А я тут застрял...
Дерево мне не выдернуть - сила не та. Волки легко перемахивают через преграды, а вот мы будем биться как бы каждый в своей комнате, да ещё и вдали от поддержки в виде хилинга и какой-никакой, но магической атаки.
Чёрт, чёрт, чёрт!!!
А главное - сколько их тут?!И откуда он взялся?!
Все эти мысли пронеслись в моей голове каким-то смазанным мгновением, сплошной мешаниной идей и чувств. А затем я снова прыгнул.
Ну а куда деваться?!
Если мы будем сражаться с троллем по отдельности - у нас уж точно не будет шанса. И, конечно же, снова угодил на дерево.
А затем...
Прямо передо мной материализовалась из воздуха громадная оскаленная пасть, шесть глаз, слюнявые белые зубы, щёлкнула клыками и рухнула по другую сторону преграды. Если бы совершенно случайно не прыгнул как раз сейчас...
Второй Волк стоял в одной из ячеек лабиринта, глухо рыча.
- Ыррррр...
Звучит смешно, но это басовитое гудение пробирало до дрожи.
А затем...
Ещё десять волков вышли прямо из воздуха, окружая нас плотным кольцом.
Ох, нет.
Пока мы развивались, монстры Алинды тоже не стояли на месте. Они прокачали умения, нарастили скиллы и жизни, и научились входить в скрытный режим - стелс. И теперь они нас видят, а мы их - нет... Откровенно говоря, они уже не очень-то и походили на обычных Волков. Глаз у кого-то было по три, у другого - пять, третий обзавёлся шипастым хвостом... с булавой на конце. Откуда всё это?! Зловещие эманации из-за края мира? Скрещивания с монстрами из Пещер? Кто-то из игроков уронил на поле мутационный амулет?
Теперь гадать уже поздно.
- Лютик, - сипло сказал я. - Стоим до конца.
Мы стояли в центре лабиринта, и все окрестные монстры давно сагрились на нас. Пока мы тут проделывали акробатические трюки и занимались ландшафтным дизайном.
- Арррр, - сердито сказал тролль.
А затем - всё началось!
Выжил я в первые секунды только потому, что стоял на баобабе. Монстры не привыкли к добычу со скиллом "лазаю, как обезьяна", и регулярно промахивались. Все их атаки были заточены на стоящих внизу игроков, на атаку сверху, а не вверх - и это нужно было использовать. Впрочем, чудовища Алинды быстро учатся... Вот один монстр пролетел мимо меня, одним укусом едва не отхватив моему персонажу полруки. Интересно, можно ли нанести в Алинде персу "непоправимое увечье"? Пока не знаю, но и проверять как-то не очень хочется...
Несколько волков мне удалось приложить в пролёте, пока очередная зверюга просто-напросто не спихнула меня с баобаба на землю.
Вот и всё моё преимущество.
Впрочем, и здесь мне сдуру повезло - я угодил в этакую миниатюрную ловушку, стык между деревьями, откуда фиг вылезешь, но и попасть туда почти невозможно. Монстры разочарованно оскалили зубы и повернулись к троллю.
И в этот момент у меня, наконец, родилась идея - почти безумная.
Я метнул из слотов быстрого доступа два зелья - Огненная Буря и Багровое Пламя, чтобы хоть немного отвлечь чудищ от тролля, и поспешно, не попадая по ячейкам, открыл Личные Сообщения.
- Салли... - начал печатать я.
...И тут громыхнуло!
Огненная молния прорезала равнину, ветвистая, белая, слепящая. Она с гудением, как линия высоковольтных передач, наэлектризовала воздух. Мои красные волосы встали дыбом, между них забегами синие искры.
А Волк... Волк, в бок которого угодил снаряд безумной электрической энергии, рухнул на почву и уже не поднялся.
Я обалдело уставился на мою воительницу в коротком платье.
Она в панике сжимала короткий жезл.
- Это моё погодное умение! - жалобно крикнула она. - Оно... работает!
Работает, ага...
Все чудовища плюнули на нас с троллем и обернулись к ней.
- Клянусь могилой Билла Гейтса! Лютик, танкуй! Тьфу, закрывай Салли!!!
Тролль охотно рыкнул и опустил кость на голову отвлёкшегося Волка. Послышался явственный хруст.
Полыхнула ещё одна молния, и ещё одного Волка поджарило, словно бифштекс, прямо в полёте. На миг высветило скелет, как в рентгене, и он рухнул на землю, мёртвый и обугленный. А затем все тролли обрушились на Салли.
Я, как безумный, заметался в своём лоскутке.
- А-а-а-а, чёрт!!! Лютик!!!
Внезапно решение само прыгнуло мне в голову, простое и элегантное.
- Плюнь на урон, хватай Салли и ставь на дерево!!!
Тролль рыкнул, показывая, что меня понял.
Увесистым пинком опрокинув Волка, уже впившегося в аппетитную ляжку студентки-красотки, тролль к кхеканьем поднял её над полем боя и поставил на ближайший баобаб. Девушка обливалась кровью - ненастоящей, конечно, цифровой, но выглядело всё это жутко и реалистично. В тролля в тот же миг вцепились сразу три зверюги - больше механика игры не позволяла. Его здоровье резко пошло на убыль, но он был тот ещё здоровяк, оставалось изрядно - две трети.
- Салли, пей лекарство! - отчаянно крикнул я. - И стреляй!
- Поняла!! - завопила она.
Одна зелёная склянка - и уровень жизни поднялся почти до нормы.
Очередная молния жахнула так, что стало больно глазам.
Поголовье волков явственно сокращалось... И в этот миг из пустоты, воздуха, из ничего - появились новые. Респаун? Нет, не может быть. Просто вышли из стелса-скрыта... Я метнул две склянки. Огонь расплескался по шкуре одного из монстров, вынудив его с воем качаться по земле.
- Биппи, сюда!!! - поспешно черканул в ЛС я. - Остальные пусть стоят на месте!!!
- Лютик, как появится Биппи, хватай её и сажай сюда, где я стою сейчас, невзирая на урон!!! Потом подлечим!
- Ырррр, - подтвердил тролль.
Впрочем, местечко здесь на одного - слишком тесно.
Или два всё-таки слезут?
- Тролль!! Сади ко мне Салли!!!
Порыкивая, мохнатый подгорный житель медленно схватил студентку в охапку, взвалил на плечо ( у неё сверкнули трусики), дотащил до ухоронки и сунул в неё, как пробку в бочку. Салли икнула.
Да, мы помещались - но еле-еле!!
- Тролль!!! - я поспешно открыл ему обмен и скинул две банки с Жизнью. - Пей!!!
Но Лютик, увы, боюсь, меня не понял... Его движения изрядно замедлились, жизнь, медленно, но верно уползала в красную зону.
- Салли, бей!!!Лютик, вытащи меня отсюда, вытащи меня отсюда, идиот!!!
Сверкнула молния, разбросав и на миг оглушив двух волков.
Тролль медленно, словно раздумывая, опустил здоровенную чешуйчатую лапищу, и ухватил меня за шиворот. Ну же, миленький, давай, поднажми, быстрее!! Самому отсюда не выбраться, а тебе ещё Биппи сажать надо... Сверк! Я уже почти ослеп от блеска, оглох от рёва, рыка, звона, грохота...
Нет, нет, только не это!!!
Я поставил Лютика на место "танка" - его дело принимать на себя максимальный урон в бою, и вот, сейчас, мы кажется, его потеряем... Ох! Что за чёрт?! У Салли начинают понижаться хиты жизни! О, нет!! Я совсем забыл! Урон отравления! Её плечи опустились, руки вяло выронили посох. Здоровье плавно уходило в красную отметку.
Я затряс её за плечи:
- Салли, Салли, держись!!!
Поздно - её голова безвольно болталась.
Она доверилась мне, а я... Они все доверились мне...
Я с рычанием заметался в клетке, из которой не мг выйти самостоятельно. На глазах закипели слёзы, я плохо видел...
- Бах!
Зелёное облако окутала меня.
- Биппи?!
- Бах! Бах!
Она успела, пришла!
Чьё-то пышное тело втиснулось между нами.
- Салли!!! Лечи Салли и тролля!!!
Зелёные вспышки, удары молний, рёв, грохот, гул.
Наконец, чья-то мохнатая лапа ухватила меня за шиворот и вытащила в месиво и мясорубку схватки. Поставила на баобаб. Рядом кто-то уже стоял...
- Мирра?!!
- А ты думал, мы будем отсиживаться?! Слушай, классная идея, насчёт этих деревьев! Волки почти не достают!!! Биппи лечит, Салли кастует - главное, чтоб нас не задела!!!
Я поспешно окинул взглядом поле боя.
На нём валялось не меньше дюжины трупов волков.
Мирра сжимала клинок слева от меня, Лиса и Баффи - справа. Банни тролль усадил в похожую ловушку... а может, сдвинул её сам?! Наш маг и лекари были надёжно защищены, никакой враг не сможет их достать! Что ж, тогда повоюем!
Я улыбнулся.
- Есть упоение в бою, и в бездне мрачной на краю..
- Стихи читаешь?!
А затем мы сразились.
Мы - и враг.
Мечи отзвенели, и битва закончилась, когда в Алинде уже начался закат. Алые солнца утопали в Вересковой долине, раскрашивая небеса в фиоль, пурпур, канареечно-жёлтый и неоново-зелёные цвета. Загорались первые звёзды; тонкими оттисками проступили полумесяцы.
Мы стояли на пустоши посреди огромной горы тел Волков.
Выжил только один.
Не по собственному желанию - тролль, по моему наущению запер его баобабами в такую же ловушку, как та, в которой мы сидели ещё недавно с Биппи и Салли. Теоретически Волк мог из неё выпрыгнуть, но на деле ему не хватало разбега - она ыбла слишком тесной. Монстры рычал и скалил зубы. На было пофиг - мы смертельно устали. Насколько я знаю, на этой локации нет респауна монстров - вернее, точно так же как и Крабовым Пляжем, чтобы монстры возродились, нужно сначала отсюда уйти. Впрочем, очень уж часто в последнее время Алинда стала подкидывать сюрпризы...
Все остались живы.
Биппи спасла тролля и Салли буквально в последний момент - она лечила и лечила, а её прикрывали Мирра, Лиса и Баффи. Вот так, они нарушили все мои указания, и в результате остались живы. А потом тролль уже сам сообразил ставить девушек на баобабы, и дело пошло веселее... Если бы не это, положили бы там половину из нас, точно...
Мы вымотались так, что вообще ничего не хотелось.
С Волков упало 10 кусков Серой Шкуры - понятия не имею, что с ей делать; 30 Куцых Хвоста - кажется, они нужны для завершения какого-то квеста в Городе; и 23 куса Волчьего Мяса. В реальности, наверно, гадость редкостная, но здесь... Я активировал свой, находящийся на начальному уровне, навык Кукинг ("Кулинария") и, нащёлкав нужных кнопок, в пять минут приготовил из добычи 22 сносных Волчьих Шашлыка. На вкус они были как курятина, но главное - изрядно восстановили Жизни. Идти никуда не хотелось, делать ничего не хотелось. После такого эмоционального напряжения хотелось только одного - спать.
Эмоциональное выгорание, наверно...
Сразу после сражения я обнял каждую из моей команды - растрепанных, сцарапанных, грязных, местами обгоревших из-за случайного попадания под Багряной Пламя - хорошо ещё, молнией никого не убило!!! - в разодранных платьях (как раз последнее, надо сказать, было сексуально).
- Ничего себе у тебя молния, - сказал я Салли, когда та, рыдая об облегчения, болталась у меня на плече.
Она утёрла слёзы.
- Да я сама не знаю!!! - покосилась она на жезл с явной опаской, как прогульщица на конспект по физике. - Я просто.... А оно!!!
- Ясно, - одобрительно похлопал я её по попке.
А потом нахмурился.
- Только знаешь... а давай-ка ты с ним осторожнее?! Членов пати, ну, согруппников-одногруппников убить вроде бы нельзя, парвила не позволяют... Только вот... непохоже, что эти правила кто-то ныне соблюдает...
Она отчаянно закивала головой:
- Знаю! Ладно! Обещаю!!
Наконец, мясо было съедено, эликсиры и эссенции выпиты, раны залечены, и девушки привели себя в более-менее приличный вид. Как результат - настроение слегка поднялось, и мы сгрудились возле пойманного волка.
Волк оценил соотношение сил и как-то погрустнел.
Кстати, по поводу лута.
Помимо шкур, хвостов и мяса, выпала ещё и какая-то дополнительная непонятная хренотень, которую я просто сгрузил в ячейки-слоты и махнул рукой. Потом посмотрю. Думаю, то ли это просто артефакты-баги, типа нашего Универсального Ключа, образовавшиеся спонтанно, может полезные, а может и полная ерунда, ну или, как вариант - лут с монстров из Пещер - что-то мне кажется, отдельные черты наши монстры прихватили именно оттуда. Межвидовое скрещивание, селекция среди НПС, однако!
Как мы умудрились выжить - вообще не понимаю!
Впрочем, повезло - и ладно.
- Так, нечисть... эээ, тьфу, непись! - сурово посмотрел я на чудище-образину. - Слушаться нас будешь?
Волк фыркнул.
- А зря, - подытожил я. - Ибо завтречка мы с утра сходим, выманим из пещер высокоуровнего монстра, вот только сражаться с ним не будем, а приведём прямо к тебе! Его деревья не остановят, схарчит, как миленького!
Волк наклонил голову - готов поклясться - он слушал!
- А вот какая альтернатива, - продолжил я.
Улыбнулся и посмотрел в его многочисленные глаза.
- Ты поступаешь к нам в группу, мы тебя кормим-поим-лечим... с собой водим, мир посмотришь, наконец! Не всё же время здесь сидеть?! А может... и волчиху какую-нибудь симпатичную найдём... вот как за Врата выберемся, из высокоуровневых монстров!
У Волка явно полезли глаза на лоб.
- В общем, решай, - быстренько закруглился я.
И махнул рукой:
- Или, вон, на шашлык пустим. Хороший шашлык получился, жизнь восстанавливает на раз!
Ну, это, конечно, всё наврал. Пусть это существо и с огромным удовольствием отобедало бы нами... но я-то не существо! Хочется надеятся, по крайней мере... Так что... милосердно бы его убили, да и то, только потому, что выпускать из клетки - боязно, а оставлять в ней на вечное заточение - слишком жестоко. А так - он респаунится, да и всё. Так что - исключительно из милосердия... Да и в пещеры ради него кто бы полез? Тьфу, ерунда. Гоняться, искать каких-то уровневых монстров, вести их на поле (а они вообще захотят вылезти?!). Бред, бред ещё тот...
Только монстры в него и могут поверить!
Я бы вообще его не трогал... если бы не одно "но".
Очень весомое и важное, и нужное "но".
ЕГО СТЕЛС.
Снова махнув рукой, я закруглился:
- Так что... выбирай. Скушная и муторная жизнь тут, или приключения - но с нами.
А затем я вдруг вспомнил кое-что и помрачнел.
Монстр он или нет... но должен знать.
- Хотя... есть одно "но". Боюсь, в другим местах, ты не сможешь респауниться. Ну, или... возродишься тут? Пока не знаю, как тут обстоят дела с привязками Возрождения... И всегда есть шанс умереть окончательно.
Да, это действительно так.
В мир Алинды пришла смерть.
Волк призадумался.
А затем опустил голову и коротко тявкул.
Мне лично показалось, что это "да".
Я скинул ему приглашение, и они мигнуло, тренькнуло - прошло!
Внимание! Состав вашей группы увеличен на одного Пустынного Волкаљ¥äўЂ.пещер%%%кус::хищÆÇÈÊË.
Умения: Смертоносный Прыжок, Ядовитый Укус, Стремительная Атака, Пещерный Скрыт, Поед≥½£≥ўäЂни12%%%.
Жизни - 48. Сила - 12, выносливость - 54,
скорость - 23, ловкость - 14, интеллект - 101.
Оп! Так я и знал, что это не совсем обычный Волк.
Но такого не ожидал. Интеллект - 101?!! Ничего себе, умный волчара.
Я выдохнул.
Что ж, самая трудная часть позади.
Вот теперь - можно и расслабиться.
Бррыньк!
Ага, ЛС.
Ну да, это уже становится традицией: то крабы мне шлют личные сообщения (кстати, нашего красного красавца мы оставили за пределами поля - он бы тут себе всё ноги переломал и застрял между деревьев намертво!!!), то теперь вот ещё - Волки. Впрочем, не такие уж и волки - "пустынный пещер кус хищ". Явно какой-то гибрид уже известного мне Волка с малопонятным пещерным монстром...
Ладно, по ходу разберёмся.
- Быстрая еда ловко бьётся, - гордо сказал мне в стиле Акелы волк. - Я убивать врагов для еды, есть врагов, еда лечить меня и защищать мой хвост.
Меня невольно пробило на хихиканье.
- Твой хвост будет в полной безопасности, - отпечатал я.