В общем, прибыла я в банк.
Коротышка на пороге попытался состроить надменное лицо, но только взглянув на меня, бросился отворять двери, низко кланяясь и что-то бормоча.
Ладно, прогиб засчитан, я тебя запомнила, несчастный.
Внутри зала меня тут же подхватили два представительных гоблина (если так можно их описать), и чуть ли не на ручках отнесли в кабинет. Может, я герцогиня кучи магических родов?
Не, показалось. Просто сверхчувствительные носы чуяли дух/аромат василиска, хотя я так и не поняла, что это значит, вроде змеи не имеют запаха? Ай, не важно. Главнее то, что эти надменные скупердяи тут же предложили мне отличный кофе со свежайшими пирожными. А для гоблинов это — признание чуть ли не роднёй.
После недолгой беседы о курсе галеона к фунту, я наконец огласила весь ассортимент своей магической лавки.
Банкиры прифигели!
Они с недоверием разглядывали небольшую колбу из зачарованного стекла, которое выдерживало разрушительную мощь моего яда. Перебирали сияющие чешуйки, нежно касаясь их кончиками страшных острых когтей.
— Сколько такого товара может предложить уважаемая волшебница? — проскрипел тот гоблин, который, видимо, был главнее.
— А сколько надо? — по-еврейски ответила я вопросом на вопрос. Оценщики дружно выпучили глаза и открыли рты, некрасиво оголив острые зубы.
— То есть можно выбирать количество? — осторожно поинтересовался тот гоблин, что первым вернулся в себя.
— Ага, если в цене сойдёмся, то у вас будет постоянный источник ингредиентов от тысячелетнего василиска. Живого. Добровольно отданные ингредиенты.
Я полюбовалась на застывшие морды и выпученные глаза и с удовольствием добавила:
— И я не просто буду сдавать вам товар и забирать наличные, а буду активно пользоваться вашими услугами как посредников.
— Мисс…
— Васильева.
— Мисс Васильева, наш банк готов предоставить вам услуги бесплатного поверенного и сейф на нижних, особо защищённых уровнях подземных хранилищ. Также мы готовы заключить с вами контракт на эксклюзивную покупку любых ингредиентов, которые вы готовы будете предложить.
Я склонила голову набок и чуть прищурилась. Молчание — золото. А на подобных переговорах-уговорах лучше выслушать, что тебе предлагают, чтобы по незнанию не продешевить.
— Также мы готовы заверить уважаемую госпожу Васильеву, что если вы узнаете, что где-то цена покупки выше, мы доплатим разницу, — на выдохе проскрежетал более морщинистый гоблин.
Вот теперь можно и кивнуть, теперь понятно, откуда «М-Видео» в будущем взяло свою завлекалочку, только у них, напротив, речь шла о дешевизне.
К вечеру я возвращалась в Хогвартс буквально на коне. В качестве презента от руководства банка мне подарили дрессированного гиппогрифа. Пёстрый красавец с амулетом отвода глаз на мощной шее очень быстро доставил меня в Запретный лес к любимому озеру и входу в подземелье.
Том ждал меня и попутно делал уроки. Увидев огромного летающего зверя, он радостно улыбнулся — понял, что я выжала коротышек досуха.
— Ну как? Что получилось? Тебя не обманули?
— Погоди, мелкий, — я вернула свой гигантский облик и с наслаждением застонала. — О мой Бог! Какой же это кайф!
Я потягивалась, сворачивала и распрямляла длинное тело, чувствуя, как все мои несчастные молекулы с кряхтением расползаются по привычным местам.
— Фу-у-ух… Такое ощущение, что я весь день проходила в туфлях меньше на два размера. Ладно, слушай. Теперь у нас есть дом!
— Что?! — Том даже подскочил со стула. — Откуда? Ты что, купила его? Где? Когда?
***
Я себе знаю, а вы себе думайте, что хотите.
На зимние каникулы мы с Томом отправились на разведку в наш новый дом. Никаких поместий и рыцарских замков я не покупала, это хоть и волшебный мир, но реальность не давала нам никаких дворянских титулов за просто так.
Небольшой коттедж я купила в той самой деревеньке Оттери-Сент-Кэчпоул. Полумагическое поселение находилось в живописной местности на южном побережье Англии. Живописная природа, прекрасный чистый воздух, мягкий климат — то, что нужно было нам с Томом, чтобы немного прийти в себя и отдохнуть в тишине и покое.
Соседствовали мы с семьёй Диггори и Фоссет; а на другой стороне деревни расположились Уизли и Лавгуды. Так что благодаря нашему появлению количество семей волшебников увеличилось до пяти единиц.
Документы для обычного мира мне сделали (или подделали?) гоблины. Эти ушлые товарищи имели связи во всех сферах жизни. За свои посреднические услуги они взимали немалую плату, зато и гарантировали стопроцентный результат.
Я не стала изобретать колесо и назвалась так же, как и в прошлой жизни: Василиса Васильева, а британцы пусть себе язык ломают. В конце концов, всякие Ксенофилиусы и Абраксасы тоже не подарок.
Кстати, о Малфоях. Абраксас действительно учился с Томом на одном курсе. Дружить они не дружили, но можно было назвать их товарищами. Малфоя манила сила, и Риддл с его природными талантами был очень привлекателен и интересен. К нему присматривались, но не подпускали слишком близко. Всё же сословность британцев даже в мои времена оставалась притчей во языцех, что уж говорить о тридцатых — сороковых годах двадцатого века.
Ближе всех Том общался с Долоховым. Тот был иноземцем, хоть и чистокровным, но чуждым. Так что два «белых фестрала» факультета: неизвестный полукровка/магглокровка и иностранец — всё своё время проводили вместе, пока не появилась я.
В доме, который расположился на берегу реки под старыми ивами, было тихо и чисто. Гоблины продавали его уже меблированным после ремонта. Мы осмотрели два этажа и подвал и остались полностью довольны. Пусть не дворец, зато свой угол, и что самое важное — далеко от бомбёжек и ужасов войны.
Том предоставил мне право первого выбора, и я заняла уютную спальню на первом этаже. Кроме моей комнаты, выходящей окнами в старый яблоневый сад, внизу находилась большая гостиная с подключенным камином; удобная и довольно просторная кухня-столовая и уборная, которую я решила сделать своей личной.
Второй этаж я полностью отдала своему напарнику. Его спальня соседствовала с небольшим кабинетом и свободной комнатой, где мы дружно решили устроить библиотеку. Кроме этого, наверху была гостевая спальня и второй санузел в конце коридора. Вот и вся его вотчина, но парень был счастлив, обследуя добротную мебель и проверяя замки на дверях и оконные щеколды.
Покупать нам надо было многое. Весь текстиль, как-то: постельное бельё, полотенца, занавески, салфетки — заказали через каталог хогсмидского магазина, цены там были ниже, чем на Косой аллее.
Посуду мы приобрели в деревне, где заодно познакомились с хозяевами небольших лавок. Овощи, конечно, были не такие разнообразные, как в мои времена, но зато качественные и свежие. Их можно было приобрести и у фермеров, и в магазинчике в центре деревни. Там же располагалась пекарня, которая с пяти часов утра заманивала всех жителей ароматами горячего хлеба.
Жить в провинции во время войны было намного комфортней, чем в городах. Хоть везде еда распределялась по карточкам, но зато не надо было каждый день с напряжением ожидать воя сирены.
— Вася, а как мы представимся соседям? — поинтересовался Том, когда мы впервые собрались выйти в люди.
— Не поняла вопроса, — с недоумением посмотрела я на него.
— Ну… — замялся парень, видимо, смутившись и не зная, как объяснить свою точку зрения. — Мы же с тобой не родственники. Что подумают люди, когда узнают, что взрослый парень проживает в одном доме с молодой незамужней дамой?
— А, так вот ты о чём, — вздохнула я. Ну да, позабыла, что сейчас такие времена, что правила приличия надо соблюдать, чтобы не нарваться на осуждение всего общества. — Даже не знаю. На маму я не похожа, — улыбнулась я, услышав фырканье Тома. — Могу назваться твоим опекуном из России, или… сестрой, которая овдовела в Европе, поэтому и фамилия иностранная. Как думаешь?
— Даже не знаю. Давай лучше опекуном. Мало ли что, — пробурчал парень, а я кивнула. Мне-то всё равно кем называться, как говорится: хоть оборотнем, только в Запретный лес не выгоняйте.
Соседи немного посудачили о нашем странном семействе, но вскоре успокоились. Военное время поневоле перемещало людей по разным странам, беженцы были и из континентальной Европы, да и из далёкой России попадались.
***
Йоль мы провели так, как хотелось Тому. Много гуляли, катались на санках, пекли пироги с зимними яблоками, проводили домашние ритуалы. Огонь в камине и зачарованная свеча на столе не затухали ни на одну минуту до самого конца праздничных дней.
Но мы не только гуляли и развлекались, а ещё и благоустраивали свой дом и обновляли гардероб.
Том прибивал карнизы и развешивал шторы, чистил снег во дворе, накладывал чары на подвальную кладовую и сколачивал вручную полки для продуктов и ингредиентов.
Я же выторговала у старьевщика ручную швейную машинку в деревянном коробе и начала шить рубашки, бельё и брюки для Тома. Он рос очень быстро, да и вещи перед новым учебным годом приобрёл не все, а самые необходимые, так что любой обнове радовался, будто я ему норковое манто дарила. Хотя, скорее всего, он бы даже и не понял, в чём его ценность.
Несколько комплектов нового нижнего белья и пару пижам из тёплой фланели я сшила в первую очередь. До сих пор с дрожью вспоминаю, как в первый раз для похода в банк снимала вещи с Тома, поразившись тонкой грубой ткани его одежды, которая еле спасала от холодов.
Ничего, мальчик мой, потерпи. Я тебе и носков навяжу, и жилеток, будешь у меня весь шерстяной ходить и мёрзнуть перестанешь.
А ещё мы купили тёплые добротные ботинки из толстой кожи на прочной подошве. Высокие голенища и прочная шнуровка чем-то напоминали армейские берцы из моего прежнего мира.
Свой гардероб я отложила на потом. В конце концов, в подземельях я находилась во всепогодной шкуре, а на человеческую тушку мне и пары платьев хватит. А парень выходил в люди, и каждый день его оценивали в том числе и по внешнему виду.
Две недели каникул пролетели как один день, и вот мы уже отправились обратно в Хогвартс. Вернее, я не разрешила Тому ехать в Лондон, чтобы оттуда добираться на экспрессе до Хогсмида. На фиг, на фиг, подвергать опасности парня, которого и патруль может арестовать по дороге, и внезапная бомбардировка застать в маггловской части города.
Так что мы спокойно переместились камином из дома до почтового отделения Хогсмида, а оттуда Том отправился на платформу к каретам, а я — в Запретный лес к своему озеру и входу в подземелье.
*- Гиви, ты в Москве был?
— Да.
— Что видел?
— Троллейбус видел.
— Как он выглядит?
— Ну, апельсин знаешь?
— Конечно.
— Совсем не похож!
========== Глава 4 ==========
Я вас уважаю, хотя уже забыл, за что!
Пробираться по зимнему лесу — это вам не книззл начихал, точно говорю. Я только отошла от кромки деревьев, как провалилась в сугроб по колено. Отборный русский мат, переложенный на магический вариант языка Шекспира, очень органично звучал среди прекрасного белоснежного пейзажа.
— …фестралу в жопу! — закончила я выражать всю глубину своих эмоций по поводу набившегося снега в ботинках и тут заметила, что из-за сосны на меня пялится испуганный кентавр.
Со стадом я давно уже сдружилась и посвятила их в тайну своей второй ипостаси. Они приняли меня-даму, но от почтительного отношения так и не отступились.
— Добрый день, Великая, — пробормотал мой невольный слушатель, смутившись так, что даже шея и голая грудь покраснели.
— И тебе привет, хвостатый, извини, что сломала твои девственные понятия о лексиконе василисков.
— Нет, Великая, я просто… — опустил глаза этот стесняющийся полуконь. — Ты очень красивая.
Я оглядела доступную часть себя. Ну да, красота неописуемая! Юбка задрана выше колен так, что видны подвязки чулок, пальто распахнуто, волосы, небось, дыбом. Просто ходячее пугало. Хотя для застенчивого лесного жителя я, наверное, выгляжу олицетворением соблазна.
— Угу, поняла. Так ты мне поможешь или так и будешь пялиться на мои коленки?
— Конечно, помогу, — тут же отозвался поклонник моей неземной красоты. — Ты сможешь забраться мне на спину?
Я, естественно, не смогла, поэтому кентавру пришлось опуститься на землю, только после этого я взгромоздилась на него и вцепилась руками в обнажённые плечи.
— А ты кто? — поинтересовалась вежливая я. — Как тебя зовут?
— Я — Бейн, Великая.
Угу, помню я из канона какого-то агрессивного кентавра с таким же именем. Или там Магориан всех подбивал на бунты и войну с двуногими?
— Слушай, Бейн, а тебе не холодно? В смысле, у вас и торс голый, и круп, или как этот ваш конский филей называется?
— Нет, у нас по-другому устроено тело, так что и на морозе не мёрзнем. Кстати, ваш гиппогриф, Великая, заходил в нашу деревню.
— Ого, много набедокурил? — поинтересовалась я, уже подсчитывая штрафные санкции от четвероногих адептов.
— Нет, что ты! Он нам кабана приволок из леса, а потом помог нашему дозору отбиться от каких-то страшилищ в лесу.
— Это ты про кого? — тут же заинтересовалась я этим явлением. Вроде Хагрид пока учится в школе, значит, и милый говорящий паучок под присмотром.
— В сердце леса живёт много чудовищ, они не выбираются далеко от своих нор и гнёзд, но наши патрули постоянно отслеживают границу. Иногда кто-то из наших товарищей погибает, мы не всесильны, — печально поведал мне Бейн.
— Помощь нужна? А то давайте я там всех чудовищ быстренько окаменю.
— Нет, Великая, мир должен соблюдать равновесие. Раз Магия создала таких существ, значит, и они нужны и важны для этой вселенной, — философски рассудил мой транспорт.
— Ладно, но если что, обращайтесь. Я же там какое-то чудо должна сотворить или подвиг совершить.
— Звёзды уже поменяли предсказание, Великая, значит, ты уже совершила всё, что нужно, — заверил меня Бейн.
— О как! — обрадовалась я. — Так значит, мы в расчёте?
— Конечно, ты уже направила нить магического мира в другое русло и продолжаешь каждым своим поступком менять рисунок судеб многих существ.
За таким приятным разговором мы добрались до входа в подземелье. Там меня ожидал недовольный гиппогриф, который успел соскучиться за время нашего отсутствия.
Мда, надо что-нибудь с ним решать. Тому осталось учиться полтора года, после этого он покинет Хогвартс, ведь теперь у него нет желания преподавать ЗОТИ, как в каноне. Жить он будет в нашем доме, а в деревне много обычных людей, значит, летающий транспорт ему не нужен.
Мне тоже тяжеловато долго находиться в образе человека, всё-таки родное тело — туша василиска. Эти две недели дались мне непросто, словно я всё время ходила в тесной, неудобной одежде и маловатых по размеру туфлях.
Мы с моим питомцем добрались до зала, где я быстро разделась, сложила вещи в нишу и перекинулась в василиска. Какой же это кайф… Будто пришёл вечером домой после длинного трудового дня, скинул строгий офисный костюм, шпильки, осточертевший бюстгальтер на жёстких косточках и натянул мягкую пижаму и меховые тапки…
***
Том появился тем же вечером и только посмеялся, увидев, что я лежу в тёплом бассейне, едва шевеля кончиком хвоста.
— Вася, я вижу, что тебе сегодня не до учёбы?
— Отстань, зубрилка, «не видишь, ми кущаем», — пробормотала я, не глядя на него.
— Иногда я тебя не понимаю, — вздохнул Том и почесал меня где-то над глазом. — Вроде слова слышу, а смысл не улавливаю.
— Не беспокойся, мелкий, — успокоила я его. — Придёт время, и ты всему научишься, когда немного повзрослеешь. Не сравнивай меня и себя, разница слишком велика. Я — магическое существо, а ты — человек.
— Надеюсь, а то кажусь себе таким тупым и, как ты говоришь, недогонючим. Ладно, пойду я заниматься, сегодня хочу разобрать один сложный состав.
Том удалился в лабораторию, откуда вскоре потянуло неприятным запахом какого-то очередного зелья ото всего подряд. Я же лежала и думала о своём будущем.
Вот-вот случится дуэль Дамблдора и Гриндевальда, и наш пока ещё не всесильный Альбус получит кучу званий и прозвищ, сменив ипостась обычного профессора на Светлейшего. Прям Гэндальф Серый.