Ты правда собираешься спать голой?
Я всегда так делаю.
Сейчас не «всегда». Хочешь быть в чем мать родила, если он на тебя набросится?
Если. Если…
Пен чувствовала себя комфортно. Она не хотела покидать уютную кровать, но всё же заставила себя сесть, включить прикроватную лампу и опустить ноги на пол.
Вот нагая женщина в зеркале подошла к Пен. Лицо её изобразило насмешливое рычание, свернув губы и обнажив зубы.
— Да, знаю. Это всё твоя вина.
Гадкий ублюдок даже не знает, как я выгляжу, подумала она. Наверное, выбрал моё имя наугад. Можно и дальше избегать его, но он будет продолжать доставлять мне неприятности.
Я женщина, и заботит его только это.
Пара сисек и вагина.
Я хочу поговорить с тобой…
Её тело охватил озноб.
Она нагнулась, открыла ящик, вынула голубую шёлковую пижаму, и надела её. Ткань скользнула прохладой по коже, как масло, прикасаясь к телу, и принимая его формы.
Это лучше, чем длинная ночная рубашка.
И гораздо лучше, чем вообще ничего.
Она потёрла руки, ощущая мурашки на коже под гладкой тканью.
Женщина в зеркале насмехалась над ней, показывая свою неприязнь к происходящему.
Пен сняла пижаму и вернула её на место. Затем открыла верхний ящик и увидела, четыре пары новых трусиков. Она немного порылась, и отыскала в дальней части старые. Они оказались с ослабленной резинкой. Прекрасно.
Пен нашла старый, потёртый лифчик и надела его. Следом натянула джинсы «Кельвин». Самые обтягивающие джинсы, которые у неё имелись.
Настолько обтягивающие, что сместили пластырь на бедре.
Она его поправила.
Женщина в зеркале закатила глаза вверх. Ну и ты клоун.
Ладно, я клоун.
Она надела поношенную голубую толстовку.
С ногами в обтягивающих джинсах было трудно нагибаться, но ей удалось надеть носки. Затем она подошла к шкафу и извлекла оттуда пару ковбойских сапог. Обула их. Носки были острыми. Отлично подходят для пинка ногой.
Глядя на себя, она покачала головой.
Слава богу, что я одна. Выходит, свидетелем моего сумасшествия являюсь только я.
В таком прикиде, она, конечно, не могла лечь в постель. Заправив кровать, Пен оставила подушку сверху, затем погасила свет и легла на спину.
Прекрасно. То же самое, что дремать на диване.
Ненормальная.
Но какова альтернатива? Притвориться, что ничего не произошло? Не подпирать входную дверь, не затягивать ловушку на двери в спальню, не вооружаться? Уютно свернуться голышом под простынями, будто и не было парня, который хочет меня изнасиловать?
Она закрыла глаза. В опущенных веках чувствовалось напряжение. Держать их закрытыми было не просто. Она положила подушку на лицо и сложила руки на животе.
«Так я никогда не засну», — подумала она.
Может, оно и к лучшему.
Я могла бы отоспаться завтра после восхода солнца, когда буду в безопасности, и когда появится дневной свет. А сейчас просто полежу и расслаблюсь. Постараюсь думать о приятном.
Вместо приятных мыслей, Пен задумалась о каких-либо ещё мерах предосторожности, которые могла бы предпринять. Позвонить в полицию? Они, наверное, предложат сменить номер. Но это не помешает червяку войти в дом, когда он захочет.
Если бы только у меня был пистолет.
Что-ж, его нет.
Может, завтра я что-нибудь придумаю.
Чтобы получить пистолет, придётся подождать. Около двух недель. Она интересовалась на этот счет.
Но я могу завтра же выйти из магазина с ружьём. Наверное. Да, период ожидания распространяется только на пистолеты, разве нет?
Так что куплю дробовик.
А потом что? Спать с ним?
Да…
Пен открыла глаза. Она лежала на боку, разметав ноги, как при беге. Нижняя нога онемела. Обтягивающие джинсы мешали нормальной циркуляции.
Она не помнила, когда перевернулась на бок. Неужели уснула? Открыв глаза, Пен покосилась на светившееся табло будильника. Половина четвертого.
Так и есть, уснула, но не надолго.
Она почувствовала болезненное покалывание в ноге, когда перевернулась на спину.
Снова закрыла глаза.
И услышала шаги. Сердце забилось так сильно, что перехватило дыхание. Она лежала в напряжении, прислушиваясь. Но слышала лишь глухой звук ударов своего сердца. Затем снова тихие шаркающие шаги. Не в квартире, а на бетонном проходе, перед окном.
Окно располагалось выше её лица.
Она перевернулась, опустилась на колени на полу, и вытащила из-под журнала нож. Оставаясь на коленях, Пен отползла дальше от кровати, встала и прислонилась к стене сбоку от окна.
Она отодвинула пальцем занавеску на долю дюйма. Никого. Затем отодвинула её ещё больше, чтобы видеть обоими глазами.
Там точно кто-то есть.
Она вздохнула так глубоко, что груди стало тесно в лифчике, и послышался звук расходящихся швов. Она медленно выпустила воздух. Прислонившись плечом к стене, Пен ощутила дикую усталость, но продолжала всматриваться в окно.
Вот тебе и крадущийся ублюдок, подумала она, заметив у двери угловой квартиры в паре ярдов от окна, Алишу Боннер, обнимавшуюся со своим парнем. Восемнадцатилетняя девушка, в облике которой явно просматривалось увлечение фильмами о Безумном Максе, в сапогах, шаркавших на дорожке, когда она поменяла положение.
Выступ крыши защищал Алишу и её приятеля от дождя.
Одна из рук девушки полезла парня в штаны. Она извивалась, её бёдра сжимали его выставленную ногу.
Мой большой твёрдый член и твоё горячее сочное влагалище…
Должен быть способ стереть это из памяти, подумала Пен. Перемотай, нажми кнопку и сотри голос так же легко, как с магнитной ленты.
У тебя получится забыть.
Она слышала, как шептались за окном.
Как долго они собираются это продолжать?
Столько сколько потребуется. Это точно.
Пен вернула нож на тумбочку, легла на кровать, положила подушку на лицо и вздохнула.
Пока они там, решила она, не придётся беспокоиться о моём друге.
Друге?!
Спи.
Даже с подушкой на голове, она могла слышать дождь, а иногда шарканье обутых ног, или шёпот.
Спасибо за караульную службу ребятки.
Она почувствовала лёгкую расслабленность, обещавшую сон.
Хочется писать.
Пока не слишком сильно, но лучше разобраться с этим.
Простонав, она заставила себя подняться с кровати. Пересекая тёмную комнату, Пен расстёгивала джинсы, опуская молнию, когда её занесённый сапог остановился на полушаге.
О, да.
Шнур «для прогулки».
Вот дерьмо.
Другая нога метнулась вперёд, чтобы сохранить равновесие, но шнур остановил и её.
Споткнувшись, она взвизгнула и, вытянув руки, нырнула в дверной проём, ударившись о стену коридора предплечьем и макушкой.
Звёзды. Галактика. Яркий вихрь.
Звонок. Пен слышала звонок.
Надо ответить на телефон.
Но кто-то будто рылся вилкой в мозгу через аккуратное круглое отверстие в черепе. Разрезая по кругу, вытаскивая маленькие кусочки серого вещества.
Я должна ответить на звонок пока у меня осталось достаточно мозгов…
Стоп. Я же отключила оба телефона.
Он.
Как он заставляет телефоны звонить, когда они отключены?
Это не телефоны, это звонок в дверь.
Желудок сжался. Сердце колотилось, отзываясь в голове вспышками боли.
Застонав, она схватилась за макушку.
Нет никакого отверстия. Только мягкая шишка размером с шарик для гольфа.
Звон прекратился.
Пен открыла глаза. Коридор едва освещался блёклым серо-синим светом раннего утра.
Она лежала на полу, на животе. Поднявшись на четвереньки, Пен сильно сжала веки, от того, что резкая боль неожиданно пронзила её голову.
Тебе повезло, что не убилась, как…
Шум у входной двери. Кто-то дёргает ручку? Лёгкий скрип, и щелчок металла о металл.
Пен освободила ноги от шнура и резко вскочила. Перепрыгнув его, бросилась в комнату, и схватила с тумбочки нож. В голове стучало. В задней части шеи, казалось, были горящие стальные стержни, которые врезались в основание мозга с каждым шагом, пока она бежала, перепрыгивая шнур по коридору в гостиную.
Входная дверь была открыта! Лишь на несколько дюймов, но этого достаточно, чтобы просунуть руку.
Чья-то ладонь сжимала спинку стула, пытаясь вытащить его из-под ручки.
Глава шестая
— Поторопись!
— Я пытаюсь.
— Дай мне попробовать.
— Почти закончил.
— Давай-же.
Взявшись левой рукой за наружную ручку, Боди толкнул дверь правой. Стул внутри немного сдвинулся. Он потянулся за ним. Пребывая в уверенности, что сможет его убрать, он задался другим вопросом: что Мелани попросит сделать с цепочкой безопасности. Распахнуть дверь ударом и сорвать крепление со стены?
Вскоре он услышал звуки шагов. Кто-то оказался по другую сторону двери.
— Ты, ублюдок!
Он отшатнулся спиной к Мелани, выдернув свою руку из щели. Наружу высунулось длинное лезвие. Боди отпрыгнул назад в тот самый миг, когда оно едва не настигло его. Заточенное остриё лишь слегка зацепил его сбоку.
Споткнувшись о ногу Мелани, Боди упал прямо перед ней. Ограда террасы зазвенела, когда Мел задела её.
Рука в синем рукаве наугад махнула ножом, разрезая воздух.
— Пен! — выпалила Мелани.
Рука остановилась. Лезвие наклонилось вверх. Рука пропала в отверстии. Мгновение спустя в зазоре появилась половина лица, наблюдавшая одним глазом сквозь пряди светлых волос. И ниже, одна грудь в той же самой синей кофте, в что и рука с ножом.
— Мелани?
Половина лица и грудь удалились. Дверь закрылась. Боди услышал звук убираемого от двери стула и позвякивание дверной цепочки. Затем дверь распахнулась на всю ширину.
Это «Подружка Года»? Подумал Боди. Пламя взвейся, и гори! Наш котёл кипи, вари![10]
По крайней мере, убрала нож. Дрожащими пальцами она откинула волосы с лица и пробормотала: — Боже мой, я могла тебя убить.
— Просто ранили, мэм, — протянул он. Держась за бок, Боди поднялся на ноги.
Пен наклонилась вперёд и стала озираться, будто пытаясь понять, видел кто-нибудь нападение или нет. — Входите, — прошептала она.
Боди задержался и позволил Мелани войти первой. Пен закрыла за ним дверь. Прислонившись к ней, она выглядела смущенной и подавленной. — Я не… Мне жаль. Не знаю, что и сказать.
— Что происходит? — Спросила Мелани.
Пен пожала плечами. Её расстегнутые джинсы демонстрировали гладкую кожу выше треугольника белых трусиков. Она, кажется, поняла это одновременно с Боди, подняла молнию и застегнула пуговицу. — У меня были кое-какие проблемы, — пробормотала она и потерла заднюю часть шеи. — Пойдемте, рану лучше перевязать.
Боди и Мелани двинулись за ней по короткому коридору. Проходя спальню, Боди обратил внимание на электрический шнур, протянутый через основание дверного проёма.
«Что, чёрт возьми, здесь происходит?» — Подумал он.
В ванной комнате, она попросила его сесть и снять рубашку. Он опустил крышку унитаза и сел на него. Когда Боди снял рубашку, Пен достала из аптечки дезинфицирующее средство и бинт. Марлю она намочила над раковиной.
— Я все сделаю, — вмешалась Мелани.
Присев рядом с Боди, она вытерла кровь и прижала к порезу сложенную марлю. Боди сидел с поднятой рукой. Она убрала ткань. Ниже его последнего ребра была глубокая рана в четверть дюйма. Оттуда шла кровь. Мелани снова накрыла её.
Пен развернула бинт. — Не понимаю, — сказала она уставшим голосом. — Что ты здесь делаешь?
— У меня было видение, — пояснила Мелани.
Пен нахмурилась. — Со мной?
— Я не уверена. — Она подняла сжатую марлю и побрызгала на рану дезинфицирующим средством. Холодный спрей заставил Боди вздрогнуть. Поскольку кровь начала сочиться снова, она взяла повязку из рук сестры и крепко прижала к порезу. — Готово, — сказала она.
— Спасибо.
— Вы проделали весь путь из Финикса… из-за видения?
— Совершенно верно. — Мелани встала. — Кстати, это Боди.
— Сожалею, что ранила тебя Боди, — сказала она, выглядя при этом так подавленно, что он подумал, что она вот-вот расплачется.
— Не переживай.
— Я решила, что ты… кое-кто другой.
— Кто? — спросила Мелани.
— Не знаю. Я получила несколько звонков прошлой ночью. Непристойных звонков. — Она отвернулась, полезла в аптечку, и достала пузырёк с таблетками. Потом, видимо, осознав свою ошибку, вернула его на место и вытащила пластиковую баночку с аспирином стоявшую рядом. Наполнив чашку водой, она проглотила четыре таблетки. — Я ударилась, — пробормотала она. — Разбила себе голову.
Мелани встретилась глазами с Боди. — Видишь? Разве я не говорила тебе? — Она повернулась к Пен. — Я знала, что ты в какой-то беде. Моё видение было похоже на то, что случилось у меня, когда утонула мама.
— Ну, так или иначе, я не умерла. Хотя, умереть было-бы куда предпочтительней, чем чувствовать себя так, как чувствую себя я сейчас. — Она улыбнулась, но улыбка вышла больше похожей на гримасу. Потирая лицо, она спросила: — Вы ели?
— Мы ехали без остановок, — ответил Боди. За исключением одного часа стоянки на пустынной дороге — остановки, как он подозревал, связанной с тем, что Мелани хотела, чтобы он полностью удовлетворился до встречи с её великолепной сестрой. — Почему бы мне не приготовить нам завтрак?
Когда они пошли на кухню, Мелани заметила натянутый шнур через вход в спальню. — Что это? — Спросила она.
— Мера предосторожности. Я была… уверенна, что прошлой ночью он ворвётся сюда.
— Тот, кто звонил?
— Да.
— Ты его знаешь?
— Не думаю.
Они вошли на кухню.
— Всего лишь анонимный телефонный хулиган?
— Всего лишь?
— Они, как правило, безопасны, — пояснила Мелани.
— Да, я слышала.
— Как ты поранилась? — Спросил Боди.
— Споткнулась о провод. Попала в собственную ловушку, — добавила она, изобразив на лице слабую улыбку. — Яичницу с беконом?
— С удовольствием. Умираю с голода.
Мелани кивнула и присела на корточки, чтобы вытащить из ящика сковороду.
Пен достала кофеварку.
— Я могу сам сделать кофе, — сказал Боди. — Почему бы тебе не присесть и не расслабиться?
— Боюсь, сидячее положение не поможет. Чего мне сейчас не хватает, так это двенадцати часов сна. — Дрогнувшая рука просыпала немного молотого кофе на стойку, когда Пен наполняла ложкой кофеварку. — Я так устала. — Она нахмурилась. — Вы оба, наверное, тоже вымотались. Ехали всю ночь, и… — Её голос затих, будто остальная часть предложения не стоила затраченных усилий.
— Сначала мы что-нибудь съедим, — предложила Мелани. Она раскладывала полоски бекона в неглубокой сковороде. — Почему бы тебе не рассказать нам, что случилось?
Пен наполнила кофеварку водой, прислонилась к столу и потёрла шею. — Как я уже говорила, началось всё с непристойных звонков.
— О чём говорил парень? — спросила Мелани.
Пен взглянул на Боди и опустила глаза. — Не бери в голову. Это отвратительно.
— Что ты ответила?
— Ничего. Он говорил на автоответчик.
Мелани загорелась. — Он у тебя есть на ленте?
— Да.
— Ничего себе. Давай послушаем.
Пен покачала головой.
Боди нахмурился. — Мы звонили тебе вчера вечером. Мел звонила. Он взглянул на Мелани. — Ты не получала сообщение?
— Нет. Не получала. А во сколько это было? — спросила Пен.
— Примерно в десять по вашему времени.
— Десять? — Она застонала. — Это была ты? К тому времени я отключила автоответчик. Думала, это был он. Поэтому и отключила… — Пен выглядела озадаченной. — Ты звонила два раза?