Он прижался ухом к жалюзи. С той стороны не доносилось ни звука. Кирилл вслушивался с минуту, но единственным звуком стал крик птицы - одинокий и печальный.
- Удирать придется быстро, - шепнул курьер.
Девушки кивнули в знак того, что готовы, и он махнул рукой. Кристина рванула веревку на себя. Жалюзи с бодрым шелестом уползли наверх. В глаза ударил свет. Не яркий, но после здешнего полумрака он чуть не ослепил Кирилла. Тот отпрянул. Протянувшиеся к нему руки сгребли только воздух.
На улице стояли зомби в синих спецовках. Навскидку их было не меньше сотни, и все - лицом ко входу. Они не ворчали и не шевелились, но, едва заметив добычу, разом исполнили хват правой рукой. Задние ряды при этом толкнули в спины передних и те пришли в движение.
- Ой! - только и успела произнести Кристина, а мертвецы уже хлынули внутрь.
Один сразу повернулся к девушке. Кристина отскочила, выпустив веревку. Та стукнула мертвеца по физиономии. Недовольно заворчав, он вцепился в веревку и потянул к себе. Жалюзи уехали до самого верха, и щелчком зафиксировали полное открытие прохода.
Живые бросились назад. Правда не сломя голову, а потихоньку, помня о том, что где-то там их может встретить мумия с ружьем. Первой его заметила Кристина. Замерев, она указала пальцем вверх. Кирилл с Катей, застыв у нее за спиной, какое-то время таращились в полумрак. Мумия стоял на штабеле ящиков, высматривая что-то внизу. Живые на карачках убрались обратно за штабель.
Сзади послышался шорох. По проходу брел, шаркая ногами, одинокий зомби.
- Вот только тебя нам и не хватало, - зло прошипел Кирилл. - Ползем туда.
Они перебрались за соседний штабель и по очереди нырнули в узкий проход. В следующем ряду мертвецов было гораздо больше, но все они смотрели куда-то вверх. Не иначе, тоже заметили мумию. Живые только нацелились пробраться мимо, как удар по металлу потряс воздух. Зомби синхронно повернули головы на звук, и увидели 'еду'.
- Назад, - чуть не простонал Кирилл.
Они бросились по проходу обратно к воротам, а сзади бодро топали мертвые. Впереди раздался еще один удар. Потом еще один, а на четвертом ударе ворота распахнулись. В проеме стоял кузнец с молотом. Выглядел он еще страшнее, чем в прошлый раз.
Раздался выстрел. Кузнец успел шагнуть навстречу живым, и пуля шваркнула об пол за его спиной. Девушки заметались. Кирилл огляделся. Мумия стоял на штабеле прямо над ними. Сзади подступали мертвецы. Спереди уверенно приближался кузнец.
Приметив наверху недавнего супротивника, он зарычал и взмахнул молотом. Мумия в этот момент снова выстрелил. Пуля срикошетила о молот. Кирилл вскрикнул.
- Попал? - сразу спросила Кристина.
Кирилл не ответил. Пуля вырвала клок джинсов и только оцарапала кожу на бедре. Курьер инстинктивно зажал рану рукой, а когда отнял, вся ладонь была в крови. Зомби, должно быть, учуяли ее. Их рычание стало громче, а шаги чаще. Катя дернулась было к боковому проходу. Оттуда ей навстречу вышел шаркающий зомби. Кристина тем временем метнулась к другому проходу, но и там уже кто-то полз по полу.
- Да чтоб вы все сдохли! - закричала Катя.
- Уже, - проворчал Кирилл.
Он тоже высматривал пути к отступлению, но кругом в полумраке двигались темные силуэты. Потом одновременно произошли два события: кузнец метнул свой молот, а мумия, припав на колено, снова выстрелил. На этот раз удачно. Пуля разнесла кузнецу череп и опрокинула его на спину. Катя, вскрикнув, бросилась на пол. Молот пролетел над ней и врезался в штабель. Тот накренился, и обрушился прямо на мертвецов.
Мумия рухнул прямо в центр толпы. Зомби тотчас вцепились в него. Грохнули один за другим три выстрела, и каждый раз вверх взлетали ошметки плоти. Потом лавина мертвых тел накрыла мумию. Рычание сменилось хрустом и чавканьем.
- Ох, и не любят у нас выскочек, - прошептала Кристина.
Кирилл оглянулся. Бледная девушка, не отрываясь, смотрела, как зомби рвут мумию на части. Кирилл окликнул ее. Кристина не пошевелилась. Только когда курьер тронул ее за плечо, она вздрогнула, отпрянула и лишь потом оторвала взгляд от страшного зрелища.
За спиной послышался скрежет металла по камню. Кирилл резко повернулся. Катя, схватив молот за рукоять, тянула его на себя. Шаркающий зомби брел следом, протягивая к ней руки. Девушка мотала головой, и пятилась от него.
- Катя, бежим!
Девушка не прореагировала. Кристина, придя в себя, пнула ногой подползавшего к ней зомби. Тот попытался поймать ее за ноги, но девушка уже отскочила назад. Кирилл, метнувшись к Кате, выхватил у нее молот. Зомби, словно охотник за переходящим призом, тотчас переключился на курьера.
- Да на, подавись, - рявкнул тот, всучивая мертвецу в руки тяжелый инструмент.
Тот сразу уронил его себе на ногу, рыкнул и задумался. Взгляд его, упавший вслед за молотом, зафиксировался на лежащем инструменте. Кирилл, подгоняя девушек, рванул с ними обратно к воротам. Катя механически переставляла ноги. Кристина постоянно оборачивалась, и каждый раз при этом замедляла шаг. А зомби, разделавшись с мумией, уже направлялись ловить живых. Казалось, из темноты надвигается рычащая волна.
В конвейерном цехе Кристина сразу направилась к ближайшему окну. Едва приблизилась, как по стеклу с той стороны ударили ободранные ладони. Разбить окно им не удалось. На стекле остался кровавый след, к которому прильнула толстая морда. Пришлось бежать дальше.
Мордатый зомби продолжил бить по стеклу. Это привлекло его собратьев в цехе. Выливаясь из ворот, они первым делом шли к окну. Там, лично убедившись, что скандалист за окном им не интересен, зомби поворачивали обратно и разбредались по цеху. Живые тем временем, укрываясь за конвейером, проползли обратно к лестнице. Мертвец в лифте тотчас оживился и начал барабанить в дверь, созывая остальных.
- Ну и гад же ты! - проворчала Катя, проходя мимо.
Зомби что-то рыкнул в ответ.
- Идем назад? - спросила Кристина на втором этаже, когда они поравнялись с переходом в другой корпус.
- Там тоже эти, - ответила Катя.
- Дед сказал, с крыши прикроет, - припомнил Кирилл.
- Ему такую толпу не перестрелять, - возразила Кристина.
- Да я не о том, - сказал Кирилл. - Просто подумалось, может и нам на крышу выбраться? Думаю, хуже всяко не будет.
- Да куда уж хуже, - проворчала Катя. - Идем. Сколько тут хоть этажей-то?
Этажей оказалось пять. Дальше металлическая лесенка вела к люку в потолке. На площадке валялся амбарный замок с вставленным ключом. Должно быть, тот, кто его открывал, очень торопился. Кристина заметила, что ей это не нравится. Остальные тоже от умозаключений на этой почве остались не в восторге, но мертвецы внизу уже добрались до лестницы.
Выход в цех на пятом этаже был закрыт. Из-под металлической двери торчали тонкие пальцы. Кристина осторожно ткнула их носком сапога, и те легко откатились в сторону. Всех троих разом перекосило.
Кирилл вскарабкался наверх по металлической лесенке. Приоткрыв крышку на узенькую щелочку, он осторожно выглянул в нее. Никого не заметив, Кирилл отважился открыть крышку пошире. Крыша была железной и еще мокрой после ночного дождя. Неподалеку от люка валялась дохлая ворона. Других мертвецов не наблюдалось. Тогда Кирилл, откинув крышку, выбрался наружу. Кристина подтолкнула Катю к лестнице и сама, не мешкая, полезла следом за ней. Когда эксперт выползала на крышу, самые шустрые зомби уже подходили к пятому этажу.
- Осторожно, здесь скользко, - предупредил Кирилл.
Сам он, держась рукой за кирпичную трубу, выглядывал деда, но так никого и не высмотрел. Кристина закрыла крышку люка. Замок она прихватила с собой, но никаких скоб для него тут не нашлось.
- Значит, тут тоже задерживаться не будем, - констатировал Кирилл.
- Ох, а я только собралась передохнуть, - проворчала Катя.
- На том свете передохнем, - ответила Кристина, и сама же себе возразила: - Да что я говорю? Вон и мертвым теперь покоя нет.
В просвете между соседними корпусами появилась очередная волна мертвецов в спецовках. Ночная смена вышла на прогулку.
- А нам куда? - спросила Катя.
Кирилл огляделся. На этой крыше был один выход и пять труб. Короткие, чуть выше курьера в высоту, из красного кирпича, они все были увенчаны черным конусом, укрывавшим их от дождя. Слева на соседнюю крышу были переброшены доски. На них неподвижно лежал человек.
- Наверное, это он открыл крышу, - сразу взяв на два тона тише, предположила Кристина, когда Кирилл указал девушкам на него.
Однако идея пройти его путем выглядела слишком соблазнительно. Здания выглядели одинаково, а вот крыши у них были разные. Соседняя была ровная, с высоким бордюром. Вместо люка на ней возвышались квадратные будки с дверьми. Ближайшая, как смог разглядеть Кирилл, была закрыта и даже подперта палкой.
- Ну что, рискнём? - спросил курьер.
- Я бы сказала нет, - отозвалась Катя, - Но всё равно ведь придется, так?
- Так, - согласился Кирилл. - Только вниз не навернитесь.
- Не накаркай, - фыркнула Кристина.
Дохлая ворона повернула голову и громко каркнула.
- Гадина, - сказала ей Катя.
Кирилл, прижимаясь к металлу, сполз к самому краю и уперся ногами в водосток. Девушки съехали следом. Вначале Катя, за ней - Кристина. Кирилл ловил их и помогал устроиться. Ворона смотрела на них мутным взглядом.
- Хорошо, - сказал Кирилл. - Теперь следующая часть Марлезонского балета. Переползаем по одному.
- Давайте вначале с этим типом разберемся, - предложила Кристина. - Вдруг проснется не вовремя.
Кирилл согласно кивнул. Девушки, съезжая вниз, оказались с двух сторон от него.
- Катя, выдохни, - улыбнулся Кирилл.
Девушка скорчила гримасу и вытянулась. Кирилл, повернувшись, медленно переполз через нее. Тело на досках, оказавшееся при ближайшем рассмотрении полным мужчиной в темно-синем костюме, зашевелилось.
- Эй! - тихонько окликнула его Кристина. - Вы живой?
Мужчина медленно повернул голову. Катя схватилась за горло. У мужчины не было глаз. Глухо заворчав, он задом пополз на голос. Кристина наклонилась вперед, ухватившись двумя руками за доску. Кирилл сразу сообразил, что она задумала. Вдвоем они перевернули доску и зомби молча полетел вниз. Там он шмякнулся и остался лежать, раскинув руки в стороны.
- Одна радость, - заметил Кирилл. - Если уж его эти доски выдержали, то нас и подавно. Кто первый?
- Ты, конечно, - сразу сказала Катя.
Кирилл не стал спорить. Встав на четвереньки, он пополз по доскам. Те едва слышно поскрипывали. Левая - чуть громче. Перебравшись на ту сторону, он обернулся и, сложив руки рупором, откомандовал.
- Держитесь правее.
Катя кивнула, забираясь на доски. Одной рукой девушка по-прежнему прикрывала грудь.
- Держись двумя руками, - велел Кирилл.
- Тогда отвернись, - потребовала Катя.
Кирилл вздохнул. Девушка не двигалась с места. Курьер повернул голову в сторону, напряженно вслушиваясь в доносившееся поскрипывание. Потом с грохотом откинулась крышка люка.
- Давай быстрее, - крикнула Кристина.
Кирилл повернул голову. Катя была совсем рядом. Девушка вздрогнула и опасно накренилась вправо. Кирилл едва успел схватить ее под руку. Девушка ахнула.
- Спокойно, - скомандовал Кирилл самым строгим тоном, какой только смог выдать.
Катя тотчас застыла. Сзади быстро подползала Кристина, а из люка выползал мужчина в синей спецовке. Судя по тому пренебрежению к собственной безопасности, с каким он направился к доскам по скользкой крыше, смерть для него была уже пройденным этапом. Кирилл, подхватив Катю под вторую руку, медленно потянул к себе.
- Так. Теперь ползи ко мне. Аккуратно. Да не смотрю я. И не лапаю, это случайно получилось. Ставь ногу сюда, и ко мне.
Девушка послушно передвигалась, а, оказавшись, наконец, на крыше, тотчас уткнулась носом курьеру в плечо.
- Есть время расстроиться? - тихо спросила она.
- Нет, - сразу ответила Кристина.
Кирилл, отстранив Катю, помог Кристине выбраться на крышу. Мужчина в спецовке уже добрался до досок. Из люка выполз следующий мертвец. Ворона снова каркнула. Мертвец ступил на доску. Кирилл столкнул ее край с крыши. Доска кувырнулась, и вместе с зомби полетела вниз. Следом отправились две другие.
- Ну всё, - выдохнул Кирилл. - Если они летать не умеют, то до нас им не добраться. Осталось нам самим отсюда выбраться.
- И одеть на себя что-нибудь, - со вздохом добавила Катя. - Тут, конечно, не холодно, но я же всё-таки порядочная девушка.
Она стояла, обхватив себя руками, и смотрела на Кирилла. Тот стянул с себя рубашку и протянул девушке. Катя поморщилась.
- Ее бы постирать сначала, - проворчала она.
- Да вчера под дождем постиралась, - улыбнулся Кирилл.
- А сегодня ты полдня в ней бегал, - напомнила Катя, и снова вздохнула. - Да и погладить ее не помешало бы. Может, ты мне чего-нибудь получше найдешь?