был достаточно впечатлён, я приблизила свою морду почти вплотную к его лицу и вкрадчиво прошептала: «Ты кого верёвкой назвал, поц поганый?».
Парень так и сел. Прямо на мой вовремя подставленный хвост. Ага-ага, цените меня, я такая заботливая, прям тётушка Гусыня в детском саду.
— Змей, так ты разговаривать умеешь? — еле проблеял молодой да дерзкий.
— Конечно, умею, — покладисто согласилась я. — Я ещё и на машинке строчить умею.
— На какой машинке? — обалдел гость.
— На швейной, фирмы «Зингер», ножной, ручной и электрической. Ещё оверлоком пользоваться умею. Даже вязальной научилась, пришлось, правда, на специальные курсы сходить.
Видя, что у парня остекленели глаза и отвисла челюсть, я только вздохнула. Тёмные люди, что с них взять!
— Забудь, это некритичная информация, — успокоила я гостя. — Так, давай с самого начала и без всяких там «шишуашиашей», а то меня укачивать начинает. Ты кто?
— Я Том Риддл — наследник Слизерина! — гордо заявил юнец. — И ты обязан мне подчиняться!
— С хуя ли? — вежливо поинтересовалась я, да-да, я очень воспитанная дама. — Даже если ты тот самый наследник, документы у тебя есть?
Товарищ опять подзавис. Так и вижу над его головой шкалу, над которой крутится значок песочных часов, и слышу, как наяву, противный писк: «Внимание! Слишком большой объём файла! Идёт загрузка! Расчётное время окончания операции — хрензнаетлионн минут!».
— Ладно, малой, так что тебе от меня надо? — решила я подтолкнуть процесс.
— Эм, ты должен меня слушаться… — уже не так уверенно повторил парень.
— Ну ладно, допустим — слушаю и повинуюсь, мой господин. У вас есть три желания с небольшими ограничениями: никого говорящего я не убиваю, любовь не внушаю, мёртвых не оживляю. Так чем тебе помочь, болезный?
— Я думал, что найду тебя и стану всесильным…
— В смысле, будешь ездить на моей шее, а я буду всех окаменять по твоему свистку? — расшифровала я невнятное бормотание. — Или хочешь, чтобы я гоблинов ограбила?
— Я как-то так далеко не заходил в своих планах. Просто хотел найти Тайную Комнату своего великого предка.
— Ну ладно, вот ты её нашёл. И комнату, и меня, и всё остальное. Доказал, что ты молодец и наследник. Кстати, — поинтересовалась я, — тебя родня-то признала? Или ты от балды присвоил себе знаменитый титул?
— Я собирался к Гонтам и Риддлам на каникулах пойти. Я же в этом году стану совершеннолетним, так что никто не сможет на меня влиять и к чему-либо принуждать.
— Ну, так зачем тебе тогда родня? Они тебя и раньше не принимали и не искали, думаешь, сейчас ка-а-а-ак кинутся обнимать и комфортить?
— Откуда ты знаешь? — разозлился парень. — Может, они просто обо мне не знают!
— Угу, — спокойно согласилась я. — Ни хрена они не знают. Скажи, у твоих чистокровных дружков есть магические гобелены, которые в режиме реального времени показывают состояние членов рода? — полюбопытствовала я. Ведь на самом деле интересно: самообновляющиеся семейные древа — канон или фанон?
— Ну есть, — неохотно подтвердил собеседник.
— Как думаешь, у такого старинного семейства, как Гонты, такая штуковина есть? — увидев его угрюмый кивок, я продолжила: — Значит, они точно знают о том, что твоя матушка родила сына и умерла.
Увидев, что парень удивлённо вскинул голову, я только закатила глаза.
— Что? Откуда знаю? Так ведь я магическое существо, поэтому имею множество встроенных опций! Так вот. А твой папенька как раз-таки жив, и бросил свою супругу на последних месяцах беременности без единого пенни. Думаешь, у него память отшибло? Это тебе не мексиканский сериал, где у половины героев амнезия, но зато полно бабла, которым они хотят осчастливить своих потерянных во младенчестве детей. Это реальная жизнь, Томми, очнись и перестань надеяться на манну небесную, мне таки стыдно ходить с тобой по одной Одессе! Возьми ответственность за свою жизнь в собственные руки, а уж если всё сделаешь правильно, то и признание не заставит себя ждать! Вот скажи мне: чего ты ждёшь от судьбы? О чём мечтаешь? На что надеешься?
— Я хочу стать известным и влиятельным. Хочу разбогатеть и иметь собственный дом. И я не хочу умирать! — немного истерично выкрикнул парень.
— Ну, допустим, первые два желания легко исполнить, я даже готова тебе помочь, — оценив перспективы, решилась я. — Но вот третье… Ты для достижения своего бессмертия можешь стать, например, вампиром. Или выучись на алхимика и изготовь для себя философский камень. Или изобрети собственный способ продлить жизнь.
Увидев, что меня внимательно слушают, я сочувственно спросила:
— Это из-за войны?
— Да, — кивнул Том. — Я всё лето прятался в заброшенном приюте. Эти козлы забили на меня и уехали в эвакуацию. Я жрал траву и кору деревьев. Продуктовых карточек у меня нет, и попасться патрулю я не хотел. Меня бы увезли в деревню, и я не смог бы вернуться в Хогвартс. Профессора приходят только за первокурсниками. Те, кто старше, сами отвечают за дорогу, а денег у меня нет. А теперь я вообще считаюсь взрослым, так что никто меня задаром кормить не будет, даже если мой приют вернётся в Лондон.
— Я тебя поняла. Я что-нибудь придумаю до лета. На крайний случай будешь на каникулах жить здесь со мной. Тут, конечно, не уютный милый дом, но переночевать найдём где. Там комнаты Салазара есть, мебель вполне себе приличная, зачарована на совесть.
— Комнаты Слизерина? — тут же воодушевился Риддл. — Можно я посмотрю?
— Отчего же нельзя? Конечно, можно, только уносить отсюда ничего не советую. Отнимут и память сотрут, потом даже и не вспомнишь про меня.
Вот эта идея-предположение-догадка витала в моей голове уже давно, ещё при прочтении канона. Ведь сами подумайте: судя по книгам, Том очень нуждался в деньгах, но не мог устроиться на работу, потому что ему активно мешал Дамблдор.
Почему же он тогда просто не продал ингредиенты, которые мог предоставить ему василиск? Или не жил в Тайной комнате, где, как я уже упоминала, были и личные покои, и вполне приличные удобства; да и в лаборатории была куча ценностей под чарами сохранности?
Не иначе как после убийства Плаксы Миртл кто-то ушлый поковырялся в мозгах у наивного студента, возомнившего себя самым хитрым. Наложили какое-нибудь Империо, которое запрещало возвращаться к василиску, и выставили из замка с пожеланием счастливой взрослой жизни.
Такая версия очень удобно ложится на каноничную избирательную память Тёмного Лорда. Про убийство и создание крестража помню, а про Тайную комнату и спрятанные в ней ценности позабыл. И почему-то мне кажется, что откуда-то торчит клочок белой бороды и слышится переливистый звон колокольчиков.
Ладно, жизнь у меня длинная, так что постепенно разберусь, кто тут «гуд», а кто «гад».
***
Шо ты хочешь от моей жизни? Уже сиди и не спрашивай вопросы…
С появлением Риддла спокойное течение моего существования изменилось. Теперь я не была одинока, ведь парень старался приходить в подземелья в свободное время. Он читал мне вслух книги, конечно, пользуясь артефактом-переводчиком. Тысяча лет прошла, странно было бы ожидать, что старинные трактаты написаны на современном английском языке.
Продавать мои, так сказать, натуральные ингредиенты решили не спешить. Во-первых, боялись, что Тома элементарно ограбят, если не убьют за такие ценности. Во-вторых, сейчас он был на полном пансионе, так что почти ни в чём не нуждался. Конечно, парню хотелось иметь собственные деньги, но мы понимали, что привлекать к себе внимание в закрытой школе очень опасно.
Здесь сотни любопытных и жадных глаз следили за любыми изменениями. И новая одежда или просто любое отклонение от привычного образа вызовет кучу сплетен, которые опять же могут закончиться неприятностями для моего молодого друга.
Да и сам Том был привычен к ограничениям. Он следил за своим внешним видом, но не впадал в истерику от невозможности покрасоваться. В конце концов, он два месяца лета провёл на подножном корму. А уж об обычной жизни приютского сироты и говорить не стоит, не было у него никаких плюшек.
Впрочем, в Хогвартсе хватало подобных студентов — война не давала поблажек ни чистокровным, ни магглорождённым.
***
Самым главным для Риддла было обучение. Он, как одержимый, буквально вгрызался в бесценные фолианты из библиотеки Слизерина. Варил сложные зелья из редчайших (моих) ингредиентов; просчитывал ритуалы увеличения магической силы; без устали отрабатывал заклинания с палочкой и без неё.
Глядя на его старания, я решала: какой сделать подарок на его день рождения, чтобы поощрить старательность парня?
Книги у него есть, но нет собственного дома. А у меня припрятаны драгоценные камни и ценные ингредиенты, но нет человеческого тела, чтобы пойти в ломбард или в банк и всё это продать. Какой-то грёбаный замкнутый круг.
Так что я поскрипела мозгами, прикинула хвост к носу и решила попробовать превратиться в человека. А что? Волшебники вполне себе освоили анимагию, чем я хуже?
В общем, я закусила удила.
Том, которого я посвятила в свой грандиозный план, долго пялился на меня с «да ты гонишь!» выражением лица. Кстати, он сам до сих пор не освоил второй облик, так что начать столь длинный и нудный процесс решили вместе.
Понятное дело, что финт с листом мандрагоры нам не подошёл, потому что довольно глупо ждать в Шотландии зимнюю грозу с молниями и чистым безоблачным небом после неё. По этой причине мы выбрали способ, которым пользовались шаманы, а именно — воскурение трав, медитация и последующий довольно опасный ритуал.
Расчёт показал идеальную дату, когда ночное светило находилось в знаке Близнецов, что благотворно влияло на нашу магическую авантюру.
Нужные травы нашлись в хранилище предка, да славится его внутренний хомяк во веки веков! Зелье для превращения Том сварил самостоятельно, запоров при первых неудачных попытках множество ценных ингредиентов всё из того же Салазарова схрона.
Наконец всё было готово.
Том с раннего утра был в лаборатории, перепроверял расчёты и повторял зубодробительное заклинание.
Время пришло.
Мы выбрались на берег озера, дождались, когда лунный свет залил всю округу, и начали осуществлять свою мечту…
========== Глава 3 ==========
Комментарий к Глава 3
https://www.pinterest.ru/pin/714876140840591515/
Яша, ты только посмотри, какая у нее тазобедренная композиция!
Ох же грёбаные ёжики! Как же больно! Сердце стучит сразу в двух экземплярах, разрывая грудь пополам! Слёзы обжигают. Мышцы и суставы выворачивает наизнанку. Кровь гудит. Магия шарашит во все стороны. Темнота…
«Эй, Вася, — послышался далёкий голос. — Приходи в себя. Уже всё закончилось.»
Я с трудом приоткрыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Тома.
«Получилось?» — с трудом прошептала я сорванным от крика голосом. Увидев согласный кивок своего товарища, я устало зажмурилась.
Тело ощущалось странно маленьким и беззащитно-чувствительным. Голая кожа, которая за год отвыкла от любых раздражителей под бронёй в виде непробиваемой чешуи, теперь переживала сенситивный шок. Покалывание грубой шерстяной ткани, камешки под спиной; какая-то ветка, царапающая ногу; мурашки на онемевших запястьях…
Я почувствовала, как Том приподнимает меня, устроив в своих объятьях. К губам прижался фиал, запахло травами.
«Пей, Вася, — осторожно встряхнул меня заботливый напарник. — Время идёт, я тоже хочу успеть провести первый оборот».
В себя я пришла примерно через полчаса. Я ещё чувствовала слабость, но она быстро проходила. Всё-таки волшебные зелья — крутейшее читерство на свете!
Том всё это время не отпускал меня, прислонив к себе так, чтобы я могла опереться спиной о его грудь. Было тепло и спокойно. К этому взрослому не по годам парню я так привыкла за прошедшее время, что чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности.
Пришла очередь второго кандидата.
Уже через час я с умилением любовалась на серого ушастого кота. Обычный такой голенастый кот «дворово-помоечной» породы. Да уж. А ведь мой дружок мечтал превратиться в змею.
Он недовольно фыркал, разглядывал свои длинные лапы, покружился в попытке увидеть свой взъерошенный полосатый хвост. Сел на попу, почесал задней лапой ухо, в недоумении замер в позиции «ноги выше уровня плеч». Жалостливо и хрипло мяукнул.
«Давай, малыш, — я почесала ему шейку и услышала довольное урчание в ответ. — Перекидывайся обратно, для первого раза достаточно».
Раздался тихий хлопок — и передо мной снова сидел Риддл с очумелым видом.
— Вот это мы молодцы, правда, Вася?
— Конечно, мы с тобой гении! — подтвердила я и тут же попросила: — Давай, Том, наколдуй мне зеркало. Я быстро на себя гляну и обратно превращусь. Мне это тело будто не по размеру. Как новые неразношенные туфли — жмут и вот-вот мозоли натрут.
Ну, что я могу сказать о своей внешности: это точно не я! Вернее, не похожа на себя прежнюю, как я втайне надеялась, ведь в прежней жизни я была эффектной сексапильной брюнеткой с четвёртым размером груди.
Во-первых, я рыжая, видно, в тон своей золотисто-красной чешуе непатриотичной гриффиндорской расцветки. Во-вторых, у меня те самые ведьмовские зелёные глаза. В-третьих, я странно-тонкая. Даже не знаю, как бы поточнее это описать… Я такая вытянутая: худощавая высокая фигура (я выше Тома почти на ладонь!), узкие запястья, кисти, стопы и щиколотки… В общем, как в том анекдоте: совсем на апельсин не похож*!
Вдоволь насмотревшись на себя — представителя хомо-магикус, я с облегчением превратилась обратно в василиска. Оказывается, за прошедший год я свыклась со своей неуязвимостью, а в ненадёжном и хрупком человеческом теле чудилось, будто я мишень для всех вирусов и любых опасностей в округе. Вдруг на меня кентавр упадёт!
В подземелья мы дотащились на чистой силе воли. Том пластом лежал на моей длинной шее-спине, вцепившись в рог на моей короне. Я ползла, ползла, ползла и наконец доползла. Так мы и вырубились.
***
Ну, так вы будете покупать, или мне забыть вас навсегда?
К вылазке в Гринготтс я готовилась недолго. Что там сложного? Как говорится: рот закрыла и уже собралась. Никого я не боялась, так как менять ипостаси научилась буквально в мгновение ока. Раз! И я василиск! Два! Снова рыжая девушка! Просто какой-то магический костюм, в котором не брюки превращаются в элегантные шорты, а бронированная шкура в кожу.
В общем, нацедила я яду (звучит просто эпически и злободневно!), собрала чешую. Для выползков надо было что-то навроде пространственного кармана, ибо они были хоть и очень тонкие, но всё равно объёмные. Да и сломать хрупкую оболочку-чулок не хотелось. Целиком они были дороже, да и выглядели более презентабельно. А нам с Томом каждая копейка, вернее, кнат, пригодится.
Взяла я немного денег у своего соратника и отправилась в Хогсмид, где можно было воспользоваться общественным камином на почте. В руках холщовая сумка, на плечи накинута тёплая мантия Тома, на ногах его же зимние (довольно тонкие) ботинки. В общем, раздела ребёнка чуть ли не догола. А что делать? У Салазара почему-то никакого гардероба не нашлось. Или просто мы его не там искали?