— А что за хрень?
— Н… не понял? — смутился Председатель, осматривая свой алый сюртук на предмет изъяна.
— Я спрашиваю: что за хрень? Зачем понадобилось снова переводить время? Я думал, ты все уладил. Так все было хорошо, а теперь?
— А что теперь? — недоумевал собеседник Государя.
— Разуй глаза, дефективный! Холопы беспокоиться начали. Мол, что им, там, заняться больше нечем?! Да хрен с ним, с народом. Перевели стрелки вперед — я тут же на час постарел. Так скоро в Русландии весь запас ботокса кончится!
Правая рука Государя прогнал испуг и ответил громче.
— Я думаю, бояре хотят Вас таким образом быстрее в мавзолей загнать!
— Это царская усыпальница, бестолочь!
Сюзерен задумался и обвел взглядом шелковые портьеры, закрывающие окна его апартаментов. Затем снова перевел взор на своего подчиненного и, прищурившись, поинтересовался.
— А ты, случайно, не метишь на мое место?
— Упаси меня Ты! — перекрестился тот. — Рылом не вышел, да и народ меня не очень любит…
— Меня, можно подумать… А на счет рыла ты прав, — Сюзерен подошел к собеседнику и положил руку ему на плечо. — Не для того мы сюда поставлены, чтоб народ нас любил. Вот мы его… Это только говорят, что насильно мил не будешь. Сила — вот что главное. А в чем сила, брат?
— В деньгах? — глупо улыбнулся Великий Председатель.
— Вот правильно народ про тебя говорит. Идиот ты, — Хозяин потрепал его за щеку. — Ну какие деньги?! У нашего народа денег не было отродясь и не будет, они все у меня, а он все равно сильный!
Темноволосый почесал затылок и пожал плечами.
— Сдаюсь, мой Император. Не знаю, — и он облобызал поднесенную длань Сюзерена.
— В идее, баклан! Пес с ним со всем. Какие новости? Что в мире?
— Стабильности нет, — расслабился тот. — Террористы опять захватили самолет. Не у нас, в Америке.
Государь сел на край бильярдного стола и поправил корону.
— У нас что?! Мне пофигу на остальные страны! Хотя, в принципе, мне и наша была бы да ехала…
— У нас, в смысле в Русландии, все хорошо. Вчера опять разогнали очередной митинг недовольных: пять тысяч арестованных. Но про это никто и не помнит уже. Все обсуждают убийство Ромати.
— Его-таки порешили?! — Император усмехнулся. — Долго он продержался. Ёу!
— Вашество, — кашлянул в кулак Председатель. — У меня идея есть одна! Предлагаю увеличить цены на бензин! Пусть семьдесят шестой будет стоить семьдесят шесть империалов, а девяносто второй — девяноста два!
— Народ взвоет. Поднимется супротив меня. Но… Знаешь что нас спасет?
Слуга Государев замотал головой.
— Идея! Вот все-таки далек ты от политики. Как был коммерсантом, так им и остался. Сгинь с глаз моих, — и мановением руки Хозяин дал понять помощнику, что разговор окончен, и он может уходить. — Не умеешь ты мыслить наперед…
Тот не заставил себя ждать и, отбивая поклоны, прикрыл за собой позолоченные створы дверей. Сюзерен остался один. Он потер подбородок, пригладил редкие волосы на лысине и, почесав зад, закатил глаза.
Государь подошел к окну. Площадь пустовала.
«Куда это подевались туристы? Кто же казну пополнять будет?».
В этот самый миг часы на Спасской башне разразились первым ударом, заставив Императора вздрогнуть. Помассировав виски кончиками пальцев, медленно, но верно стареющий Сюзерен, стал задумчиво напевать:
— Создатель, меня храни…
Воронцов сидел под огромным уличным зонтом и читал утренний выпуск популярнейшей газеты «Жизнь Империи», наслаждаясь свежезаваренным кофе.
Титульный лист бульварной газетенки был более чем притягательным. Один заголовок чего стоил:
«Ромати снесло голову!»
Хозяин кафе, Ашот, суетливо протирал соседние столики, ведя непринужденную беседу с самим собой, чем очень отвлекал Виктора. С недавних пор это заведение стало очень популярным в столице. Еще бы! Ведь сам Император с Председателем оказали честь, решив испить тут по кружечке пива, но разошлись по полной, и их увозили уже заполночь, в лимузине с цыганами и медведем. Поэтому кавказец старался держать все в чистоте, вдруг опять заглянут. Для пущей важности внутри висела огромная фотография, где Ашот в обнимку стоял рядом с первыми лицами Русландии.
Перелистнув страницу, Виктор углубился в чтение. Первая же статья заставила его улыбнуться. Заголовок ее гласил:
«Зеленые против!».
Сама статья извещала о том, что Гринпис проводит акцию по защите блох, так как люди нещадно их уничтожают, заботясь о своих домашних питомцах, а они, блохи, тоже живые существа. Зеленые требовали принять закон и карать истребителей оных лишением свободы, сроком до пяти лет. Во второй статье освещался недавний митинг несогласных, всего пару строк, и капитан открыл разворот. Да, Зотов постарался на славу! Расписал убийство на две страницы, с фотографиями с места происшествия. Даже портрет Виктора имелся, с подписью.
«Расследование ведет сам капитан Воронцов, награжденный Государем „Слезой Императора“ и графским титулом. Теперь злодею не уйти. Суровая рука правосудия и нашего следователя покарает преступника».
— Ну как?
Воронцов оторвал взгляд от газеты. На соседний стул опустился высокий длинноволосый блондин, с усами под острым носом и очках в роговой оправе над ним. Джинсы, рубашка в крупную клетку, сумка через плечо. Ничего особенного.
«На журналиста похож, — подумал Виктор».
— Утро доброе, — кивнул капитан. — А вы…
— Зотов, — мужчина протянул ладонь.
Рукопожатие состоялось. Ашот поставил на столик еще одну чашку кофе и исчез так же незаметно, как и появился.
— Ну и как вам моя статья? Недурно, правда?
— Впечатляет, только не перегнули? Целый разворот. Тебе бы книжки писать, — сыскарь сразу перешел на «ты», отложив газету.
— Смеетесь?! Да это событие затмевает все другие! Хоть цены на бензин подними — никто не заметит. Все только об этом убийстве и говорят! Уже весь тираж раскупили. У нас эксклюзив. Другим запрещено печатать. Пока.
Мимо кафе промчалась самая настоящая карета скорой помощи, запряженная тройкой гнедых лошадей с бубенцами. С тех пор, как ввели налог на повышенное содержание СО, многие автопарки перешли на гужевой транспорт. Дешевле купить целый табун, чем заплатить. Да и, опять же, лошади — это красиво.
Некоторые таксопарки даже пользуются собачьими упряжками, но это дорогое удовольствие, ибо несчастных шавок периодически давят, впрочем, как и клиентов. Не успевают проскочить на поворотах и… будьте любезны в карету.
— Есть что-нибудь новое по следствию? — спросил журналист. — Народ жаждет правосудия.
— Наш народ жаждет только денег, чтобы потратить их на хлеб и зрелище.
Правосудия ждут только невиновные, те, у кого этих самых денег нет, чтоб перекупить кого надо. А тех уже купили виноватые. По делу голяк полный, — Виктор допил кофе. — Ничего. Чисто сработано. Свидетелей нет, отпечатков тоже.
Даже не знаю, с чего начать. Пока отрабатываю версию профессиональную.
Может, кто из конкурентов. Сейчас много развелось этаких болоболов.
— А что если фанат? — предположил Зотов. — От большой любви, а голову на память прихватил?
Воронцов поднял брови.
— Ну есть же такие, кто с катушек по нему слетает?! — не унимался писака. — Ведь ходят же на его концерты! В смысле, ходили…
Капитан задумался, устремив взгляд в небо, где пролетал кукурузник, за которым тащился длинный плакат, гласивший:
«Император думает о вас!».
— Знаешь, я не люблю, когда за мной кто-то таскается, но приказы начальства не обсуждаются. Предупреждаю сразу — под ногами не путайся и не мешай.
Умные замечания приветствуются, но только по ситуации. Договорились? — следователь из-под бровей посмотрел на журналиста.
— Окей, — ответил тот.
— Ну и ладушки! Давай-ка скатаемся на место преступления. Вдруг чего упустили. Я тогда слегка не в форме был.
— Я — «ЗА», — журналист опрокинул содержимое кружки в рот и бросил на стол купюру, достоинством в пятьдесят империалов. Ашот не был жлобом и много с посетителей не драл. Тем более что и кофе-то был средненький. — На чем поедем?
Виктор достал из кармана кожанки пульт и нажал кнопку. Стоявший на обочине дороги черный «Майбах» пропиликал. Капитан жестом пригласил Зотова занять место. Тот обошел машину и удивленно застыл со стороны багажника.
Вместо традиционных, там красовались буквы «ЛАДА».
— Это… что?!
— Хм… — Воронцов замялся. — Так налоги-то какие?! А так, присобачил название, в декларации указал, что владеешь подержанным «жигуленком» и все.
Придут проверять, а у меня и вправду шедевр отечественного автопрома. Может, даже прослезятся и посочувствуют. Между прочим, это самая быстрая тачила в пределах МКАДа!
— Умно, — хмыкнул журналист. — Меня, кстати, Владимир Алексеевич зовут.
— Садись, Вова. Работать надо, а не языком чесать. Родина ждет!
Капитан дождался, когда Зотов займет свое место и завел двигатель. Через секунду низкопрофильная резина взвизгнула, оставив на асфальте черные следы, и «ночная фурия», как любя называл свою машину сыскарь, помчалась по улицам столицы.
Мимо пролетали одинаково серые многоэтажки, витрины магазинов и бутиков с непонятными названиями на иностранных языках, значения которых не знали и сами хозяева бизнеса. Им просто буквы понравились. Ведь красиво звучит:
«Салон элитных окон „DOORS“».
И пофигу, что переводится с английского «Двери». И почему именно эти окна элитные, чем они отличаются от продукции «ИП Бобриков», что за углом? Из них что, Площадь главная видна, где бы ни установили, или панорама на пляжи в Майами? А стоят они именно столько! Непонятно. Или «Салон одежды для полных „Миссис Пигги“». Это кукольный персонаж из «Маппет шоу», свинья. Кто захочет одеваться в магазине, где само название говорит о том, что о тебе думают продавцы?! Нельзя назвать ласковым и не обидным словом «Пышечка», к примеру? Ну, а когда иностранные слова пишут русскими буквами, вообще «жесть».
Это все равно, что написать где-нибудь в Лондоне слово «магазин», только буквами английскими. И что получится? А выйдет — вот что. Какой-нибудь чопорный житель Туманного Альбиона пойдет покупать туда газету или журнал, чтоб полистать его за чашечкой чая, а житель нашей страны ломанется внутрь, в надежде прикупить курицу гриль и самое дешевое пиво.
Супермаркет… Что это? Это — сверхрынок, просто огромный! А на рынках, испокон веков, можно торговаться, чтоб скинуть цену на тот или иной товар. А кто-нибудь пробовал поторговаться с кассиром? Сомневаюсь. Результат будет везде одинаков — вас схватит за шкирку сторож, носящий ныне гордое, по его мнению, звание секьюрити (непременно русскими буквами) и выдворит на улицу.
Хорошо если просто наградит парой нецензурных слов, без руко- и ногоприкладства.
Вот вам и страна, в которой родились и творили известные на весь мир поэты и писатели.
Выйдя из машины, Воронцов приподнял оградительную ленту, пропуская Зотова, и прошел сам. Со вчерашнего дня ничего не изменилось: контуры, где лежало тело, нарисованные краской из баллончика, чтоб дождем не смыло, да бурое пятно — все, что осталось от рэпера на этом свете. Виктор остановился возле металлической двери и поманил журналиста, который приготовил фотокамеру к съемке.
— А что это за символ? — тот указал на лужу застывшей крови.
— Пустышка. Я всю библиотеку перерыл. Ложный след. Думаю, дело было так.
Вставай возле мусорного бака, — представитель прессы подчинился и капитан продолжил. — Ромати вышел. Убийца ждал его тут, где стоишь ты, и курил. Потом подошел, отвлек разговором и оттяпал ему голову. Что мы упускаем?
— А почему ты думаешь, что он курил? — спросил Владимир.
— Охранники сказали, что наш неизвестный вышел на улицу покурить, — следователь потер нос и воскликнул. — Вот я осёл!
Он метнулся к журналисту, оттолкнул его и отодвинул мусорный бак в сторону. Тот отъехал на скрипучих колесах. Воронцов присел на одно колено и что-то поднял носовым платком.
— Вот ты и прокололся, дружок!
— Что там? — Зотов заглянул через плечо, поправив очки и откинув волосы назад.
— Окурок.
— И что это нам дает? — Владимир присел рядом и сделал снимок.
Капитан аккуратно завернул улику в пакетик и спрятал во внутренний карман куртки. В это момент дверь черного хода открылась, и в переулок шагнула уборщица с большим пакетом мусора.
— Здесь место преступления! — рявкнул Воронцов, отгибая полу куртки и показывая «Маузер». — Испаритесь!
Старушка ойкнула, хлопнула дверью и лязгнула засовом.
— И что это нам дает? — повторил журналист.
— Вовчик, это же ДНК! Пробьем по базе и все, он наш.
— А с чего ты взял, что он есть в базе? Может это законопослушный гражданин, ну, или был таковым, до недавнего времени? И, может, это вовсе не его окурок.
Виктор встал, отряхнул джинсы и, достав сигареты, закурил. Зотов удивленно посмотрел на капитана и указательным пальцем потыкал в небо, мол, а как же запрет на курение на улице? Тот, в свою очередь, махнул рукой ниже пояса, давая понять, что ему все равно и ответил:
— Ну, во-первых, да будет тебе известно, о, Волька ибн Алёша, что наша база содержит данные ДНК всех граждан Русландии и не только, она так же сообщается с базами Интерпола, ЦРУ, ФБР, МОССАДА и МИ-6.
— Прям-таки всех! — ухмыльнулся Зотов.
— Абсолютно! Даже этой уборщицы, — следователь кивнул на дверь. — И твои, в том числе. Просто никто этого не знает. Тайна следствия! Во-вторых, это, определенно, его окурок. Отвечаю на твой следующий вопрос. Вижу, ты даже рот открыл, чтобы его задать. Видишь замок на баке? Следовательно, куда он мог деть сигарету? Только выбросить или забрать с собой. Курить на улицах никто не рискует, заплатить пять тысяч империалов штрафа — дураков не найдется. Плюс, лишние свидетели. Зачем привлекать внимание? Его это окурок, стопудово.
— Слушай, а зачем они мусор запирают? — удивился Владимир.
— Чтобы БОМЖи не раскидывали, и чтоб жители близлежащих домов свой не выбрасывали. Кто за вывоз платит, тот и выкидывает! У нас в доме у каждой парадной свой бак, подписанный. У меня даже собственный ключ от него имеется.
— Идиотизм, — сплюнул под ноги журналист.
— Согласен, — Воронцов нажал кнопку на брелоке и «Майбах» весело отозвался.
Зотов пошел за сыщиком.
— Слушай, я вот никак не пойму, почему запретили курить на улице? Неужели табачный дым приносит больше вреда, чем автомобильные выхлопы и выбросы в атмосферу и реки всякой дряни с заводов и фабрик, которые еще работают?
Виктор остановился и посмотрел на журналиста.
— А чего ты меня спрашиваешь? Напиши об этом в своей газете, подними тему, раскрой ее.
— Это никому не интересно. Всем скандалы, интриги, расследования и секс подавай, — ответил Владимир. — А если все вместе — бомба!
Воронцов промолчал. Народ уже давно ничего не интересует кроме денег.
Будут «бабки», будет и все остальное. Сыщик сел в «Майбах», дождался, когда Зотов закроет дверь, и надавил на педаль газа.
Виктор сидел и крутился в просторном офисном кресле со встроенным массажером, то и дело поглядывая на монитор. Минуты ожидания превратились в часы. Вокруг капитана гудели, скрежетали и светились разноцветными лампочками сотни различных приборов, собранных в республике Чина и призванных служить на благо народа Русландии. Центрифуга натужно завывала, отделяя из окурка ДНК подозреваемого. Наконец, монитор моргнул, а колонки наполнили лабораторию звуковым сигналом, который воспаленный мозг следователя воспринял как паровозный гудок. Воронцов вздрогнул и замер. На экране появились данные. Подъехав к столу, капитан заколотил пальцами по клавиатуре и вел полученные данные в программу распознавания и нажал клавишу ENTER. Вновь потянулись томительные минуты ожидания.