Линникова Юлика, Чернецкая Галина
Получить Диплом
ПОЛУЧИТЬ ДИПЛОМ
Глава I. Если враг оказался вдруг...
Который день не унимался жесткий северо-восточный ветер, он гнал по небу низкие седые облака, а на меня наводил беспричинную меланхолию. Кажется, начинался ураган. Это могло затянуться на неделю, а могло всего на несколько часов. Ветер гнул к земле деревья, заунывно завывал в кроне, изображая злых духов леса, которых здесь, впрочем, не водилось уже лет пять, почти с самого моего появления здесь. Оно и понятно: какая нечисть станет делить свою территорию с ведьмой?!..
Наконец впереди показалась моя перекошенная избушка с криво прибитой табличкой, с кое-как намалеванной фосфорной краской надписью: "Оставь надежды, всяк сюда входящий!" и припиской ниже красным цветом, старательно имитирующим кровоподтеки с букв: "Будь как дома, ПУТНИК!.." Возле покосившегося крыльца я сбросила черный от времени и ягодного сока кузовок с ранними ягодами, стряхнула холщовую сумку, набитую травами и заготовками для амулетов. И только тут заметила оседланного огромного вороного коня с притороченным к седлу немаленьким посеребренным мечом. Коняга был весь в мыле и тяжело дышал, но стоял смирно, опустив голову в бочку с водой, которой уже оставалось едва на дне. Интересно, кто тут так заботится о своем верном спутнике?..
Но прежде чем искать заплутавшего путника, я распрягла коня, напоила его, вытерла пучком травы и отпустила пастись на задний двор, предварительно зачаровав его. После чего подхватила и свои сумки и чужие, зажала под мышкой меч (а, что в хозяйстве все сгодится, ну, и что, что обращаться с ним не умею...), пинком ноги растворила дверь, и мигом поскользнувшись в луже крови, улеглась рядом со своим непрошеным гостем, вернее гостьей, уткнувшись носом в сумку с травами и накрывшись для большего удобства кузовком, из которого высыпалась добрая треть ягод, живописно усыпав вышеописанную картину.
Кое-как поднявшись, я отпихнула ногой ненужные пока сумки и принялась обследовать бездыханное тело, но, как оказалось после обследования, недобитое. Молодая девушка, с ножом между ребер недвусмысленно захрипела, показывая, что собирается здесь отдать концы, оставив мне свое бренное тело. Я была решительно против такого поворота сюжета. Мне для своих зелий трупы не нужны и проблемы с обезумевшей от горя родней- тоже. Поэтому пришлось сбегать к колодцу за водой и приняться за лечение, попутно озаботившись сбором уцелевшего барахла и неподавленных в процессе перетаскивания тела, ягод. Когда целебное варево весело забулькало в котелке, кузовок был спущен в погреб до лучших времен, с наложенными на него заклинаниями заморозки, а девушка моими стараниями стала похожа на сверток с глазами, пока закрытыми, в дверь ворот, если конечно, это трухлявое убожество можно назвать воротами, раздался требовательный стук, причем явно рукоятью меча. Хорошего такого меча, которым орудовал здоровенный мужик, добротно упакованный в стальной доспех. Непонятно, как его выдерживала худая кривая кобылка. Ничего хорошего эта парочка мне явно не предвещала...
Я вышла на крыльцо, вытирая руки белям расшитым петухами полотенцем:
-Чего надобно? У меня сегодня не приемный день. Надпись не видишь?
Рыцарь отрицательно покачал головой. Понятное дело не видит. Ее же нет. С моих, сложенных щепотью пальцев сорвался тонкий лучик, оставивший на покосившемся заборе надпись: "Юродивых и побирушек гнать в три шеи. Всяким торговцам не входить, под страхом превращения в лягушек..."
-Могу зелье какое предложить, вмиг прозреешь.
-Не выпендривайся, старая. Говори, где девчонка смазливая, белобрысая, на коне черном? Быстро говори, а не то разнесу твою халупу к чертовой матери!!!
-Ты, чтось, касатик, очумел? Какая девчонка? Я что ль? Спасибочки за комплимент тогдась. Да, тока ж когды я смазливой то была? Эх, где мои семнадцать лет... Какая девчонка, одна я, аки сокол бедный, да кот вон еще мой рыжий, да наглый...
-Не бубни, девка где-то здесь, я чувствую это... Я видел, сюда она поскакала. Трое суток догнать пытаюсь, невесту свою.
-Что ж сбежала-то твоя невеста?
-Не твое дело старая, не трави душу! Давай отворяй ворота лучше! С обыском войду...
-Прямо конный разъезд какой...- Пробормотала я себе под нос, расплываясь в широкой улыбке:
-Какие ворота? Видения у тебя, касатик. Нет здесь никого, и не было никогда...
...
-Эй, а куда все подевалось? Где избушка и ведьма старая? Только что ведь здесь все было. Вот чертовка...
И эта груда металлолома на кривой кобыле развернулась и устремилась куда-то в самую чащобу. Не удивлюсь, если еще дня три плутать будет по чащобам да буеракам. Заклятие мое, что глаза отводит, к сожалению, а может и к счастью, имеет побочные действия...
...
Я тихо вернулась в дом, и, наклонившись к свалившейся на мою голову девушке, недовольно прислушалась к ее дыханию. Она дышала, правда довольно странно. Хрипы вырывались из ее груди. Жаль будет, если она прямо здесь помрет. Все-таки я в нее уже столько средств вбухала. Но проблема в том, что я не целительница, и о лечении имею более чем смутное представление.
На улице бушевала гроза, гнула к земле деревья. Несколько раз я бегала к колодцу с ведрами наперевес, прежде чем догадалась просто выставлять их за порог, а потом забирать уже наполненные водой. Честно говоря, до такого я додумалась далеко не сразу. Зато когда меня наконец озарило, дело сразу же пошло на лад, и примерно через час я уже почти высохла и перестала лить в котлы воду с волос. Ночь уже почти перевалила за половину, а девушка все никак не могла определиться между тем светом и этим. Кроме того она никак не желала вылезать из череды своих кошмаров, в ходе которых несколько раз прозвучало имя Рет, а также подробно, как именно она его ненавидит, просьбы оставить ее наконец-то в покое, и пожелания идти куда-нибудь. Последние фразы мне очень даже понравились и сколько успела- записала. Наконец она немного угомонилась и мне удалось влить в нее целебного отвара. Рецепт я придумала сходу и теперь мне было самой интересно, что из этого выйдет. Неудавшаяся воительница что-то сонно пробормотала, и, повернувшись на бок, погрузилась в пучину сна. Надеюсь, что не вечную.
Уставшая я, заснула, где стояла...
...
Что же представляет из себя средневековая избушка настоящей ведьмы? Мрачно-темная, покосившаяся и рискующая рассыпаться в пыль от неосторожного чиха? Светлая и просторная, с большой теплой печью длинными рядами полок, уставленных банками с различной лечебной и магической гадостью? Заросшая по углам паутиной, с прикорнувшей в углу метлой и большим черным мечом на стене?.. Моя покосившаяся хибара вмещала в себя все это, вот только вместо зловеще черного кота или ворона у меня нагло-рыжий, который ко всему прочему еще и кошка. Последнее обстоятельство тщательно нами скрывается, ибо что это за ведьма такая, с кошкой?..
Гроза за стенами и не думала утихать, а я, исчерпав запас своих отрав, то бишь лекарств, сидела, сцепив руки в замок и положив на них подбородок, прислонившись спиной к медленно остывающей печке. Моя подопечная в данный момент тихо посапывала, обняв рыжую Барсучиху, и перестав давать красочно-емкие характеристики какому-то Рету. Интересно, это случайно не та груда металлолома, плутавшая сейчас в лесу?..
Неожиданно дверь едва не сорвало с петель и на пороге появилась молодка в обметанных свежей грязью лаптях, драных, перевязанных веревочкой и мокром белом платье, выгодно облепившем ее довольно таки стройную фигуру. По-моему, на сегодняшней вечеринке слишком много женщин. Хотя, если в роли мужчин будет выступать давешний рыцарь, то лучше я как-нибудь обойдусь...
-Гробовских, помоги мне!
-Ты кто такая, и чего тебе дома не сидится, в такую скверную погоду?
-Марья я Луговская, молодуха из соседней деревни Гнилые Топляки.
-Бр-р-р... Ну и названьице.
-На фамилию свою посмотри!
-Нормальная фамилия, особенно для ведьмы. И вообще не будем переходить на личности. По-моему, в данном случае ты не в том положении, чтобы ставить условия. Я не права?
-Права.- Неохотно выдавила девушка.
-Ладно, замяли, случилось-то у тебя что?
-Ой, мужик меня мой бьет, жуть, как бьет. Особенно, как поест, так и принимается дубасить!
-Да, странное дело, обычно эти боровы, как нажрутся, так наоборот, добреют. Может он так в любви объясняется?
-Да, нет, уже и сноха ругается, что у нас ребенка нет.
-Слушай, а ты суп готовишь на воде, или на эльфийских кубиках-заменителях мяса? Последняя новинка для домохозяек.- Последнее предложение я уже просто пробормотала себе под нос.
-Чего?- В полном недоумении вытаращила на меня свои огромные глазищи девушка.
-В суп, говорю, мясо класть не пробовала?
-Нет, а что надо?- Решительно не понимала она мою главную мысль.
-А что ты тогда кладешь?
-Да, так, лук, морковь, репу, соль опять же...
-Фу, гадость. От такой жратвы и я бы озверела. Мясо все же положи. И картошки. Если еще, конечно, твой мужик от такой кормежки с голодухи не помер.
-Ой, спасибочки тебе благодетельница ты моя, вовек тебя не забуду...
-Все?
-Нет, еще,- как-то странно улыбнулась ночная визитерша. ќ- А что ты еще можешь?
-Снимаю предсказания кукушки, правлю изгибы судьбы. Исцеляю бесноватых, путем наложения дисциплинарных взысканий на пятнадцать суток. У меня даже договор имеется с воеводами местными. Вона, на стеночки имеется...
Марья послушно посмотрела на предъявленный свиток в рамочке, добротно обмотанный паутиной.
-Восстанавливаю утерянные документы по фотографии...- Последнее слово я и сама не поняла, да и вообще несла всякую чушь. Почему-то на тот момент мне казалось, что нести чушь лучше, чем молчать.
-Чего?
-Ладно, проехали, вам этого не понять. Еще лет так с тысячу...
Молодка продолжала мне внимать. А меня, что называется "понесло":
-Излечиваю налогобоязнь. Изгоняю тараканов из башки и жилища... И прочее. Что надо-то?..
Ответом мне послужил неожиданный резвый хохот с моей кровати. Молодуху как ветром сдуло, который еще некоторое время хлопал дверью. Я встала и закрыла ее.
-Очнулась, недоубиенная?
-Очнулась. Спасибо за кров и помощь, да вот только собираться пора.
-Спасибо в карман не положишь, да на хлеб не намажешь. Оставайся, кто ж тебя гонит?!. Заодно и по хозяйству поможешь. А то половину своих отра... запасов на тебя извела.
Вместо ответа девушка соскочила с кровати. Я во все глаза уставилась на нее: высокую, стройную, сероглазую блондинку, очень и очень похожую на меня, если, конечно, отвлечься оттого, что я черная. И того, что у моего зеркального отражения выглядывали ушки, симпатичные такие ушастые ушки.
-Так вот ты какой, северный олень...- Протянули мы одновременно и так же синхронно засмеялись.
-Гредия.
-Харуна. Я слышала о тебе.
-Я тоже.
-У меня проблемы.
-Я заметила.- Пробормотала я себе под нос. Одна из них плутала в лесу, а другую я с трудом достала из ее ребер.
-Надо сматываться отсюда.- Не слушая меня, продолжала визитерша.- Кстати, тебе тоже.
-Мне сматываться? Да зачем? Я здесь тихо мирно живу, никого не трогаю, помогаю по мере своих слабых сил и возможностей.
-Ага, а в чащобу ты кого отправила? Это же Рет!!!
-Да, хоть граф Воропах!
-Дура, ты а не ведьма! Собирай манатки, может быть еще успеем... Нет, они идут, я слышу это...
Закатив глаза принялась бормотать моя новая знакомая. Ненормальная она что ли? Или пифия? Это правда почти одно и то же.
Не обращая внимания на охвативший меня столбняк, она буквально выпихнула меня в окно, рыбкой вылетев следом. И не скажешь с виду, что еще полчаса назад лежала труп трупом. Потом на месте моего дома вспыхнул небольшой такой, уютный костерок до небес, и это не смотря на проливной дождь, который даже не думал утихать. Мы, тихо, как мыши в подполе, сидели за ветхим частоколом и мокрыми лопухами, глядя как прогорает то, что я нажила непосильным трудом за три года. А возле пепелища, прогоревшего в считанные минуты, стоял всадник в груде доспехов рядом с ним тоненькая фигурка Марьи Луговской, наивной дурочки, из несуществующей деревни...
Я вспомнила про Барсучиху и дернулась было к дому, но стальная рука моей новой знакомой, принесшей с собой неприятности, вжала мою голову в ближайшую лужу, которая правда была сейчас не очень актуальна, ибо сверху поливало все равно сильнее.
-Куда, ей сейчас уже не поможешь, а себя погубишь...- Прошипела она. Ну, прям дешевый эльфийский роман.
Так мы и встретили рассвет- по уши в грязи и проблемах...
...
Утро встретило проливным дождем и плачем Барсучихи, живой, но весьма помятой и местами обгоревшей. Харуна легко вскочила и, размазав грязь по штанам не менее чистой ладошкой, направилась в сторону жалких останков дома. Мне поднимание своего тела с Матери Очень Сырой Земли далось куда как с большим трудом, и не понять, кто тут из нас умирал, но я все же сделала это и с тяжелой кошкой на руках, сильно прихрамывая, побрела в сторону дома. Радостная Харуна вылезла из подвала с двумя сумками наперевес:
-Как хорошо, что ты просто сгрузила их в подвал, а не стала разбирать.
-Да, некогда было...- Пробормотала я себе под нос.- Послушай! Давай пакуй свои баулы и проваливай вместе с ветром. Я не желаю тебя тут видеть и твои проблемы, которые почему-то становятся моими.- Начинала я вполне спокойным тоном, но постепенно распалялась все сильнее и сильнее. А под конец вообще всхлипнула. Так мне себя стало жалко.
-О, и кольчуга моя здесь, и даже шмотки кой-какие. Не можешь же ты ехать в этой юбке.
-Погоди, погоди, куда ехать? Лично я никуда не собираюсь. Ты и так мне столько неприятностей причинила, и думаешь я и дальше соглашусь по грязи ползать? Нет уж, сама езжай куда хочешь. А я сегодня переночую в деревне Малые Орляки, а с завтрашнего дня начну избу отстраивать. До зимы время еще есть- успею. Мужики опять же помогут из деревни, если хотят чтоб я их и дальше от геморроя лечила.
-Гредия, ты правда такая дура, или только прикидываешься? Рет ведь теперь и тебя в покое не оставит. Каждый день будешь избу наново отстраивать, покуда однажды сама в ней не сгоришь.
-Ничего, защитный контур поставлю, как-нибудь выдюжу. Зато...
-Ну, Гредия, ты же ведь мне поможешь. Поверь мне, так надо. И проблем тебе Рет правда доставит очень много.
-Ха, проблемы ведьме?- Самоуверенно усмехнулась я.
-Да запросто, особенно если учесть, что он в отличие от тебя в Универе учился...
-Мы еще посмотрим! Мрак с ней с избой, все равно стены побелить хотела...
-Послушай, Гредия, Рет это очень страшный человек! Прошу тебя по хорошему, одумайся, поехали со мной..- Не прекращала уламывать она меня, не забывая плотнее утрамбовывать свои сумки. Вот странно, ведь только что собиралась умирать, а тут так резко взяла и раздумала.- И вообще.. От Рета пахнет магией смерти.
-Что-то мне показалось от него шел другой запашок.- Вспомнив незваного визитера, я скривилась. Словно это не он на коне скакал, а конь на нем.
-Гредия! Рет не станет долго плутать по лесам, давай не будем спорить и поедем? Он некромант, и это не самый лучший противник для молодой и неопытной ведьмы.
-Что правда? Настоящий живой некромант? Так ведь их деятельность вне закона.- Постепенно стала доходить до меня вся важность сложившейся ситуации. - А что же нам теперь делать?
-Собираться быстрее...
Но я, придавленная неожиданно свалившимися проблемами, плюхнулась на землю прямо где стояла. К сожалению, этим местом оказалась лужа, правда данное обстоятельство не оказало заметного влияния на мой облик.