Вообще-то деньги у меня были.
В деревушке Флира особо не заработаешь - тут можно было помочь поварихе, раздувать меха кузнецу и найти небольшой клад в пять золотых. Весь "цимус" в том, что каждый новый день клады "респаунились", и пять золотых там возникали заново... да и помогать кузнецу было одно удовольствие - ведь обед приносила его щекастая кучеряшка Ниненда. К счастью, в Алинде, в отличие от других игр, день не весили ничего - плюсуя по пятнадцать золотых каждый день я уже скопил пару тысяч... Что отличный показатель того, сколько времени я здесь провёл.
Плюс в моей "сумке" хранилось немало предметов, годных на продажу - их точно также можно было каждый день подбирать заново.
- Ладно, купим, - смирился я.
- Превосходно, молодые люди! - возрадовался утконос и азартно потёр руки.
- А какие есть колечки? - робко поинтересовалась Мирра.
Утконос потянулся и снял с полочки шкатулку, которая была прорисована получше, чем большинство здешних предметов - скорее всего, портировалась в лавку из другой, лучше проработанной локации. Крышечка отщёлкнулась, и на бархатной подставке нам было явлено кольцо - прекрасное тонкое колечко, украшенное большим рубином. Рубин блестел так ярко, как блестят драгоценности только в драгоценных играх - пускал лучики света, искрился гранями и вообще вёл себя, как мини-фонарик.
- И сколька оно стоит? - затаив дыхание, спросила Мирра.
Девушка прижала руки к груди - кольцо ей явно понравилось.
- Пять тысяч золотых, - любезно сообщил ей Фрумп.
- Скока?!
У меня отвесила челюсть.
Этак мне придётся собирать деньги на кольцо ещё лет пятнадцать!
Впрочем... где вы видели купца, чтоб не любил поторговаться?!
- Эта рухлядь? - скептически уточнил я. - В лучшем случае - пять... золотых.
- Сколько?!
На этот раз за сердце ухватился утконос, до глубины души потрясённый предложенной мной ценовой политикой.
- Это редчайший корунд из Гор Отчаяния!
- Только на грани отчаяния можно понадеяться, что кто-то его купит за пять тысяч золотых, - вздохнув, лицемерно посочувствовал ему я. - Только из глубокого уважения к Вашей профессии дам вам две сотни.
Система, разумеется, не понимала и половины, того, что я писал - выхватывая лишь ключевые слова - суммы, "рухлядь", "уважение". Исходя из этого формировался и ответ... Зато Мирра, клянусь, понимала! Уровень эрудированности ИскИна, случайно делегированный моей новой пассии (немного нематериальной, но всё же!), превосходил уровень интеллекта обычной НПС раз в пятьсот.
Впрочем, чем дальше в лес...
- Тысячу!
- Триста!
- Восемьсот!
- Пятьсот!
- По рукам!
Я торжественно пожал мохнатую лапу. Утконос тоже выглядел довольным - всё-таки надул меня, чертяка! Впрочем, чего мне жалеть - виртуальные деньги не настоящие, сейчас мне главное как-то выбраться из Системы, а дальше - посмотрим! Да и девушки любят внимание, подарки и драгоценности - а Мирру мне сейчас определённо следовало улестить! Она мой билет на выход отсюда, и если не дай бог передумает...
- Ваш товар!
Монстр торжественно водрузил на стол ещё одну шкатулочку, и вручил каждому из нас по колечку. Встав на колено, я торжественно сказал:
- Дорогая моя Мирра, не откажетесь ли вы принять от меня небольшой презент в знак моей бесконечной признательности!
- Ох, мой славный рыцарь, я отблагодарю вас со всем пылом своей страсти!
Ну вот, снова какие-то гаремные тексты пошли.
Впрочем, откуда-то же брать слова ей надо? Думаю, в полном смысле слова Мирра разговаривать не умеет - лишь ищет в базе данных вбитые туда фразы, более-менее подходящие к данному случаю. Хотя... Возможно, я её недооцениваю. В любом случае, самостоятельная речь ей даётся с большим трудом. После перевода тысячи золотых кольцо вспыхнуло и пропало из шкатулки, а у меня всплыло сообщение о пополнении инвентаря. Этим виртуальные миры тоже отличаются от настоящих - тонкая моторика, различные операции с мелкими предметами, процесс еды здесь значительно отличается от реальных. Хотя большие игровые Вселенные, такие как Друмир и Файвэлл уже добились значительного прогресса в этих вопросах.
Но мы-то не в Друмире.
Открыв её инвентарь (теперь я могу это сделать, поскольку являюсь руководителем её группы), я одел кольцо ей на палец. Колечко мигнуло, пропало из моего инвентаря и тут же вспыхнуло миниатюрным солнышком на её пальце.
- Какая прелесть, - тихонько сказала она.
А затем вдруг нагнулась и поцеловала в щёку - раньше такой функции за ней не наблюдалось.
- Теперь мы навсегда - ты и я, - шепнула девушка.
Я смущённо кашлянул (вернее, сделал вид что кашляю - "Кхмгм!"). Почему бы и не порадовать немножко Мирру? К тому же я был доволен - всё-таки тысячу сэкономить удалось.
- Ладно, - несколько растерянно вернулся к первоначальному заданию я. - Теперь бы мы хотели узнать про Ключи.
Утконос, до этого созерцающий нас с благостным выражением на лице, живо повернулся ко мне своим клювом.
- Как всё-таки приятно наблюдать воссоединение сердец! - пафосно воскликнул он. - А ключи... гм... какие вам угодны ключи? - живо уточнил торгаш.
Он почесал кончик клюва.
- У меня есть ключи для взлома замков, для отпирания Запретных Дверей, для погребов, для темниц...
- Нет, - вздохнул я. - Нам нужен Универсальный Ключ.
- Какой-какой Ключ?!
- Универсальный, - с нажимом сказал я.
Представитель расы "булькинс" с сожалением покачал головой.
- Увы, вас ввели в заблуждение, молодые люди. У меня нет ничего под названием "Универсальный Ключ". У меня есть ключи для взлома замков, для отпирания Запретных Дверей, для погребов, для темниц... - повторил он.
Моё сердце замерло.
Или сейчас - или никогда.
- Нет, всё-таки есть, - возразил я. - ВЫ сами меня направили сюда. За Универсальным Ключом. Он требуется для успешного завершения квеста.
Я прикрыл глаза.
Если система уже забыла, выгрузил из памяти недавний диалог... я обречён на смерть, хуже чем на смерть, вечное прозябание в этой локации, в компьютерной игре. Неужели всё зря? Неужели меня лишь поманили надеждой - и обманули?
Лучше умереть.
ХРУСТЬ!
Что-то внезапно сместилось в окружающей реальности. Изображение пошло волнами, лавка будто закачалась. Фигура утконоса стала размытой, нечёткой, а затем снова вошла в фокус. Бутылки на стеллажах превратились в траву и шкатулки. Цвет его клюва поменялся. Рубин на пальце Мирры мигнул и стал сапфиром.
- Да. Вы правы, - каким-то механическим, не своим голосом сказал Фрумп. - У меня есть Универсальный Ключ.
Купец потянулся и поставил на стол шкатулку, которая недавно была бутылкой. Крышка с мелодичным звоном отворилась.
На зелёном атласе лежал Ключ.
Было сразу понятно, что это всем ключам ключ - огромный, бронзовый, позеленевший от времени, с массивной зубчатой "бородкой". Над ним горела маленькая иконка и густой вязью тянулись пояснения и надписи.
- И сколько вы хотите за него, - сглотнув, спросил я.
- Универсальный Ключ стоит ?%;:%;:%;:%ЉЉ@@@ золота, - бесцветно сказал торговец.
"?%;:%;:%;:%ЉЉ@@@ золота"?!
Да, совершенно верно, это предмет не из стандартной экипировки Игры. То ли какой-то особый, читерский элемент, добавленный разработчиками для личного удобства уже давно, то ли ключ, синтезированный Системой мгновение назад - для прохождения этого квеста... Рискнув наугад, я выложил из инвентаря на прилавок один золотой.
- Оплата произведена, - скучно сообщил утконос.
Трреньк!
В моём инвентаре, в разделе "Сокровища" появилась запись: "¥ІÄÅ£¡¡¡¢ўÐÏјæ". Спустя мгновение она мигнула и превратилась в уже знакомый мне ключ.
Я с трудом перевёл дух. О боже...
Вот и всё. Вот и получилось. Прощай, прекрасная деревушка Флира, прощай, мир Алинды. Прощай, моя замечательная электронная возлюбленная.
Мирра испуганно дёрнула меня за рукав:
- Ты помнишь? Помнишь, да?! Я иду с тобой.
- Помню, - вздохнул я.
А затем - улыбнулся.
Глава 5. Подготовка.
Ну вот и всё. Неужели - всё?!
До сих пор не могу поверить.
Что здесь реальность, а что вымысел? Быть может, я до сих по сижу на причале, общаясь с компьютерной девушкой Эльмирой, а воображение, подстёгнутое безумием, унесло меня в невообразимые дали... Но если всё-таки нет? Мирра ведёт себя не так, как программа - даже самая умная программа не станет таковой. Неужели то, что писали о феномене Срыва - правда? Мир кругом оживает? Мирра оживает? А как же другие жители деревушки?
Я невольно взглянул на громадные Врата.
Что ждёт меня за ними?
К слову... Неплохо бы ещё кое с чем разобраться. Я с коварной улыбкой обернулся к Мирре:
- Так говоришь, что тебе нужно как можно дальше удалиться от прототипа? Тогда система не сможет тебя заново "упростить"?
Девушка попятилась.
- Эй, эй, что вы задумали?!
- Совсем ничего, - невинно улыбнулся я. - Слегка помогу тебе в этом деле.
- Каким образом?!
Я активировал меню управления НПС.
Теперь, когда Мирра была частью моей группы, управление её персонажей было мне полностью доступно - даже полнее, чем если бы она была просто игроком. Игрок сам руководит своим персонажем, здесь же - мне было доступно управление Миррой вплоть до моделирования фигуры и лица.
- Эй, эй! - пискнула она, почуяв неладное. - Не надо!!!
- Надо, Элли, надо, - вздохнул я.
Ну-ка посмотрим... что тут можно поменять?!
Во-первых, как выяснилось, можно менять одежду - как и у обычного игрока. Резон в этом был - переодетую Мирру система уже не сможет воспринимать, как НПС - ведь у НПС одежда является частью их личности, что-либо сделать с ней нельзя. Чаще всего, по крайней мере - куртизанок в расчёт не берём. Вот только где взять одежду для Мирры? Моя скорее всего ей не подойдёт - да и смотреться будет нелепо, "шилась"-то на другие параметры. Раздеть местных НПС?! Это идея, но... как её осуществить?! Тоже добавить их в группу? А это возможно? Ладно, эту идею я решил оставить на потом. А вот с прочим было легче. Зловеще хихикая, я увеличил Мирре грудь ещё немного - благо у компьютерных персонажей она не провисает и выглядит как эротичные шары: идеально полусферической формы. Теперь у неё был точно размер пятый, а может и шестой - совершенно нереальный при её тонкой талии и стройных ножках.
- Ик, - сказала девушка.
- Терпи солдат, генералом будешь, - пробормотал я и одним махом поменял ей цвет волос на каштановый, а глаза - на карие.
- Чего это... куда это... - бормотала девушка, в панике себя ощупывая.
Закинул ей парочку предметов в инвентарь - пусть уж лучше он будет не пустой - а то мало ли, вдруг система решит, что раз Элли им не пользуется, так он ей и не нужен... Забил ей побольше Зелий Восстановления, немного денюжек и пару кувшинов. Зачем кувшинов? А так, на всякий случай - кувшины, очевидно, бесполезны, или я смысла их пока не понял.
Может они потом в игре зачем-то нужны?
Что ещё, хе-хе?!
О-па, а это что?!
Система явно скопировала Мирре функции гаремных одалисок (ага, я угадал!), так что я, совершенно недостойно хихикая зашёл в раздел и выставил ей предпочтительные позы и вкусы в любовной жизни.
- Ой, - сказала девушка. - Ы-ы-ы-ы-ы!
Чего бы поменять ещё?!
Да вроде бы всё...
- Вот так вот, - довольно потёр руки я. - Теперь ты непохожа на других НПС, и системе будет тебя сложно найти. Ещё б переодеть тебя...
- Раздеваться не буду, - категорично заявила девушка, будто угадав мои мысли.
- Хм! Ммм... Ммм!!!
- Ты чего? - подозрительно уточнила она.
- Сама раздеваться не будешь, - пояснил я, - я если раздеть кого-то другого?!
- О! - сказала Мирра и озадаченно нахмурила лоб, сосредоточенно соображая.
А затем её лицо прояснилось.
- А что?! Согласная я!
Глаза деревенской простушки горели торжеством.
- Давай Биппи разденем!
- Почему её? - удивился такому напору я.
Девушка наставительно подняла вверх палец:
- Во-первых, она тут околачивается неподалёку, мы её видели на пути в лавку, а во-вторых - она меня обидела, парня отбила!
А это аргумент!
То есть, конечно же, сильно сомневаюсь, что НПС реально могут обижаться, но обида на Биппи была прописана у Мирры в программе (и впрямь припоминаю пару диалогов на эту тему), а теперь реализовалась.
Бедная Биппи!
Я хорошо помню - она помощница пекаря, щекастенькая, грудастенькая и пухлая девушка, в простом платьице, вымазанном в муке, и вечно хихикает. Кажется, мы намереваемся выставить её не в лучшем свете. С ней я, кстати, тоже флиртовал - у меня была очень долгая вереница дней... Уже выходя из лавки я обернулся и посмотрел на утконоса - вид у него был какой-то странный, пришибленный. Я невольно задумался - как мы изменяем деревушку Флира? Одну НПС я уже перекроил под свои пожелания, мы открыли лавку (а до этого её и не было - так, декорация!). А сейчас намереваемся перекроить ещё одного персонажа...
Но деваться некуда.
Я не хочу потерять Мирру.
Не хочу, чтобы пространство дрогнуло, пошло волнами - а Мирра снова стала марионеткой, обычным манекеном для простеньких команд... или и вовсе рассыпалась искрами света, развалилась на байты...
Но что мы всё-таки сделали с локацией?
Разрушили её, добавили глюков и ошибок?
Или, напротив, плеснули жизни? Мы крякнули её уже очень сильно - и ошибки будут, как снежный ком, расти. Я окончательно убедился в этом, когда по ступеням в магазинчик Флира зашёл НПС: совершенно случайно, двигаясь автоматически, по некогда заданным траекториям.
- Хорошая сегодня погодка, - защебетала Салия, - не находите?
- А? Да, - вышел из ступора утконос. - Не хотите чего-то купить?
Салли зависла.
Такого ответа от НПС локация не предполагала.
Ошибка разрасталась.
Я очень хотел услышать ответ Салли, словно от неё зависело многое, очень многое - но Мирра кровожадно дёрнула меня за рукав:
- Смотри!!! Вот она!!!
Я вздохнул:
- Бедняжка...
Из-за изменения конфигурации травы возле Лавки Фрумпа служанка пекаря уткнулась в возникший тупичок и никак не могла из него выйти, бессмысленно перебирая ногами.
- Чёрт, и как же её раздеть... - пробормотал я.
Мирра бесцеремонно дёрнула соперницу за руку и развернула лицом ко мне. НПС сделал три машинальных шага, вписался в меня и затормозил.
- О! Хороший день сегодня, - заученно сказала машина.
Я подавил глухое раздражение. После Мирры мне безумно хотелось настоящих диалогов... Но... это ещё что за чёрт?!
После стандартного приветствия появилось ещё одно диалоговое окно.
- Гззкльчччõј, - сказала Биппи.
- Упс, - покаялась Мирра. - Кажется, мы её сломали.
- Ħęĕäêêêê, - возразила НПС.
- Что происходит? - обалдел я.
- ЛëüüëëëëјГРУППАјјј, - отчаянно выпалила кухарка.
- О! - сказала Мирра. - кажется, я понимаю!
- Да-а?!
- Она хочет, чтобы ты добавил её в группу!
- О!
Произошло то, чего я так долго ждал, и на что наделся.
Появление Мирры стало катализатором.
Мир начал оживать.
С безумно колотящимся сердцем я кинул Биппи предложение группы - а в следующий миг мигнул значок присоединившейся. Слегка обалдев, я открыл её меню. Оно не было таким продвинутым, как у Мирры - никаких функций игрока, только меню НПС. Для одежды отдельного лотка там не было. Похоже, она была просто нарисована поверх её тела.