— Тральщик, — сказал командир.
— Где?!
— Щас увидите.
Манипулятор захватил яйцо и резко дернул.
— Полегче, там! — рявкнул стрелок. — Не трупняк тащите!
— Слышь, пошел к черту! Оно мне тоже не развлечение, битой машиной вас подбирать! Могу выкинуть, если не нравится!
— Экипаж малого истребителя «Чёрт», опознаватель «семерка», командир Буревой, — спокойно доложил командир.
— Тральщик «Ильмень», оператор Эверест, — так же спокойно отозвались с тральщика.
— В смысле, оператор? А командир? — влез стрелок.
— Рядом, убит. Нарвались на недобитка, получили по полной. Один я, и рука сломана. А вы тут орете…
— Какая рука? Мехрука или своя?
— Своя. Вам не все ли равно? Я этой рукой управляю.
— Ты нас ломаной рукой берешь? — ужаснулся стрелок.
— А ты и дальше хочешь кувыркаться? Ну я пошел тогда…
— Не, ты лучше бери! — спохватился стрелок. — И, это, сознание не теряй, ага? Сломанной рукой управлять, ну надо же, такое только русские могут…
— Я блокаду поставил, — пробормотал оператор. — Дотащу.
— На автомате попробуй вернуться.
— Включил. Не работает.
— И не должно работать, — заметил командир. — После олл-аут у нас что вообще работает?
— Элементары работают, — возразил стрелок.
— Да? А ты включи автоматику возврата.
— Ну…
Оператор странно вздохнул и затих. Элементар нехорошо крутнулся в фиксаторе, к счастью, не сорвался.
— Эверест? — позвал стрелок.
— Можешь не звать, — буркнул пилот. — Знаю я нашу блокаду, ставил как-то… Российская блокада — самая надежная в мире, но больше я с ней не рискну, честно предупреждаю. Она у нас такая блокада, что и сознание блокирует. И не факт, что потом разблокируешься.
— Признавайтесь сразу, — перебил командир. — Кто у нас сможет вести тральщика?
— Ну я смогу, — снова буркнул пилот. — Я все смогу, я училище окончил. А толку? Как я до управления доберусь? Мы вторую неделю в яйце, я двигательные навыки утратил.
— Но не второй же месяц, — рассудительно сказал командир. — И мы тренировались. Вон Олег говорит, это аж раджа-йога. Врет, конечно, но тем не менее.
— Ну… да. А пароли? Думаешь, управление тральщиком не запаролено на командира? У нас на военные изделия везде пароли тыкают, а российские пароли, чтоб вы знали…
— Мы знаем. Самые надежные в мире. Только тральщиком управлял оператор. Как он управлял? Значит, командир успел снять защиту.
— Все же в командиры не зря выбирают самых быстродумающих, — одобрительно сказал пилот. — Я бы до этого через час додумался, когда нас уже… того. Потеряли б в глубинах родного космоса. Все, я пошел. Ненавижу скафандры… Командир, если сорвусь, ловите руками. На тральщике не поймаете, там управление идиотское, кто его только конструировал… и для кого…
— Тогда я за тобой, — тут же решил командир. — Разомнусь, чтоб был шанс поймать.
— А я? — испуганно спросил стрелок.
— И ты, — успокоил командир.
Элементар раскрылся бронированными сегментами, и три фигурки поползли по мехруке к тральщику — спасать самих себя.
Худой майор с лицом наркомана в последней стадии таращился на экипаж. Глаза с красными прожилками ничего не выражали, как у всех подсевших на боевые стимуляторы.
— Вот что, «семерка», принимающий доложил, вы вернулись на тральщике, — недоверчиво сказал комэск-1. — Это как?
— Обычно. Раскрыли элементара…
— Он не раскрывается. До конца боевой операции не раскрывается.
— Не должен раскрываться, — уточнил командир «семерки».
— Он запаролен лично на меня! А российские пароли, чтоб вы знали — самые надежные в мире!
Пилот с отвращением покривился, и комэск свирепо на него уставился.
— Раскрыли элементара и по мехруке доползли до тральщика, — продолжил командир.
— Доползли? После двух недель в элементаре? После элементара стоять не могут, не то что ползти!
— Но стоим же, — намекнул стрелок.
— На стимуляторе любой дурак простоит.
— А мы что, дураки, чтоб лучшие в мире российские стимуляторы жрать? — брякнул неугомонный стрелок. — Мы жить хочем.
Комэск не сразу нашелся с ответом.
— …доползли до тральщика, — невозмутимо сказал командир. — Взяли управление на себя и прилетели.
— Не могли вы взять, — пробормотал комэск. — Люки боевых кораблей снаружи не открываются.
Командир выразительно промолчал.
— И управление запаролено на командира! Управление — точно запаролено! А российские пароли…
— Не было оно запаролено, — хмуро сказал командир. — Командир тральщика погиб, левый оператор тоже, там правый в управляющем коконе висел. Сломанной рукой нас ловил, пока не отключился.
— Герой, — зло буркнул комэск. — Русские отморозки, сплошь герои, европейцев непонятно чем бьете… Почему не дождались сменного экипажа? На тральщике — уникальная система управления!
— Там оператор от стимулятора умирал, — сказал пилот и качнулся. — Его в медблок надо было.
— Не помер бы! — проворчал комэск. — Я же от них не умираю. За разбитую посадочную площадку стукну на оклад, понятно? Свободны.
Командир аккуратно поддержал «поплывшего» пилота, и экипаж поплелся в медблок.
— Кто бы объяснил, зачем он держал нас по стойке на докладе? — вопросил стрелок. — Или не видел, что на ногах не держимся?
— Потому и держал. Чтоб спесь немного сбить. Не злись, это флот. Здесь жалость не в ходу. Все на ногах не держатся, все докладывают стоя.
— Да, но европейцы, к примеру, сначала лежат в медблоке, а потом на доклад!
— Так они и получают от нас постоянно. Еще про официанточек вспомни.
— Европейские официанточки — класс, — согласился стрелок.
— Наши медички не хуже.
— Да, но они нас мужчинами не воспринимают, — вздохнул стрелок. — А вот официанточки, как мне кажется…
— Какой ты для медичек мужчина? Только что из яйца, потный, вонючий, две недели не мытый, мышцы трясутся, еще массаж тебе делай, укрепляющие процедуры…
— Это да, — согласился стрелок. — Со штабными не сравнить. Даже с техниками, и то не сравнить. Оп! Лови пилота!
Они вдвоем подхватили сомлевшего друга и наконец ввалились в вожделенный медблок.
— Куда? — удивилась медичка на входе. — На регистрацию!
— А доброта у русских уже не в чести? — вяло спросил стрелок. — Не видишь, пилот поплыл?
— Еще бы тут клоны рты раскрывали! — вспылила женщина. — Умники! Вас кто лечить будет? Процедурные сестры работают по регистрационным спискам! На регистрацию! Поплыл он… далеко не уплывет! Потом в гардероб и оружейку, а то запретесь в палату в боевых скафандрах! Ну почему, как наши, так обязательно свиньи?
— А как же, мы такие… — пробормотал стрелок, закатил глаза и упал на спину.
Медичка уставилась на шатающегося командира и всплеснула руками.
— Дотащишь двоих? — жалобно спросила она. — Я эвакуаторов не дозовусь, они из приемного не забирают, говорят, им не оплачивают работу внутри медблока…
— Дотащу, — пообещал командир шепотом, выпустил пилота и рухнул ничком…
— Чистый! — блаженно потянулся в коконе стрелок. — Сытый! Ничего не чешется, не свербит, не трясется! И фильмы на этот раз новые. Мне «Сибирские амазонки» так на душу легли — м-м-м! Вот это девочки, почти как европейские официанточки, честно! Благодать! Еще бы медички не орали на процедурах. Кстати, а как мы сюда попали?
— Медички тащили, — меланхолично сообщил пилот из соседнего кокона. — И командира тоже, а он вон какой. Потому и орут.
— Тс…
Дежурная медсестра весело поглядела на них из-за перепонки:
— Очухались, тяжелые? Ну вы и наглецы. В следующий раз чтоб сами, ножками, понятно?
— В следующий раз на вылет не пойдем, сразу сюда! — заверил стрелок. — Это чтоб гарантированно ножками.
— Во-во. Тут с вами пообщаться желают. Первая массажистка отделения старших офицеров, цените!
И ее улыбка исчезла в коридоре. Стрелок тревожно глянул на командира, тот недоуменно пожал плечами, и все трое уставились в ожидании на вход.
Первая массажистка, а проще говоря, личная медсестра директора матки, оказалась стройной, высокой и, вероятнее всего, красивой, но из-за маски не видать. Женщина шла грациозно, покачиваясь в нужных местах, уверенная в своей неотразимости.
— Ребята, — необыкновенно ласково проворковала медичка из-под маски. — Говорят, у вас опять номер тринадцать отличился? Это не вы?
— Это не мы! — заверил стрелок. — Мы с «семерки».
— А с «тринадцатого» кто?
— О! — оживился стрелок. — Я им передам ваши интересы! Оне сами расскажут! И покажут! Вас как, извините, звать?
— Света, — подумав, сообщила медичка. — Я — Света.
— Ах, Света! А не откроете ли личико?
— Не положено, инфекция.
— Но как я вас «тринадцатым» распишу? — возразил стрелок.
Медичка снова задумалась.
— Скажите — Света, — решила она. — Пусть спросят, я выйду.
— А личико?
— А личико — «тринадцатым»! — язвительно отозвалась медичка. — Они — герои! У европейцев эскадренного флагшипа разнесли, а вы? Вы в тральщике приперлись обратно! И в приемном сомлели. Слабаки, а туда же, личико им…
— И все-то вы знаете, — вздохнул стрелок. — Ничего-то от вас не скрыть. Прямо в самое нутро зрите — особенно на операциях. Вы, кстати, операционная сестра или массажистка? Нам массаж положен.
Женщина пренебрежительно фыркнула и удалилась.
— Не все она знает, — заметил командир. — Но очень хочет. Делайте выводы, ребятки.
— Мы делаем! — отозвался пилот. — Ты прав был, как всегда, командир, когда советовал помалкивать.
— То-то.
— Дожили: резидент европейцев по матке шляется, а мы ему ничего сделать не можем! — зло сказал стрелок. — «Тринадцатого» ему подай! А из трассера в задницу?!
— Не ему — ей.
— Тем более!
— «Тринадцатого» я и сам бы не против посмотреть, — заявил от входа молодой офицер.
— О, кэптэн Джонс! — заулыбался стрелок. — Кэптэн Джонс, мы вам так рады!
— Не кэптэн Джонс, а офицер первого отдела! — строго сказал офицер, присаживаясь рядом. — И я не он, а заместитель комэска по работе с личным составом!
— А кто кэптэн Джонс?
— А вам не все равно? Есть что сообщить — к комэску. Он передаст.
— Комэск? Передаст? — командир неуверенно оглянулся на экипаж. — Ну-ну… а можно через вас?
— Можно, — устало вздохнул офицер. — Валите все на меня, чего уж.
— По матке резидент европейцев шляется! — выпалил стрелок. — Экипаж «тринадцатого» ищет!
— А кто не ищет? Я вот тоже ищу.
— Она настойчиво ищет!
— Медичка, что ли? И что? Прекрасный пол на героев падок. Или я не прав?
— Вот мы и сообщили, — буркнул командир. — Вот нас и выслушали. Вы что-то от нас хотели, господин офицер?
— Хотел. И хочу. На занятиях по тактике неплохо бы изучить ваш опыт спасения в нестандартных ситуациях.
— Это как мы тральщика увели?
— Ну да. Но сначала — как элементар открыли. Комэск говорит — это чудо. А остальное невозможно.
Экипаж переглянулся.
— А вы у нас сейчас и за тактика? — уточнил командир.
Офицер криво улыбнулся:
— И за тактика тоже. Кто-то должен собирать и распространять полезный опыт. Вдруг кому из ребят поможет выжить?
— Хороший вы офицер, кэптэн Джонс, хотя и только что из училища, — вдохнул командир. — Вы и за тактика, и за физинструктора, и с симуляторами возитесь. Даром что штабной. Поэтому скажем — но только вам. А вы уж передайте ребятам — но тихо передайте, чтоб резидент, трассер ей в задницу, не подслушала…
— Обижены вы на медичек! — улыбнулся офицер. — Ну рассказывайте.
— Рассказываем. Фуфло ваши пароли. Как попадешь под залп подавления электроники, так сразу слетают, открывай голыми руками. Это по элементару.
— И что, никто не знает?!
— Никому в дурном сне не придет в голову раскрывать элементара в открытом космосе, — усмехнулся командир. — Это, представьте себе, страшновато! Там страховочных концов не предусмотрено, и цепляться особо не за что. Улететь за милую душу можно. Вот, собственно, и все чудо. Что касается невозможного, то за это надо благодарить вас — и мы благодарим. Вы восстановили занятия по физподготовке, потому мы и смогли проползти по мехруке после двух недель полета.
— Какие именно занятия?
— Медитации, мысленные упражнения, дыхательная гимнастика.
— То есть — йога?
— Получается, что так. Ничем другим в яйце не займешься, места нет. А с тральщиком… кэптэн Джонс, а нельзя ли создателя системы управления показательно расстрелять? Из трассера? Чтоб остальным неповадно было!
— Я не кэптэн Джонс, — улыбнулся офицер. — А что там с управлением?
— Да оно принципиально отличается от того, что на истребителях! Зависаешь в коконе — и не знаешь, что делать!
— А как вы до кокона добрались, герои? Входной люк снаружи не открыть, я проверял лично.
— Зато ремонтные открываются на раз.
— Но из ремзоны внутрь не попасть…
— Хочешь жить — попадешь.
Офицер вопросительно вздернул брови.
— Освидетельствуйте тральщика, — посоветовал командир. — Найдете незадокументированную дырочку. В одном месте можно проползти. С личным оружием — можно. Посрезать все, что мешает — и ползком, ползком…
Офицер вздернул брови еще выше.
— Комэск узнает, что мы нутро тральщику выпотрошили — на полугодовой оклад стукнет, — вздохнул командир.
— А как вы на потрошеном тральщике до матки доползли?!
— А вот это — уже чудо. Ну, и еще надо понимать, что срезаешь.
Офицер покачал головой, потер лоб.
— Как все просто… и невероятно. Что, и с «тринадцатым» так же просто?
— А что с «тринадцатым» не так? — насторожился стрелок.
— Да все не так! Начиная с того, что его нет! В эскадрильях — по двенадцать малых истребителей. На боевом вылете — двенадцать единиц. А эскадренного флагшипа европейцев потрошит некто непонятный и обеспечивает нам победу. На запросы откликается порядковым тринадцатым номером. А кончился бой — нет его. И так который раз. Не может быть, чтоб экипажи ничего не знали!
— А что могут знать лучшие в мире российские экипажи? — недовольно заметил пилот. — Что? Они же малограмотные! Стандартные сутки российского боевого космонавта складываются из чего? Из ничегонеделания на дежурстве, сна, что есть тоже ничегонеделание, и просмотра любимого видеомира, что еще хуже, ибо иллюзия! Ну и что могут знать экипажи при таком положении дел? Да ничего, кроме слухов, сплетен и предрассудков!
— И что сплетни? — живо заинтересовался офицер.
— Ну кэптэн Джонс! Ну как не стыдно собирать сплетни? Что, будете докладывать начальству, что «тринадцатый» — призрак, воплощение всех невинно убиенных российских космонавтов, жаждущий мщения?
— Я не кэптэн Джонс! — поморщился офицер.
— А что предполагаете лично вы? — поинтересовался старшина. — Что-то же вы предполагаете? Какие у вас рабочие версии?
— Разные они, — вздохнул офицер. — Сначала думал, враки и выдумки. Только обломки европейского флагшипа не выдумка, а обломки, их пощупать можно, отдел дознания остатками от него всю техлабораторию завалил. И до флагшипа много чего было. Так что не враки. Потом думал: испытания секретной техники.
— Нормальная версия! — одобрил стрелок. — Я и то лучше не придумаю!
Офицер криво улыбнулся:
— Для кого — нормальная? Для начальства? Так начальство себе что-то уже придумало и успокоилось. А в космосе любой знает, как проходят секретные испытания, самые секретные, мать их, испытания в мире… Взрывы силовой установки — где? Где отказы трассеров, связи? Где отвалившиеся на маневре хорды? Где ракеты, случайно захватившие истребитель, их же и пустивший, где? Не говоря о том, что о любых секретных испытаниях болтают по всей ремзоне? Нет, это что угодно, только не испытания секретной техники!
— А может, нашлись отчаянные ребята и тайно… — азартно начал стрелок.
— А для отчаянных ребят «тринадцатый» обладает возможностями, которые «Черту» и не снились! — раздраженно сказал офицер. — Как будто действительно призрак завелся… На элементарном «Черте» европейского флагшипа не покрошить! К нему даже не подобраться, не то что покрошить! А флагшипа не покрошили, с ним такое сделали, что смотреть страшно!