-Не забывай принимать каждый вечер по три капли на чарку.
-Спасибо. Хочешь я оставлю тебе денег?
-Не, не надо. Мне на жизнь хватает. А потом это так забавно хоть раз в жизни сделать хоть что-то бескорыстно.
-Ну, как хочешь. Держи- это девичьи слезы. Дефицит...
-Спасибо. У меня как раз закончились. Тогда, вот, держи на память.- Он вложил мне что-то в руку. А в следующий миг избушка исчезла, а мы со Стервецом стояли на тракте к Залерску...
Приключения продолжались...
Я раскрыла ладонь: маленькая пирамидка медово-желтой окраски на тонкой цепочке, напоминающей змею. "Аксинит"- вспомнила я из курса теоретической магии. Обычно использовался для возбуждения воображения и стимулирования процесса созидания. С древних времен существует поверье, что аскинит способен перерабатывать в себе отрицательную энергию, которую выбрасывает человек в результате ссор или плохого настроения, и преобразовывать ее в положительную. Может также навевать приятные сновидения. Но я раньше думала, что это все сказки, по крайней мере на зельеварении мне преотлично спалось и без аксинита. Но сейчас я уже ничему не удивлюсь. Также нам рассказывали о еще одном удивительном свойстве этого камушка: если человек, носящий амулет с этим камнем таит в мыслях недоброе, то память его ослабевает, его постоянно клонит в сон... Надеюсь со мной такого не произойдет...
С этими жизнеутверждающими мыслями я наконец-то застегнула амулет на шее и, поправив кошку за пазухой, вскочила на Стервеца, и уже собиралась тронуться в путь, как почувствовала чью-то тяжелую руку у себя на загривке.
-Ага, попалась поганка! Вест Университет на ушах стоит, а она тут в бирюльки играет!
Обернувшись, я стряхнула с себя руку Леона Николаевича, и после пятиминутного препирательства, он понял, что я возвращаться не собираюсь. Понятное дело, это не улучшило его настроения. Однако и я поняла, что он не собирается с миром отпустить меня на все четыре стороны. Общее решение было таково, что мы едем в Залерск, только вместе.
Я с грустной завистью посмотрела на коня ратника- огромного, серого в яблоко явно злобно настроенного мохнатого зверя. После чего перевела взгляд на маленького кривоногого Стервеца. "Зато не сопрут"- подумала я, в этот момент зверюга так злобно щелкнула зубами, что мысль продолжилась сама: - "Правда и его тоже!"
-Давай телепортируем кошку в Залерск. Привяжем записку к ошейнику, чтобы мол скоро ждали.
-Вы же колдовать не умеете.
-С чего ты взяла?
-Ну, у эльфов же ведь нет магов.
-С чего ты взяла, что у эльфов нет магов и чего ты взяла, что я эльф?
-У людей не бывает таких смазливых блондинчиков с такими погаными ушами. Я не права?
-Права в чем-то. И как я тебе?- Ратник задумчиво потянулся, приглаживая шевелюру.
-Самогона перед сном вместо амброзии тяпнули?
-Ну, кошку-то будем телепортировать?
-Так вы же не умеете.
-Ты это сделаешь.
-Вынуждена вас огорчить, я тоже не умею.
-Я сейчас научу.
-Воистину- кто не умеет сам, тот учит других!
Леон Николаевич не нашелся что на это ответить. Вместо этого он достал из кармана какой-то жалкий огрызок бумаги (Не у Лиеша ли он его после кровопролитной схватки отобрал?) и что-то на нем накарябал. Мне он конечно не дал почитать, сказав, что записка предназначена лично для Харуны. Впрочем у меня и не было особого желания разбирать его корявый почерк еще более непонятный от размазавшихся чернил. Поместив эту бумаженцию за Барсучихин ошейник он протянул кошку мне:
-На. Телепортируй.
-Хм... И как же?
-Для начала возьми ее в руки... Да... отлично... А теперь подкинь вверх, повыше...
-Что? Зачем? За что?
-Чуть не забыл. Представь себе Харуну и сосредоточься. Да подкидывай, чего стоишь?
Я старательно проделала все что он сказал, от себя добавив страстное желание, чтобы кошка оказалась у Харуны на руках. Эх, знала бы я к чему это приведет! И, о чудо! Кошка с хлопком исчезла.
-Очень хорошо. Признаться я ожидал, что кошка у нас вначале покроется равномерными синяками и только потом, может быть, телепортируется.
-Вандал! Да я за Барсучиху сейчас!..
-Так его! Надо любить братьев наших меньших!
-Ой, кто здесь?- На полметра подскочил ратник. Приятно посмотреть когда человек и даже эльф в отличной спортивной форме.
-Очень приятно познакомиться, меня зовут Стервец, и я плод твоей больной фантазии. Во всем виноваты твои детские комплексы по Фрейду а также чрезмерное употребление алкоголя.- Стервец опустился на задние копытца а передними помахал перед носом у ратника- Вот, посмотрите, уже белая горячка налицо. А ведь такой молодой.
-Я же сегодня не пил!- Ошарашено выдал Леон Николаевич с белым лицом и странно округлившимися глазами, тоже приземляясь на пятую точку. Я растерянно топталась рядом, не зная что предпринять.
И почему Стервец всегда лезет так не вовремя? Впрочем...
-Эй, Леон Николаевич, вам плохо? Вот уж не думала увидеть вас в таком состоянии. А ведь нам говорили, что чрезмерное употребление алкоголя в крупных дозах ведет к галлюцинациям...- Подыграла я. Ратник заметно побледнел, поочередно переводя взгляд с меня на Стервеца и обратно. Затем попытался что-то сказать, но ничего не получилось. Стервец между тем был ужасно доволен произведенным эффектом. На то он и мракобес все-таки.
-Но, э-э-э... он же говорящий.
-Что? Вот уж не ожидала от вас подобного бреда. Вот что значит вырваться из сетей Саньяры. Впрочем, наверное ваш случай не самый тяжелый, на практике по зельям нам показывали и более запущенные случаи. Но не огорчайтесь, в редких случаях алкоголизм даже лечится!
По лицу Леона было видно, что крыша медленно покидает свое ненадежное пристанище. Глядя на эту греющую мне душу картину, я не выдержала и рассмеялась.
-Ну, погоди, Гробовских, тебе мне еще и зачет сдавать! Ты у меня еще побегаешь!
Между тем мне стало его жалко:
-Ну, вот и познакомились. Это мой ослистый мракобес. Я его заколдовала.
-Ага!- Снова влез Стервец- Хозяйка по этой части просто монстр!
-Но, это же невозможно! Заклинание трансфигурации, такого уровня недоступно многим Магистрам.
-А может мы перенесем дискуссию на другое время и поедем дальше?
-Да, наверное...
...
Село Нагибайки мы проехали засветло, оно ничем не было привлекательно, кроме трех вековых дубов, украшавших площадь собраний. Зато ночевать вот пришлось в лесу. Не сказать, чтоб было сильно холодно, но морозец пробирался под полы заколдованной куртки, что заставляло меня передвигаться поближе к костру, так что в конце концов, я едва в него не загремела. Это заставило меня по-другому взглянуть на дубленку моего сопровождающего.
-Товарищ ратник, а вы не хотите поделиться тулупчиком с бедной, замерзшей девушкой?- Проникновенно начала я, препод уронил ложку в кашу, которую в данный момент помешивал, и с шипением и проклятиями принялся ее оттуда выколупывать.- Понятно.- Печально вздохнула я, придется обходиться собственными силами.
Впрочем я уже почти согрелась, так что не стала приставать с дальнейшими репликами к не обращающему на меня внимание преподавателю.
Наконец в котелке приятно забулькала каша, но вскоре уже исчезла в наших, оголодавших за день желудках. Стервец пробовал канючить, требуя мяса, или, на худой конец, колбасы, но спасовал перед грозным окриком ратника и обещанием скормить его самого злобному коняге, предварительно пустив на колбасу самыми зверскими способами. Наконец, все, что можно было съесть- было съедено, а все, что можно было выпить- выпито. Однако спать нам по-прежнему не хотелось.
-Сейчас ты будешь сдавать мне экзамен.- Решил свою скуку направить в образовательское русло преподаватель. А заодно и отомстить за свой позор.
-Как сейчас? А шпаргалки?
-Какие шпаргалки?- Кажется, невозмутимый эльф удивился.
-Ну, как можно сдавать экзамен без шпаргалок?- Сделала круглые глаза я. Надеюсь, что не перестаралась.
-Что ни разу не сдавала?
-Один раз. Потому что экспромтом. Забыла про экзамен.
-И как?
-Трояк. Вышибла дверь с перепугу, и перевернула на Саньяру саркофаг. А покойник умер на месте с перепугу...
-Ладно...- Задумался ратник, решив не рисковать своей шкуркой эльфийского производства.
-А вы когда-нибудь сдавали экзамены?
-Конечно, и не раз.
-А Саньяре?
-Конечно, нет. Только когда на работу устраивался, купился на ее любимый прикол...
-Какой?
-У нее на столе во время экзаменов и других важных мероприятий всегда стоит мисочка с чесноком. Так вот, когда окажешься на экзамене- не вздумай чихнуть! Это своего рода манок на нежить. Потому что под партой еще бидон со святой водой, осиновый кол и серебряное распятие. Тот кто чихнет на чеснок незамедлительно получает святую воду за шкирку, кол в сердце, и распятием по голове.
-Получали?
-Водой да, а с колом она меня не догнала, зато распятием так между лопатками засветила, что до сих пор чешется, как вспомню...
-А еще что-нибудь расскажете?
-Нет, уж. Теперь твоя очередь.
Я начала рассказывать:
-Однажды темной-темной ночью, в темный-темный лес пошел маленький мальчик...
-Стоп, стоп, стоп. Где-то я уже это слышал!- Прервал меня Леон.
-Ну, тогда вот свежий анекдот из женского туалета: "Разговор на дорожной развилке: -Прекрасная Мишель, почему не здороваетесь?.. -Ой, Негений Нахайлович, я вас одетым и не узнала!"
-Жестоко. Но походит на нее. У тебя еще одна попытка.- Отсмеявшись, предложил преподаватель. Я немного обиделась и решила при случае сочинить анекдот и про него.
-Ну, тогда- попробовала я по-другому,- В тридевятом царстве, в тридесятом государстве однажды прекрасной принцессе стукнуло 17 лет...
-Нет, нет, нет. Меня это тоже не интересует. Хотя, при надлежащей обработке из этой истории можно было бы сделать неплохой триллер с эротическим уклоном. Давай лучше я тебе расскажу историю. Это произошло, когда я служил в залерском гарнизоне. Сотником тогда у нас служил Викентий Тор'Д Ортиан де Монтеблю пи эр в квадрате косинус от икс и так далее, сам уже не помню, что там дальше, но знаменит он был не этим. Скорее знаменита была его жена Глориасса, девица огромного ума и тела, неописуемой красоты в том смысле, что описать все это просто невозможно. Ну так вот, сидит как-то Викентий, читает мыльный эльфийский роман. отобранный перед этим у жены, как прибегает к нему молодая супруга десятника Николаса вся в слезах, что вот мол, муж ей изменяет. Стирала она его форменный прикид вчера, а в кармане обнаружила кружевной бюстгальтер на несколько размеров больше своего. Ну, Викентий, посмотрел с завистью на молодую симпатичную эльфийку и начал ее успокаивать, что разберется и все такое. А в доказательство преступления забрал уличенную в неподобающем поведении деталь туалет и засунул себе в карман, а после, проводив молодую, зачитался романом и забыл...
Я старательно делала вид, что мне не смешно и вообще скучно. Просто обиделась за свою историю. Не дослушал, а делает выводы... А он тем временем продолжал:
... Наконец, когда уже начало смеркаться, сотник закрыл-таки книжку и уже не вспоминая о делах пошел домой. В дверях его встретила супруга. Ручка ее скользнула в карман сотника и, нащупав там что-то инородное, удивленно выскользнула обратно. А после жена с новым приливом вдохновения принялась тискать мужа в объятьях: - Ой, Викентюшечка, какой же ты у меня затейник, а я-то его уже неделю ищу...
Я лишь удивленно приподняла брови, старательно заглушая рвущийся наружу смех, чтобы он не воображал о себе многого. Не дождавшись эффекта от рассказа, ратник лишь смущенно пробормотал, что я, де, наверное, слишком маленькая для подобных рассказов и мне просто не понять. На что я обиделась еще сильнее, и, пожелав спокойной ночи мрачным голосом, торопливо очертила защитный круг и повалилась спать. Правда, уснуть не могла и долго лежала, рассматривая звезды, прислушиваясь к самоуверенному храпу Леона.
Наконец, последние звезды подернулись предрассветной дымкой, а кромка горизонта, виднеющаяся сквозь частокол деревьев, заалела на востоке. Я, хоть так и не смогла толком уснуть, чувствовала себя довольно выспавшейся, злой и готовой к новым неприятностям. Кажется, вчера с этими историями, я забыла принять эликсир из флакона, висевшего на моей шее, но никакого сожаления поэтому поводу я не испытывала, скорее наоборот, мрачное удовольствие от осознания того, что спутникам придется терпеть мои приступы неконтролируемого гнева.
Завтрак прошел в тягостном молчании, даже неугомонный Стервец, подозрительно быстро угомонился, после якобы невинного вопроса, о том, не забыла ли я принять зелье из бутылочки. Я щелкнула его по носу и вполне доходчиво объяснила, чем умный человек отличается от глупого, созданного при помощи магии, животного. Леон тоже не горел желанием поддерживать светский разговор, и, пришпорив коня, в прямом смысле удрал от всякой ответственности. Однако ж вид Леона и конской задницы не вызвал у Стервеца должного прилива вдохновения и, словно в отместку, он так припустил, дробно стуча копытцами, что вскоре оставил позади себя и Леона и даже Делянск, проехать который мы должны были не раньше завтрашнего утра и то, только при очень благоприятных погодных условиях. И только прилично углубившись в сторону Ельфова леса, мракобес сбросил меня и не терпящим возражений голосом, приказал принять лекарство из баночки. Ошеломленная психологической атакой, я не смогла противиться и очень чувствительно хлебнула зелья. Кое-как соскребя глаза со лба, и приставив их на место, то есть, куда-то выше носа, но ниже бровей, я нашла в себе силы выдохнуть, и только сейчас вспомнила, что его вообще-то надо бы разбавлять водой. Подумав, что хуже уже в любом случае не будет, я выхлебала пол фляги воды и наконец успокоилась.
Задумчивый Стервец сидел в своей любимой позе, возле как попало сваленных походных сумок, сложив передние копытца на пушистый пузик.
-Ну, как, полегчало?- Участливо спросил он.
-Я сейчас кому-то так полегчаю...- но продолжать не стала, потому, что никакого гнева больше не испытывала.- Ну, и что мы теперь будем делать, как искать Леона?
-Во-первых, уже нашел.- В буквальном смысле слова свалился на нас ратник, чуть позже показался из-за кустов его конь, весь в мыле. На небольшой поляне стало заметно оживленнее.
-А во-вторых?
-А во-вторых, меня вообще-то зовут Леониколасс Т' Ор Д'Оникола синусоидальная гипербола под степенью де Алехин квадратный корень из ста сорока Рависблю. Но я не заставляю тебя учить это полностью. Мы и так переделали мое имя близко к восприятию убогим человеческим ухом. Так почему бы тебе не перестать сокращать это и дальше?
-Ну, мы же не на парах? Зачем лишний раз язык мозолить? Я вот, например, терпеть не могу, когда меня называют Гробовских, но вы еще ни разу не обратились ко мне по имени. Вот вернемся в Школу, я даже полностью выучу все ваше имя, если, конечно, мне это поможет при получении зачета.
-Не поможет. Скорее всего, я уже не вернусь в Университет. Пусть Харуна что угодно со мной делает. Я больше не могу выносить адептов с их идиотскими приколами и некоторых адепток с их умением и любовью встревать в неприятности.
-А в глаз?
-Ну, попробуй.
Через пять минут пришлось признать свое полное бессилие перед эльфом. Спустив подобным образом пар, мы, не прекращая дежурно переругиваться, принялись споро готовить ужин, разбивать стоянку и заниматься прочими скучными, но совершенно необходимыми для нашего дальнейшего максимально комфортного существования. Наконец, я уютно устроилась возле весело потрескивающего костра с чашкой ароматного чая. Слабый свет луны и отблески ночного костра поистине творили странные вещи, делая Леона то похожим на вампира, и это блондина-то, то, наоборот, прекрасного принца из тех же эльфийских романов. Подозреваю, что и я тоже выглядела не лучшим образом, вот только при всем желании не тянула на принцессу- верную спутницу принца с тех же страниц, а походила, да, по сути, и являлась, богомерзкой ведьмой, прославившейся уже почти на всю человеческую страну и, по крайней мере, на одну из сопредельных государств.