- Завернем по дороге, - согласился Кирилл. - Всё равно обратно идти.
- Не, - дед покачал головой. - Я вам карты дам, пройдете прямо через завод. Здорово срежете, да и народу в ночную смену немного было.
- Погоди, - сразу остановил его Кирилл. - Какую карту? Ты идешь с нами.
- Мне ружье достать надо, - отказался дед. - А потом я вас догоню.
- Дед, не дури.
- Да, идемте с нами, - поддержала Кристина.
Тот вздохнул.
- Я же сказал. У меня тут дело еще есть. А вам идти надо. Депешу эту, небось, уже заждались.
- Подождут еще! - отрезал Кирилл. - Слушай, дед, хрен с тобой, я помогу тебе достать это ружье, а потом мы все вместе уйдем. Идет?
- Нет!
Чувствуя, что разговор начал накаляться, девушки дружно вызвались помыть посуду. Дед сверху показал дверь на первом этаже.
- Я там воду во все раковины набрал. Пользуйте смело, у меня после дождя еще две бочки на улице. Ну и туалет там же, если вдруг надо. Пахнет, правда, не очень, но окна не открывайте. Там у стены мертвяки сидят. Внутрь не лезут, а дразнить их всё одно не следует. По цеху ходите спокойно, я тут всех выловил и выкинул. Да и мы сверху приглядим.
Девушки подхватили по кружке, и так тихо зашагали вниз по лесенке, что Кирилл даже выглянул в окно - не пропали ли они куда?
- Толковые красавицы, - похвалил дед. - Любую выбирай и женись.
- Ох, дед, ты стрелки не переводи.
- А я не перевожу. Один разговор мы закончили, можно и другой начать. Хочешь по делу поговорить. Изволь. Мне твой совет, как туда забраться, очень даже пригодится. Ты с пеленок был парнем шустрым.
Глядя во двор, Кирилл пару минут честно прикидывал, как бы добраться до угла и выбраться обратно живым. Ничего путного в голову не приходило. Мертвецов, конечно, можно было чем-то отвлечь, но они с таким же успехом могли вернуться обратно. Дворик-то не запирался. Разве что аккуратно выманивать по одному и бить лопатой за углом, но на это мог уйти целый месяц. Кирилл изложил свои мысли деду, и тот согласно кивнул.
- Вот и я говорю, придется мне тут задержаться.
- Ладно, пёс с тобой, мы остаёмся.
- Нет, вы отнесете депешу. Срочная же бумага!
- На ней это не написано, - Кирилл с подозрением прищурился. - Дед, ты пытаешься нас спровадить отсюда?
- Нет.
- Значит - да. Почему? Прячешь в шкафу любовницу или еще кого-то?
- А если и так?! - запальчиво вопросил старик.
- Тогда ты знаешь, что это твое дело. Даже если она уже мертвая, и ты ее кормишь проходящими мимо людьми. Я ведь тебя знаю, внука ты ей не скормишь.
Уже сказав это, Кирилл вдруг осознал, что он стоит тут с дедом лясы точит, а девушки ушли вниз без него. Мысль отобразилась на лице. Дед криво усмехнулся.
- Да не кипишись, не кипишись. Никого я там не прячу. Можешь проверить, только без криков, а то своих красавиц зря перепугаешь. Завизжат еще, вот тогда действительно спасать придется.
Кирилл выдохнул.
- Извини. Подумалось.
- Бывает.
- Но услать ты нас на самом деле хочешь? - уточнил Кирилл. - Ведь мы с тобой могли бы провернуть этот номер с ружьем.
Старик покачал головой.
- Слушай меня внимательно, Кирилл. Будь ты один, я был бы только рад. Но на тебе депеша, и эти две девочки. Если с тобой что случится, на кого их оставишь? На меня? Так я, пень старый, одной ногой в могиле, вторую подволакиваю.
- А что тут может случиться?
- Что угодно, - сказал дед, как сплюнул. - Ты, Кирилл, парень башковитый, только привык жить сегодняшним днем. А тут надо мыслить масштабно. Вот эти двое мумий, они зачем приходили?
- Ты это у меня спрашиваешь? Я их даже не видел.
- А я видел, - отчеканил дед. - Ушлые ребята, не из простых. Таких за папиросами не гоняют. И зачем они пришли? За мной? Нет, за мной те дураки, которые за воротами топчутся.
- Так и что им надо? - спросил Кирилл.
Дед в ответ пожал плечами.
- Честно - не знаю. У нас после конверсии ничего секретного не осталось. Но что-то им тут было надо. И это что-то еще здесь. Значит, еще придут.
- Тем больше оснований свалить отсюда, - совсем непатриотично заметил Кирилл. - Дед, тут завод размером с квартал и ты не знаешь, что охранять. Может, они просто мимо проходили.
- Но не прошли, - фыркнул старик.
- В следующий раз их может быть больше.
- Вот поэтому будет лучше, если ты приведешь сюда подкрепление. Тогда и завод обшарим, и от врага отобьемся.
- От какого врага, дед? Конец света. Армагеддец пришел.
- В сорок первом тоже казалось, что армагеддец твой пришел, - проворчал в ответ старик. - А потом как погнали его до самого Берлина, так и ушел как пришел. Не впервой. Отобьемся. Я тут, а ты там.
Старик указал вниз, где из дверей выходили девушки. Катя несла в руках кружки. Кристина на ходу крутила свое парео, пытаясь придать ему менее пляжный облик. Получалось плохо.
- Мы врагу ничего и никого не отдадим, - сурово сказал дед. - Вот, держи, - он всунул опешившему внуку в руки пачку сложенных вчетверо листов бумаги. - Здесь все планы, кроме подвалов, но туда не лезьте. До второго цеха я прикрою, а дальше смотри в оба.
Кирилл покачал головой.
- Эх, я только нашел тебя...
- Так и я рад, что ты живой, - ответил старик. - Прямо от сердца отлегло, как тебя увидел. Но что ж делать, если кроме нас тут воевать больше некому. Ступай.
Кирилл хотел было возразить, но тут на улице грохнул взрыв.
- А ну пошел! - рявкнул дед.
Глава 8
Взрыв сорвал ворота с петель. Не меньше десятка мертвецов разорвало в клочья. Остальные с бодрым ворчанием хлынули внутрь. Те, что бродили по двору, повернули головы на звук.
На территорию завода вливалась целая река мертвечины. Зомби во дворе молча созерцали этот парад нежити, но присоединяться к нему не спешили. Угол корпуса рассекал поток новоприбывших на два рукава, и они начали обтекать здание с двух сторон.
Кирилл уже сбегал вниз по лестнице. Кристина метнулась к двери, но, едва выглянув, тотчас отпрянула.
- Там их полно, - громким шепотом оповестила всех девушка, рванув обратно.
- Кирилл! - раздалось сверху. - Действуй по плану. Я прикрою!
- По какому плану? - не поняла Кристина.
Объяснить курьер не успел. Из туалета донесся звон разбитого стекла. Катя ногой захлопнула дверь.
- Здесь тоже лезут, - проворчала она.
У стены стояла серая стойка, где на полочках были аккуратно сложены заготовки. Им уже не суждено было стать деталями, но совсем бесполезными они от этого не стали. Стойка с ними оказалась очень тяжелой. Катя в одиночку не смогла сдвинуть ее с места. Кирилл, навалившись плечом, привел стойку в движение, но лишь втроем они перегородили ею дверь. Теперь только оставалось надеяться, что среди зомби нет своего Геракла.
- Уходите через второй вход, - велел сверху старик, показывая рукой. - Дверь слева. Я прикрою с крыши. Там они меня не достанут.
- Эх, дед, - вздохнул Кирилл, и покачал головой.
В дверь забарабанили. Девушки оглянулись на Кирилла. Тот снова вздохнул, и махнул рукой.
- Идем.
Они, конечно, не пошли, а побежали. За пыльными окнами мелькали неясные тени. Наверху грохнул выстрел. Тени на секунду замерли, потом вновь пришли в движение, и двигались они быстро.
Кирилл с девушками опередил их метров на двадцать. Осторожно приоткрыв дверь, он высунул нос наружу. Толпа мертвых заполнила всё пространство между корпусами.
- Быстро за угол, - шепнул Кирилл.
Здание заканчивалось через пару метров. Девушки буквально по стеночке упорхнули туда. Кирилл осторожно прикрыл дверь, чтобы какой-нибудь любопытный мертвец не забрел в цех. Его тотчас заметили. Злобно скалясь, мертвецы потянулись к нему.
- Бежим! - уже не скрываясь, крикнул Кирилл.
- Куда?! - донеслось из-за угла.
Когда Кирилл забежал за него, он сразу понял суть вопроса. С другой стороны тоже появились зомби, и их было ничуть не меньше чем тех, кто топал позади. Зоркий взгляд курьера зацепился за дверь в соседнем здании.
- Туда!
Мертвецы, словно почуяв, что добыча может ускользнуть, прибавили шагу. Дверь, как назло, оказалась запертой. Кирилл врезал по ней ногой. Та не шелохнулась, а возвращаться было уже поздно. Толпа зомби заполнила весь проход, заодно отрезая путь к соседнему зданию.
- И что теперь?! - с легкой ноткой истерики в голосе спросила Катя.
Кирилл быстро огляделся. Кристина метнулась к окну. Решетчатая рама с толстым стеклом не оставляла никаких надежд: даже если бы удалось повыбивать стекляшки, в проем удалось протиснуть бы разве что руку. Тем не менее, девушка, наступив на опрокинутую бочку, шустро взобралась на подоконник и добралась до форточки. Та была открыта, но и в нее влезть не смогла бы даже миниатюрная Катя.
Красный цвет, в который тут были окрашены металлические бочки, словно говорил: 'стоп, прохода нет!', однако окно на втором этаже было гостеприимно распахнуто.
- Идея! - воскликнул Кирилл. - Катя, помоги мне.
Девушка послушно метнулась за ним. Кирилл бросился к углу, где под водостоком стояла еще одна бочка, и навалился на нее. Вдвоем они опрокинули бочку и вода хлынула под ноги мертвецам. Те заворчали. Кто-то оступился и грохнулся мордой прямо в свежую лужу. Вытянутые вперед руки чуть не ухватили Катю за ноги. Девушка с визгом отскочила, оставив правый тапочек на земле.
Зомби поднял трофей и задумчиво уставился на него. Женщина в синем комбинезоне вырвала тапочек у него из рук, поднесла ко рту и тоже впала в транс. Уяснив, что добытое перестало быть частью живого, она утратила к трофею интерес и снова потянулась к Кате. Кирилл тем временем успел развернуть бочку, и потащил ее к дверям.
- Вылейте ту! - крикнул он.
Девушки, сообразив, что речь шла о бочке у двери, своротили ее на бок. Вода широко разлилась по земле.
- Это их не задержит, - сказала Кристина.
- Знаю, - прохрипел Кирилл.
Он подволок свою бочку к дверям и перевернул ее днищем вверх. Рядом с ней поставили вторую, а на них - третью. С нее Кристина дотянулась до подоконника. Потянувшись, она первым делом заглянула внутрь.
- Здесь никого, - сообщила девушка.
И перемахнула через подоконник.
- Помоги мне, - крикнула вслед Катя.
Она едва-едва доставала подоконник кончиками пальчиков. Первые зомби уже подошли к бочкам. Их грязные руки потянулись к Кириллу. Тот просто взлетел наверх и, подхватив девушку за талию, приподнял ее. Сверху выглянула Кристина и схватила Катю за руки. Совместными усилиями они быстро переправили девушку внутрь. Как раз вовремя.
Залезть на бочки у зомби ума не хватало, но своим напором они опрокинули всю конструкцию. Кирилл только ухватился за край подоконника, и опора ушла у него из-под ног. Если бы не девушки, схватившие его за руки, курьер от неожиданности полетел бы следом.
Так он только повис. Внизу с ворчанием копошились зомби, спотыкаясь о бочки и тех, кто споткнулся перед ними. Образовалась куча-мала, и раньше, чем Кирилл поравнялся с подоконником, '-мала' можно было бы уверенно заменить на '-велика'. Зомби лезли прямо по упавшим, падали сами и становились опорой для следующих. Куча уже доросла до первого окна.
- Ну давай уже, - прохрипела прямо в ухо Катя.
Кирилл, цепляясь за всё подряд - включая бедро Кристины, очень удачно попавшееся под руку - переполз через подоконник и плюхнулся на пол.
- Фу-у-ух, - выдохнул курьер. - Всё.
- Нет, - коротко бросила Кристина, выглянув наружу. - Скоро они доберутся сюда.
- Надеюсь, здесь пол мыли регулярно, - грустно сказала Катя.
Она вновь стояла босиком, держа в руках левый тапочек.
- Должны были, - отозвался Кирилл, и с тяжелым вздохом поднялся на ноги. - Всё ж таки завод.
Один взгляд вниз убедил его, что отдыхать действительно рано. Куча прирастала быстро. Мертвецы прибывали двумя потоками, и ни у одного из них конца не было видно. Где-то у самого подножия кучи мелькал красный тапочек.
Этот цех отличался от предыдущего только высотой. Он занимал всего один этаж, а так тоже был сплошь заставлен оборудованием, выкрашенным в зеленый цвет. В торце обнаружился грузовой лифт. Внутри кто-то рычал и методично бил в дверь. К счастью, позади лифта была нормальная лестница, а кроме того - переход в соседнее здание.